第二日，周晓颂跟随庆王一家在吴果将军的护卫下往京城进发了，卫国公萧天霸拨给了吴果3000士兵，并带领剩余9万多将士正式驻扎于陇城内，以拒叛军。
此次上路，庆王已经把随行人员精简到最少，然而毕竟自己的王妃、儿子没有出过远门，还是需要带些用贯了的下人来随行伺候的，还有路上要用的东西也装了几车，而且马车颠簸，王妃也有些受不了，所以这一行人走的并不快，吴果将军知道太后非常疼爱这个儿子，路上也不敢督促，只能路上多谨慎小心一些了。
周晓颂到了这个兵马混乱的年代，为了今后的安全，就常在休息的时候与吴果讨论一下武功招数和杀敌技巧，夜间则回到自己的住处修炼那本秘籍上的武功，一路行走了十几天，周晓颂发现自己终于冲破了真经的第三层，可以进行第四层的修炼了。
这一日由于大军行走缓慢，离下一个城镇还有６０里路途，而天色已暗，于是大军便在官道上扎营休息，准备明日再走。到了午夜，周晓颂继续在修炼了一遍第四层功法之后，一运真气于身，身体中好像有冰凉的气流穿过，舒服极了，这点在周晓颂冲破第三层进入第四层境界后，就已经发现，而且进入第四层后，发现自己好像有了脱胎换骨的感觉，就像换了一个身体一样，每夜行功完毕后，只要稍睡两个时辰，第二日便可神采奕奕了。
周晓颂有些兴奋，自己终于有了自保的资本了，傻笑了一会，就躺到被褥里准备睡觉了，这时周晓颂脸色一变，发现很多马蹄声向营帐的方向奔来，至少有上千骑兵啊，而且大概还有三、四十里就到了，周晓颂紧张之余也有些惊讶，自己怎么能听到几十里外的马蹄声呢，略一思考，想到可能是自己的床铺在地面上，声音是从地底传来的吧，但是这也是相当惊人的听觉了，周晓颂马上穿好衣服冲出自己营帐直奔吴果将军帐中。
“吴将军，有上千骑兵向我营冲来，大概还有三十里就到了。”周晓颂刚进入吴果将军帐中便说道。
“周先生怎么知道的。”吴果有些惊讶的问道。
“将军勿要疑我，可派人速速打探。”周晓颂道。
这时，一名传令兵在营帐外道：“将军，探子来报，东南方向发现不明骑兵，人数在1500人左右。”
吴果听到传报后，有些惊讶的看了眼周晓颂，然后冲帐外喊道：“传令兵，马上传令全军进入警戒状态。”
周晓颂略一思考，然后对吴果道：“将军，我们不知对方来意，如果这1500骑兵真是冲着我们而来，恐怕不好办啊。”
吴果有些焦急的道：“没错，虽然我们有3000兵士，但是全是步兵，而对方全是骑兵，并且我们至少要抽出一半人去保护王爷家眷，剩下的1500步兵去对付1500骑兵，那是相当难的。”
周晓颂也明白，战场上的骑兵可是以一挡十的，真不知道从哪里冒出了这么多骑兵，周晓颂道：“将军给我留守1000兵士，我来挡住来人，将军带领剩余2000兵士赶快护送王爷走，如果对方没有恶意，我会马上赶上将军与大军汇合，如果来者不善，我会尽量抵挡些时日，为将军争取前行的时间，只要到了下一个城镇，就安全了。”
吴果也是个果断之人，听了周晓颂的话后，马上说道：“那先生保重，我留下副将方正与你一同抗敌，我会在下一个城镇衢城等待先生。”
吴果留下了方正副将和1000人给周晓颂后，就马上护送庆王一家往前走去。吴果一行人离开后，周晓颂也带领兵士马上退守在了附近的山丘之上，刚刚上到山丘，那1500骑兵便到了眼力所及之处了，方正远远看去，这群人不像是正规的军队，看马匹和穿着倒是像附近的马贼。
方正把自己的想法给周晓颂说了，周晓颂略一点头，心道：“如果这是马贼的话，那他们可真够大胆的，一般的马贼哪敢抢劫官兵啊。”正当周晓颂思索的时候，那群马贼已经冲到了山丘之下。周晓颂大喝一声：“来者何人，溪国庆王在此，尔等速速下马迎接。”周晓颂是利用真气喊出来的，声音不大但是悠远，对方1500人都听到了，那声音好像就是在自己耳边说话一样。周晓颂喊这话的意思是如果这些马贼知道庆王已经走了，而不管他们去追吴果的大军，那么自己就可带领人尾随掩杀过去，如果对方不知道庆王已走，那么自己这身大喊，必能吸引到对方，从而为庆王多拖延些时间。
这群马贼听到周晓颂的声音后，在马贼中响起一个声音说道：“哈哈，我就是来抓赵恬小儿的，我奉开山王之命，前来活捉赵恬。”
方正在听到对方声音后，已经知道了对方的身份，对方就是在天怒山上的一群马贼，总人数也就不到2000人，这次恐怕是倾巢而来的，朝廷多次派兵围剿他们，可惜对方熟识地理位置，只要朝廷兵马一到，对方就利用地理条件躲入山中，朝廷围剿了几次，根本就找不到对方的大部队在哪，只是偶尔碰见几十人的小队绞杀一阵，方正也曾经作为一员将军去围剿过那群马贼，知道那领头人叫袁爆，也听过对方的声音，可是总抓不住对方，只要朝廷的兵一走，那群马贼就又会聚在一起危害过往客商，没想到这群马贼竟然被方茂林那群人说动，来抓庆王赵恬，如今方茂林已自封开山王，如果庆王真的被抓了，那在两军阵前，溪国的将领必然会缚手缚脚的。
周晓颂既然知道了对方来的目的，那就只有一战尽量拖住对方了。
袁爆知道对方躲在山丘之上，也不含糊，马上派了1000人向山顶冲去。
周晓颂看来人已到射程范围，高喝一声：“推石，放箭。”，周晓颂在上到山丘后，便命人在山上赶紧砍伐树木，寻找可做滚石之用的石块，虽然时间紧，但是也凑足了一些，这时将树木，滚石一起丢下去，撞的对方盾烂人翻，趁着对方阵势大乱之际，兵士纷纷搭弓射箭，劲箭像雨般往下撒去，敌人本已乱成一团，没有反抗能力，这一轮乱射，使对方伤亡了200余人。
众兵士见此情景，军心大振，高声喝彩。
袁爆气的暴跳如雷，撤去伤病，马上要组织第二次进攻。
虽然敌人的这次进攻被击退，但是周晓颂心里却不乐观，时间太紧急，滚石，巨木准备的不多，刚才已经用完，虽然还有箭矢，但是对方如果举着盾往前冲，弓箭是无法对其造成太大伤害的，而且这个山丘也不高，士兵们射不了几次，他们就会攻上来了。周晓颂在焦急中暗暗观察着对方移动的形势，忽然灵机一动。
于是周晓颂来到方正身边，说出了自己的计划。方正觉得这个计划虽然有些冒险，但是死守也不是办法，计算一下时间，估计再有三个时辰庆王的车队就能到达下一个城镇了，只要大家能再拖三个时辰就可以了，于是按照周晓颂的计划吩咐了下去。
方正刚刚按计划安排完毕，对方的号角声也响了起来，袁爆亲率马贼剩余的1200多人，杀向山来，周晓颂待马贼过了半山后，使人发出号令，一阵马鸣嘶嘶，这1000人仅有的50来匹马向袁爆部队狂冲下去，这50匹马冲入对方阵中，引起一阵大乱，在将要冲过这些马贼的时候，忽闻一声长啸，从这50来匹马的腹下，纷纷有人翻于马上，长枪横挑，将阵后的百余人一阵挑杀，刚才长啸的就是周晓颂，他藏身在最后一匹马的腹下，虽然自己的骑术不行，但是用内力吸住马腹，这一路狂奔也没有被颠簸下来，现在天色昏暗，这50人藏于马腹之人，还真没有被对方看到。
袁爆发现有50多人冲下了山丘，也不惊慌，因为他并不知道庆王已经走了，只要冲到山丘上抓到庆王便是大功一件，于是袁爆继续带领众人向山上冲去，由于上山的阵势已经被周晓颂冲散，还来不急调整，山上已经一轮箭雨而下。
马贼大乱。
周晓颂又带领这50人反身重新冲回对方阵中，方正看着势头，也率山上众人趁势冲下山来，一阵砍杀。
但骑兵毕竟比步兵优势明显，一开始袁爆被打了个措手不及，使得周晓颂这方zhan有优势，但是不一会，方正所率的队伍已经被马贼冲杀的七零八落了，周晓颂看着情况一阵阵焦急，自己的身边有杀不完的敌人，杀完一个又来一个。
这时忽听前方一声大吼，周晓颂定睛一看，在自己前方十步之内正是袁爆砍杀了一名溪国兵士后在大吼，周晓颂暗道：“擒贼先擒王，对方主将周围有不少马贼保护，只有一击的机会，如果不成功便会马上陷入苦战，冒险一试吧。”
于是周晓颂赶马向袁爆冲去，此时袁爆忽觉背后一阵冷风，举刀一架，一支长枪正好戳中刀上，在看清了对方的面目后，正想大骂，忽然从对方枪中传来一阵狂劲的内力，顺着枪、刀传入自己体内，自己好像被雷电击中一样，全身酸麻，一丝力气也使不出来，连右手上的刀也拿捏不住“哐当”一声掉到了地上。
周晓颂这次也是拼尽了全力，在刀枪相击的那一刻，利用刀枪这样的导体，将体内真气发挥至极致，瞬间击中了袁爆。在袁爆的刀掉在地上的时候，周晓颂长臂一伸，抓住袁爆的衣领一把将其扯了过来，横放于马鞍之上，快速穿过敌军向山丘上奔去。
此时这群马贼全部惊呆了，看着自己的首领被人抓到山丘上，自己也不知道该怎么办，全部在原地站立不动。而方正看到周晓颂抓住了马贼首领，也是心中激动，马上号令被冲的七零八落的溪国兵士向山顶集中。
这时候，跟随周晓颂一起冲下山丘的那50余骑兵，也只剩下30多人回来了，这些人回来后看向周晓颂的眼神都不同了，虽然还是被围于山上，但是靠这一战抓住了对方的首领，那主动权就全部在自己手上了，尤其是跟随周晓颂下山的那些骑兵，在近距离感受到了周晓颂的神威后，对其都像山神般的拜服。
