晨雾悠悠，随风弥漫，似一缕轻纱笼罩着幽寂的东灵山。如过往悠久的岁月一般，云隐寺的晨钟再次响起，一声又一声的回荡在那山野间，融在那清风薄雾间。
东灵山地处九州东南荒野，常人若要以平凡的脚力走过那险象环生的山路，却是十分困难的。正因如此，云隐寺的香火极其寒碜，往往数月也见不到一个拜佛之人。
偶尔有一心向佛的居士前来潜修，想要斩断尘根，起初几日听着那暮鼓晨钟，还觉得新鲜怡然，但日子一久，却不免觉得索然无味。毕竟，习惯了红尘俗世的人，又怎能过得这山居清苦、吃斋念佛的日子？或是留下一封道别信函，悄然辞去。
久而久之，云隐寺人丁是愈发的稀薄，与同为正道四宗派的天剑门、无名谷比起来，却是连零头也不如，全寺上下三代，加起来仅有九十六人。不过，如此一来，云隐寺的和尚却也落得个清闲，整日除了吃斋念佛之外，便是坐看那天边的白云苍狗，岁月如梭。
寺院南边，最末的一间僧舍，晨光透过翕开的窗缝映在青石地板，那恍然一束的光线孤零零的，非但没有半点突兀，反倒还有几分安静与祥和。墙壁的中央处悬着一帖横幅，以隶体书着一个偌大的“禅”字，走笔平稳从容，虽然看似平凡无奇，但却总给人一种莫名的宁静，让人心安。
横幅的正前方，有一榻木床，灰色的被褥之下正是年幼的恒空。他闭着眼睛，神态从容淡然，那薄薄的被褥随着他平稳的呼吸缓缓起伏着。或许是听到了那悠扬的晨钟，他猛然醒来，起身坐在床边，愣愣不语，双眼还残留着朦胧的睡意。
他神情疑惑地望着前方那“禅”字，脑海中尽是昨夜娑罗双树下的画卷，片刻之后，嘴角泛起一丝淡淡的笑意，脸上的疑惑也随之释然，喃喃自语道：“若不是永贤师叔祖，我恐怕会在娑罗树下睡一夜了。”
他望了望窗外熹微的晨光，早课时间已经临近，一阵简单的洗漱之后，他便穿起僧袍，挂上那串与他个头极不相称的碧玉念珠，匆匆走向了早殿。或许是因为心有挂记，每每心念触及那受伤的白狐，他就觉得今日的早课与往昔相比，似是漫长了好几倍，脑海中也尽是白狐那怯懦与乞怜的目光。
随着那早课结束的钟声，恒空长嘘了一口气，没有任何拖沓，便随着诸位师兄匆匆走向了膳堂。不过，他的步子却是不敢太急，生怕众人发现了什么端倪。
膳堂一如既往的安静，众人也如从前一般吃着早斋的萝卜清粥。但是，恒空却感觉尤为怪异，总觉得所有人都在盯着自己似的，好不容易趁着四下无人注意，终于将自己早斋的两个馒头揣进了怀中。尔后，他悻悻的定了定神，连身前那碗清粥也没有喝完，就起身离开了。
清晨的山林小路，薄雾如纱，鸟语花香，恒空却是没有闲心驻足来欣赏这清晨秀色，只是想尽快达到那幽谷的石窟。
忽然一声闷响，他只觉得后脑一阵疼痛，低头一看，却正是一枚滚动的松果。他拾起松果，望着身边的松树，枝头挂满了松果，以为是自然掉落下来的，眉头随即舒展开来，轻轻摇头笑道：“看来，这多半是佛祖对我妄语的惩戒了。”
他将那枚松果揣入怀中，正当转身准备继续前行时，却又是一声闷响，又是一个松果打到他后脑滚落在地。被松果打到一次还可以看作是巧合，但却是接连的两次，况且是在同一个地方。想到此，他心中一惊，莫非真是佛祖对我的惩戒？
就在此时，一阵清风自林间泛起，金黄的落叶顿时漫天飞扬，恒空慌忙用手遮掩住了眼睛。忽地，却见那纷舞的落叶之间走来一个和尚，约莫四五十岁，一双眼睛炯炯有神，那花白相间的胡子看上去仿佛比秋天的枯草还稀薄，颇有些滑稽的样子。
只见那和尚嘴角带着笑意，手中的松果一扔，三步并作两步，来到了恒空身后，笑道：“小和尚，说说你犯了什么戒条，佛祖要借松果来惩戒你啊？”
恒空一听，心中一喜，当即放下了遮住眼睛的手，回头望着那道熟悉的身影，顿时喜笑颜开，扑向了那人的怀抱，道：“师傅，你终于回来了！”
这和尚法号作延明，是云隐寺的二代弟子，也正是恒空的师傅。恒空自幼孤苦，丛半岁起，便生活在和尚堆中，延明作为其师傅，更是亲手将他待大，教他识字、念书、诵佛，两人虽不是父子，但感情却胜似父子，非同一般。
延明一把抱起恒空，在原地转了好几圈儿。离寺多日，如今又再次见到自己的徒弟，他的心情自然也是好得很，哈哈笑道：“老实交代，师傅不在的这段日子，你有没有按时起床早课，有没有按时诵经念佛？”
恒空嘻嘻一笑，道：“当然有啊！”
延明点了点头，看着林子周遭，除了万籁俱寂的草木之外，却是再无活物。顿时眉头一皱，道：“恒远那混小子呢？按照时间来推算，他应该比我早回寺里。在这之前，他不是总在唠叨说，以后要和你一起去娑罗双树下诵经么？”
恒空一听，扑哧一声笑了出来，道：“恒远师兄犯了荤腥戒，被永戒师叔祖派去菜园了。”
延明一怔，哈哈大笑起来，摇头道：“真拿他没办法……”
虽然仅是分离数月，但是师徒俩却仿佛有说不完的话说。不久之后，延明似是想起了什么，抱着恒空一边向着悬崖走去，一边说道：“你今年八岁了，按照寺里的规矩，也是到了修习《寂灭心经》的时候了。”
恒空愣了一下，关于《寂灭心经》这部云隐寺的无上大法，他曾经听到过多次，不过却也从来没放在心上。他天生聪慧，从小就沉迷于那些玄奥晦涩的佛理，对诸般玄奇的修炼法门却并是没什么兴趣，如今听延明说到要让自己修习时，才恍然回神过来，道：“师傅，我们为什么要修习这般玄妙的法门？”
延明笑了笑，轻轻地拍了拍恒空的小脑袋，道：“我知道你对这些修炼法门没什么兴趣，但是这《寂灭心经》却是寺内每人都必须修炼的。若要说修炼的缘由，那权当是为了保护天下苍生，匡扶九州正道吧。”
恒空紧忖着眉头，沉默良久，缓缓道：“师傅，不管是正道抑或是魔道，那应当都属于尘世。我们出家人既然已经出家，按理说来已经隔断了尘世，但是为什么又要重新掺和进去？
况且，存在即是合理，为什么正道就非要剿灭魔道？为什么正道被称作正，魔道被称作魔，而非正道被称作魔，魔道被称作正？人类虽是万物灵长，但却也总是世间生灵，人类的相互厮杀，又和苍鹰搏兔、饿虎扑羊有什么区别？如此说来，这挽救天下苍生又该从何说起？茫茫天道，众生皆如蝼蚁，即使少了这群蝼蚁，太阳依旧东升西落，草木依旧岁岁枯荣。”
恒空双手合十，又道：“弟子认为，所谓的正道与魔道，不过是尘世一些庸人自扰的说辞，那只是一场蝼蚁之间的斗争。相对这茫茫天道来说，尽管出家人也是蝼蚁，但却不应当参与其中。”
恒空说完，延明沉默了许久，脸上的笑容却不知在何时已然消失，目光略带着惊诧，又道：“恒空，记住为师的话，这世间不存在极乐之境。”
那语气缓慢且沉重，眼神也是意味深长。
恒空俏皮地眨巴了一下眼睛，咧嘴笑道：“佛说，极乐在我心中。”
延明长叹一声，却是不再说话，仅是抱着恒空，徐徐步向了悬崖边的娑罗双树。
娑罗双树下，惠风自幽谷拂面而来，隐隐夹带着几分晨雾的潮湿，让人感觉清新舒爽，竟是连精神也为之一震。
延明盘膝坐在娑罗双树下，双目微闭，吐息纳气，片刻之后，悠悠道：“九州浩渺，修真派别成百上千，大致分为佛、道、妖、魔四家。各类修炼法门，也是林林总总，虽然不尽相同，但却各有千秋，均有通天彻地之威。
正道四宗派之中，天剑门、无名谷源于道家，我寺源于佛家，而那蓬莱的慈航轩，却是似道非道，似佛非佛。其中，道家追求避世，无牵无挂，天人合一；而佛家则相反，讲究追求修世，断绝红尘，万物在心，以寂灭之念，悟涅槃转生之道……”
恒空凝神细听着，每到玄妙之处，不禁心神向往。他往昔终日沉浸在晦涩的佛理之中，原以为修炼仅是飞天遁地、借器斗法等好勇斗狠之术，却不曾想过诸般玄妙之处竟与佛理相融。
延明见恒空兴趣盎然，心中大喜，一时兴起，当即旁征博引，洋洋洒洒，滔滔不绝。这一话，一个时辰悄然过去，而那《寂灭心经》却是只字未提，似是还未步入修炼的正题。
延明看着凝神忖思的恒空，长舒了一口气，笑道：“小和尚，怎么样？这修炼比之佛理又如何？”
恒空没有应答，紧皱着眉头，似是仍在回味延明的话。良久，目光落到了那幽深的山谷间，看着谷底的古木藤蔓，心中顿时一惊，原来之前太过沉醉，一时竟是忘记了那白狐还在石窟间等着他。
看着恒空心神不定的样子，延明眉头一皱，寻着恒空的目光，望向了那幽深的山谷，疑道：“小和尚，你怎么了？”
恒空一慌，当即收回心思，小脸绯红，忐忑道：“没……没什么……”说着，他顿了顿，又道：“师傅，您刚回寺里，路途劳累，要不要先休息一下，明日再授我《寂灭心经》？”
延明神情一怔，看着恒空那稚嫩的小脸，旋即笑道：“什么时候学会关心师傅了？也罢，就按照你的意思，明日再学。”
延明站起身来，舒展着身子。只见他嘴角泛起一丝笑意，似是想起了什么，当即丛怀中摸出一支被黄纸裹住的竹签，在恒空眼前晃了晃，道：“你可知这是什么？”
恒空一怔，接过竹签，剥开了那层黄纸，却是一串冰糖葫芦，晶莹剔透，香气怡人。他从小生活在东灵山，从未去过尘世，又如何认得这寻常孩童最喜爱的零嘴？当即疑道：“师傅，这是什么？”
延明捋着稀疏的胡须，神秘地笑了笑，却是不正面回答，只是道：“摘下一颗，放进嘴里尝尝。”
恒空似懂非懂地点了点头，摘下一颗，放进了嘴里。顿时，他乌黑的小眼睛睁得浑圆，随着“咯噔”一声脆响，却又眯成了一条缝。那味道当真甜中带着酸，酸中透着甜，难以言喻的美妙。半晌，他才咽下喉咙，再次睁开双眼，却发现娑罗双树下，早已不见了延明那熟悉的身影。
