当天晚上，银青租了一辆马车，由洛特朗亲自驾驶，罗杰陪在一侧，驶向米利都斯郊外的水色庄园。
这几天威廉子爵监督装修的时候，银青没少帮忙，对于这片区域也相当熟悉了。
然而此刻，当马车驶入街灯照耀的林**时，银青却发现，整个庄园的氛围在圣剑伯爵到来后已经发生了彻底的改变。
庄园的外围，每百米便设起一个岗哨，每千米布下一个关卡，驻守的士兵们身穿清一色的制式铠甲，手上握着长戟，腰间佩带利剑，身后背负强弓，不少岗哨中甚至架设有军用绞盘弩。至于林中的暗哨和狙击点，银青虽然看不到，但是却可以肯定，比起关卡来只多不少。
此刻的水色庄园，简直成了一座守卫森严的军事要塞，而非那个人尽皆知的疗养胜地。
看到银青的马车，一队全副武装、手持斧刃的轻骑立即纵马上前，以一种既保持礼仪，又不失警惕的态度迅速包抄了过来。
“这里是钦差大臣的住所，请来者表明身份。”为首的一名骑士大声说道。
银青也不多说什么，让罗杰将早已准备好的各种文件都递了上去。对方就那样骑在马上接过来，细细地看了一遍后，立刻行了个军礼。
“请随我来，公爵大人正在等您。”
“谢谢。”银青点了点头，注意到这名骑士的铠甲的胸前，镌刻有一只银色的游隼。
“索菲亚著名的银隼骑士团竟然会充当齐格的护卫部队？虽说是帝国正规军，不过看这样子，却更像是圣剑家族的亲卫队了。”银青不禁暗暗感慨。
穿过数道严密布防的关卡，银青终于到了庄园的主建筑前，那名银隼骑士在门外止步，而另一名身穿亮银鳞铠的骑士从里面走了出来，以一种上级对下级的态度朝银隼骑士点了点头，随后对银青做了一个请的姿势。
这骑士的装备、佩剑都与宴会上开路的那六人一模一样，再加上那透体而出的彪悍气息，锐利无比的眼神，无疑是齐格公爵身边真正的扈从骑士。
“他的水准，应该不亚于朱莉丝和欧文，也是武意者才对。”银青想起了跟随在夏菲身边的那一对男女侍卫。
建筑内倒并没有几名士兵，依然是当初装潢时那副奢侈华贵的做派，只不过，庄园中所有的仆役，都已经清一色替换成了齐格的随行仆人和管事。
这么一来，不仅是武力上，就连情报层面也做得滴水不漏。
除非驻守在米利都斯的一万五千名正规帝国军前来攻打，否则这座水色庄园就是整个城市中，最牢固的堡垒。
不，即使三个兵团的驻军倾巢出动，说不定也未必能动得了圣剑公爵一根毫毛。
这就是真正的权势。
银铠骑士在书房的门前停下，和两名负责守卫的同僚打了个招呼，随后叩了叩门。
“公爵大人，米狄·尤利西斯男爵已经带到了。”骑士低声说道。
“请他进来。”
银青定了定神，以镇定自若的步伐走进了书房，木门在自己的身后轻轻地关上。
齐格公爵正姿势随意地坐着，书桌上摊开着一幅巨大的米利都斯城市地图，而在一侧沙发旁的茶几上，一块价值不菲的玉制星盘正投影出一幅繁复的星云图案。
只一眼，银青便已认了出来，那是自己在决赛时的棋局。
“米狄·尤利西斯参见齐格·伊斯塔公爵大人。”银青郑重地鞠了个躬，极为正式地称呼对方。
“坐吧，孩子，没有必要这么拘束。”齐格以一种友善而略带悲哀的目光看着银青，微微叹了口气，最后，自嘲地笑了起来，“毕竟，我和你的父亲维迦·尤利西斯是生死之交。”
贵族最擅长的就是表演与虚饰，光凭话语和表情，银青暂时还无法判断着究竟是笑里藏刀的拉拢，抑或是真情实意的表露。
银青只能沉默地点了点头，安静地坐在一侧，等待着公爵的下一手棋。
“我刚才推演了一阵，你下出的这盘棋的确让人敬佩，足以载入帝国大赛百年棋谱之中。”齐格站起身，走到了星仪边，“只不过，若是没有布莱恩那一系列的作弊，或许你自己都不会料到能够下出如此经典的对弈吧？”
这位公爵显然对米利都斯的事情了如指掌，不过这种程度，并不会令银青感到惊讶。
“或许。”银青想了想，然后说道，“不过经典与否并不重要，对我来说，只要结局是胜利便可。所以，如果可能的话，我希望别再遇到那种作弊了。”
“结果论者。”齐格笑了笑。
“齐格大人，恕我无礼，不过我并非是结果论者，而是目的论者。星仪的存在是为了某种目的，身为一名棋士，我的使命就是寻找出它存在的意义。若是沉溺于对弈之中而忘记了最终的目标，迟早会迷失在闪烁的星盘上，连自己是谁都不知道了。”
银青一字一句地回答。
齐格公爵的眼中流露出怀念的神情，说道：“真不愧是维迦的儿子。那家伙也时常和我说，身为一名圣血，最大的敌人不是贵族，不是皇族，而是权势本身。权势让人沉溺其中，忘记最初的目的，最后成为一个贪婪的傀儡。”
“只可惜，即使我们明知道会被腐蚀，依然不得不沉浸其中。权力这条路，只要你攀上了山崖，就算你自己不想，也必须得往更高的地方爬，不然迟早有一天会因气力不支而落入深渊，连现在的一切也保不住。”
“孩子，我可以感觉得出，你渴望获得巨大的权力来达成愿望。不过，米利都斯棋士这个位置虽然诱人，但是却也危险无比。”
圣剑公爵意味深长地看了银青一眼。
“要知道，钦差大臣分为两种，元老议会委任的，皇帝陛下亲自派遣的，而我属于前者。”
银青心中震惊，顿时在一瞬间明白了过来，帝都即将卷起的可怕风暴究竟为何——这是元老议会与拜伦皇室之间，为了争夺权力和话语权，而挑起的一场的足以摧毁一切的战争！
毫无疑问，在贝特福德家族的身后，必定藏有皇帝的影子！
所以圣剑公爵才会亲自出马，他要对付的不是贝特福德，而是削弱皇帝那越来越大的权力。
所以在两年之前，自己才会被送到这个城市，看似自由，但实际上依然在皇帝的掌控之下。
银青隐隐感到，终于抓到了真相的冰山一角了。
“齐格大人。”银青深深吸了口气，定住心神，然后郑重地鞠了一躬，“我非常感谢您的指点。但是，我也衷心地希望，自己能够完全发挥出一名城市棋士应尽的责任！”
像自己这样的落魄贵族，万一被卷进皇权与议会的角力中，立刻就会粉身碎骨，这点银青非常清楚。
然而，既然已经明白了皇帝这么多年来的处心积虑，而且又可以借助议会的势力与之抗衡，自己又怎能置身事外、轻易退缩？
这已经不是单纯为了获得权势了，若是能够剪除皇帝的棋子，那自己便等同于向八年前家族毁灭，父母死亡的真相又迈进了一步！
“只要走错一步，你便会粉身碎骨了。”公爵摇了摇头，又补充了一句，“你渴望的权力，迟早会有的，没有必要因急于求成而身陷险境，最后或许反而会失去一切。”
银青只是摇了摇头，反问道：“既然我已经在八年前失去了一切，那么现在又有什么好畏惧的？别说是帝都的风暴了，即使是世界末日的审判也好，除了一条生命以外，还能从我这里攫去什么？”
圣剑公爵一时之间哑口无言，突然发现，银青那纯黑色的瞳孔中，正悄无声息地燃烧着一股可怕的黯火。
它犹如万年前魔女们毁天灭地的法术，誓要将一切权力的枷锁、谎言的帷幔和阴谋的牢笼全都燃烧殆尽，直到将纯净的真相从灰烬之中挖掘出来！
眼前的少年，并不仅仅是天赋优秀、头脑聪慧，他的灵魂里还蕴含着某种执着的力量。正是那力量，使得他作为最后的圣塔坚持到了现在，最终站在了自己的面前。
公爵不禁要想，若是尤利西斯家族还如日中天的话，米狄会将它带上一个怎样的高度？
“维迦，你有个好儿子呢。”齐格叹了口气，忍不住说出了心中所想。
“好吧，孩子，既然你已经下定了决心，那么跟我来作战会议室。”
公爵终于点了点头。
随后他掀开地图，从桌上拿起了三封信，丢给了银青。
“这是我原本准备好的推荐信。第一封，推荐你去帝都法塔区，成为一名研究法师，而且不受军队管辖。第二封，推荐你去帝国南部，顶替被判罪的沃克家族，成为锡兰城城主。第三封，推荐你前往帝国西境，以驻外指挥骑士的身份，联系该地区六大附属国。现在看来是没必要了。”公爵笑了笑，解释道。
“谢谢您，齐格叔叔。”看着这三封由齐格亲书的推荐，银青的嘴角微微上扬起来，“不过，还是请恕我失礼。”
下一刻，银青毫不犹豫地将推荐信全都抛进了壁炉之中。
