第二十八章领域级恶魔
坎德拉斯山脉坐落于西大陆中部，由南至北绵延数千公里，堪称世界之屋脊。山脉以西是西部荒原，山脉以东便是茫茫无际的大沙漠。
坎德拉斯山脉起伏不大，平均海拔达三千米，而最高峰也只有五千米，它自古便是西大陆地理、气候以及风土人情的分界线，也是一道天然的战略屏障。要穿越这道屏障办法不多，其中最安全的方法便是走“神辟走廊”。
神辟走廊位于坎德拉斯山脉南部，原本是一道天然的峡谷，经过人为的开凿拓宽后，形成了一条长达百多公里，平均宽度达上千米的宏伟通道，足够西部荒原所有国家势力的军队并排通过。在暗黑历之前，神辟走廊就已经是西大陆最重要的横向动脉了，如今它更是一条举足轻重的战略要道，大部分行商和战士都是通过这儿进出大沙漠的。
古老的“光之僧院”坐落在走廊西口，它是暗黑历前“光明教”的遗产，光明教曾经是大陆上最强盛的宗教，但在恶魔族入侵人界后，坚信光明神将会拯救人类的教徒们迟迟看不到神迹的降临，信仰的失落加上血色的现实让庞大的教会迅速分崩离析，消失在了茫茫的历史长河之中。
现在僧院的主人是修女会，但修女会所占据的也只是僧院很小的一部分，因为这个堪称人类建筑精华的建筑群实在太过庞大了，其占地之广丝毫不逊于一个大型城邦，而且据说在僧院地下还有一片庞大的地下行宫，只是其入口位置早已无人知晓。
除了修女会之外，西部荒原各个人类势力也分别派遣了一部分军力驻扎在僧院里，用以抵挡来自大沙漠的魔物的进袭，经过长年的融合和演变，这些军事力量整合成了一个拥有独立地位的军事组织，称为“僧院军营”，他们在抵御走廊东面来敌的同时，也肩负着卫护修女会的重责，差不多等同于护教军团，至此僧院真正成为了一个集宗教和军事于一体的人类堡垒。
此时，在僧院东北角一座高大雄伟的塔楼里，一位内着紫色长袍，外披纯白色遮肩披风的女子站在开阔的瞭望台前，遥望西面的重重山峦。翻过山峦再走一日的路程，便是光之僧院通往外界的唯一跳板——崔斯特瑞姆镇。
这位女子年纪不大，大约二十四五岁的样子，但她眉眼中却透着一股远远超过自身年龄的忧虑和凝重，她深蓝色的眼睛清澈得仿佛暗黑历前的天空，看不到半点杂质，她的脸部线条每一道都是那么柔美而轻盈，每一寸肌肤是那么细腻和明媚，这本是一张足以倾国的容颜，但女子却用紧闭的双唇和肃穆的神情告诉人们，她引以为豪的并不是姿容，而是内心强大的信仰和坚定的信念。
这个拥有超凡脱俗气质的女子名叫珂丽修斯，是修女会的长女，也即整个修女会的精神领袖。
修女会是个非常松散的宗教组织，在生命之神仁慈的注视下，每个修女都是平等的姐妹，没有高低贵贱之分，“爱”是团结彼此的唯一力量，所以身为长女的珂丽修斯除了可以每年召集一次修女议会外，并无其他权力，对此相对的是，她需要承担各种各样的责任，比如主持祭神仪式，寻找新的人类聚集地，募捐并调配救灾物资，对教义进行深入研讨和传播等等。从客观的角度看，长女的付出远远多于回报，但珂丽修斯却全无怨言，而且做得比以往的几位长女更专注，更出色，这令她获得了修女会内广泛的尊敬和爱戴。
“长女大人，我建议您和您的修女会立即撤离僧院，现在的局势已经不在我们的掌握中了。”说话的是珂丽修斯身后一位高大的亚马逊战士，强壮的肉体让她看上去全无半分女性的柔弱，和纤弱如水的珂丽修斯形成了鲜明的对比。
珂丽修斯回过身，静静地看着她，“能告诉我到底发生了什么事吗？在我的印象里，无论遇上多么强大的敌人，僧院军营的战士们也从来没像现在这样无助过。”
卫蒂——有“血女”之称的54级亚马逊，赫赫有名的僧院军营首席战斗长——苦笑了一下，道：“以往我们面对的都是来自大沙漠的敌人，我们可以在高大的碉堡和坚固的防御工事中得到掩护和休整，而且拥有足够的物资和装备支援，可这次……敌人突然出现在僧院内部，它们一开始就占据了军火库，并杀死了营中所有的铁匠，我们的很多战士甚至来不及拿起武器就死在了魔物的屠刀下，在之后的胶着战里，我们的箭矢逐渐用尽，破损的武器也无法得到修复，而敌人的数量却在不断增多……呸！天晓得它们是从哪儿冒出来的！”
珂丽修斯摇摇头，微叹道：“其实我们都该猜到了，它们一定是来自僧院的地下行宫，没想到找了几百年都没找到的入口，最后却是由敌人为我们所打开。”
卫蒂转头看了瞭望窗外的群山，神色愈加沉重，“敌人中肯定有一名高明的指挥者，它先组织大量魔物攻打崔斯特瑞姆，然后趁我们的战士前往崔斯特瑞姆救援的时候再一举发动奇袭，至今前往崔斯特瑞姆的小分队仍未回来，说明那边的情况肯定也非常糟糕。”
“关于崔斯特瑞姆的情况，也许我比你知道更多一些……”珂丽修斯沉默了一下，“只是这个消息太过可怕，而且我也无法确定真伪……”
“太过可怕？”卫蒂大吃一惊，在她的印象里，珂丽修斯素来谨言慎行，从不做类似的耸人听闻的结论，可见这次的情况确实非同小可。
珂丽修斯点点头，“我可以把这个消息告诉你，至于要不要通报全军，还请你和营长慎重考虑。”
“请说。”
“还记得一年前从东大陆退役归来的那位英雄吗？”
“退役的英雄？您是说……圣骑士格瑞斯华尔德？”卫蒂毫不困难地想起了那位虽然已经苍老，但浑身仍散发着磅礴气势的老人，那天他沿着神辟走廊，从遥远的东方一步步走近时，卫蒂亲眼看到徘徊在僧院外的魔物们一个个趴在地上，只知簌簌发抖。
“没错，就是他。”珂丽修斯的眼神深邃了起来，似乎在回忆什么，“他是个为战斗而生的男人，在离开了东大陆那片充满危险的战场后，我透过他的双眼看到了深深的失落……和迷茫。”
“嗯？”卫蒂不太明白珂丽修斯的意思。
“我在崔斯特瑞姆的姐妹告诉我，格瑞斯华尔德最后安家在了那里，终日酗酒和暴食，一年下来身材已经严重变胖走形，曾经叱咤战场的英雄如今却连走路都颤颤巍巍的。”珂丽修斯顿了顿，“在崔斯特瑞姆传送阵失效的前夜，我那位姐妹传信给我，说她感受到一股浓烈的黑暗气息，其来源正是格瑞斯华尔德所住的英雄塔！”
英雄塔，专门供年老退役的英雄居住的高塔，每个城邦都以接纳退役英雄养老而引以为豪，崔斯特瑞姆自然也不例外，所以当得知格瑞斯华尔德打算定居崔斯特瑞姆时，镇长专门为他修建了一座高达十八层的英雄塔。
“黑暗气息？”卫蒂脸色大变，“您是说……”
“我不得不作此猜想，曾经的英雄也许已经堕落成了恶魔，而崔斯特瑞姆，或许正是在他的恶魔之翼下挣扎求存。”珂丽修斯眼中闪过一丝深切的悲悯。
“堕落的……英雄？”卫蒂瞬间被剧烈的恐慌所袭中，“据说，他在退役前等级已经达到了82级……”
“是的，以他的等级，一旦堕落，必然会产生恶魔领域。”珂丽修斯淡然道，“也就是说，我们即将面对的，将是一名领域级恶魔！”
