钟翟的自杀身亡让狄道骑的营中人心惶惶，李祚陵却顾虑到城头的监视，不能将队伍集中起来，只得分派军侯、屯长们给弟兄们解说，一时间，营中议论纷纷，人人心惊，久久不能成眠。
夜半，弦如意匆匆来报：“连虎要见司马大人。”
“我倒忘了他！”李祚陵手拍脑门道：“带他来！”
片刻功夫后，反剪双臂捆绑扎实的连虎被两名弟兄押了进来，见到李祚陵后也不跪拜，径直道：“李司马，我们做个交易。你给我一条活路，我保证狄道骑安然入关！只要你守口如瓶，保不准能得来享用不尽的荣华。”
李祚陵双眼一瞪，向弦如意道：“给他二十个嘴巴子！”
弦如意愣了愣没动手，旁边的弟兄早忍耐不住，抢步上前左右开弓，噼里啪啦一顿狠抽，直打得连虎闷哼连连，嘴角出血。这厮却着实硬气，刚一抽过就昂头直视李祚陵，淌着鲜血的嘴角怪异地微笑着，满是轻蔑的神色。
“好！有骨气！”李祚陵啪啪鼓掌，笑道：“可惜，你的骨气用错了地方，只能成为死性不改的乱臣贼子！”
“哈哈！”连虎仰头长笑道：“我本就不是汉人！”
李祚陵脸色一肃，向左右令道：“推出去斩了！”
两名弟兄提起连虎就走，连虎叫道：“李祚陵，老子死也不怕，不过，有句话你该当听一听。否则，你不过就是一个莽夫而已！”
“拖回来！”
“啪嗒”一声，连虎被丢在地上，一名弟兄还狠狠地在他的腰背上踢了一脚。骂道：“贱胡儿，死到临头还嘴硬！”
“哈哈！”连虎又是一声笑，只是一脸尘土和血迹让他的笑容变得很是诡异。“就算老子的命操在你们手里，你们不也是死到临头吗？连北军校尉都自杀了，哼哼，实话告诉你们，你们必须为浚稽山的残杀付出代价！汉朝人这次出征，只会让北胡呼图儿、鲜卑、乌丸三部和坚昆族加速合并，一个强大的草原帝国将让汉朝人魂飞胆丧！汉人的大官诸侯们也绝对不会放过你们！哈哈……”
弦如意若有所思，走到李祚陵身边，附耳道：“他说的也有几分道理。原本呼图儿寇边规模并不大，朝廷此次北征实在有些草率，反倒因中路大军惨败导致国威尽丧，胡人因此有胆联合起来图谋中原。而呼图儿在诸水一战中，以一族之力击败汉军，极有可能成为草原之主。少卿，我们与他有杀妻灭族之恨，恐怕乌兀图以及与他有勾连的诸侯们，真的不会放过我们！”
“你怕了？”李祚陵淡淡地问道。
“是，我怕了。”弦如意道：“我不怕跃马扬刀战死沙场，纵然以马革裹尸还乡，也算光宗耀祖！我怕是如今朝局纷乱、诸侯割据，你们没有死在胡人之手，却死在那些内外勾连的奸贼暗箭之下！如此死去，岂不窝囊！？”
“嗯！”李祚陵点头。
弦如意的声音压得更低：“不如听他说说，反正他都逃不掉一个死字。如若于我狄道、长水两营弟兄有利，何不让其苟延残喘一时？”
李祚陵转向连虎笑道：“连虎，你说说看，说不定你我真的可以做笔交易。”
连虎“哼”了一声，挣开两名弟兄的手，挺直了腰板朗声道：“你我虽各为其主，我却敬佩你年纪轻轻、胆略不凡。像你这种人，若就这么不明不白的死了，是汉朝人的损失，连我们乌兀图大人也会觉得可惜，可惜他不能亲手砍掉你的头颅！”
李祚陵厉声问道：“连家和乌兀图是什么关系？”
“这个你现在不用知道。”连虎脸有得色地继续道：“你只需向雁门太守说，你军中多为天水成纪连家子弟，你与巨野侯、连璧父子素有交往即可！”
李祚陵故作半信半疑问道：“就这么简单？”
“哼哼。”连虎侧面，一副不屑一顾的嚣张模样。
“带下去好生看管！”
“喏！”两名弟兄将连虎倒拖出帐。
李祚陵注视着弦如意，叹道：“唉，你说的极是。如此看来，此次北征实在是天子和大将军上了乌兀图和一些诸侯、公卿们的当。乌兀图不简单呐！他利用汉军的攻击造成胡族联合的契机，又以汉军的失败助长了胡族联合内侵的胆气，只怕，我天汉边患从此不断了！最可气的还是那些诸侯、公卿们，他们为一己之利竟然不惜勾结外族，葬送我数万精锐之师！国贼啊！”
弦如意咬牙切齿道：“不除国贼，誓不为人！”
“欲除国贼，先善吾身。慕德，如我投奔巨野侯门下，你会如何？”
弦如意一惊，不解地看向微笑着的李祚陵，旋即会意，笑道：“你我相交已有十年了吧？少卿，你的秉性我最清楚。你若投奔巨野侯，想必是看到当今朝政崩乱，割据之势已成，想靠着一棵能救当前之急的大树，先挺过难关再作计较吧？”
“嗯！”李祚陵赞赏地看着弦如意道：“郑济有招揽狄道骑之意，无非是想扩大军力，乱世之中唯有掌握强大军力才可自保、争雄，因此，即便郑济同意狄道骑进关，也必会收入其麾下、壮大其声势，决不会放我等回乡，成为他人的武力。若事情真如连虎所说，那郑济与连章之间必有勾连，我头顶连章之名进关，郑济想必会善待我等，会少许多提防。这么一来，我等相机行事的机会就多了一些。就算狄道骑将长水骑合并了，郑济也会碍于连章情面不会过多计较。你说说，我能不投靠巨野侯吗？”
弦如意连连点头称是，又叹道：“少卿，还是你想的周到。唉，枉我痴长你两岁啊！”
李祚陵拍了拍这位旧友的肩膀，笑道：“天晚了，早些歇息，明日还要应付郑济呢！”
弦如意微笑出帐，却听李祚陵道：“等等，明日长水弟兄来奉钟校尉头颅来时，你将那连虎砍了，以慰钟大人英灵！”
“你，你……”弦如意张口结舌。
李祚陵皱眉、瘪嘴、摆手道：“讲信义要看跟什么人。跟兄弟朋友、袍泽属下自然要言出必行，跟鸡鸣狗盗之徒与那卖国求荣之辈，讲什么信义啊！？”
弦如意见李祚陵神情古怪，哑然失笑着走了。
第二日，七百长水骑和三百余颓当戍卒躬奉着钟翟的头颅赶来，一番计议后，长水、狄道合营，长水诸军官奉钟翟遗命推李祚陵为校尉，狄道军官欣然应和。李祚陵也不推辞，将所属分为左、右两部，左为狄道骑，以司马鲁宪为部督；右为长水骑，以司马吴浚为部督；却调狄道军侯王恪、徐礼贤入长水骑，调长水军侯皇甫寔、马耀入狄道骑。
整军完毕后已是晌午时分，新狄道骑两千余众悉数开出营外，在雁门守军的眼皮下列阵，目送李祚陵、弦如意携钟翟首级进关。
雁门太守郑济早就带着文武官员登上城楼，注视着城外骑兵们的一举一动，待见李、弦二骑进关，方才松了一口大气，乐滋滋地下城相迎。又见了钟翟的首级，经相识之人勘验无误后，郑济的心中大石彻底落下，乃携了李祚陵的手，亲亲热热地带进城中太守署衙叙话。
李祚陵却是一副谦恭状，边行边向郑济报告：“……狄道骑多为陇右、天水子弟，仅初春应募良家子入伍者，就有成纪连家三百子弟……”
“成纪连家！？”郑济惊道。
“正是成纪连家，家主连璧，公子连焕都是在下旧识，因此，连家子弟也多在下部署，一同出塞袭击浚稽山。”
郑济愣了愣，笑道：“哈哈！少卿啊，早说是连家子弟，本郡哪有不放行之理啊！我与巨野侯连章同在太傅门下，相交多年，颇为投契。雁门、山阳也是互相呼应。你啊，到了雁门就算是回家了！呵呵，呵呵，此次你合并长水骑，功莫大焉！从此，我雁门也有精锐骑军也！”
刚刚行进大堂落座，郑济就朗声道：“我雁门郡属下一十四县，多为山地，以步军为主。今日新添骑军，又是同门之军，理当厚待！别驾！”
“秦穆在！”一名白面长须、身材挺拔的官员起身作揖。
“此乃雁门别驾秦穆。”郑济向李祚陵介绍后，又道：“你看狄道骑当驻军何处为宜？”
“禀大人。”秦穆不急不慢地道：“军事乃郡都尉之职，下官不好说。”
郑济摆手道：“都尉不在，你等尽可直言。”
秦穆微微点头，用眼角斜了李祚陵一下，方道：“沃阳、善长、中陵三地宜于驻军。其中，沃阳紧依长城，距离郡城不过一日路程，最适合骑军驻扎，可往来便捷、快速应援。再者，沃阳乃西部都尉大营所在，集结了我军主力，以骑军壮大之，正应了集中兵力之理。如此，请郡守大人决断！”
郑济微笑点头，向左右官员道：“你等意思如何？”
众人皆道：“别驾卓识，我等附议。”
郑济默想片刻，突然道：“李祚陵听命！”
“属下在！”
这句“属下”让郑济眉眼大开，乃道：“令李祚陵为左骑校尉，率部驻扎沃阳，明日起程。中军，你一道去送送，办妥交接之事再回来。”
朱偡起身领命。
当下，郑济大摆筵席招待李祚陵、犒赏城外狄道骑，从正午闹腾到子夜方才作罢……
