古道上，秋风漫卷。
斜阳之下，两骑拖着长影，自远处不急不徐驰来。
这两骑，正是方林与赵海赵副舵主。
靖州山阳小城，距洛州洛水城，是一千八百里，按快马脚力，打马加鞭，十余日便可赶至。但方林此行，须随时保持体力，应付前路之上不知有多少场的连番恶战，自是不能如此赶路。
方林启程已有三天，这三天的路途之中，相当的平静，途中经过金龙帮另一个分舵所在的小城，亦没有发生任何的状况，倒似游山玩水一般轻松惬意。不过，任谁都知道，这只是暴风雨之前的平静罢了。
古道前方，十余里外，一座城池轮廓隐现。
赵海举鞭指前道：“方少侠，那就是靖州府城了。”
方林凝目瞧了两眼，点点头道：“前面有间茶水铺子，我们歇歇脚再进城。”不出意外的话，迎接自己的第一场恶战之所，应该便是在这靖州城了，今日已经赶了整整一天的路，现在若不适时休整，稍许调节一下精神体力，只怕等下对手不会给自己这个机会。
对他的吩咐，赵副舵主喏喏应是，抖缰催马抢前一段路，先进了百来米开外的一间茶肆，连声呼喝伙计准备净面的汤水和茶水，拣铺子里最好的吃食送上。等方林进来，已是弄得妥妥帖帖，需要他做的就是伸手抹脸张口吃喝了。
这几日，沿途无论是打尖也好，投宿也罢，衣食住行均是赵副舵主亲力亲为一手安排，打理得细致周到体贴入微，有如忠心耿耿服侍方林多年的家仆，就算再挑剔的人，也绝对寻不出什么不是来，且一路所有的开销亦是赵副舵主全部承揽，一片热忱赤诚的好客之心实在叫人感叹。
这茶肆只是方便往来旅客歇脚，十分简陋，自然没有什么美酒佳肴供给，最好的吃食也不过是些干鱼腊肉。方林腹中并不饥饿，吃了几口东西，再喝了半碗茶，便自合上眼养神。
赵副舵主心中忐忑，担心方林不满，小心道：“方少侠，是不是这里的东西不合胃口？我记得前面不远还有一间茶水铺子，要不，咱们现在到前边去歇一下？”
“不用。”方林口中简洁吐出两个字。
赵海不敢再打扰他，也自搁下筷子，连东西都不吃了，生恐咀嚼的声音大了，影响到这位煞星休息，只端端正正地坐在一旁等候，只怕在自家老爹跟前，神态之恭谨也远远不如此刻。
大路上，又有数骑旋风般疾驰而来，几名劲装大汉纵身跃下马，动作矫健敏捷，身手显得颇为不弱，进了茶肆，便一迭声地叫道：“伙计，大爷们渴得紧，快些倒水来。”
赵副舵主大为恼火，心道这几个鸟人大呼小叫不打紧，吵扰到身边这位煞星，倒霉的岂非是老子？想上前喝止驱赶，又怕方林以为自己是有意招引是非，心下踌躇，偷眼瞥去，见方林依然闭目而坐，仿若不闻，也就安下心来，不去理会那几名大汉。
谁知赵副舵主不欲惹麻烦，麻烦偏要来惹他。那几个大汉闹哄哄地坐下，一个鹰鼻汉子扭头望见旁边桌上摆了食物，桌边的两人却一个闭目静坐，一个打横陪着，光看不吃，瞧着颇有些儿怪异，不由笑道：“这两个人在搞什么，古里古怪地，叫了东西又不吃，在敬祖宗么？”
他的同伴们一瞧，也觉古怪，纷纷哄笑起来。
赵副舵主大怒，横眉怒目恶狠狠地瞪将过来，又仍然怕惊扰到方林，不敢出声喝斥，只好不停鼓眼威吓，连连摆手，让这几个家伙快快滚蛋。
这几名大汉亦是江湖好汉之流，自然不会将赵副舵主虚张声势的威吓放在眼里，那鹰鼻汉子又笑道：“这厮原来是个哑巴，还是个火气不小的哑巴。”
另一个大汉见不惯赵副舵主的恶形恶状，用力一拍桌子，喝道：“兀那哑巴，挤眉弄眼地干鸟？向老子抛媚眼么？老子可不好这调调，惹发了老子，大耳括子扇将你出去。”
赵副舵主只气得七窍生烟，咬牙切齿忍耐下来。那几个大汉以为他怕了，笑得越发张狂。
“走罢。”方林睁开双眼。
赵副舵主大喜，腾地跳将起来，先指住鹰鼻汉子，喝骂道：“你他*妈才是哑巴，你他*妈全家都是哑巴。”又指住另一个大汉怒骂道：“你他娘的才是兔爷，你他娘的全家都是卖**的兔爷。”
痛痛快快骂将出来，赵副舵主只觉浑身舒泰，又喝道：“你们几个不开眼的王八蛋，趁你赵家爷爷还没发火，快些滚，滚得越远越好。”
几个大汉的哄笑声戛然而止，个个勃然大怒，那鹰鼻汉子一把掀翻了面前的桌子，就要拔刀。
方林站起身，视线淡淡地扫了过来，鹰鼻汉子只觉喉咙处似有一把锋利无匹的冰刀划过，骇得几乎魂飞魄散，动作霎时僵住，再不敢稍动。
其余几名大汉亦不比他好多少，如堕冰窖，浑身发寒，个个亡魂大冒。
方林收回目光，漠然步出茶肆。
“操你十八代祖宗，在老子地盘上，还敢向老子拔刀子？”赵副舵主一拳捣在那鹰鼻汉子鼻梁上，登时鲜血长流，拍拍手扬长而去。
古道尽头，靖州城下，吊桥之上，有九人仗剑森然而立，身上散发出浓如实质的杀气，令人望而心悸。
城门前，靖州城有名有姓的武林大豪均齐聚于此，三五成群，或交头接耳，或窃窃私语，轻声议论：
“那先天强者究竟是谁，竟然要一个人挑战整个金龙帮？”
“此人到底是豪气盖世，还是狂妄无边？”
“金龙帮有五名先天强者，今日之战却未出动一人，却是有些奇怪。”
“老兄你有所不知，这一战，金龙帮出战的可是青冥九杀，这青冥九杀的九杀剑阵，凶悍绝伦鬼神辟易，曾斩杀过西北武林赫赫有名的先天强者厉涛，此次来的仅是一位名不见经传的先天强者，金龙帮以青冥九杀来对付他，已经是绰绰有余了。”
“不见得，此人既然敢发出如此豪言壮语，自然有所凭仗，今日之战，只能说是胜负难测。”
忽然有人叫道：“来了，来了。”
众人抬头望去，但见一个黑发少年，孤身单骑，踏着如血的残阳，于铁蹄铮铮声中，徐徐行至。
