袁术找刘表借粮，刘表不肯。袁术心中生怒，心想我哥袁绍我从小就奈何不了他，他不给我脸我也只能忍了，你刘表算什么东西啊？也敢如何待我？当下便使人往孙坚处送了封信，言刘表这人真不是东西，早先无缘无故拦住文台你，现在又不肯借粮给我，真是太让人生气了。文台，要不我们两前后夹击，把刘表给灭了，两个平分了荆州，怎么样？
孙坚勇则勇矣，但是挺二的。居然也就相信了。他却不知道袁术的话，是东汉末年至三国期间最不可信的话之一。也许是前些日子讨董的时候，他俩一起合作干掉了南阳太守张咨，捞了不少好处的原因吧，孙坚居然特别相信袁术所说的。又想起自己好不容易捡个玉玺，刘表便派人来抢，真是欺人太甚，不给他点颜色看看，自己就不是孙坚，不是江东猛虎。
于是便击鼓聚将，把袁术书简往众将一示，然后道：“昔日刘表拦路截我，使麾下健儿死伤无数，今日不乘机报此恨，心里实在不舒服！”
程普进言：“袁术这人是个骗子，当年替他杀了张咨，答应我们的东西结果欠着不给，不可轻信哪！”
孙坚道：“我自己报仇，也不指望袁术能成什么事！”
当下众将不再多言，老大发了话，那就打吧。临行前，孙坚弟弟孙静带着孙坚的四个儿子前来送行，孙静说：“哥啊，现在天下大乱，诸侯各霸一方静待时机，您又得了那个宝物，何不待在家里，暗蓄实力，以待来日呢？今日为了一件小事而动大军，不划算哪！”
孙坚道：“没事，我不去教训教训刘表，心里实在不舒服。这次打完，不管胜负，我必定回来，听弟弟的，积蓄实力，以待时机。”
孙静当下不再多言，家中向来是孙坚说了算。孙坚大儿子孙策，今年十七岁，长得是一表人材，大帅哥一个。又自幼习练武艺，善使一条大枪，勇力过人，少年热血，渴望上战场表现表现自己，便向孙坚道：“父亲，这次出征刘表，也带上我吧？”
孙坚本来舍不得，后来看见孙策一双渴望的眼睛，又想自己也是十几岁便征战沙场了。老子英雄儿好汉，儿子武艺出众，又有自己护着，想来在战阵中也是无事，便让他同去见见世面吧！当下便同意了。
孙坚大军一起，刘表便知道了，当下问策于群臣，蒯良劝道：“主公勿惊，可以黄祖江夏之兵为前驱，主公率荆襄之众为援助，孙坚在长沙，跨江涉湖而来，路途遥远，怕他作甚？”于是刘表心中一松，便令众将依计行事。
长沙是个好地方，自从秦置三十六郡起，便有长沙郡，后来汉高祖封吴芮为长沙王，长沙国始建。后吴氏传五世无子而废，景帝封子刘发为长沙王。只是当时正是削藩之时，封国面积远远减少。当年吴氏长沙国面积相当于后世湖南省的全境，还包括广东的一部分。而刘氏长沙国时，已经分裂出零陵，桂阳两郡，长沙国仅领十三县。再到西元37年，最后一代长沙王刘兴被光武帝废为临湘侯，长沙国便变成长沙郡了。不过，即使如此，长沙郡也是荆州大郡，人口上百万，物产多种，百姓富足。孙坚能被封在此处，也算是捡了大便宜了。要知道刘备在幽州，还没有哪一个郡人口能上百万呢。
孙坚要打刘表，那么就要越云梦泽，就是洞庭湖啦，然后再过长江，因为刘表在江北呢，江夏黄祖所居之地是如今武汉，荆州与襄阳城都在江北。其实在许多人眼中，孙坚跨江击刘表，实在是费力不讨好的事情。但是孙坚偏偏这样做了，真是一代猛人哪！
大军乘船出发，直扑对岸，岸边黄祖命弓箭手于江边，只待船近，便箭如雨下。孙坚命军士伏于船内，身上皆由盾牌挡住，船只来来往往就是不登岸，只引诱黄祖放箭，如此三日，黄祖的弓箭手射的没有力气了，箭矢也差不多了就不射了。可见，人民的智慧是不可抵挡的，日后诸葛亮草船借箭，只怕就是学的孙坚这一招。
黄祖部队一痿，孙坚便发威了，先是以彼之道还施彼身，用黄祖射自己的箭来射黄祖。孙坚很爽快，黄祖很纠结。黄祖心想孙坚你怎么这么不要脸啊，居然用我们的箭来射我们。黄祖抵挡不住，只好命军士后退。孙坚见了，命程普韩当各引一路人马上岸夹攻黄祖，自己领了黄盖孙策，自率中军也向黄祖杀来，三路大军齐至，黄祖抵挡不住，心想，打不过你，我跑不行么？于是带了部队，撒腿就跑，一路跑到樊城。方才喘口气。
黄祖到了樊城，又引樊城大军与守将二人前来战孙坚，两军阵势摆开，黄祖先骂开了：“江东鼠辈，安敢犯大汉宗亲境界？！”
孙坚心想，老子连皇帝的传国玉玺都偷了，还管你什么汉室宗亲，惹毛了我，天王老子也照打不误。只是这黄祖骂的不好听，孙坚便命韩当出战，黄祖让樊城守将甲出战，打了十几下，守将乙见守将甲抵挡不住，便跃马挺枪前来助战，孙坚旁边孙策见了，把枪挂在腰间得胜钩上，摘下弓箭，对准守将乙脑门就是一箭，箭声响处，守将乙应弦落马。守将甲见得多年兄弟落马，死得不能再死，于是一惊，分心之下，被韩当一刀，削去了天灵盖，也是一缕幽魂，往投轮回去了。
孙坚见韩当获胜，自引军冲来，左冲右突，无人敢当，黄祖大惊，在一众亲卫的拥簇下，弃了樊城，逃至襄阳。此时刘表已经聚拢荆襄军士，率了一班文武到了襄阳城。黄祖来见刘表，一阵痛哭，然后道：“主公，那孙坚勇猛，我挡不住啊！”
黄祖与刘表关系好，倒也不怕刘表加罪，再说战阵之事，哪有常胜不败的。刘表一时慌了手脚，又请蒯良给他分析下，蒯良道：“如今孙坚新胜，锐不可当，不若我等深沟高垒，死守襄阳，以避其锋，再作道理。”
蔡瑁刚刚把自己妹妹嫁给刘表了，仗着大舅哥的身份道：“人家都兵临城下了，我们缩在城中束手待毙？这样也太丢份了吧？这样，我去会会孙坚，与他决一死战！”
刘表听得热血沸腾，太激动了，还是自己小舅子仗义啊。好吧，给你一万人马，去与孙坚拼死吧。
蔡瑁出了襄阳，布阵于野，孙坚大军也到了。蔡瑁出阵，正欲讲几句场面话，谁知道孙坚被黄祖一骂，面子上挂不住了。本来他这也不是正义之师，心里有点虚，见又出来一人，以为是骂阵的，当下也不管了，大手一挥，兄弟们，给我杀吧！于是孙坚军一窝蜂的往蔡瑁杀去。
蔡瑁傻眼了，心想这怎么回事？我还没有说话呢，怎么就打过来了？蔡瑁见孙坚来得凶猛，一时心惊肉跳，早先在城中拍着胸脯说要与孙坚决一死战的话也早就抛到九宵云外去了。当下拍马就逃。孙坚率军一通乱杀，只杀得荆州军士哭爹喊娘，尸横遍野。
蔡瑁一路狂奔逃回襄阳，蒯良大怒，跟刘表说：“我说了要守，他非要攻，好吧？现在一万大军差不多都没了，请主公斩了蔡瑁！”
蔡瑁自知理亏，可怜巴巴的望着刘表，心想，妹夫哎，看在我那个如花似玉的妹妹身上，你也要饶了我这一回啊！
刘表看了看蔡瑁那可怜样，又想起蔡夫人那如花似玉的娇靥，滑如凝脂的肌肤，青春活力的胴体，还有那侍候自己时的种种温柔手段，不由心中一阵火热，竟是魂游天外，想起昨晚间与蔡夫人的颠鸾倒凤起来了。
蒯良连唤了几声“主公”方才把刘表于美梦中唤醒，刘表看见蔡瑁还在跪着，愣了下，说道：“算了，算了，兵家之事，最是难测，今日就饶过他一回，罚俸一年吧！”
蔡瑁大喜，他本来就是荆州富户，只要保得小命，别说罚俸一年，就是罚十年也没有关系啊。
蒯良忍住气，心想，随你了。刘表见蒯良不舒服，又忙拍蒯良马屁道：“子柔，悔不用你之计，如今又败，奈之若何？还请子柔教我！”
蒯良得意的想，不听我的，你就只能败！又想了想，道：“主公，如今还依前计，死守襄阳。而后令一健将，趁夜潜出襄阳城，往曹操处求救。若孙坚来追，襄阳城外有一小山，正好设伏，孙坚骄兵，必定不作防备，可使健将暗备箭矢滚石，伏于小山之顶，若孙坚来追，则乱箭齐发，必定孙坚折一大将，而后则可往陈留，求曹操发兵相救。如此，襄阳可保！”
蔡瑁刚逃过一劫，又忍不住道：“曹操兵微将寡，何不遣使求于袁绍？”刘表一听，也对啊，心想我和袁本初关系挺好，不若让他来吧，把握也大点。
蒯良翻了个白眼，心想，二个傻B，袁绍在河北，我们在湖北，隔了这么远请了袁绍来，只怕黄花菜都凉了。只是自家主公不明白，还是要解释清楚的，于是蒯良便又细细解释了一遍。
刘表哦的一声，算是明白了。心想，曹操就曹操吧，人家也是关东讨董的副盟主，麾下几个战将还是挺厉害的，就他吧！
于是便派了健将吕公，领了五百精卒，让蒯良面授机宜，趁夜翻出墙去。
