这日，我带着今昔如蕞来麟趾湖游玩，麟趾湖上波光粼粼，片片枯叶静静栖息在湖面上。
我正望着湖面出神，耳边就听到一阵轻缓的脚步声。我敏锐的侧头往右边看，就看到一身烟霞银罗花绡纱长衣的叶芳婉。她朝我温婉一笑，道：“原来是颜容娘子，叶缳给娘子请安。”
我伸手扶住她，道：“不必多礼，此处只有你我两人。既然都是出来闲逛，就不必守着这些繁文缛节了。”
叶芳婉顺着我的力道直起身子，道：“前几日我在御花园内与宜光游玩时，看到了娘子，不过娘子步履匆匆，我也没来得及跟娘子请安，还望娘子不要怪罪才好。”
“哪里的话，那天我急着去点羽苑，走得急了些，这等小事怪不到你的头上。”顿了顿，我又问：“前几次我见叶芳婉都是与顾采女同进同出，顾采女在你身边也都是乖巧温顺，难道你们是姐妹？”
叶芳婉先是一愣，而后道：“当然不是，只是入宫后我曾经帮过宜光几次，一来二去，就亲近起来了。”
我道：“我这个人自认脾气不算坏，可是一旦碰上顾采女，就气血冲了脑子。想必叶芳婉也知道我与顾采女的冲突，难道你不讨厌我吗？”
叶芳婉闻言，一双桃花眼含笑看着我，我不躲不避，任由她看。片刻，她道：“我与宜光相好不错，娘子与宜光有隔阂有摩擦也不错，难道这就意味着我要与娘子也势不两立水火不相容吗？宜光性子急躁，从小被人宠着，难免冲撞了她人。素闻娘子仁和，宜光数次惹祸，都是娘子为其收拾残局。且不论娘子是为何如此，但单就这一点来说，我就不该不识抬举不分好坏，将娘子隔离身侧才对。”
我听她不温不火地说着，心里满是赞赏。叶芳婉心思细腻，浑身上下一股子书香气，像极了书院里白衣胜雪的文人雅士。她出身也算不错，父亲是正五品官员，虽然不说是权倾朝野，但也是吃穿用度不愁，总算得上是一个官宦人家的千金。再瞧她端庄有礼，谦和温厚，必是从小就习得四书五经，所以才如此有教养有风度。
我笑着看了她半晌，赞道：“叶芳婉当真是蕙质兰心，见地独到，我自愧不如。”
她弯了弯身表示谦虚，继而道：“娘子谬赞了，叶缳不过是翻看过几本书，就来卖弄才学了，哪里比得上娘子冰雪聪明，区区一个真假连环计，就闹得一个思过一个入牢。”
身后的今昔如蕞一听这话，当下谨慎起来，如蕞更是激动的上前一步，全神戒备。我回头看了二人一眼，皱眉道：“你们两个想干什么？什么时候竟学的如此无礼了！”
我看她们两个稍稍收敛了一下，这才转过头对叶芳婉道：“叶芳婉方才所说，恐怕并不是单纯的夸赞我，到底是为何，咱们就明人不说暗话，挑明了说吧。”
叶芳婉唇角一翘，淡淡道：“既然娘子如此直白，我也就不拐弯抹角了。连贞媛经过走影儿一事被皇上罚思过一月，管秀仪更是杖责入牢，想必少不了苦头吃。众人只道是她们两个争风吃醋，连贞媛假意陷害没想到弄假成真。娘子您身为她们二人的好友，从头到尾置身事外，旁人或许只以为主角是她们俩，您不过是一个见证人罢了。可是细想下来，是谁在其中起到了穿针引线的作用？又是谁，误导着连贞媛，给她扣上一个诬陷的罪名？一层层分析下来，就只有娘子您了。娘子这么做的目的叶缳并不清楚，可是叶缳知道是您做的，至于怎么做的，叶缳猜的估计也八九不离十了。”
说到这儿，她看了看我，突然笑得万分笃定，一股自信的光芒直从她眼中射出来：“叶缳说了这么多，只是想告诉您，宜光就算得罪了再多人，可一旦她受到了什么伤害，叶缳绝对会知道是谁做的，怎么做的。叶缳自认并不愚笨，要说斗智斗勇，也是可以撑上几个回合的。”
她这样一番话说下来，摆明了就是在警告我不要对顾宜光下手，纵使下手，她也会使尽全身力气让我陪葬。我定定地看着她，她琉璃珠样的眼眸折射出异样的光彩，炫目不已。
我道：“我虽说不是小肚鸡肠之人，但也绝容不得别人在我头上一而再再而三的撒泼闹诨，顾采女那日被我体罚，想必以后不敢明着跟我作对。但是依顾采女简单的头脑，被有心之人利用简直是小事一桩。叶芳婉与其担心我对顾采女下手，倒不如担心她被旁人利用，自己跑上门来送死的强。”
叶芳婉微微一笑，朝我福了福身，态度瞬时软了下去，请求道：“叶缳不会与人相处，旁人未必肯给叶缳这个面子，娘子宅心仁厚，还望娘子看在叶缳的薄面上，不要与宜光计较太多，若是她当真有一日惹怒了您，还望您高抬贵手，不要置她于死地。”
说来说去，她还是料定了我好说话，所以才来拜托我。与顾宜光最可能有直接冲突的人，后宫里非我莫属，而叶芳婉知晓我的性子，别人那里她也只能预防，不能阻拦，所以只有从我这里入手，给顾宜光一条活路。
我望着她，眯起眼睛微笑道：“叶芳婉，我从来不做没有便宜占的生意。”
她点了点头，了然道：“叶缳才疏学浅，唯有对香料颇有了解，不知能否入得娘子慧眼？”
香料吗？
我蹙眉，正待说话，便听她道：“香料听起来是华丽美好，使用得当，便会给人带来幽香芬芳，但若是有心之人，亦可以用其来杀人。”
我听得诧异，道：“杀人倒是不用，只是凝之第一次有孕，难免会压力大一些，想让你做一些舒缓疲躁的香料，改日我亲自去拿。”
叶芳婉不由挑了眉看我，继而点头道：“没问题。”语罢，又颇有些稀奇地看着我道：“我以为你会让我利用香料去对付某个妃嫔。”
“哦？我在你眼中原来是这么心狠手辣啊？对不起，让你失望了。我也原以为以你一个纤弱女子，该是两手不沾血的，看来我也错了。”
她不以为意道：“既然进了这宫门，那么我就没有手不沾血的打算，要么被人欺压困苦一生，要么不择手段风风光光，相信任何一个人，都会选择后者才是。”
我用手敲了敲栏杆，歪头看她：“那么叶芳婉也是不择手段了？”
“那倒未必，只是不去招惹她人，不无端欺辱她人而已，好人算不上，”她顿一顿，狡黠一笑：“但是坏人，也与我沾不上边。”
我拂了拂袖子，站得累了，便倚在栏杆上，道：“叶芳婉当真是会做人，在后宫中能做到如此的，你也算是一个极品了。”
她眼也不眨道：“哪里。时辰不早了，叶缳那里还有事，先行告退了。”说罢朝我行了礼，退下了。
我盯着她清瘦的背影，道：“这个女子当真乃一株奇葩，能屈能伸聪慧过人，只是无心权势，也幸亏她无心权势，否则这后宫，难保不会天翻地覆。”
我原本以为今昔如蕞会说些什么，却没想到身后两个人异常沉默。我扭头，看到低着头的如蕞，以及一脸平静的今昔。我挑眉以表示我的疑惑，今昔用口型冲我比划了三个字：“管秀仪。”
原来是方才叶芳婉说的话让如蕞想起了蕴仪，我伸手拍了拍如蕞的肩，待她将头抬起来，我冲她灿烂一笑，道：“不要担心，蕴仪很快就自由了。你也不必难过，若是没有那件事，蕴仪只会过的痛苦不会幸福。”
如蕞晦暗的眼睛稍稍亮了亮，抿唇道：“奴婢知道，奴婢只是想一想。”而后，她忽的笑了，道：“没事儿的，主子，走吧。”
我收回手，拢在袖子里，道：“走吧，回颐和轩。”
行到半路，我眼尖的看到回廊那头一个纤瘦的背影，正是那个小狐狸精十茼。她独自一个人，步履匆匆，朝与雁容阁相反的方向去了，我略微侧头道：“梁衡。”
梁衡上前一步，道：“卑职在，主子有何吩咐？”
我冲那背影抬一抬下巴，道：“跟着她，看她去哪儿了，不要被人发现了。”
他领了命，迅速的跟了上去。今昔道：“主子，你这是干什么？”
“没什么，只是葛良娣都来找我了，我不帮她怎么行。再者，我讨厌狐狸精。”
如蕞“噗嗤”一笑，道：“主子真是的，硬是把十茼说成狐狸精，人家不过是下巴尖了些，离狐狸精还差一点。”
我伸出食指，左右摇了摇，道：“话不是这样说的，你瞧她下巴尖尖，眼睛大大，再加上葛良娣说她勾引皇上这事儿，不是狐狸精是什么？”
如蕞撅嘴，道：“反正主子说是什么就是什么，奴婢说不过您。”
今昔插进来道：“你才知道？主子向来伶牙俐齿，想与她斗嘴，咱们得再多吃几年的盐。”
我笑嘻嘻地点了点头，结果二人同时很不屑的、响亮的“哼”了一声，一言不发的楚汀默默地跟着，丝毫没有插一脚的打算。
回到颐和轩没多久，梁衡就回来了，跪在我眼前道：“卑职不才，把人跟丢了。”
我很是讶异，不由扬高了声音：“跟丢了？！”
梁衡把头低得更低，道：“十茼好像是察觉了，专门挑人多的地方去，卑职不能光明正大的跟在她身后。而且她总是在几个地方来回转圈子，看样子是不想别人知道她去了哪里。”
我沉思片刻，感觉这个事情没有葛良娣说得那么简单，便蹙了眉头想。一回神，看到梁衡还在地上跪着，就道：“起来吧，这事儿本也怨不得你，原是那丫头太过精明，不必放在心上。”
待梁衡出去，今昔道：“主子觉得，十茼当真是只想爬上龙床吗？”
我道：“未必，以她一个小丫鬟，妄图爬上龙床，本身就有问题，再加上今日之事，她是自己愿意还是别人鼓动都是两说，只是单就这样看来，她背后必然有人。”
如蕞道：“谁会鼓动一个小丫头背叛主子飞上枝头啊？”
我端一杯茶，喝了一口，看着两人好奇的眼睛，悠然道：“我若是知道，今日就不会让梁衡跟踪她了。”
这边话音方落，那边就听一个清亮的嗓音道：“跟踪？怜之你又跟踪谁了？”
我看向来人，无奈道：“什么叫‘又’？难道我常常跟踪别人吗？”
霂熹走进来坐下，笑道：“我说是就是，说，你又去跟踪谁了？”
“刚才从麟趾湖回来时遇到了十茼，我看她鬼鬼祟祟的，便让梁衡跟着她，结果跟丢了。”
她颇有些惊讶，停下手中的动作，问道：“跟丢了？怎么会跟丢的？梁衡那么厉害！”
我看她一眼，道：“你小声些，让梁衡听到，又要自责。那小狐狸精精明的很，唯恐有人跟着她，便四处绕圈子，专挑人多的地方去，不跟丢才怪。”
霂熹嘻嘻笑了笑，道：“梁衡那个实心眼的性子，不自责就怪了。”
二人闲聊着，不知不觉已到午时，用罢午膳，霂熹拉着我在院子里坐下，非要与我对弈。我扭过不她，便让如蕞拿来了棋盘，盘腿坐在椅子上，执了棋与她厮杀。
今昔早已瞧不见了人，想必是去找那周郑了。待霂熹凝神的空当，我问如蕞道：“今昔可是去寻那周郑了？”
如蕞点头道：“嗯，伺候主子用罢午膳便去了，一时半会儿回不来。”
霂熹听此，一边思考一边道：“都这么长时间了，你也不说给他们俩的事情办了？”
我百无聊赖的两眼乱瞧，道：“这事儿也不是说办就办的，暂且再过一段时日吧。你倒是想好下哪儿了没有？”
她想了半晌，把棋子放下，瞪我道：“好了好了。对了，有一个事儿我一直想给你说来着，又怕说出来让你不舒服，可不说吧我又放心不下。”
我正在思考，便不耐烦道：“有什么事快说！”
她撇了撇嘴，吞吞吐吐道：“我说出来你可别怪我。”
我不由疑惑，捏着黑子抬头看她，想了想，我小心翼翼道：“你是不是有喜了？”
她一噎，大怒：“有喜你个头！我还没有和人圆房，去哪儿有喜给你！是关于今昔和玉系的！”
我连连摆手，道：“我不是这个意思，你别生气，淡定淡定。你说是关于今昔和玉系的？那两人怎么了？”
霂熹白了我一眼，深深地吸了一口气，神色复杂道：“那日我看见玉系和周郑在一起，瞧玉系丫头的样子，恐怕......”
我一愣，原本准备落棋的手僵在那里，忐忑道：“不会吧？”
霂熹耸了耸肩，也是满脸担忧：“所以就说没敢告诉你，我估摸着也就是那样，具体的也不是很清楚，但若是此事是真的，那怜之，这事儿你管是不管？”
我被她吓得不轻，手缩了回来，蹙眉道：“她们俩人应该不会打起来吧？”
她叹口气，伸手在棋盒里掏着玩儿，道：“打不打起来倒是无所谓，要是当真打一场，或许事情还没那么糟。若是玉系当真是那心思，以今昔丫头的脾气，你觉得她是会退出还是光明正大的与其竞争？又或者是二人撕破脸面从此不相往来？”
我头痛，今昔的性子，还真不好说。
霂熹抓出一把棋子，又缓缓道：“最严重的是，万一她们两个背地里斗起来，牵扯出什么事来，你又要怎么办？”
我被她说得胆寒，道：“不会这么严重吧？”
她只看着我，一副“你说呢”的样子。
二人正在沉默，就听见门口一阵混乱，我朝门口看去，扬声道：“楚汀，出什么事了？”
楚汀走进来，道：“主子，洗衣局的洗娘跑了过来，说是求娘子救命。”
我诧异，看了看正在思考着往哪里落棋的霂熹，道：“将她带进来吧。”
不多时，一个发髻凌乱，脸上带血狼狈不堪的瘦弱女子走了进来，看到我，一下子扑到我脚边，拽着我的袖子哭道：“娘子救命啊！娘子心善，救救奴婢吧！”
