或许是对于弗兰茨·约瑟夫婚前的生活状态完全不了解，或许是对那些已经过去的事情不在意，伊丽莎白几乎从没有把弗兰茨婚前的那些罗曼斯当成什么威胁。
对于爱情来说，过去的事情不重要，他现在爱着自己，就足够了。
可是很多时候总是会出现无法预期的状况。
1859年的秋天，一名波兰贵族女性出现在伊丽莎白皇后的接见室。
跟往常普通的贵妇觐见一样，伊丽莎白只是在完成皇后必须做的任务，然而，今天随同这位女男爵的，还有一个6岁大的男孩。
男孩个子不高，很瘦，表情有些拘谨。他会说很流利的法语，伊丽莎白听不太懂，只得看着他微笑。
贝莱加尔德夫人稍后有些诧异的对皇后说：“皇后陛下，您瞧，今天这位小男爵似乎长得有点……”夫人很踌躇的样子。
“有点什么？夫人，你想说什么呢？”
“这个男孩似乎很像小王子呢。”贝莱加尔德夫人垂下眼帘，轻声道。
伊丽莎白倒是怔了下，“你……嗯，怎么这么说呢？”皇太子鲁道夫刚一岁多，脸庞确实跟那个男孩有些相似。伊莉莎突然想起来曾经看过的文章，说是头生子都会很像父亲，因为在原始社会群居杂婚年代人们需要以相貌来分辨生身父亲，并且长得越像父亲就更能得到男性的爱护。小索菲亚就比鲁道夫继承了更多的父亲方面的外貌，所以实际上，鲁道夫更像母亲一点。
然而……父亲方面的遗传因子仍然是显性的。
“单单只是有点相像的地方，不能代表什么的。而且……如果这么多年她都没有将这个孩子带进宫来，为什么今天突然会出现在我面前？”自然而然的想到了继承顺位的问题。
“陛下，女男爵刚从巴黎回来，之前的几年她一直在巴黎。”
“在巴黎？”皇后沉吟：“结婚吗？”
“是的，她的丈夫是帝国的驻巴黎外交官。”
“嗯……这可有趣了。他们结婚多久了？”
“这个我还不太清楚，陛下，有关女男爵与皇帝陛下之间的感情纠葛，早些年有些流言传过，不过后来女男爵很快结婚，并且立即去了巴黎，就没有再提过。”
“哎呀呀，原来还有这么一段情啊。”伊丽莎白酸溜溜的说：“我猜皇帝陛下可能完全不记得这位女男爵了吧。”
“这么说，好像显得皇帝陛下很绝情似的。”
“听你的口气，这件事情应该是真的了……不仅仅是流言那么简单吧。”伊丽莎白冷笑。
贝莱加尔德夫人很不安：“皇后陛下，本来这件事情不应该让您知道的……”
“贝莱加尔德夫人，皇帝陛下是个正常的男人，其实你早该告诉我有这样的事情的，我能够理解。”皇后一面说着，一面下意识的将手中的信笺撕成碎片。
“不，我不相信弗兰茨会做出这种事情。”路德维希瞪大了眼睛。
经过仔细考虑之后，伊丽莎白决定请哥哥路德维希来查这件事情。在皇帝的婚前生活问题上，她绝对不相信格吕内伯爵。据说格吕内伯爵曾经是皇帝弗兰茨在女人问题上的顾问。路德维希自己虽然在青年时期也是个浪荡公子哥儿，却一直小心谨慎，不曾弄出什么私生子来。
“我也不相信，所以，哥哥你要帮我查清楚。”
“可是……如果弗兰茨知道了，他会很不高兴。”
“那就别让他知道。”
“……唉，茜茜，你跟弗兰茨，难道不再恩爱了吗？”
“哪有这种事情啊，路德维希，你不要想那么多。本来呢，这事弗兰茨既然不告诉我，就表示他确实对那位女男爵并不在意，可是，女男爵既然把孩子带到我面前来，很明显她必然有所企图。”皇后苦恼的说：“我不知道怎么办才好。要是继续装作完全不知情，似乎不能忍受；并且，我习惯先了解对手的一切情况。”
“亲爱的妹妹，那位女男爵不会是你的对手。”
“她的儿子是我的烦恼。”
“奥地利并不承认皇帝的私生子的权利，私生子不可能成为皇位继承人，你儿子的皇太子地位很稳固。”
“我不担心继承人的问题，我担心皇帝以后会不会想重温一下放荡的滋味。”
“茜茜！”路德维希不满的看着妹妹：“你把弗兰茨想的太坏了。我相信结婚以后他对你是忠诚的，呃……至少我们都没有发现他不忠的迹象。”
“谁能保证呢？”伊丽莎白耸肩：“弗兰茨经常外出巡视，而我不能每次都陪在他身边。他在外省做了些什么，我完全不能知道。”
“哎呀茜茜！你不能这么去看弗兰茨！”路德维希有点抓狂：“夫妻之间最重要的是信任，不是吗？信任是一切的基础。”对于路德维希和茜茜来说，信任对方、保持感情的纯洁是一件非常重要的事情，他们小心翼翼的经营爱情，试图不伤害对方，也不要被对方伤害。
“哥哥，我知道应该去信任弗兰茨，可是我做不到。”伊丽莎白开始轻轻的啜泣：“我很害怕，我怕这些都是真的；我怕弗兰茨不爱我了；我怕最后我会受到伤害。”她又想起那个人……完全的信任换来的是背叛是痛苦，不想再去经受一次了。
“我的小茜茜……”路德维希恍惚又回到波森霍芬，茜茜还是那个一遇到问题就哭着抱着自己不肯松手的小姑娘，“别伤心了，我会去帮你查清楚的，最后你会发现，弗兰茨还是爱你的那个弗兰茨，即使他有个私生子又怎么样呢？至少这是他结婚以前的问题，他不会在结婚以后做出背叛你的事情。你知道，弗兰茨·卡尔亲王对我们的索菲姨妈很忠诚。”
“我不能相信这种品德也能遗传。”伊丽莎白破涕而笑。
“你想得太多了，我的茜茜，你应该休息一下。”路德维希轻轻抱了抱妹妹，便告辞了。
对于弗兰茨来说，他根本没有想到，自己年轻时候的……感情问题，突然被揭发出来了。
路德维希很快查了出来，那位女男爵的儿子，确实不是现在这个外交官丈夫的孩子。
“是这样的，”贝莱加尔德夫人绞着双手：“皇帝陛下婚前……确实有几位情人。”
“几位！”伊丽莎白大怒：“为什么这样的事情从来没有告诉过我？！”
“……这全是索菲皇太后一手操纵的。”贝莱加尔德夫人认为女主人的怒气完全能够理解。
“索菲姨妈？”
“是这样的，索菲太后会在霍夫堡宫举行不定期的名门淑媛的小型茶会，每次都只有经过挑选的几位贵族小姐，皇帝陛下十分喜欢这种气氛轻松的茶会，然后，皇帝陛下会在其中一位贵族小姐的陪伴下，独处那么一会儿。”
“陪伴？还独处？”伊丽莎白微微眯起眼睛：“这不是母亲大人在对儿子说‘婚前乱搞是可以的’吗？”
“……”皇后陛下的用词比较粗鲁，贝莱加尔德夫人不禁微汗。
“我真不知道！哈布斯堡家族用这种方法解决年轻皇帝的生理需求。”
贝莱加尔德夫人只得当作没听见。
“贝莱加尔德夫人，你认为，女男爵把她的儿子带来给我看是什么意思呢？”
“也许……并没有什么特别的意思？”
“我不会相信你这种安慰人的话的。”
当夜，奥地利皇帝被妻子严厉的质问，为什么从来不对她提及自己有个儿子的事情。
弗兰茨大窘：“我不知道！天！我竟然有个6岁大的儿子了？这事我完全没有想过。”很是震惊。
伊丽莎白挖苦道：“那要不要我把你的儿子接进霍夫堡宫来？”
弗兰茨总算在震惊之余没有完全昏了头：“不……绝对不要。”
“可是那是你的儿子啊。”
“啊，茜茜！你这样说，让我很难面对你。”做丈夫的在面对妻子眼泪的时候总是很愧疚。
“我们结婚6年了，弗兰茨，我竟然不知道你已经有了一个6岁大的儿子。”
“我也不知道啊！”弗兰茨摆出一副“我冤枉”的表情。
“你不知道也是你的错。你……你不关心你的情人，我很怀疑你现在也不关心我！”
“茜茜……”弗兰茨很难为情：“你这么说，就太无理取闹了。”
“我都不计较你结婚之前的事情了，还愿意把你的孩子接来抚养，我这也叫无理取闹？”伊丽莎白不依不饶。
弗兰茨没想到突然出现的“私生子事件”致使妻子头一次在床上拷问自己，他已经几乎忘记婚前的小小茶会了，那几位经过挑选的贵族少女都已经结婚并且嫁的不错，他对自己的儿子的存在完全不知情。
当然，对一位有着正常的生理需求的青年来说，母亲索菲的安排是非常适合他的。那些少女们漂亮、干净、有教养，并且很明白自己的身份不可能成为皇后。不过在伊丽莎白看来，索菲的行为很可恶，安然接受母亲安排的弗兰茨是个讨厌的家伙。
起初一点点的心理不舒适，在经过反复重申之后，变成刺入心中的一根芒针。
