夜风起，篝火中几缕火丝窜动，偶尔响起的噼啪之声，给这静寂的夜凭添了几分生气。
两万余人，围火而坐，此时正是用食之时，但却没有一人开口说话，所有人都默默的嚼着手中的烤肉。
在那座最大的皮帐前，那面如黑塔的年轻将军，目不转睛的注视着跳跃的火光，神色间多显恍惚，仿佛他是在沉思着什么。
“四太子，肉熟了，吃些吧。”一名亲兵将一只弥散着肉香之气的羊腿递了上前。
那年轻的将军从神思中回过神来，顿了一下，却才接过羊腿，只用刀切了一块下来，便又丢还给了亲兵，道：“折坎，你不是最喜欢吃羊腿肉么，都归你了。”
“多谢四太子。”那亲兵面露喜色，捧着大半只羊腿便美滋滋的啃了起来。
这年轻的女真将军，正是金国开国皇弟完颜阿骨打的第四个儿子，完颜兀术（宗弼）。
金国立国未久，汉化只是刚刚开始，最高统治机关实行的是勃极烈制度，原本是没有什么太子之类的称呼。什么二太子、三太子、四太子的叫法，只是宋人按照他们的习惯，给阿骨打的这几个儿子冠以的称呼，后来被金人学了去，慢慢的在金人当中也流行起来。
年轻的兀术虽然贵为四太子，但比起完颜粘罕、完颜娄室甚至是他的哥哥完颜讹里朵，在军事上都要生嫩的多。当粘罕等辈吞辽灭宋，早已立下赫赫战功之时，他还只是一个只能跟在兄长身边打些小仗，立些小功的毛头小子。
在崇尚武力的金人心目中，身为四太子的完颜兀术，甚至不如娄室之辈有威望。
这一次的南征的机会，乃是兀术在金国皇帝面前力争而来，雄心勃勃的他，一心想要借着此番侵宋的机会，立下可与那些开国前辈们比拟的功绩。
但是很显然，兀术的愿望落空了，至少目前为止，他还没有立下一件像样的功绩。他的兄长讹里朵有心给他机会，令他率两万精兵攻打滑州，然而围城半月之余，除了攻破一两府县城，屠了几千号宋人之外，没有任实质性的进展。
咫尺之前的滑州城，就像一座无懈可击的铁塔一般，无论他费了多少心机，却仍然撼之不动。
几天之前，他们接到了粘罕攻打东京失败，而深入陕西的西路军，在攻破陕之州便遭到宋人西军激烈的抵抗，久未取得任何战果的消息。再加上宋帝南逃扬州，直取南京，生擒赵构的战前计划落空，可以说，此番南侵的战略意图已经无法实现。
在这样的情况下，讹里朵已经给皇帝上书，请求结束南征，三路大军撤回黄河以北，相信本来就对南侵不太热心的皇帝，不久之后就会下达撤军的圣旨。
若到那时，兀术建功立业，扬名天下的梦想又一次将落空。
这就是多日以来，令这位年轻的将军无比烦闷的原由。
一阵匆匆的脚步声打乱了静寂的气氛，斥候队长撒鲁母策马穿过营地，直奔中军帐前，滚鞍下马，道：“禀四太子，黄河南岸发现宋军。”
“又是宋人的小股骚扰部队吧，派五百精骑去扫荡了他们便是。”兀术漫不经心的挥了挥手，他已经习惯了宋军这种偷偷摸摸的战法，尤其是那些可恶的义军，他们就像是老鼠一样，夜出昼伏，这里打一枪，那是放一炮。
撒鲁母眉头微皱，又道：“敌人这一回不像是小股搔扰部队，末将粗粗估计，约有六七千之外，分为前后两军，相距约有三里，而且在黄河上还发现了宋军的水师船只，有二十多条之多。”
兀术的表情瞬间一变，然后，嘴角一扬，笑意顿显。
六七千的宋军，这已经是一支规模不小的人马了，宋军这次看来是不打算做缩头乌龟了，正为无仗可打的尴尬境地所烦恼的兀术，如同在沙漠寻找到了水源一般，兴奋的差点就要放声高歌了。
浸透于血液之中，那种对杀的渴望，此刻随着沸腾的热血一起燃烧了起来，他腾的一跃而起，将手中的金色匕首狠狠插在了地上，冷笑道：“宋狗来得正好，咱们手中的刀都快要生绣了，就用他们的鲜血来清洗吧。”
周围的金兵见状，知道战斗马上就要来临了，这些嗜血的野蛮人，一日不杀便浑身不自在，如今受着无事可做折磨了这么久，终于可以再开杀戒了，个个是无不兴奋雀跃，齐声敲打着兵器，欢呼着：“杀！杀！杀！”
次日天还未亮，兀术便只留一万五千人马继续攻打滑州，他亲率七千铁骑去寻找宋军决战。
沿黄河而行，将近正午之时，他们终于看到了宋军的身影。
不过，令兀术感到意外的是，宋军并没有照着他们那老一套的战术，组成步兵方阵等候敌人，而人数上也没有意想之中的那样多。挡在他们的前面的，仅仅是三百骑兵。
他们是在玩笑吗，三百骑兵敌我七千铁骑，想送死大可直接去跳黄河，那样还痛快些！
兀术对宋军近乎疯狂的举动感到可笑之极，但尽管如此，他仍然做了一名优秀将领应该做的事情。
兀术分出两千骑兵于左翼，以防宋军大部队从侧翼而来，又分一千骑兵沿南岸巡守，以防宋军乘船从下游登岸，偷袭他的背后。部署好一切之后，兀术亲率四千骑兵，缓缓的那向三百等死的宋军推去。
相隔已达近两百米远，那三百宋骑依旧稳动泰山，这令兀术颇为好奇，遂是手一挥，止住了大军前进的脚步。
究竟是谁这么不怕死，兀术倒是很有兴趣，于是他扬了扬手中的马鞭，高声叫道：“对面宋将是何人，送死之前，可敢留下姓名。”
话音刚落，却见对面那为首宋将，忽然间抬手一扬，做了一个引弓射箭的动作。
兀术但想两军相距这般远，纵然是他们女真中的善射之辈，也难以在这样远的距离射中目标，那宋军即使突放冷箭，也只是徒劳。
正自不以为然之音，猛听得风中有厉厉破空之声，兀术完全是出于本能的往马上一伏。
一道寒光从头顶抹过，却听一声惨叫，他身后的一名金兵应声落马。
兀术大吃一惊，万没想到，宋军中竟有人能在这么远的距离射出杀伤力这么强的一箭，他不由是出了一身的冷汗，便想若非自己身体素质出众，反应较常人要敏捷几分，这一箭倒下去的就是自己了。
尚未交手，便是先自损一人，这令兀术惊异过后，不由勃然大怒，抡起狼牙棒，于空中一招，厉声喝道：“勇士们，随我杀光这些狂妄的宋狗。”
将令一下，数千女真骑兵如潮水一般杀出。
而在对面，一箭射空，韩怀秋狠咬了一下牙，自语道：“就差那么一点，那个金狗的反应还真是快于常人。”
这一箭刚刚射过，金兵已是掩杀而来，韩怀秋冷笑一声，道：“好戏开始了，咱们撤吧。”
