到了杭州。
两个人一上岸首先想到的不是回家，而是禀帖报到。行装卸于茶馆，由杨福同看管，孙本初向藩署急急行去。
到了藩署，递上手本，封了四两银子的“红包”给门上。
候补知县无数，除非有大来头，否则藩司（藩司乃布政使的通称，位高权轻，归总督，巡抚辖）不会单独接见，孙本初是知道这个规矩的，不过不递手本，藩署没有登记，就不能站班，没有班站，何来的挂牌补缺。所以等门上从里面返回来，说声，“上头身子不舒服，改日请孙老爷来谈。”他随即道了谢，转身而去。
回到茶馆，杨福同一见他回来，忙问：“怎么样？”
孙本初苦笑一下，道：“四两银子买了一个站班的资格。”
两人就此分别，杨福同把身上的银两掏了出来，全部留给了孙本初，只道：“你要站班，总得买身新衣服穿穿。”
孙本初推辞不受，说：“兄弟，你帮我的够多了！”
“你看看你的靴子！”
孙本初低头一看，脚下那双靴子，已经破了两个洞，再想想杨福同说的不无道理，便接下了银子。
到了站班的前一天，孙本初找了个“剃头挑子”，剃了头，刮了脸，买了一件簇新的蓝纳长袍，一件玄色贡缎的褂子，一双黑色高沿朝靴。把正七品顶戴的金顶子，以及绣着一只小小的鸂鶒的“补子”都拿了出来，摆放在桌面上。
第二天一早，收拾整齐，揽镜自照，果然“佛要金装、人要衣装”，穿上这身新袍褂，自觉气宇轩昂，派头十足，心里一高兴，精神越觉爽健，雇了顶小轿，向藩署行去。
听见鸣锣喝道声，孙本初心里竟有些发慌，有种茫然不知所措的感觉。那乱糟糟夹杂着畏惧与兴奋的心情，他记得只有在做新郎官的那一刻有过。
八抬大轿，一直抬进“行辕”大门。孙本初只“站班”，不报名，轿帘不曾打开，轿中人根本不知道有这么个候补州县在“伺候”，劳而无功，热脸贴了个冷屁股。
“等下见到了大人该说些什么才得体？是谈内，还是谈外？”孙本初的心就像吊起来一样，七上八下。
虽然孙本初站了整整一天的班，心情也处于焦虑，着急，坎坷不安的状态，可始终没见到轿子中的大人，更别提分发差事了。
他眼见八抬大轿仍是轿帘不掀地抬出了大门，懊恼万分，却又无可奈何，只能垂头丧气回到家中，卸掉金顶子，鸂鶒补子。出家门前往“竹林”茶店，这是他和杨福同约好的。
他一进茶店，杨福同就起身迎了上来，问：“怎么样？大哥，放了个什么缺？”
孙本初苦着脸，摇了摇头，摆了摆手，默然不语。
杨福同只当他没有抽到好缺分，便安慰他：“缺分好坏不要紧，只要做出政绩来，早晚都会升迁的。”
孙本初把事情原原本本地讲了一遍，杨福同诧异，道：“在通州时，杨百亭不是说‘抽签决定，各凭运气’吗？”
“唉！”孙本初叹了一声，“真是那样就好了！”
一时之间，两人都无话可谈了。现在问题很明了，想解决问题也不是没办法，一个“钱”字，万事大吉。
“借钱。”孙本初根本说不出口，纵使他说出来，杨福同也无钱可借。
从京城回来之后，杨福同根本就没出过门，他怕被熟人看见后告诉东家，他无言以对！东家说的没错，谁曾想“改捐”个官会有这么多弯弯道道呢？
他等的就是孙本初补上缺后，他好拿实授官职去向东家复命。可眼下，凭着一个候补州县，东家不逼着孙本初还债就算不错了，更别提再借钱出来了！
事到如今，愁亦无用，只有银子才是硬道理。
于是，杨福同笑笑，故作轻松状，道：“大哥，你别灰心，也别着急，咱们这么着，你先打听打听放个实缺正印县太爷，要多少银子？打听清楚了告诉我，由我来想办法！”
他能有什么办法呢？这样说，只不过是宽孙本初的心罢了！
此刻的孙本初也只能“死马当作活马医”，抱紧杨福同这根稻草了。当晚两人分开后，孙本初前往按察使衙门去找一个朋友。按察使通称臬司，掌管一省的刑名。
孙本初的那个朋友就是臬司衙门的“刑名师爷”，姓俞，绍兴人。“绍兴师爷”遍布十八行省，大小衙门，所以有句“无绍不成衙”的俗语，尤其是州县官，一成了缺，第一件大事就是延聘“刑名”、“钱谷”两幕友，请到了好手，才能一帆顺风，名利双收。
孙本初的这个朋友，就是刑名好手，不但一部《大清律》倒背如流，肚子里还藏着无数的案例。向来刑名案子，有律讲律，无律讲例，只要有例可援，定漱的文卷，报到刑部都不会被驳。江浙桌台衙门的“俞师爷”，就是连刑部司官都知道其人的，等闲不会驳他经办的案子，所以历任臬司都要卑词厚币，挽留他“帮忙”。
俞师爷的叔叔曾与孙本初的父亲相识，朋友一场。所以他与孙本初只能算面熟的点头之交，平日不甚往来。
这天他见孙本初登门相访，料知“无事不登三宝殿”，便率直叫着孙本初的字，问道：“东平兄，何事见教？”
“有件事想跟老兄来请教。”孙本初说，“你知道的，我本来捐了个盐大使，去年到京里走了一趟，过了班，分发本省。”
盐大使“过班”，自然是州县班子，俞师爷原来也捐了个八品官儿，好为祖宗三代请“诰封”，这时见孙本初官比自己大了，便慢吞吞地拉长了绍兴腔说：“恭喜，恭喜！我要喊你‘大人’了。”
“老朋友何苦取笑。”王有龄见他如此腔调，便也不再绕话，直接说：“其实今晚冒昧拜访，实是有事要相求于老兄。”
俞师爷心想，果然让我猜对了，便眯着眼用手捻胡须，也不接话。
孙本初直言问道：“我请问，如果我托老兄帮忙想办法，放个实缺正印，要使多少银子？”
俞师爷一听这话，敢情是来送银子的，小眼放光，微微一笑，伸出三根手指。
“三百两？”孙本初惊呼，心想这下放实缺是没指望了，杨福同也不可能再有三百两银子借给自己。
俞师爷瞟了他一眼，摇头晃脑道：“你想的倒好，三百两放个实缺正印。听清楚了，是三千两！”
孙本初一听到“三千两”，立马就觉得自己的心像个琉璃壶儿，一下子裂开，碎成无数小块儿，再也粘合不起来了。
第二天，他把“三千两”告知给了杨福同。杨福同也心死如灰，他思来想去，觉得既然短时间内孙本初补官无望，那就只好他自己先应下这笔帐了。横竖不能他回到了杭州，一直不出门，窝在家里，躲着不见人吧！
于是他写了一封辞呈，出门寻了一个熟人，托他把信送给“永兴”钱庄的东家。
杨福同在信中言明，孙本初现在还不起债，不过债是绝不会成为“死”帐的，将由他来负责归还。
与送信之人分开后，杨福同惘惘若失走在杭州的街头，东弯西转，他连路都不看，自顾想着心事：“赌钱？不好。常言道，久赌必输。换家钱庄，更行不通了，怕是自己擅自作主把钱借出去的事情，柳胖子早就在行里宣扬遍了，如果债收回来了，还无所谓，可眼下钱没收回来，又有哪家钱庄敢用自己这样大胆的伙计呢？实在不成，还是去‘夜夜春’好了！虽说于名声有损，家人也不见得同意，可毕竟院子里来钱快些，大不了赚够还帐的钱，赚够孙本初的送礼钱，就不再做了……”
忽然间，听得一连串的“唉，唉……”声，杨福同抬头一看，原来他自顾低头走路，不小心走到了路中央，挡住了一顶极漂亮的绿呢小轿的去路。
他连忙往路边躲闪，又听得一声“先生”，那声音如同清泉击石，轻轻地，脆脆的。
杨福同举目四顾，周围无人，莫非是叫自己？可叫自己先生的只有小阿囡一人。
接着轿帘一掀，轿中人现身，眉目如画，风情万种，可不正是那取艺名“小妖狐”的小阿囡。
“先生，你什么时间回来的？”小妖狐笑着问。她这轻轻一笑，唇红齿白，加上她那水银流转似的秋波，春意盎然。刹那间，在杨福同的眼中，没有了天，没有了地，只剩下了小妖狐这一个如水似玉的女子。
“世间怎会有如此女子？”他不由在心里惊叹一声，不由得出声赞道：“阿囡，你越长越漂亮了！”
小妖狐脸儿一红，瞄了他一眼，把头微微一低，那种突然露出的羞喜神情，勾人心弦。她的风情，她的清纯都仿若天生，转来换去极为方便，可偏偏无论哪种神态都极为诱人。
杨福同心中一荡，都不敢再盯着她的脸看了，深怕自己会失态，可又不能低下头来，于是转眼凝视小妖狐的耳朵，只见她耳朵上挂着一付珍珠耳环，造型纤丽雅致，珍珠圆润饱满，大小均匀，色泽光亮迷人无暇，外放着幽深的润泽光芒。一看就知不是凡品，肯定价格昂贵。
小妖狐莞尔一笑，柔声说道：“先生，你还没说你什么时间回来的呢！”
“哦，哦！”杨福同突然醒悟过来，自己刚才确实没注意到她的问题，于是连忙答道：“刚回来几天，正准备等下去看你呢！”
小妖狐笑着问：“你去京城，事情办的顺利吗？有没有什么好玩儿的事？”
杨福同从京城回来之后，吴巧妹就告诉他有一个长得特像狐狸精的女子送来了一封请贴，请他去“四喜班”戏院看戏，得知他没在家后，还特意问去哪儿了？
所以小妖狐有此一问，杨福同并不觉得奇怪，只是她的问话，不知该如何回答，只能苦笑一下，摇头不语。
小妖狐用她那双天生的桃花勾魂眼儿飞快地在他脸上溜了一圈，娇声道：“咦，先生，你怎么这个表情，莫非事情不顺利？有什么事你说嘛！”
最后一声“嘛”字，是纯粹的娇嗔，听在杨福同耳中，竟有一种荡气回肠的感觉，意犹未尽，回味无穷。
“唉……”杨福同长叹一声，“一言难尽！”
小妖狐嫣然一笑，道：“一言难尽，就两言，三言道尽好了。三言道不尽的话，就算千言，万语我也听先生说。”
她略带顽皮的话语惹得杨福同笑了起来，他也不想瞒着，捂着，反正他也正准备再去“夜夜春”工作，于是便简而化之地把帮孙本初借债，到改捐成候补州县后却补不了实缺的情况告诉了给小妖狐。
小妖狐听完后，眼珠滴溜溜地一转，轻声问道：“先生，你那朋友真值得你这样帮他吗？”
杨福同不知道她为何有此一问，不过从孙本初在京城和自己谈论的话语来看，心中还是有一定抱负的，况且眼下帮他也就是帮自己，于是便点了点头，道：“我想，应该是值得的吧！”
小妖狐眨着眼睛，想了一会儿，道：“先生，这事我倒可以帮上忙。”
杨福同从回家得知她已登台亮相就知道，小妖狐是肯定红了，再加上刚才看到她耳朵上佩戴的珍珠耳环，也想得到她手中肯定有钱。只是想放实缺，需要的可是三千两，不是三十两，三百两。还有一点就是小妖狐总归是青楼女子，吃的是青春饭，如果不在芳华正貌时攒上些银两，等人老珠黄后，又将如何生活？
想到这儿，他摆了摆手，道：“算了，算了，你攒点钱也不易。”
小妖狐呵呵一笑，道：“哪个告诉你，要花钱了？”
“不花钱？”杨福同奇怪了。
“嗯！”小妖狐咬了下红唇，犹豫了一下，才说：“抚台大人经常召我去唱曲儿，我可以在他面前提一下，只是不知道管不管用？”
小妖狐嘴中的“抚台大人”就是浙江巡抚——常大淳。
浙江不同于江苏，江苏境内大官儿太多了，有两江总督，南河总督，漕运总督，驻防将军，江宁藩司，江苏巡抚，江苏藩司，江苏学政，两淮盐政。而在浙江境内，却是巡抚独尊。
小妖狐的话虽未说满，可对于已放弃掉替孙本初补缺这个想法的杨福同来说，无疑于重新点燃了希望的火苗。
于是两个人分开之后，杨福同急忙去寻孙本初，他一路小跑到“竹林”茶店，在店里转了圈，不见人影。
他向茶博士打听孙本初家的地址，茶博士摇头道不知，却又说：“只有去他家讨过债的人才知道。”杨福同通过孙本初以前的债主，辗转寻到孙本家的家中。
只见长长的街道最冷清处，坐落着一幢老屋。老屋狭隘且破旧，怪不得好面子的孙本初一直不肯相告家住何处。
杨福同走到门口，高声喊道：“大哥，大哥！”
听到他的喊声，孙本初疾步而出，忙把他迎进屋内。屋里面躲在屏风后面张望的孙太太，慌忙回避。
杨福同瞥见裙幅飘动，也有些踌躇，想是不是还去“竹林”茶店相谈为好？
这一下倒提醒了孙本初，“太太！”他高声喊道，“见见我的结拜义弟。”
这样的交情，比通家之好更进一层，亲兄弟也不过如此，真正算得上是手足之情。孙太太便很大方地走了出来，含着笑，指着杨福同，却望着她丈夫问：“这位就是你经常给我提起的杨公子了！”
“不敢当这个称呼！”杨福同一躬到地。
孙太太还了礼，很感动地说：“杨公子！真正不知怎么感激你？我家相公有你这么好的朋友，兄弟，真是三生有幸！”
“嫂嫂可千万不要这样说。”杨福同被夸得有些窘。
孙太太倒了杯茶奉上前后，退出屋外，留下空间给他们谈话。
“大哥，有好消息……”杨福同把路遇小妖狐之后的事详叙了一遍。
“老天开眼，苍天保佑，天不绝我……”孙本初竟然喜极而泣，嘴中不住地念叨。在京之日，他曾坦诚自己“荣辱得失看得过重”，可说的容易，做起来就难了。
敢问世间能有几人不求得失，荣辱不惊？
杨福同等他心情平复下来之后，道：“小妖狐也只能起个穿针引钱的作用，尽她自己最大的能力让抚台大人见大哥一面，能不能补缺放实还要靠大哥自己！”
“我知道，我知道。”孙本初连连点头。
“对了！”杨福同一拍桌子，道：“小妖狐还说，抚台大人喜欢谈论兵法，还曾亲自带兵剿过匪。大哥不妨买几本谈征点方略，练兵筹饷的书，以防抚台大人问起。”
当天送杨福同离开后，孙本初便去了书铺，买了《圣武记》和地图。回到家后，闭门不出，展开地图，对照着读《圣武记》。
