转眼又是一年时间过去了。
这一年里，威廉的军衔从上尉提升到少校，并调到斯德丁军部工作，职务是波美拉尼亚海防部队副参谋长。他手下的各项事业都有条不紊地向前推进，这也证明他识人的眼力还是不错的。
更让他欣喜的是，大德意志党提交的修改议案最终以微弱优势获得国会两院的通过。这就意味着帝国政府初步拥有了一定的财政权限，每年可以拥有数千万马克的结余。这些钱慢慢累积起来，足够日后开发新殖民地和建立一支远洋舰队之用。
一年来，威廉和他的老师李凤苞联系不多，仅仅通了两封书信。原因是自从威廉返回部队后，李凤苞也基本没呆在柏林。他先是去了英国参观了土耳其定制的“柏尔来”和“奥利恩”号铁甲舰，然后又到意大利、法国以及德国的船厂和军工企业考察了一圈。
又至圣诞，威廉照例回到柏林休假，并见到了阔别一年的授业老师。
第一次去公使馆，李凤苞负起作为老师的职责，考察了威廉对《大学》一书的掌握情况，其实《大学》不过是《礼记》里的一片，一共两千多字。加上威廉前世多少了解一点点儒学，因此用心研习，自是能够掌握。
李凤苞对于威廉自学的效果十分满意。接着，在回答了威廉的若干不明白的问题后，半天时间很快就过去了。
第二天下午，威廉照例来到中国公使馆。李凤苞虽然笑着迎接上来，可威廉看得出他笑的十分不自然，显然心中有什么事情。
“老师今天为何忧心忡忡的样子？”威廉关心地问。
“不瞒殿下说，我刚刚收到一封信，得知了一个令人心痛而惋惜的消息，故而闷闷不乐。”
“原来是这样呀，不知什么消息令老师心痛，不知弟子能否帮得上忙？”威廉认真地说道。
“殿下的好意确是心领了，不过此事由命不由人呀。人都死了，就是找到谁也没用。”李凤苞无奈地笑了笑。
“人死了？谁？”威廉惊讶道。
“这人是我原来的一位老上级，名叫沈葆桢。他品行高尚，勤于任事，是大清不可多得的人才。此前正担任闽浙总督和船政大臣的重要职位。昔日他曾有恩于我，所以得到消息后有些伤感。”
“原来如此啊！”威廉点了点头，若有所思。
“友人的来信中还提到，沈文肃公在临终之前念念不忘者乃是我正要办的事——购买铁甲舰。你也来看看，这是他在给皇太后遗折中的原话。拳拳忧国之心流露于字里行间，读后不禁让人潸然泪下。”
威廉顺着李凤苞手指的那一行看去：“……臣所每饭不忘者，在购买铁甲船一事，至今无及矣。而恳恳之愚，总以为铁甲船不可不办，倭人万不可轻视。伏望皇太后圣断施行，早日定计，事机呼吸，迟则噬脐！……”
“临终不忘国家之事，这样的官员当真可敬、可惜呀！”威廉叹了一口气。
“恩公已去，可他临终交代的事情，我到现在还半点着落都没有，怎能不感到愧疚。”李凤苞也是性情中人，说话间动了真感情。
“老师也不必自责，您在给我的信中不是提到英国的那两条船是过时的老样式吗，那直接再订造新式的不就可以了吗，英国造不了，我们德国也可以造啊！”
“可问题是，现在我国与俄国交恶，若开工一条新船少则二三载，多则四五哉才能建成，那时怕是赶不上不用了。所以朝廷希望尽快把那两艘船买下来。”
“既然朝廷有命令，那也该照办才是，这难道还要犹豫再三吗？”
“问题是英国人言而无信，当初要价160万两白银，如今却乘人之危抬升价格，开口就要200万两。所以这事才比较难办。”
“欧洲各国中英国人性情最是狡诈阴险，哪比得上我们德国人朴实诚恳。遇此难事，老师还是据实禀报，让朝廷中的大人们拿主意吧。”
“嗯，为今之计也只有如此了。”
一段插曲结束，李凤苞和威廉又分别进入了老师和学生的角色。《大学》讲完之后，李凤苞给威廉准备的是第《春秋》，据说书还是前不久托人从国内寄过来的。
朱子所注《四书》，无论《孟子》还是《论语》，或者《中庸》和《大学》，重点都在于阐发义理，在于提高读书人的操行和为人处事的能力。
对于威廉来说，义理或许是有用的，因为作为一个外国人研究儒学，义理自当是第一位。不过李凤苞觉得以威廉的情况，学习《春秋》才是最具有实效的，何况《春秋》是孔子一生中的集大成之作，内中所包含的义理学问又岂在其他诸书之下？
当李凤苞取出书来，打算为威廉开讲的时候，威廉赫然发现这本《春秋》竟然不是《左转》而是《公羊传》。难怪老师他考不中进士，原来净学这没用的了，威廉心道。
在清代，讲《春秋》一般就是讲《左传》，因为官定“四书五经”中的春秋经的全名就是《春秋左氏传》。其实，《春秋》原本有五传的，后来传下来的也有三传，即《左传》《公羊传》和《毂梁传》，其中又以前两本最有影响力。
这两者的区别在于《左传》长于史实记述，《公羊传》则长于义理辩驳。
汉代时期，儒生们大多以《公羊传》为正统，但唐宋以后，《左传》渐渐取代《公羊传》成为官学。其中原因，一方面是公羊学内部演化出不少无聊的谶纬之学，另一方面则是由于公羊学在义理方面对皇权的统治构成了威胁，被当权者所排斥。
不过到了清代后期，面对三千年未有之大变局，一些经世派的学者又翻出了《公羊传》来为变法张目，这其中前有魏源，后有康有为。
令威廉万万没有想到的是，原来李凤苞也是今文学派的同道中人。可能由于他不是一个专门的学者，没有相关著述传世，所以才不为后人所知，威廉想着。
既然知道《公羊传》长于义理阐发，威廉倒也乐得跟着老师研习一番。
当天下午，李凤苞仅就《春秋经》的来历（让乱臣贼子惧，呵呵），《公羊传》的几大要点做了浮光掠影的介绍。然后交给威廉一本何休注的《公羊传》，让他回去后自学。
翻开书的那一刻，威廉彻底呆了。
这何休是汉代人，他注的《公羊传》不仅全用文言，而且还是简练到家的文言，这如何能看得明白。之前的《大学》确实是看得明白的，因为有朱子用白话做的注解，加上朱子文采极好，读起来还真有点古代话本小说的感觉。
威廉拜李凤苞为师，在他自己看来只是做做样子，以实现他的政治野心，可人家做老师的却是认真的。因此，威廉还是硬着头皮接了下来。
“殿下的部队现在驻扎于何处？”威廉临走时，李凤苞问道。
“在波美拉尼亚的首府斯德丁市。”威廉回答。
“呵呵，这可真巧。我和同僚过几天正要去那里一趟呢。”李凤苞笑着说。
“去斯德丁？”
“是啊，您知道那里有一家伏尔铿船厂吗？我们应邀去那座船厂参加一艘军舰的下水典礼。”
“那太好了，告诉我具体日程，到时候我去船厂找你们。也好带着你们四处转转，那里可是有不少风景秀丽的旅游景点呢。”威廉一边起身整理衣服准备告辞，一边兴奋地说道。
离开了公使馆，坐在回去的马车上，威廉有一种莫名的喜悦和激动。
伏尔铿，萨克森级铁甲舰的下水典礼……他知道，他距离那艘北洋海军的象征——“定远舰”已经越来越近了。
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