哥哥周閝已经加冠成年，父亲这时身体也稳健了许多。于是父亲说，要带哥哥去洛阳认识些叔叔伯伯，为他未来担任朝廷要职的路上做些铺垫。
那年我十二岁，娘亲说：“鱼儿也长大了，当去大海历练历练，不能困守舒县这条小溪。”于是，我在娘亲的带领下，跟着父亲他们来到了久违的洛阳。
洛阳，六岁前的记忆，古老的王城，如今变得怎么样了……
洛阳的东边有间佛寺，传言为天下第一大寺，灵验得很。
到了洛阳后，父亲带着哥哥周閝去拜访朝廷的大臣们。而我，则跟着娘亲来到这间佛寺祈求平安。
那间佛寺仿佛一个巨人站在我的面前，令我望而生畏。可是里面散发出来的盲目的崇拜热，让我感到一阵腻歪。
我不拜佛，对我来说，佛家真正希望的是，人们可以自立自强，所谓自助者天才助之。盲目的崇拜，我想，佛祖也会觉得很烦，觉得那些人没救的。不过这个想法我没有说出口，娘亲求平安是一片虔诚，另一些人则是不可理喻的崇拜，说出来只会惹麻烦而已。
“娘亲，我不进去了。”我看向了一边，低声对娘亲说。
“喔，那瑜儿，你在外面等我咯。”娘亲很理解我的心情，她安心地留下我一个人站在佛寺门外，自己则款款进入了那间佛寺。
那时的天吹着秋风，我记起了六年前我们从洛阳搬家时，我在辚辚行驶的马车里掠开了车窗帘。那个时候看到的天有着黄沙在漫舞，有人说，那是苍天已死，黄天当立的征兆。小时候我不懂，直到来洛阳的路上，我才渐渐明白……
在我待在庐江舒县认真读书时，外面的天下正在发生着翻天覆地的变化。
仿佛战国时期，高山为谷，深谷为陵，礼乐崩坏，瓦釜雷鸣……
朝廷无道，张角率领的农民起义军，学陈胜吴广起义了。
听说各地的英雄纷纷鹊起，不止贼打兵，甚至兵打兵，鏖战纷乱得异常激烈。
这次来洛阳的路上，我看到逃亡的百姓越来越多了。不止如此，我经常看到有寒鸦在天空盘旋，当他们下落时，那个地方一定有百姓倒下死去的身影。
“娘亲，外面发生什么事情了。”我问娘亲，而娘亲每次都会抱着我对我说：“瑜儿，变天了。不要怕，娘亲在呢……”那时我总看到一丝害怕掠过了娘亲漂亮的星眸，而我也总能感受到娘亲身上不经意的颤抖。
很多年以后，我才明白，娘亲是很有预见性的。
天，真的变了。
……
在那个佛寺外，我邂逅了生命中重要的两个人——孔明和小乔。
孔明比我小几岁，那模样就像第一次去淮江书院的我，眼神中带着非凡的睿智与深邃，像是广袤无垠的长空令人抓摸不透，可是却很清澈纯粹。
我很想知道究竟在他身上发生了什么，以至于他还那么小，却虑事深刻远胜大人。也许，他比我更加地努力，以至于我感到一种让人兴奋的威胁感在他身上散发着。
而之后孔明对我说的话，则让我能够早早悟懂这个乱世的真谛。没错，另一个新的战国时代，即将要来临了……
小乔呢，我该怎么去说说她才好。
有一个词，叫做‘一见钟情’。遇到小乔之后，我才明白，原来在我的心中，早就有一个女孩子的模糊身影一直在心里住着。
甜甜的微笑，一袭白衣，隐隐间散发着淡淡的奶香。
我发现小乔竟然和我心里的女孩完全重叠了，重叠得那么完美。
虽然她还很小，可是我却已经能够预见到她长大后该是什么样子。
后来我在洛阳还遇到了蒋干和灵儿。
蒋干就不说了，这家伙，整一个商人学者的模样。除了矜持的微笑外，就是睡觉时呼噜打得特有韵律。不过他读书还算认真，而且很多东西对我颇有启发。比方后来因为蒋干的关系，我认识了很多来往合肥城的客商。从那些客商中我收集到了很多对我有用的信息。以后，再讲这个吧。
灵儿是个好女孩，比我小两岁，是蒋干的妹妹。
灵儿有个特点，说话时语速特快却又咬字清晰。有时觉得她特可爱，经常在头上包一小块红布帕，上面绣着各种各样的小动物，很单纯的样子。还有她很喜欢做小点心，每次我去找蒋干玩时，有很大的原因是为了去尝一下她新研发的一些好吃的东西。
他们两个人，都是我童年时期美好的记忆。
在淮江书院待了一年多了，剑术有了很大的进步。
那一天，我在周家旧宅的歪脖子树下舞剑。结果邂逅了随蒋干来洛阳置办年货的灵儿。之后是那个奇怪的白色‘灯笼’，还有隐语。老成睿智的孔明，黑色纱布下古铜色皮肤的神秘女孩，大个子谷之，还有那个带着铃铛声音的少年甘宁。那次发生的事情，很多年以后我回忆着，总觉得很不可思议，好像冥冥之中注定一样，他们都成为了未来的我人生道路上的生死之交。
至于小乔，我将她放在了心里另一个重要的位置里。
也许，我是喜欢上她了。她还很小，可是那柔情的双眸让我着迷。还有那身上淡淡的奶香味，成为我最深刻的迷恋。
然而，我们两人的生活，根本就没有交集点。那次的事情，也许只是人生中一次不经意的擦肩。也许，这之后，我们便形同陌路了。
我送小乔回到了洛阳，那时经过了那间佛寺。我遇到了小乔的姐姐，大乔。
大乔和小乔长得很像，但是出落得更婀娜多姿，身上的弧线简直是完美。而且，她比小乔多了一份稳重。不过，小乔还小，她也是美人的胚子，过多几年，绝对不会相形见绌的。
大乔说，他们一家人发现小乔失踪了后，这两天都在到处寻找。
他们的父亲和母亲此刻还在洛阳城里到处询问，只是大乔和几个仆人在佛寺这里找寻。
小乔下了马便和大乔抱在了一起，哭了很久。
我知道事情告一段落了，小乔没事了，我也得找点回去周家的旧宅，不然娘亲会担心我的。
“鱼粥哥哥。”临走时，小乔突然唤了我一声。
我回过头，还能看见她挂在脸上的泪珠，可是她的脸上却是雨过天晴的笑容。那淡淡的奶香味令我着迷不已。
“丫头，哥哥要走了，你，还有事么？”问是这样问，但是其实我很想她说她有事情然后缠着我，那样我就可以多和她待一会。那是种很奇妙的感觉，以前我都没有遇到过。
“鱼粥哥哥，那片树叶可以送给小乔么？”小乔犹豫了一下，泛红着脸蛋胆怯地问我。
“树叶？”我回忆了一下，忽然记起之前在木屋里偶然捡到的那片叶端裂开一半的树叶，那时我将它随手放在了腰带里。我随即将它从腰带里拿出，递给了小乔。“是这个么？”
那丫头接过了树叶后，一脸欣喜的模样，像是吃了糖一样笑得天真无邪。
我想我真的要走了。以前很会说话的我，在面对小乔时，总变得不知道该说什么好。我不明白为什么会这样，但是那种感觉柔柔地却有种说不出的奇妙舒服。
“鱼粥哥哥，之后你要去哪里呢？”小乔问我，我能感受到她的不舍，因为我也是一样的感受。
“我？我要去找我的娘亲，她该要担心了。”
“大哥哥的娘亲一定是个美人咯。”
“呵呵，那你呢，你要去哪里？”
“小乔也要去找娘亲，娘亲一定很担心小乔的。”
“我想，小乔的娘亲也是个美人吧。”
“是的，和我很像。”
“是你长得和娘亲很像吧。”
“嘻嘻……”
不知不觉间，我们竟然重复起第一次见面时说的话，也许，我们只是为了将即将离别的这最后时刻给延长。讲什么都无所谓，只要能看到小乔的微笑，我就会觉得很幸福。
“我们，还会再见面么？”小乔突然问我，那眼神中似有所期待。
“恩，会的。”对于飘渺不定的事情，我是不会做出承诺的，可是那时看着小乔稚气的脸，我却毫不犹豫地点了点头。
这次她伸出了左手，可爱的小指在我面前晃了晃。“鱼粥哥哥，我们拉钩钩。”
“拉钩钩？”那次我愣怔了，咬了咬手指，显得不知所措的样子。
“鱼粥哥哥不懂啊？”她突然捂着嘴嘻嘻地笑了。之后她抓着我的手，让我和她一样伸出了小指。“这样喔。”
明媚的阳光下，小指和小指勾在了一起。
“鱼粥哥哥和小乔拉过钩钩的窝，有一天你要来看小乔的。”
“恩！”
很多年以后，我问我的妻子小乔说：“那时你为什么要跟我拉钩钩呢？”
“那是一个枷锁，帮我套牢你，一辈子！”她说。
