晴空万里，阳光妩媚。
岳麓书院大门，青山绿树裹着古朴的门房，几里长的白壁黑瓦的院墙，犹如一条长龙盘亘山林之中。
黄石腻在门房里，和马刺闲聊着，顺便看看下个月书院比试的报名进展情况。不看不知道，看了以后方知比预想的还要火爆。书院里的大半书生都已经报名了，还不包括需要经过深思熟虑才能定夺的人。
而书院以外参加报名的人，暂时还比较少，仅区区三十多人。但随着书院人数饱和，外人的比重肯定会越来越大，只是时间的问题而已，绝对有很多人还在途中呢。
既然郑然已替自己报了名，黄石倒省了动笔，毕竟写出来的字连自己都不敢恭维。马刺提醒说，在比试开始的前一天，参加报名的人需要再次来门房处确认，不过那是以后的事情，黄石暂时扔到了一边。
“黄哥，黄哥，山长来了。”
马刺忽然在黄石耳旁低声说道，黄石循着目光往外望去，只见周式步履沉稳地走来，身后跟着老奸巨猾的周伯和看似正派的田伯明。
两人急忙从门房走出，向三人拜了拜。鉴于最近的事件，黄石夹在中间，气氛颇为尴尬。周伯眯着眼似笑非笑地看着黄石；而田伯明也紧紧盯着黄石，似乎告诉他要遵守承诺，不要再闹下去了。
周式自然也认得黄石，因为那首《游园不值》，因为女儿周玲的原因，对他的印象特别深刻。周式望着黄石的眼神颇为古怪，暗道：这小子到底对玲儿做了什么，让她见了鬼似的？玲儿好不容易被稳定了情绪，难道这小子今天也跟着去刘府？
黄石浑身发毛，这三个人无疑都是岳麓书院的巨头，谁都不能得罪呀。马刺可就诧异了，明眼人都能看出，山长、学正、周伯显然都在注视着黄哥，黄哥也太厉害了吧，自己站在一旁，人家连眼都没瞧过来。
今后得跟黄哥好好学学。马刺打定了主意，转念一想，回去后一定得把今天看到的去宣扬宣扬，黄哥委实忒厉害了！
周式指着黄石问周伯道：“他不是在藏书阁里吗？”
周伯不知周式的用意，笑道：“回禀山长，黄石藏书阁的执帚小厮不错，不过他也是诸斋仆中最聪明伶俐、勤劳能干的一个，有他去，那些交代下去的活计，小老儿也比较放心。”
“哦。”周式微微点点头，没多说什么。
周老头还算是有点良心。黄石悄悄地避开三人的视线，躲在了后面。在山门前的广场上，停靠着一辆马车，两个斋仆正把寿礼搬到车上去。名儒送的寿礼，无非是一些字画之类的东西。随后，众人鱼贯而入，都坐进了马车里。此时，又见一辆马车从书院后门那边驶来，不用说，里面坐着必定是山长的家眷，以及知州千金刘晴儿。
今儿个是刘知州四十寿辰，刘晴儿当然得回去一趟了。近来她在岳麓书院休养，环境清幽，又有周玲陪着解闷，气色看起来稍稍红润了些。不过，病根落下多年了，身体要想好转也没那么容易。
驾！
两辆马车启程，朝着江边奔去。车内，周式和田伯明兀自聊些经文诗词，周伯搭不上腔，只得一旁干笑着。同行的还有一个名唤宫牛的斋仆，他二人坐在马车最外边。宫牛身材瘦小，眼珠子咕噜咕噜转着，带着崇拜的目光望着黄石。
黄石嘿嘿一笑，算是回应了他，此人还不是自己的团伙成员。不过，既然能追随山长等人同去潭州城，想必也有些关系。
这世道，没关系如同吃干饭一般，难以下咽。
行驶到湘水边后，众人都下了马车。不过，令田伯明和周伯感到诧异的是，那三女眷下车后，目光竟然不约而同地瞄向了黄石。感受到火辣辣的目光，黄石顿觉惭愧和冤枉，自己可没做引起她们注意的事情。
经过几天的调整，周玲的情绪已经不复当日那般激烈。只是躲在周夫人身后，望着滚滚奔流的湘水时，她紧紧握着周夫人的手，全身依然抖个不停道：“娘，我怕！”
“呀？！”周伯和田伯明不敢置信地两眼一瞪，小姐改性子了？以前不是鬼灵精怪，天不怕地不怕的么？今天倒好，看见那湍流的江水，便浑身颤抖了。
“咳……嗯，大家登船吧！”周式掩饰尴尬道。
周夫人剐了黄石一眼，牵着周玲的手走上了浮桥，朝渡船行去。刘晴儿心生疑惑，略皱了下秀眉，亦步亦趋地跟着周夫人。其余人等也都随后跟上，黄石走在最后头。
从周玲把黄石当鬼来看，再从周玲见到滚滚江水而感到害怕，一个胆大的想法忽然从黄石脑海里跳出来。但也只是一闪而过，脑海里便一片空白了。
渡过宽阔的湘水，众人到达对岸换乘了另外两辆马车。
潭州，即长沙的古城，乃是荆湖南路的治所所在。通过西城门，马车终于进入了潭州城内。黄石回到古代以来，这是第一次进城。不过，乡下村夫其实本来就很少机会进城，比如黄石，自从在岳麓书院当斋仆以来，连城门的影子都没见过。
赵姓皇帝平定天下后，宋朝的经济可谓是得到空前的发展。虽然无法与京城开封府比拟，但潭州也算是宋朝的大城市。街上熙熙攘攘，车水马龙，各色商铺林立。街旁有摊贩摆摊，街中又有货郎叫卖，端的繁荣之极。
黄石和宫牛是一路货色，到达城内后，就不止一次地探出脑袋，一路走马观花地看着街景。酒肆茶楼，旌旗招展，又有肉脯、米铺，布庄、当铺等等，弄得他俩应接不暇。但有种铺子黄石始终没有见到，不由感到有些失望。
有诗曰：落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。
没错，正是青楼！
当然，那首诗不是黄石此时的心情，也不是说他是那种***强烈到要找小姐的嫖客，但既然来到这时代了，不亲眼目睹一下妓院的风采，他着实寝食难安哪。
古人有云，牡丹花下死，做鬼也风liu。妓院作为古代的一大文化，前去观摩观摩是应该的。
“你们俩看够了么？”周伯突然把黄石从幻想拉了回来，“刘府便要到了，都收敛些，可别失了咱岳麓书院的面子。”
黄石和宫牛急忙收回视线道：“是，周伯。”
果然，行不过一刻，在马夫的“欤”声下，马车缓缓地停下来了。黄石继承了以前的仆人思想，自然明白自己要做些什么。
他和宫牛当先跳下马车，掀起布帘，恭迎周式、田伯明下车。周伯虽是书院巨头，但论地位，其实就管家一级别，还达不到受邀请的程度。
那边，周夫人等人也下了车。刘晴儿雀跃不已地牵着周玲的手，笑道：“玲姐姐，到了呢！”
这里是她家，她自然高兴了。刘府的大门陆续有客人进出，守门的有两名手执朴刀的衙役，和五六个接待仆役。那些个仆役一见到刘晴儿，立马叫道：“小姐回来了！”
众人顿时忙活起来，不用猜，能跟刘晴儿同行的，一定是岳麓书院的山长大人周式。
“岳麓书院周山长到！”
一声洪亮的声音响了起来。霎时，原本还算井然有序的甬道，听到周式到来后，人们纷纷上前问候。看着众人簇拥着周式和刘晴儿等人，黄石这才知道，周式的名声有多大。
不过，人家出名与他无关，他和宫牛抱下寿礼，把寿礼交给了刘府掌管接纳贺礼的人。然后，跟着刘府小厮，前往各府仆人聚集的地方。
刘知州庆寿，老爷有老爷的享受，下人们自然也能分到一杯羹了。
