心里有许多疑惑和不确定，英莲迎上去，“先生！”许仲康安抚似的拍拍她肩，把士隐封氏不在家的话又说了一遍，“放心，过两日也就回来了。”
英莲点点头，这才问：“家里可是来了客人？”许仲康嗯了一声，轻描淡写的说，“林老爷原是来此养病的。”指着妇人与青年，“这是阮姨娘，这是林老爷的内侄贾琏贾二爷。”
于是彼此见过，贾琏微挑了挑眉，似是没想到对方一个乡下小丫头子礼数竟也周全，他随意的弹了弹衣裳，目光稍转之际，也就落了座，自有林府带来的老婆子上前重新斟了茶。
阮姨娘则笑着挽了英莲的手，“甄姑娘这一回来，我们姑娘也有个伴儿了。昨日我还说呢，自打老爷病了这些日子，也难为她小小年纪跟着日夜伤神，身子又弱，病了几遭，虽有两个丫头伏侍，到底少个一处说笑的姊妹。”
这说的自然是黛玉了，许仲康还在旁补充，“林老爷的女儿，比你还小几岁呢。如今住在拗香坞，等会儿见了，可不许怪人家占了你的屋子。”英莲听了，忍不住微微的笑，“多了一个妹妹，我欢喜还来不及呢，怎么会怪。”
许仲康也笑了，“才到家，一定累了，先去换了衣裳，好生歇歇。”英莲低头瞧了瞧自己，一路上为了安全起见，身上着的还是男子衣衫。阮姨娘见状，已赶着吩咐身边的人，“快去预备下汤沐盥洗之物，给甄姑娘用。”
英莲忙起身道谢告了退，许仲康看她们去了，这才回头交代阮姨娘，“针已经扎上了，派个人留神看着，到时辰叫我。”阮姨娘忙答应一声，亲自走去内室照看。
贾琏也就收回了漫不经心的打谅，斟酌片刻，笑着开口道：“先生医术高明，小弟再没有不信服的。只是依先生看，家姑父这病，彻底痊愈可望什么时候呢？不瞒先生说，都中家祖母颇记挂着这里，前儿又来信问了，因此要讨先生个大概日子，好作决定。”
他们是去年冬底接到的信儿，信上说是身染重疾，其实明白的已透出病危的消息，贾母因此再三再四的叮嘱，倘如海一病有个好歹，务必替他把家务后事料理清楚了，黛玉仍旧带回来。若是无碍，也务必带黛玉回来。
老祖宗的心思，贾琏自是明了，林家在姑苏已经没人了，便有几门堂族，也都是极远的，留下给他们照顾黛玉，岂能放心？况且，林姑父官居盐政多年，身后大小事务亦不可等闲处置了。
他端起茶盅子，不咸不淡的呷了一口，便又缓缓撂下，问许仲康：“依先生看，两个月可使得？”耽延了大半年，林姑父性命虽已无碍，却天天仍是离不开针灸药物，行动有人照顾，勉强下得床，这时候走，黛玉断然是不肯的。
可不走，老太太催促是一则，他自己富贵丛里过惯了的人，素日的又风流，这岛上虽好，于他，却未免太过清苦寡淡了些，如何捱得下去？自然也巴不得早些完了事儿回去。
许仲康头也不抬，鼻子里哼出一声，“彻底痊愈？老大人这病，活下来已是万幸，今后也只得慢慢将养着罢，若将养的好呢，三年四年的，或者还可有望。”
贾琏听了，不免微露失望之色，一时手指敲着桌面，默不作声。许仲康仍是不紧不慢的喝茶，待喝的差不多了，阮姨娘出来请他，方搁下茶盅，慢悠悠走去除针。
剩下贾琏独自坐了会儿，因为实在烦闷，溜溜达达的便要出屋，不妨照儿在门外探头，贾琏一眼瞥见了，皱眉叫他进来，问：“什么事？”
照儿因见左右无人，遂凑近了，向他耳边低低的说了番话。听得贾琏一愣，由不得站起来问，“你说真的？”照儿点点头，“千真万确。”
英莲下了矮阶，并没有原路返回不拘堂，而是驻足稍顿片刻，便向西一折，穿过药圃，慢慢往飨味斋的方向走来。长宁跟在后面，还只是问：“来的这位林老爷，可就是前日咱们在扬州听说的那位盐政老爷？辞官在家养病的？”
英莲轻轻点头，“是。”脚步落在地上，人却恍惚还有那么些不真实感，她没想林家会来岛上，自然，这里空气清新，冬暖夏凉，四季花开不断，是个养病休憩的好地方，当初士隐封氏便是这么来的。
可林家，到底还是太过遥远的事。她想起临去都中那晚，一向喜欢徒步独行的许仲康，却忽然起了搭船的兴趣，及至在瓜洲分道扬镳，那样急切，也只当他去寻什么要紧的人呢。倒不曾想误打误撞进了林府，给林如海看起病来。
至于如海的病——不用问，单看贾琏等人的轻松态度，也知现今并无大碍了。有父亲在，日子总会好过些罢，这样想着，也不觉替黛玉高兴起来。
出了飨味斋，沿着花圃间的羊肠小径，蜿蜒向西，一直走下去，便可到住处了。中途经过饱睡居后窗下的芭蕉树，阔大的叶子底下，赫然睡着的，是她们自家的大白鹅，偏着头，嘴巴藏在翅膀里。二人不敢惊动，轻手轻脚的蹑足过去，待走远了，方大大的松口气，笑作一团。
惊得附近两只雀鸟从枝上疾飞出去，盘旋片刻，复又唧唧的停下来，落在一带曲廊上。廊下一个身穿藕合色纱衫的女孩儿依着碧翠的栏杆，正埋头在那里做针线。
英莲认得她的侧影，因怕猛然之间骇人一跳，不觉把往前的步子故意踩重了些。对方听到动静，顺势将针向头上轻轻一抿，抬眼看过来。
她的眼睛温暖安宁，是英莲想象中的样子，细腰长身，容色洁净，与自己差不多大的年纪，不觉走过去，含笑招呼，“紫鹃。”
紫鹃早已放下手中针线，因见她摘了巾帽，逶迤一把青丝搭在肩上，便知是甄家夫妇嘴里常念的女儿回来了，“早闻姑娘其名，我们姑娘也盼了这些时。”
英莲便含笑问她，“你们姑娘呢？听说病了几遭，如今可好了？”紫鹃亦含笑道：“已大好了，多亏许大夫在，甄奶奶帮忙照料的又精细，只咳了三五日，也就好了。”
说着话，二人在前，顺廊下去，不多几步，拗香坞的篱墙便在眼前了，皆是一色的绿柳稚条编就，因为地势较洼地面也不甚规整的缘故，整个看起来也是高低错落，曲曲折折的。篱上爬满了各种藤蔓植物，不见花开，只深深浅浅的叶子，有红，有白，有紫。
门前一条浅灰色鹅卵石路蜿蜒进院，石上斑斑点点的苔痕，野趣十足。碧草径由缝隙里迸出来，有的能叫上名字，比如薄荷，香艾。有的，就连姑娘也不知道了。
房舍也高低错落，曲曲折折，依着院子的地步走成个半“回”字。紫鹃想起一事，不由道：“甄奶奶因见我们来，还特意把这房子腾出来两间给我们住，甄奶奶待人是极好的，只是我们这一行五六个，未免太过叨扰了些。”
除去她自己，姑娘房内伏侍的还有雪雁、王嬷嬷并两个年轻媳妇子，这还是因为急着赶回来，匆忙之间，不便多带，贾母才只让她们几个跟着。在扬州时，宽房阔舍的自然不觉什么，到了这里，便稍显局促，何况如今正主儿又回来了，怎好再同人家挤一处？
不待英莲开口，长宁已笑道：“有人叨扰才好呢！往常我只说这屋子太过冷清，天天出来进去的，就只我跟姑娘两个，如今好歹你们来了，一处说话顽笑，热热闹闹的才有趣呢。”
英莲便笑她，“出去一趟，热闹还没看够？倒越发比我还急了。”一面也就向紫鹃道，“岛上清寂，正盼着有个人来呢，可巧你们就来了，只是这里色色简单，还恐你们住不惯。”
说着上了台矶，迈步才要往屋内去，眼角一瞥，忽地抽身又退回来，廊下小小一把紫藤椅内，散落着两本诗册子，蓝底白字的封皮，极是素净，一为王右丞，一为李太白。紫鹃随着她目光，笑道：“这都是我们姑娘素习爱看的。”
英莲笑着点点头，“可见你们姑娘清雅不俗，若我，也只得些帐册簿子翻罢了。”话音方落，便有两个媳妇子从外面抬水进来，因见她面生，又是小子打扮，忙将木桶放下了，追上来盘问：“是谁？怎闯到这里来了？”
彼时紫鹃走在最前，正预备里头通禀黛玉的，听了这话，忙返身回来，“该死，这是甄姑娘。”两人这才看见了她，讪讪的向英莲赔罪不迭。英莲笑笑，也不介意。
如此动静，屋内却还是静悄悄的，不闻一声，紫鹃问，“姑娘呢？”一个媳妇便道：“刚才还在这里翻书来着。”又摇头，“可能望老爷去了罢。”
她们这里说话，不留神英莲已信步进了屋子。
