1882年8月1日，威廉正式从波美拉尼亚海防部队司令官的位置上退役。在欢送典礼上，陆军部长亲赴斯德丁为威廉举行了晋升少将的仪式，并为他佩戴上一枚铁十字勋章。以表彰他在波美拉尼亚服役的六年时间给德意志陆军做出的贡献。
这六年来，威廉只回过5次柏林，其他时间都是在部队度过的。他关心士兵的生活，特别重视后勤，因此，陆军部给予的评价中第一句话便是：威廉司令官爱兵入子且恪尽职守。纵是一个“花瓶”，威廉也算很好地完成了自己的任务。
回柏林的时候，威廉也没有忘记带着他的小跟班：哈塞尔。哈塞尔比威廉小两岁，是威廉提升上尉后部队给安排的勤务兵，以后的数年一直跟随威廉左右。一些机密的任务，比如和赫森、席克勒尔的联系，威廉都是交代他去完成的。
8月3日，威廉搭乘的斯德丁至柏林的列车缓缓靠站。当他走下列车之后旋即被欢迎的人群所包围。当晚，在宫廷大臣的安排下，专门为威廉在皇宫举行了隆重的欢迎宴会。
宴会是由弗里德里希·利奥波德亲王主持，出席宴会的除了皇帝、皇太子夫妇外，还包括在柏林的大部分皇室成员和高级贵族，俾斯麦首相及普鲁士全部内阁成员，此外年届80的总参谋长毛奇在军需总监瓦德西的陪同下也参加了宴会。
入夜，柏林的天空早已繁星点点，而皇宫的大宴会厅内却灯火通明，歌舞笙苼。9个豪华的水晶枝形吊灯让宴会厅内光华四射。固定在四周的蔷薇饰带上456根蜡烛全部点亮，更是让整个大厅沉浸在灯火的海洋中。宫廷侍者穿着夺目的红色礼服往来穿梭其间，大厅外的走廊上，那些随主人前来的侍女、副官和跟班们三三两两交流着有关这场宴会的新闻。
“你们知道吗？这场宴会名义上是为威廉王子从波美拉尼亚归来举办的欢迎宴会，实际上却是皇太子夫妇特意安排的一场“选妃”大会。”一位公爵夫人的侍女向众人炫耀着自己的情报。
这话一点不假，这确实是一场“选妃”大会。候选的两位公主分别是来自黑森－莱茵大公国的伊丽莎白·埃拉，和来自石勒苏益格－荷尔斯泰因的奥古斯塔·维多利亚。
要说为了威廉的婚事皇太子夫妇没有少费心，因为和他年龄差不多的德意志公主着实不多，门第能配得上的就更少了。选来选去也就挑出了埃拉和奥古斯塔两个。
埃拉和威廉是表兄妹，她的母亲也是维多利亚女王的女儿，和威廉的母亲维多利亚公主是同胞姐妹。埃拉12岁那年，母亲因白喉去世，于是她和她的兄弟姐妹一共4人全部被外祖母接到英国居住和受教育。
在维多利亚公主看来如果威廉娶了埃拉那就是亲上加亲，而且埃拉随母亲信奉路德宗，黑森－莱茵大公国也是德意志境内实力最强的5大邦国之一，可以说无论从那个方面来看，埃拉都是当仁不让的最佳选择。
奥古斯塔是来自石勒苏益格－荷尔斯泰因的公主，门第不如埃拉，不过他姐姐嫁给了威廉的堂兄也就是主持宴会的弗里德里希·利奥波德亲王——亲王不仅在军中颇有威望，而且也是老皇帝最为欣赏的一个侄孙。
于是，出于担心埃拉的英国背景遭遇保守派大臣们的反对，皇太子出面选了奥古斯塔作为替补。要知道维多利亚公主由于对政治的强烈兴趣已经被那些保守派们视为“麻烦制造者”，如果皇室再接纳一位有着英国血统和教育背景的公主，估计那些老容克们是说什么都不会答应的。
“威廉，你看到了吗？在对面桌子上坐着的靠南的那个女孩就是你的表妹埃拉。一会餐会结束后你邀请她跳一支舞。”维多利亚公主坐在威廉的身边一边吃饭，一边向威廉吩咐道。
“那奥古斯塔是哪个？”威廉问道。
“是第一排第四张桌子上的那个戴红色卡子的女孩。”
“那也要和她跳舞吗？”
“是的，今晚，你要从这两个人中选一个出来作你未来的皇后。所以要尽量多了解一些，看看自己到底喜欢谁。埃拉是你艾丽斯姨妈的二女儿，从小跟着你的外祖母长大，我觉得你应该会喜欢她的，可惜你姨妈4年前就去世了，再也看不到这一切了。”
听了维多利亚的话，威廉自然明白埃拉才是自己母亲看上的，奥古斯塔只不过是拿来做个替补。
“母亲，我在晚餐前致辞的时候，那个给我献花的小女孩是谁呀？”
“那就是埃拉的妹妹阿里克谢，是你外祖母最疼爱的小孙女。”
“哦。”威廉应了一声。
看来为了能争上这个位置两边家族都卯足了劲啊，只可惜这个皇后的位置已经注定不属于她们中的任何一个了。威廉默默的自言自语道。
晚餐结束后，随着一阵欢快的乐曲，舞会开始了。
威廉依次邀请埃拉和奥古斯塔跳舞，虽说两人都长得不丑，尤其是埃拉，她身材高挑，脸形高傲，一张樱桃小嘴鲜润的像是一朵含苞待放的玫瑰花。可威廉哪里还有欣赏美人的心思。他现在需要做的不是研究自己到底喜欢谁，而要仔细想想该如何应付自己的母亲。
历史上威廉二世的皇后就是奥古斯塔，因此威廉无论选择谁都不保险，选择埃拉没准在维多利亚的坚持下，埃拉就真的战胜奥古斯塔嫁给威廉，如果选择奥古斯塔那就更不保险了。
想来想去，威廉最后决定打死不说。不管谁来问，就说两个都不错，让大人们看着办。自己则以不变应万变，最好能让特蕾莎乘机上位。
“威廉，怎么样，你决定好了吗？”
“我觉得她们二人都很不错，母亲。”
“那你更喜欢哪个呢？”
“母亲，这个问题我该怎么回答呢？埃拉清纯美丽，楚楚动人；奥古斯塔则温柔婉约，女人味十足，真的不知道更喜欢谁。”
听了威廉的话，维多利亚一时不置可否，在他看来，威廉从来都是极有主见，为什么这次却？
“威廉，你老实交代，是不是心里还想着那个叫特蕾莎的女孩？”
“坦率的说，是这样的，母亲。不过，如果您和父亲还有陛下都认为我应该娶埃拉的话，我会照办的。”威廉毫不含糊地说道。他想赌老皇帝在自己没有正式表态的情况下不会向自己的母亲妥协。
“哼哼……”，维多利亚冷哼了一下，“威廉，你都22岁了，不再是小孩子了。你知道娶一个平民意味着什么吗？”
“意味着我们未来的孩子会丧失一切继承权。”威廉快速地回答。
“恐怕不像你想的这么简单，听说那个女孩是一个天主教徒，你确认她嫁给你后会改宗吗？此外，你觉得首相大人和普鲁士议会会同意这样一桩荒唐的婚事吗？”
“荒唐，我可一点不觉得，您觉得《贵庶通婚法》都是给荒唐的人准备的吗？如果首相大人和议会非要这么认为，那我也没办法。”威廉耸肩道：“不过我还是那句话，在婚姻问题上，我会十分慎重，也会毫不犹豫地执行你和父亲的决定，如果您现在就能决定下来的话。”
“既然你这么说，那我就放心了。我们会尽快确定下来你未婚妻的人选。”维多利亚面带笑容地说，她对说服皇帝陛下和俾斯麦首相似乎很有信心。
“母亲，这几天如果没什么事的话，我想去一趟波恩到我的母校去看看。那里有许多我大学的同学和朋友。”
“嗯，可以。”维多利亚不假思索地说，显然不知道威廉心里打的什么小九九。
三天后，威廉带着特蕾莎出现在科隆的莱茵兰伯爵府。在这里，威廉单独会见了亚当斯会长和科隆大主教。
商量的问题有两个，一个是古斯塔夫宝藏处理的问题；一个是支持威廉迎娶特蕾莎的问题。
“殿下，我们在拍卖了三批宝物之后，剩下的文物由于过于珍贵已经无法再继续拍卖了，如果私下找买家一旦被查出来怕也是不好。”亚当斯说道。
“那会长的意思是什么？”威廉问。
“剩下的这些文物中大部分是天主教的圣物，所以我和几位主教大人建议归还给教会比较合适。当然，教会也会给予殿下一定的经济补偿。”
“既然是天主教的圣物，那就归还给教会吧。”这些宝贝本就是意外之财，如今又不能拍卖变现，还不如乘机做个顺水人情，威廉心想。
“既然这样，那我就代表德国天主教会和梵蒂冈教廷感谢殿下。作为报道，在未来的十年内，我们每年会支付给殿下500万马克。”
“如此，那我就太感谢主教大人了。”威廉谦虚地说。“另外还有一件事需要和主教大人商议。记得在亚琛的加冕大厅，我曾发誓要娶一位天主教女子作为妻子。现在人已经找到，不过她不是德意志公主。她的名字叫特蕾莎。亚当斯会长应该知道，特蕾莎在马克西米连孤儿院的最后4年，一直是朱丽叶院长最喜欢的孩子。”
“哦，这个我早听霍普和朱丽叶说过。几位主教也知道了。既然迎娶特蕾莎是殿下的愿望，那么我们一定会尽力帮忙。”
“现在我的母亲希望我娶黑森大公国的埃拉公主，她在英国长大，因此皇帝陛下和东普鲁士的贵族们不太赞成。皇帝陛下和我父亲中意的是荷尔斯泰因的奥古斯塔公主，不过她的门第有些低微。我打算按照《贵庶通婚法》的规定迎娶特蕾莎，所以，希望会长和各位主教能够对俾斯麦首相施加影响，如果能得到他的支持，那么估计问题就不大了。”
“这个我们会去办的，而且新任教皇也有意与普鲁士政府修好，这正是一个双方建立信任的机会。”亚当斯道。
一周后，当威廉返回柏林，维多利亚公主并没有得到希望的结果。由于皇帝和贵族们的坚决反对，双方僵持不下。
当威廉又把特蕾莎提出来，事情变得更加复杂。
此时，俾斯麦已经和教皇以及天主教中央党的代表开始接触。对于威廉向德国天主教捐献圣物的事情教皇已经知道，因此为了回报威廉，教皇不仅同意了普鲁士政府关于“小学教育神父不得干预”的决定，而且敦促波兰和阿尔萨斯的天主教会和俾斯麦政府和解。
作为交换条件，教皇希望俾斯麦能够支持威廉迎娶一位天主教女子为妻。
俾斯麦本人对宗教极其淡漠，出于帝国稳定的考虑，他甚至心甘情愿让威廉娶一位天主教的公主。因此当他得知特蕾莎是平民后虽然犹豫了很长时间，不过最终还是给予教皇肯定的答复。
维多利亚公主眼看埃拉无望，于是转而决定成全威廉的心愿，并继续反对奥古斯塔，因为她也有自己的小九九。
首先，这样做可以换来威廉的感激，从而保持更加亲密的母子关系；第二，以特蕾莎的出身即便嫁给威廉也无法得到皇后的称号（德语皇后是凯萨琳，皇帝是凯撒），这样的话她作为皇太后依然是帝国内最有权势的女人；第三，也是最重要的一点，威廉迎娶特蕾莎意味着亨利将成为未来的皇储。而亨利是所有7个孩子中她最为疼爱的一个，而且也是最和她一条心的。
在维多利亚公主看来，只要将来能让亨利顺利登位，她就依然是胜利者。
老皇帝虽然对特蕾莎这个“灰姑娘”持有极大的保留意见，不过在首相和太子妃都持赞成态度的情况下，他能够做到的也只有将婚期无限期推迟了。于是，特蕾莎现在终于有了一个正式的名份——威廉王子的未婚妻。
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第二更，晚上还有一更。顺便插一句，历史上那个奥古斯塔和威廉结婚后婆媳关系十分紧张，这和她出身太差有关系。如果她是一个像维多利亚公主那般自信的女人，一定会在一战前的关键时刻阻止丈夫的鲁莽行为。
