这一日，已经是来到白登山收粮的第十二天了，中间时间移了一次营寨，从山腹移到三里外的山阴处，背山扎好营帐后，收割好的粮麦被归集一起装在牛车上，拉过来也妥善安置，收黎的队伍两天前就到了，白登山崎岖的山路上出现一些陌生的郡兵，他们扛着犁耙，挑着装着黎种的担筐，在炎日之下一副无精打采的样子，长枪旅的队正宋虎子一路见了不少，他已经看出来这些人是猛虎营的郡兵，却不知道哪个校尉的部下？
其实宋虎子做梦也没有想到，石破天会提他做队正，直到今天，都有一种犹在梦中的感觉，他一个半大小子，在宋家寨里也是跑腿被使唤的料，突然之间提升高位，面对五十名桀骜不驯并有着不良历史的部下，他没有一丝手握大权的兴奋，相反更多的是不知所措所带来的心虚，上任后第一件事，他便是熟读军律，学习如何尽一名队正的职责。
通读军律后，他发现士卒中所能预见的所有问题都能遵循军律来解决，军律是管制士卒的根本，若是军律松弛，队伍的法令必然不严，号令难以执行，则战斗力将会大为削弱，这支队伍原本是流匪出身，纪律性较差，想短时间改变现状还是很难，特别他这样一张娃娃脸的年轻面孔，面对一群老油条，根本没有什么震慑力，好在他头脑灵活，立即想到了一个两全其美的办法，他把军律誊写数份，塞进旅帅麻五的帐内，宋虎子从小跟着宋达长大，粗通一些文墨，誊写军律倒是不成问题。
麻五为人精明事故，见到宋虎子这些誊写的军律，哪里猜不透他的心思？立即召集全旅火长，将军律人手一份发了下去，并严令限他们五日内能诵读，否则军法处置，这伙火长虽都是杀人不眨眼的凶徒，可俱都对麻五俯首帖耳，但他们斗大的字不认识一个，可就犯了难，听说新任命的那个娃娃脸的宋队正识文断字，迫于无奈之下，只能厚着老脸去请教他，而宋虎子也充分展现了他来者不拒的胸怀和耐心，一个字一个字教他们默诵，在火长的带头下，普通郡兵也熟悉军律，经此一事，宋虎子不仅树立了威信，更是提高了全旅郡兵的纪律观念，军风大有改观。
今天的天气热的有些反常，军帐内钻满了蚊蝇，飞来飞去的扰的宋虎子中午睡的不安稳，午后他翻开收粮的账本，将排在前四位的小组细细看了一遍，提起笔来按着名单上郡兵的姓名誊写了一遍，白登山收粮也快结束了，按照石校尉的要求，各队要报优秀收粮小组的候选小组，宋虎子队上分到四个小组的名额，他每日都对各收粮小组收割粮麦的数目登记在账，并排好了先后次序，所以很快勾选好四个候选小组。
誊写好后，他呆坐了一会，觉得帐内有些气闷，而且中午有没有睡好，头脑里昏昏胀胀的，正想起身出去走走，帐外石担当的声音响起：“宋队正，您在么？”
宋虎子心里涌起一丝暖意，石担当是他队上的郡兵，原本被人叫做牛娃，七八天前被人打成重伤，幸好被石校尉救了回来，并给取了个石担当的名字，宋达断言他必在床上躺十来天，可没想到，不知是石担当身体素质特别好还是宋达这个半吊子庸医说的不准？在床上还没躺三四天就能下地了，又过了三天就活蹦乱跳的跟没受伤前没什么区别，吵着让宋虎子派他去干活，他受伤后一直是宋虎子在照料，两人年纪相仿，很快攀上了交情，宋虎子怕他内伤没有全愈，并没有答应他，一直拖到现在了。
石担当肩膀上搭了块用的有些发黑的毛巾，端着一木盆凉水，掀开帷帐钻了进来，帐内空气不太通畅，他略一皱眉道：“宋队正，刚去打了点水，给你洗洗脸。”他说完话，就将盛满水的木盆放在地上，取下肩膀上的毛巾。
“担当，多谢你了。”宋虎子上前接过毛巾，用水浸湿后略一拧干，展开后敷在脸上，一股凉意袭面而来，因中午没有睡好而昏昏胀胀的头脑登时清醒起来，他不觉诧异的问道：“这水怎么这凉啊？”
夏日炎炎，将大地都烤的炙热，火头兵将生鸡蛋放在铁锅里置于烈日下暴晒，都会晒得七八成熟，更何况水呢？早就被晒的温热，石担当知道他为何这样问，笑嘻嘻答道：“离咱们营寨不远处，在山脚有一潭泉水，太阳照不到，那水可清冽着呢！”
“嗯！”宋虎子笑道：“你小子倒是会找？”
“宋队正，这不闲这没事么？啥时候让属下出去跟兄弟们一起干活啊！属下正干劲十足呢？天天和火头兵呆在帐篷里，可气闷的很。”这几日，他和宋虎子算是混熟了，知道这位上司没有架子，对他说话也没有多少顾忌。
“我们这就出去。”宋虎子将脸擦干，毛巾搭在木盆沿上，站起身来笑意吟吟道：“石担当，你去麻旅帅那里打声招呼，在马厩里牵上一匹马。”
石担当一听说要出去，高兴的险些要翻个跟头，可一听说叫他去备好马匹，不解道：“宋队正，你要骑马出去么？”
宋虎子白了他一眼道：“兄弟们在地里辛苦劳作，我骑着马过去算什么事？听石校尉说用小菽熬出来的汤解暑止渴，早上我叫火头兵熬了一大锅，倒在两个木桶里，搁置在阴凉处，现在过了一中午了，想必也凉下去了，我让你准备马匹是用来驮盛着菽汤的两个木桶，你当是用做什么的？”
石担当暗中吐舌，笑道：“宋队正不说，属下哪里知道您葫芦里卖的是什么药？既然是体恤兄弟们的好事，那属下义不容辞，这就去准备。”
话一说完，石担当蹲身端起只剩下污水的木盆，掀开帷帐走了出去，宋虎子在后面笑骂一声：“你小子，连我的玩笑也敢开了。”
等人走远，宋虎子将登记收粮的账本，还有誊写着候选收粮小组的小册收了起来，整好衣衫，从床榻下抽出一杆长枪带在身上，自从几日前石担当出事后，给宋虎子提了个醒，虽然附近匪患尽绝，但还是出行小心一点的好。
出了军帐，一阵风夹带着逼人的热气涌了过来，宋虎子抬头望了望天色，这时日头斜挂西边，郡兵们已经出去一两个时辰了，整个营帐一片寂静，夏日天黑的比较晚，郡兵们为了多收割一些粮麦，都会劳作的很晚才肯回来，一直到夜幕降临的时候才能享用晚膳，与午饭的时间跨度比较大，到傍晚的时候大多数人已经感觉肚子有些饿了。
宋虎子这才有了送菽汤的想法，既解渴又能充饥，等他走出营盘，石担当刚好牵着驮着两个大木桶的马匹走了过来，笑着说道：“宋队正，该准备的已经准备好了，我们走吧！”
“先别急！”宋虎子心细，上前检查了一下，原本马背上的马鞍被卸了下来，用绳锁将两个木桶的把手紧紧连在一起，架在马背上用绳索固定好，木桶里盛满了已经放置有些温凉的菽汤，用木盖盖的很严实，桶边挂了几个用葫芦做的舀水木瓢，随着那匹马的慢行一晃一晃的摆动。
宋虎子检查完毕，大为满意的点了点头道：“行，我们这就走。”一句话说完，他在前面走着路，石担当牵着马跟在后面。
早上点卯后，宋虎子登记出勤时，大体上知道部下们收割粮草的具体范围，而且他负责收割后粮麦的驮运，对这一带的地形很熟，在一里以外的山坳处，零零散散的发现不少熟悉的身影，连忙叫石担当招呼着过来喝点菽汤。
宋虎子的手下原本对他心里有些不服气，认为一个嘴上无毛的半大小子，凭什么来管教老子，可经过这些日子的相处，却是对他的原有映像大为改观，宋队正虽然年轻，可做起事情却中规中矩，虽然不知道功夫怎么样？但却能识文断字，能读会写，而且对人没有架子，对每个普通郡兵嘘寒问暖的关怀备至，就这两点，他们这些大老粗自问也没有一个人能比得上的，没有多长时间，就得到队里几乎所有郡兵的拥护。
宋虎子牵着马一路走过，将菽汤送到每一名部下跟前，不到一会的功夫，已经慰问过所有的手下，木桶里的菽汤也快见底，两人一路招呼，也有些渴了，拿着木瓢将剩下来的分食了，这才牵着马驮着空桶往回走。
这时，已经快到傍晚时分，太阳盘踞在山边的云雾中，迸射出一条条绛色霞彩，余晖洒在大地上，闪烁着金色的鳞光，宋虎子走在归营的路上，一阵浓烟随风涌来直呛人口鼻，前面田埂旁升起了火堆，一只剥了皮的野鹿架在上面烧，下面火堆上搁着一个铁锅，上面冒着腾腾的热气，不知道里面煮的什么？旁边围着十来名郡兵，大声叫嚷着，一副兴高采烈的样子。
