淡水城的繁华出人楚阳春的意料……
他知道这里是南疆三省的总镇之地，不是寻常小城。可走在车水马龙的街道上时，却依然被它的繁华所震撼。
叫卖声，呼朋唤友声，还有街边赌档里传出的呼卢喝雉声，可谓声声入耳。
街道边，各色小吃一家接着一家，无数纷繁不同的香气争先恐后的往鼻子里钻。最热闹的地方要数街角，那些杂耍的艺人各施神通，嘴里喷着火，手里耍着刀，吸引了无数的孩童……
路边有卖糖人的小摊，一个个金黄色的糖人扎在草垛上，引人垂涎。
看着这些糖人，楚阳春心里忽然有微微的怅然。
前身一直生活在这里，可关于这座城市的记忆却少的可怜。从某种意义上讲，他不仅被自己的亲人所遗忘，同时也被这座城市遗忘。然而，从他留下记忆中，楚阳春却又总能感受到一种卑微的渴望。他仿佛看见，那个可怜的孩子落寞的坐在王府的后大门，看着和自己年龄相仿的孩子提着灯笼、拿着糖人欢快的跑过。而他所能做的，就是痴痴的看着那个远去的糖人，傻傻的流着口水……
“少爷，穿过前面的小巷就是西城别院了，三管家一大早就等在那里。”
楚阳春身后跟着一个少年，眉眼机灵，正是三管家身边的小厮柳顺。他指着前面的一条小巷，满脸的殷勤。
楚阳春没有理他，只是看着金晃晃的糖人，似乎很有兴趣的样子……
昨天写下那首打油诗后，事情的进展多少有些出乎他的意料。
他本以为，自己那个便宜老爹得知这个消息后，即便不将自己接回王府，也会妥善安置。然而直到今天早上他才得知，这个月的十五恰是太后寿诞，镇南王早在半个月前就已去了帝都。王爷不在，三管家不敢擅自决断，唯一能做的就是清扫西城别院，请他暂时移居。
三管家如此安排，本无可厚非。但让楚阳春觉得奇怪的是，林阿六昨天去见三管家之后，竟是一去不复返。今天早上，只有柳顺一人匆匆而来。而当楚阳春问起林阿六时，这小厮却支支吾吾，只说见了三管家后，自有分晓。
事有反常即为妖，楚阳春立刻意识到，三管家的安排中颇多蹊跷……
首先是林阿六的下落，另外，前身留下的记忆明白无误的告诉他，在镇南王府之中，除了他那个便宜老子，至少还有两个人可以决定自己的命运。
一位是八十年前就已是王府总管的权叔，这位老总管的年龄一直是个谜，三十年前，就是一副垂垂将去的老朽模样，三十年后，却依然是这副样子。他一生之中，共伺候过三代王爷，如今的镇南王更是他看着长大。家有一老，如有一宝，很多时候，他说的话甚至比王爷还要管用。
另一位则是镇南王的母亲，被楚氏子弟尊为老祖宗的楚杨氏。这位有着皇室血脉的女人，自嫁入楚家后，就将王府内事牢牢把持在手上。几十年间，没人能撼动她的地位，即便镇南王的夫人见了她，也是唯唯诺诺，不敢有半分的拂逆。
在楚阳春的‘记忆’中，关于老总管的印象虽然不多，却很清晰。当年他不受人待见，除了镇南王之外，也只有这位老总管会时不时的给张笑脸。至于那位老祖宗，楚阳春甚至已记不清她的模样。在王府生活的七年间，他只在楚杨氏七十大寿那天，远远见过一面。这老妇人对血脉看得极重，楚阳春只是侍妾之子。寿诞那天，楚阳春连当面给她磕头的资格都没有。只能混在旁系子弟中，在堂下远远地遥拜……
楚阳春看着晶莹剔透的糖人，心中隐约已经有了定论。自己这件事不大不小，却是王府家事，有老总管和楚杨氏在，三管家就必须将此事上报。而并非像他说的那样，一切只有等王爷回来才能决断！
“三管家这人胆子不大，他胆敢使人将我诳来这西城别院，多半是得了什么人的授意。就是不知道……他进的是哪家庙，拜的又是哪尊菩萨？最奇怪的是，我不过是个大病初愈的废柴，又有什么值得别人惦记的呢？”楚阳春初来乍到，前身留给他的记忆又少得可怜，他思来想去，实在是找不到半点头绪。
“少爷，我们该去别院了……”柳顺在一旁等得有些发急，小心翼翼的提醒了一句。
楚阳春津津有味的看着糖人，依然没有理他。
看了半天，终于找到一个糖色不错的猪头，伸手摘下后，这才施施然往别院方向走去。
柳顺松了口气，急忙扔下几枚铜板，匆匆跟着少爷去了。
穿过一条幽静的小巷，在小巷的最深处，便是西城别院……
“柳顺，是不是走错地方了？”走到近前，楚阳春却忽然停下，看着前面那扇朱红色的小门，不由微微皱眉。
路自然没有走错，然而这扇朱红色的小门却是西城别院的后门。它藏在小巷深处，只供下等仆役进出。就连柳顺这样的管家长随，轻易也不从这里过。
柳顺看出少爷的不悦，低声下气的赔笑道：“少爷，小的也是听命行事，您就别为难我了。既然已经到了门前，您不妨再走几步，进去之后，一切自然明白。小的斗胆多说一句，三管家如此安排，绝对是用心良苦。对少爷来说，只有好处没有坏处，更没有不敬和怠慢的心思。”
话说到这个份上，楚阳春也懒得再问什么，摇头一笑，伸手推门，率先进了别院……
西城别院的景象完全不同于气势恢宏的王府，这里清幽宁静，草木葱茏，看上去更像是一个植物园。
不过这个‘植物园’比楚阳春见过的任何一个植物园都要大上数倍，整座别院后临淡水河，西邻宝塔山，单论面积，甚至还要超过镇南王府。如此大的别院，亭台楼阁无数，处处花草浮香。单一条九曲回廊，楚阳春就走了差不多一盏茶的工夫。
别院的正中心，便是他向往已久的那座藏书阁。这是一座砖木结构的三层小楼，古朴雅致，迄今已有两百多年的历史。
藏书阁前，三管家微笑迎前，恭恭敬敬的向楚阳春施了一礼。
楚阳春笑嘻嘻上前，看着这个三缕长须、面色儒雅的中年人，仿佛遇见了多年不见的老友，伸手在他肩上重重一拍，笑道：“管家大叔，你葫芦里卖的到底是什么药？”
三管家肩膀一沉，疼的龇牙咧嘴，道：“少爷小时就是天生神力，如今……更胜往昔啊。”
楚阳春见他岔开话题，笑道：“大叔，不要顾左右而言它。你把我诳来这里，总得有个交代吧？”
他手掌高高举起，作势欲再次拍下。
三管家吓了一跳，连忙躲开，同时心中也是惊奇不已。
“真没想到，这小家伙一上来就寻根问底，显然已经有所察觉。看来，老总管定下的敷衍之计多半是不能用了……”三管家被楚阳春打了个猝不及防，一时间，竟是不知道该如何开口。此时此刻，他才真正相信，眼前这个少年的灵智不仅已经恢复，而且确实是更胜从前！
“陆询，让小十七进来吧……”
三管家正尴尬的时候，藏书阁中却忽然传出一个苍老的声音。
楚阳春听在耳中，心中一动，小声问道：“是老总管？”
三管家松了口气，笑着点了点头，随即后退一步，让开道路。
楚阳春一笑，将手中糖人塞进三管家手中，小声道：“昨天写诗骂你是我的不对，这个糖人我拿了一路，没舍得吃，算是给你赔礼道歉了。”
三管家心中一暖，但看清手中糖人时，却是半天说不出一个字。
这哪里是什么糖人，分明……就是个猪头！
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藏书阁的南窗前，一个佝偻的背影静静而立。这背影如此的单薄，仿佛一阵风来就能将他带走。
“只影形单十年去，老眼莫欺少年穷……”
老总管手中捏着一张雪白的素纸，上面写的正是楚阳春的那首歪诗。他缓缓转身，看着面前的少年，道：“我始终有些奇怪，你七岁得病，十年后的今天也不过十七岁而已，怎么就能写出这样的句子呢？是不是……太暮气了一点？”
看着眼前苍老的面庞，前身的记忆忽然涌现，那是一丝孺慕之情，这一刻，楚阳春感同身受。
他上前一步，笑道：“老爷子，好几年没见，你老人家还是那么的老。”
老总管淡淡笑道：“我老没什么，倒是你个小娃娃，暮气也沉得很啊。”
楚阳春不由一笑……自己那两句破诗根本谈不上什么暮气，但这老头却始终扣着话题不放，看来是别有用意啊。
“其实，我原先写的是‘只影形单十年去，始今方知一梦间’。可惜它与事先拟好的题头不合，只好放弃了。”
楚阳春微微一笑，抛出早就想好的答案。
他心里明白，眼前这老头对自己到底还是起了疑心。虽然没有直接开口询问，但话里话外却紧紧扣住那十年的空白之期。当然，这也怪不得别人起疑，自己傻了十年，即便恢复灵智，也只是回到十年前的水准。没道理一飞冲天，直接从无知幼童变成有为少年。否则的话，天下学子还用得着念书吗？干脆人手一块板砖，直接将自己拍成傻子得了！
好在我早有准备……面对老总管拐弯抹角的问询，楚阳春心中不禁微微得意。
老总管果然有些吃惊，微微眯眼，问道：“听你话中的意思，这十年间……你竟是做了一个梦？”
楚阳春轻轻点头，满脸唏嘘道：“我病了十年，也梦了十年。梦里自有世界，光怪陆离，说不出的有趣。最后，梦醒了，病自然也就跟着好了。”
