“所以，三百五十万全进去了？”
“好像是的。”
弥生把好太郎从公司里拽出来，把等在咖啡馆的三枝子带上，一同去了证券公司，见到了好太郎的那个朋友；不用说，那家伙背地里干赚利息的勾当，与公司毫无关系，除了和好太郎两人叹息不已之外，什么办法也想不出来。
“是这样，我得想办法把钱还给三枝子呀。”御木说是说好了，“赔偿是要赔偿，可对我来说，三百五十万元可是极大的数目哟。就我们家来说，也是两年的生活费呀。”
弥生脸上血色消失，僵硬地点点头。
“对不起。”
“那么，证券公司那家伙和好太郎说一点不负责任吗？”
“不，不是的。两人都对三枝子说，一点一点地还她，给她赔了不是。三枝子说算了，稍微安定了一些。”
“这可不行哟。那钱，弥生也知道吧，是笹原的遗产，鹤子夫人改嫁时分给三枝子的呀。好太郎有存款的话请他拿出来；证券公司的那家伙也尽可能把钱还出来哟。”
御木觉得这样做一方面能减少自己的损失，一方面也应该让他俩也担担责任。
生活很有规矩的御木，还三枝子的这笔钱还是有的。可一想到自己一格一格爬格子攒起来的辛苦钱，他就心情沉重。就是赚十万元也不容易呀。上午只干四个小时的活，没什么了不起的钱呀。
“妈妈可要想不通了，会说傻话哟。”
御木能想象出顺子的不满。
把存折递给好太郎说“去生点利息”的是他御木自己，因此，他不能说完全没有责任。可是想想，似乎三枝子才来御木家，就立刻有这三百五十万元的损失似的。
三枝子今天才把这话告诉弥生，好太郎该不会早就把钱弄丢了的事告诉三枝子了吧？所以，三枝子才觉得在这里住不下去，急慌慌地找工作、找房子吧。
“反正得我来还了，好太郎不去对三枝子说就好了。说了当然是老实的，可就是怕三枝子小姐多心呀。”
“爸爸肯赔偿的事，能不能对三枝子说？”
“说吧，没关系。”御木心里已经决定了。
“这下就放心了。我去跟妈妈说去。”弥生像是卸下一副重担似的站起来走了。
“这事让好太郎说去。”御木朝弥生的背后叫了一句。
十四御木没有立刻站起来去茶室，手肘撑在桌上。
弥生一定会拖三枝子一起来书房的，御木想着不能让她们看见自己苦涩的睑。弥生听到父亲肯赔偿，似乎放心了，可是完全依靠父母亲生活的弥生，大概没有三百五十万元的实感吧。多年以来，御木靠一支笔赚钱，养活一家老小；交际费很多，还得付高额税金，所剩钱财该是可想而知的吧。
走廊上的脚步声似乎有些迟疑，好太郎先拉开隔扇门。背后站着三枝子。
御木看着好太郎：“好太郎，刚才你和弥生一起回来，为什么要让弥生来说？”
他厉声说道，“到现在还想瞒着我？”
“对不起。我想不惊动父亲大人，自己想法来解决。”
“那你不也该不惊动三枝子小姐，自己想想办法吗？”
“您说的是，可这是瞒不住三枝子小姐的事。”
“是瞒不住人的事呀。”御木抢过好太郎的话头，“你觉得自己能做出什么来呢？”
“想试试做来着。”
“想试试做和能做出来，可是两码事哟。”
好太郎说不出话来了。御木点起一支烟，好太郎也被引得来了瘾，想从桌上烟盒里抽一支出来，可是，手像僵住了似的。手指和御木的手指很像，都是细长长的。御木忽然想起，好太郎做学生时，御木还给过他一副旧手套呢。
小小一介公司职员的好太郎，要他还出一大笔钱显然是不可能的。即使说了要归还三枝子的钱，好太郎似乎有理由请证券公司的朋友来考虑。可以说，那朋友的责任更大。
对御木来说，好太郎以前不是个让父母操心的孩子。
小学毕业前，他很喜欢看书，只要事先给他准备好书，就能让他安静下来，容易点的他能读出来。小学低年级时，他还作过些短诗，害得老师老夸奖他，说什么有其父必有其子。还将他的文章选编进了儿童文集。
御木可从没想过写小说是能让下一代世袭的工作。他只要一想到孩子步自己后尘，尝试小说家的甘苦，就会感到头脑一片昏暗。可是，如果连文学的感受性也一点不传给孩子的话，那么自己虽貌似轻松，却恐怕更会令自己感到寂寞吧。做父亲的希望得到孩子的承认，孩子也想感受到自己与父亲相像；于是，根据不同看法，也许可以说父母对孩子也有一种强烈的自我主义；孩子的心与父亲的工作无缘，那么，父亲的工作就会对孩子觉得是无益于人生那一类的工作了。即使去掉这些理由，御木还是对好太郎过早地读书和作文感到过做父亲那傻乎乎的骄傲。
“想想自己小时候，好太郎比我可有天分。”御木曾对顺子说过，“散文出色的孩子不可能成为小说家的，所以不必担心；只是小时候表现一番，不多久就会消失的，那种才能……”
御木那时对顺子说得很含糊，只是自己想入非非的东西。想试着说明，可似乎没有确切的解释。
小时候好太郎的诗和散文，好太郎自己没有保留，倒是做父亲的御木一直保存到现在。
好太郎大学毕业时，正符合父亲的预想或者说希望，他早就不再写什么了；御木整理大书橱时，顺手将那些幼稚的文集拿给好太郎看。
“嘿嘿，这种东西，爸爸你留着它干吗？”
“我可比你更多愁善感哟。”御木笑着说，“你已经不再记日记了吧？”
“不记了。”
与其说御木可惜、留恋儿子曾有过的文才，倒不如说他觉得，幼小孩子所表现的文才，说明自己也有与生俱来的天分，也许想把它作为一种基础。
御木知道自己不是那种天分饱满型的作家。它作为一种不间断的恐怖一直纠缠着御木不放。在这个意义上，对自己规则正确的生活，一方面憎恶，一方面又依赖于由此支撑的、规则正确的努力。
对这个的御木来说，把三百五十万元从存款中抛出，他肯定会感到釜底抽薪般的不安的，不仅仅是可惜钱。无论如何，现在这样，每天上午面对桌子的生活，往往会让这习惯麻痹了。这时，接客生意的不安，从御木的心底可怕地往上仰望着御木。
可是，三枝子没有让御木看到懊丧的脸。御木不好意思再责备好太郎，也不想再提起让好太郎和他朋友赔偿的事了。
“三枝子小姐，实在真对不起你。是我把钱给好太郎，让他去和证券公司的人商量的。”
“干爸爸，我现在不需要钱。零用钱我还有一些。让干爸爸操心了，可真难为情。”
低着头的三枝子仰起了脸，眼睛周围和脸颊像是有些浮肿，缺乏生气。御木第一次觉得三枝子并不那么美。至少三枝子脸上的抒情消失了，让人看到了散文式的表情。三枝子也为钱的事心疼吧，所以，今天和弥生一起出去，像是精疲力竭似的；御木自己也吃惊：这种时候，自己对那钱有责任，可怎么会因第一次看不到三枝子的美丽而感到失望呢。
御木把眼光从三枝子移到了弥生身上。弥生今天四处奔走，又让父亲赔偿，她眼睛里闪着兴奋的光，用心地紧盯着父亲。
“三枝子，是我父亲的责任呀。”简短的断言里，充满了对御木的亲情。
可是，御木眼睛望着弥生，而脑子里却有着三枝子的眼睛。
三枝子的眼里，浮现起她父亲笹原的面影。一双要把脸颊两侧撑破似的大眼睛，更让人感到三枝子那细长脸紧绷绷的。那张脸今天有些肿胀。三枝子的父亲患了尿毒症，脸常常是青黄浮肿的。
想起来的也是讨厌的死相。
“干爸爸，真的，我不要用钱。是我让好太郎别对干爸爸说的。”三枝子说。
“别对我说？”
“我不想来惊动干爸爸。”
可看起来，是好太郎没有对御木说。
“但是，好太郎可什么也办不了的呀。”
“所以嘛……”
“三枝子，就这样吧。都已经定下了嘛。”
“我受您家照顾，还给你们添了那么大的麻烦，实在……”
“别说了哟。让三枝子说出这种话，都是我哥哥的不好啦。
不单单是钱哟。”弥生朝着好太郎说。
芳子来通知晚饭做好了。她在隔扇门外说了一声。芳子也像知道了这件事。
晚饭后，御木回到书房，顺子也跟着进来了。御木知道一定是来说三枝子钱的事，就说：“从好太郎、弥生那里听说了吧。”
“听说了。”顺子安详地坐在桌子的那一头。
御木和妻子商量是现在立刻还上三百五十万元呢，还是自己还二百万元左右，其余的让好太郎和他朋友摊派赔偿负担呢？
“那可该你全额赔偿哟。”顺子毫不含糊地回答，让御木稍微有些意外，可看看顺子那样子，似乎对御木的问话感到意外。
“那不是人家放在你这里的吗？”
“明天你赶快给三枝子做个存折吧。不用三枝子原来的银行，用我们的银行也可以。”
“一样的。”
顺子低下头，膝盖上握着两手。
“给父亲大人添了大麻烦了。”
第二天，顺子去了银行。
当御木把新的存折交给三枝子时，她死活不肯收下。
“那就存在干爸爸这里吧。”三枝子坚持着。上一次三枝子的存折同这回的存折，存的一方与被存的一方心情都大不一样了，
