“你看看吧。”说着，威廉将信递给了席克勒尔。
良久。
席克勒尔闷声闷气地说道：“我说图书馆后面的那个古里古怪的小楼是干什么的，搞了半天就是霍普他们的秘密俱乐部啊！死亡兄弟会，这名字也怪吓人的，不过我好像听人说，偶尔会有一些打扮妖艳的女人从那个小楼里出来。真不知道他们搞的什么名堂？”
“那你说咱们去还是不去？”威廉问。
“这个我可没把握，还是殿下自己决定吧。”
“呵呵，就冲你说那里有妖艳女人，咱们就走一趟，没准今晚还能让你碰上一庄艳遇呢？也省得再让我看见你打手枪玩。”威廉看了看席克勒尔，笑道。
“你……你……”席克勒尔气得直翻白眼。
其实，威廉一看到这个“死亡兄弟会”的名字马上就联想起了后世大名鼎鼎的美国耶鲁大学的“骷髅会”。
耶鲁大学“骷髅会”是个极其秘密的精英组织，由出身美国东海岸新英格兰地区的英裔富豪世家的男性成员组成。美国历史上有5位总统都是“骷髅会”成员，比如老布什和小布什、塔夫脱等。至于联邦最高法官、政府部门的行政长官、议员、各行业的商业翘楚更是数不胜数。入会的成员相互帮助，比如小布什在竞选时就获得了巨大的支持，所以在他当上总统后投桃报李：他的内阁部长中，有5人是来自骷髅会的成员。
“如果真的是类似这样的一个互助会，那么对于自己来说未尝没有用处。”杨禹凡心道。要知道，德意志第二帝国的所谓“皇帝”不过是一个尊称，实质上应该叫“德意志联邦主席”，权力还不如美国总统来得实在。
“帝国皇帝”美其名曰享有最高立法权和官僚的任免权，但帝国政府仅仅是一个空架子，要人没人，要钱没钱，真正的“主权”是归帝国内各邦国的国君和议会所有。
纵是有俾斯麦那般的本事，在很多问题上都要看各邦政府的意思行事，一旦失去支持必然在帝国国会碰得满鼻子灰。至于老皇帝威廉一世，巴伐利亚人对他的尊敬不会比对邻国奥地利皇帝更多——他们只崇拜他们自己的国王。
历史上的威廉二世在登位之后的一段时间曾面临被各邦邦君联合废除的阴谋，他们希望德意志还回到1870年以前的松散邦联的状态。好在阴谋的执行者是个性格温和的人，而且柏林宫廷的阴谋也足够多，各种利益冲突错综复杂，最后不了了之。
威廉不知道他是否还有那么好的运气，不过未雨绸缪，趁着合适的机会增强自己的势力总是没错。因为他的梦想是成为一个真正的皇帝，未来欧洲的“万王之王”。
“如果真的是类似这样的一个互助会，那么对于自己来说未尝没有用处。”威廉心道。可是不知怎么他的内心深处又有一种不安的感觉，这到底是怎么回事呢？
威廉决定先去看看再说，方正入不入会全在自己，难不成霍普还敢绑票不成？
这座希腊神庙式建筑威廉是有印象的，土黄色的外墙，几扇狭长小窗终年紧闭，整幢建筑笼罩着一种神秘色彩。他曾专门向老师和其他同学打听过这座建筑，但一个人一个说法，也不知道到底谁说的靠谱。
天渐渐黑了。
威廉和席克勒尔踏着月色，来到“死亡兄弟会”的会所门口。
敲了两下门后，门自己开了。
两人壮壮胆子走了进去。里面光线极暗，还没走出两步，突然听到一个声音：“殿下，欢迎你们。”
话音未落，之间霍普身着一件印有两根白骨的血红色华丽礼服，在两名身着中世纪宫廷服饰的掌灯女子的陪同下走了过来。
“你好霍普，我的时间不太多，希望你能尽快把这个组织的情况说明一下。”威廉板着脸不客气地说道。他明显对这里神秘到有些吓人的气氛感到不满。
“对不起，殿下，让您受惊了。我还以为你们不来了呢，所以蜡烛都没有点亮。”
见威廉没有说话，霍普侧身说道：“殿下请跟我来这边。”
灯光点亮后，三人走进一间很普通的屋子。
普通的沙发、普通的地毯、一如普通的莱茵地区中产阶级的客厅。
“殿下，很高兴您和席克勒尔同学共同前来。这本小册子里有对‘死亡兄弟会’的简要说明，您看完后如果有不明白的可以继续问我。”
说着，霍普递过来两本装帧精美的小册子，一本递到威廉的手上，一本给了席克勒尔。
小册子的封面上印着两根交叉放置的白骨，白骨上方是大写的“CRC”三个字母，下方则是“322”三个数字，看上去十分神秘。
小册子上记载的内容说：这是个诞生于1776年的神秘组织，活动范围大体是德国西部，以科隆、法兰克福、亚琛组成的三角地带为中心，辐射到包括低地国家以及法国北部在内的广大地区。
这个组织的终极目标就是通过会员之间的互相帮助，以增加每个成员的财富，提高他们的社会地位。
会标“CRC”三个字母代表三个共同创始人，“322”则代表雄辩女神升天的时间。因为该组织信奉着一个传说，据说公元前322年，当希腊雄辩家德伯斯梯尼逝世时，雄辩女神也随之升天。因此社团对外有时也自称为雄辩俱乐部。
看到威廉看完了小册子，霍普随即说道：“殿下，有些话我现在还不方便说。不过我相信加入兄弟会将是很有好处的。”
“很有好处？”威廉冷笑了一下，“对谁有好处？”
“无论对您还是对兄弟会的其他成员都有好处。”
“我来问你。你们选择成员的标准是什么？”威廉严肃地问道。
“一开始的时候据说都是通过成员介绍进来，1816年以后则主要是从各大学中选取？”霍普平静地说。
“除了波恩大学还有那些学校？”
“还有慕尼黑大学、弗莱堡大学和哥廷根大学。”
“果然都是历史悠久的一流大学，和那三所学校比起来，咱们的波恩大学还有点滥竽充数啊！”威廉自嘲着说道。
“呵呵，殿下也不能这么说，波恩大学的法律系毕竟在全德国都是拔尖的。至于成员选择的具体标准嘛，首先拥有比较良好的出身，最好是出身德国西部的贵族家庭，并且中学阶段是在寄宿制的精英中学度过；其次就是发自内心的厌恶犹太人；第三就是某些方面表现特别突出，比如，波恩大学的辩论赛冠军可以直接获得邀请，弗赖堡大学马球冠军队的队长也可以直接获得邀请等等。”
“第一条和第三条都好理解，这第二条怎么解释。”
“殿下问得好，其实这也是那天在酒桌上试探殿下的原因了。犹太人过于狡诈，而且为了区区30枚银币就出卖了基督，因此圣城科隆在历史上大部分时间里都是不允许犹太人进城的。兄弟会的三位创始人有两位是科隆人，另外一位是特里尔的大主教，他比科隆人还要讨厌犹太人，所以才有了这条规定。”
“那为什么叫做‘死亡兄弟会’这样一个吓人的名字呢？”
“因为我们相信一句箴言：谁是白痴，谁是智者？无论是乞丐还是国王，最后的归宿都是死亡。”
听了霍普的话，威廉沉默了片刻，果然是一句箴言啊！
随后，他把语调平缓得说：“那三位创始人中除了特里尔的大主教，另外两位都是什么人，他们又是出于什么目的创立这个组织？”
“殿下，您已经问得够多了。在没有入会之前，恕我不能回答。”霍普的口气很坚决。
“我想知道现在的会员都是些什么人？”沉闷了半天的席克勒尔见缝插针地问了一句，而这也是威廉想要知道的。
“具体我无法相告，不过大部分都是有名望、有社会地位的人。他们中有官僚、有大商人、有银行家还有企业家和宗教精英等等，几乎涵盖了各个方面。”
威廉和席克勒尔相互对视了一眼：“如果我们同意加入，还需要做些什么？”
“过几天就是年度聚会了，我会带你们还有另外几名兄弟前往亚琛总部，在那儿要举行一个复杂的入会仪式，然后就算是正式入会了。仪式的内容都是程式性的，只要照着做就行，不过在回答有关个人隐私问题时候，一定要实话实说。比如，当问您心中藏着的最大的秘密是什么，您必须毫无保留的说出来，若有丝毫隐瞒都可能会半途而废。”
最大的秘密？威廉心中直想发笑，自己最大的秘密就是他是来自100多年后的中国人，可这种秘密就算说出来，估计也被认为是在故意捉弄对方。
“好了，我同意了。”威廉洒脱地说。
“您呢？”霍普将目光转向席克勒尔。
“当然，我也同意入会。”
“好的，我作为波恩大学‘死亡兄弟会’的现任会长欢迎二位的加入。从今以后我们将亲如兄弟。”霍普站起身来和威廉、席克勒尔一一拥抱祝贺。
“殿下，这座小楼就是咱们波恩大学分会的秘密据点，不过一年之中大部分时间是关闭的，只有每月一次例行聚会时才会开启。现在波恩大学分会一共有五名正式会员，都是去年刚进大四时入会的，其他四人现在外地实习，过几天将直接赶去亚琛参加年会，所以这里显得空荡荡的。”
“开始的那两个女人是什么人，怎么会在这里。”席克勒尔眯着他那双色咪咪的眼睛，装模作样地说道。
“她们负责这里的日常管理，同时为大家提供一些***方面的指导。以保证我们中的每一个从走出大学校门的那一刻就是一个成熟的男人。”霍普一本正经地说道，丝毫没有一丝猥琐的表情。
“既然这样，席克勒尔你就留下陪霍普吧。我得马上回宿舍，芬克还在等着我呢。”威廉坏笑着说道。那场面正如孙悟空在离开女儿国时对猪八戒说：“八戒，你就留下吧!”
不过席克勒尔可没有八戒顾虑那么多，他毫不扭捏地点点头道：“好的，殿下回去的时候小心脚下的路。”
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