“我觉得弥生还是去出席的好。”顺子告诫说，“三枝子已经承认了母亲的事吧。那样的话，出席祝贺仪式，以后的事就干干脆脆了。”
“是这么回事哇，真难受。三枝子跟着去那‘甲子轮回’老公公的地方另当别论，可她要来我家的嘛。”
“不能就这样胡里胡涂地割断母子关系吧。就是对方也得有个交代。”
“假如不是‘甲子老公公’的话，那还可以。”
“‘甲子老公公’不假，可那人看上去像是个好人。是什么纺织品公司的头儿，在京都哟。”三枝子对弥生说。
“京都？你母亲也去京都吗？”弥生对此像是十分意外。
“在东京像是有分店，经常来往……”
“你母亲来不了吧。只能偶尔……东京和京都分得那么远，三枝子更应该住在咱家了。”
“现在的房子怎么办呢？”御木问了一句。
“已经找好了买主。妈妈说，卖房子的钱里边，把我的结婚费用扣出来，交给我叔叔收管。我讨厌叔叔，要是非得存，我想请干爹代我保管，这也是我来这里的目的之一。”
请求收管结婚费用，怎么让御木感到像是收管了三枝子的结婚大事似的。三枝子若来这儿的话，她会以这个家为根据地寻找对象，然后从这个家嫁出去。出入小说家家里的人很多，可就是奇怪很难给姑娘正儿八经地找个对象。另外，御木过着平凡而刻板的生活，即使这样，还是让人觉得某些部分的气氛就是和世间一般家庭不协调。
“爸爸，你去见见三枝子的母亲，跟她说说让三枝子到咱家来的事吧。到时我也跟你一块去吧。”弥生怂恿着父亲。
“嗯。”
“哥哥，你也赞成吧。”弥生对好太郎说，恐怕也打算包括芳子。
“三枝子小姐，就这样定了吧。我们家五口人，倒挺和睦的。
就是弥生和三枝子吵架，稍许破坏掉一点和平气氛也挺有趣的啦。”好太郎也回答道，明朗地笑起来。像是感觉不出危险的气氛。
“可你妈妈还真下得了改嫁的决心。说不定，该不是你妈妈怕成为三枝子小姐的包袱吧……”顺子若有所思地说，“三枝子小姐，女人呐，不管到了几岁，都是结婚的好哇。何况还把三枝子小姐拉扯到这么大呢。是吧。”
“嗯。”三枝子点了点头，“妈妈前一次结婚也不大幸福。
但是，干妈，同60多岁的人结婚能幸福吗？我可是怎么也想不通。”
“会得到幸福的。”顺子回答道。
可是，三枝子还是一副不相信的神情，紧锁双眉不做声了。
细长脸的三枝子，单眼皮的丹凤眼，脸颊到下颚的线条很流畅，脸上有种难以言表的抒情性。弥生也很漂亮，可与三枝子一比，弥生要逊色得多。她很少有三枝子那种一眼就吸引住男人的地方。声音也是三枝子的好。如果真住在一家，三枝子可能会比弥生先找到对象，御木看着两个姑娘想着。
三枝子像她母亲。笹原忌日那天见到的鹤子那张歇斯底里的面孔浮现在御木脑子里，他能想通鹤子长久以来的忍受之苦。那张脸和“甲子轮回的老公公”再婚也许会变得柔和起来吧。鹤子还是十分美丽。忌日那天，广子来说她要回到原来丈夫那儿去，难道就是这事促使鹤子下了改嫁的决心吗？要不，恐怕多少也让鹤子感到震动吧。总之，笹原的妻子和情人都与别的男人一起生活了。
“你母亲结婚前，三枝子你就来我家住吧。”弥生说。她还征求顺子的同意，“还是这样做的好吧。”
“怎么说呢，这样她母亲不是太寂寞了吗？”
“要说寂寞，还不是三枝子寂寞嘛。”
“不能光这么说。”
“爸爸您怎么想的？她妈妈结婚前，三枝子在咱家住着吧。”
御木突然之间不知怎样回答才好，“这个嘛……”
“肯定这样做好嘛。”
“这可是三枝子小姐与鹤子太太决定的事。轮不到弥生来说三道四。三枝子小姐若是出席结婚仪式，和母亲一起离开家；等仪式完了以后，三枝子小姐再来我们家，这样做不是比较和顺吗？”御木提出了自己的意见。
“这样做，也许是和顺的，可是三枝子她不想去出席那结婚仪式。”
“这可得照爸爸说的去做呀。”顺子又责备弥生。
改嫁的母亲和投奔亡父朋友家的女儿，一大早一起走出家门，在结婚仪式的宴会上告别，御木在脑子里，稍稍描绘出了这一天。
和纺织公司的老板，60大庆兼作婚礼等等，想起来该是得意洋洋的吧，该给那一天致词的来宾多一些诙谐的好诱饵吧。
“到结婚仪式前还有好些天呢，我想今天在这里住一天好吗？”三枝子前半句像是说给御木和顺子听，后半句像是对着弥生说的。
“哇，太好了。就这样一直别回去才好呢。”弥生抓起三枝子的手，“来吧，就这么办。”
也许弥生想，三枝子今晚住下的话，御木一家没必要全挤到客厅来，让三枝子受这样的拘束了，她把三枝子带回自己房里去了。
两个姑娘走后，客厅里的人暂时都没做声。
来告诉母亲再婚的事，又要在这里住一晚，御木能理解三枝子的悲伤情绪。
“真是意外呀，一点没想到鹤子太太要改嫁。忌日那天，看她那神气，像是一辈子靠回忆笹原生活下去似的。”御木嘴里说着平凡的话，可内心里却想着并非凡人的举动。
“笹原的太太，有好几年没见过面了吧。”顺子用回顾的口气说，“好久没问候了，她结婚之前该去祝贺她一下吧？”
“是啊。”
“早知道笹原死了几年之后要改嫁的话，还不如趁笹原还活着的时候改嫁的好吧。”
“她不是无法预料笹原的死吗？”
“可那会儿笹原不是已经上广子那儿去了嘛。”
“可他不一定不回来，即使去了别的女人那里，鹤子也不一定觉得自己失去了笹原呀。”
“你这样说的话，人自己的事可尽是‘不一定’的了。什么都能成为奇迹了吧。”
“不错。你看，笹原的女儿来我家，你没想到吧，说是个‘奇迹’也差不离。”
“至少那是弥生的同情或是意志的作用吧。三枝子可是真可怜。”
“那样漂亮……”芳子在一旁茫然地说。听不懂她指的是什么，谁也没搭碴儿。
三枝子一直呆到第二天的傍晚，像是还不想回去。
送三枝子出门的弥生，发现了门前的千代子。
弥生让三枝子在街上等一下，自己来御木书房里报告。
“爸爸，上次那丫头又来了。”
御木一听便知道是石村的女儿。他以前听启一说过，她在门前游来荡去的事。
“那人是怎么回事？”弥生眼睛有些阴沉。御木没有回答，说了句：“让她在厢房里去等着。”
“见她吗？我一打开门时，可是吓了一大跳的呀，一副落魄相，还在流泪呢。”
八三枝子之前，倒是千代子先被收留了下来。千代子是石村的女儿，御木错过了告诉顺子的机会。收留顺子认为夺去她贞洁男人的女儿，对御木来说，确实是一种奇怪的缘分。对妻子顺子来说，当然也是奇怪的缘分。
可是同情千代子，答应留下她来做女佣的，还是顺子决定的。
大概是厢房里千代子的哭声传出去了吧。顺子拉开门一看：“怎么回事啊？”
千代子没有抬起头。
“这孩子，说让她留下来做女佣人……”御木跳过经过，直接说结果。他想，让千代子说出什么要坏事的。
“从哪里来的呀？”
“是个孤儿哟。”
“是吗？”
顺子进了屋，在千代子的斜刺里坐下。
说她是个孤儿，对顺子问“从哪里来的”实在是答非所问，可这话似乎打动了顺子。
御木说是孤儿，也不是什么突发奇想。波川、大里两家办亲事的那天，千代子拿着石村的信来讨钱的时候，让御木问及家里其他人时，千代子曾说过“母亲现在不在家”的话。今天第一面见到千代子时，御木已经在想，她是不是已经成孤儿了。看上去还真像那么回事。千代子把头发松松地扎在背后，露出可怜兮兮的耳朵。苍白而细长的颈子根部，有一块蔷薇花瓣大小的红胎记。
简直像接吻后留下的印记，给人奇妙的印象。
“我爸爸死了。死以前，吩咐我把这个……”千代子在御木面前放下石村的信。小包袱里的杂志夹着那封信，御木只是把信封抽出来看了一看，千代子便垂下了眼睛。
信没有封口，信封上也没写收信人的姓名。里面的信纸上，同上次一样，只写了“御木拜启”的字样。可是，上一封信石村该是交代女儿交给御木的，所以这封信与其说交给顺子，看来还是打算交给御木的吧。上封信里写着什么“危在旦夕”之类的话，这回的信里也写着“这回是一生最后的请求”之类的话。信的内容很简单，他写道，自己死了以后，能不能让女儿在您家里当个女佣人什么的，或者是否能帮忙介绍个什么活儿干干。
御木既没理由对石村表示哀悼，也不打算从眼前这个委琐的女孩子嘴里打听石村害结核病死的情况。
“你读过这封信吧。”
“是的。”
“信上写着给你介绍个工作，你希望个什么样的工作呢？”
“我什么也不会，我想做个女佣人什么的还凑合。”
“前些日子你也来过的吧。”
“来过的。怎么都不能进来。”
“为什么不能进来？”
“落魄的亲戚找上门来，有事相求实在太麻烦人家，觉得太难为情了。”
