星仪大赛是索菲亚帝国的一项传统竞技，类似于银青前世举办的围棋锦标赛。这大赛每一年都会在帝国的各大都市举行，而每隔四年，还会竞争出一位帝国冠军，直接成为皇家星仪厅的成员。
银青并没有兴趣成为约束诸多的皇家棋士，但是城市冠军对自己来说，却有不小的诱惑力——其奖励不仅有赏金，还有各种各样方便的特权。例如，无偿进入贵族们建立起的大图书馆，不受限制地前往法师塔参观等等。
为了这些好处，同时也为了能令落魄的圣塔家族挽回一些声誉，银青自从来到米利都斯后，便大展棋艺一举夺魁，两年来都稳稳地占据着“米利都斯棋士”的头衔。
今年，估计也不会有能够让自己认真起来的对手出现。
只不过，这一次的请柬，似乎来得早了一些。
“我记得星仪大赛，应当是在半个月之后才举行的吧？”银青看了一眼墙上的挂历。
老管家显然早就料到了主人对这种细节的关心，于是不紧不慢地回答道：“我也询问过那位侍从了，据说这一次的星仪大赛将由城主亲自主办，比以往要隆重了许多，准备工作因而也提早进行了，其中就包括给种子棋士发出的邀请函。”
城主亲自主办？银青敏锐地察觉到了一些异样。
“和往年不同的理由呢？”
“很抱歉。这其中的关键，那位侍者似乎并不知情，本人没能问出来。”老管家深深地低下了头。
“不，你已经做得很好了。”银青点了点头，“看来，我必须得亲自去一次金星大厅，看看俱乐部的东家，威廉子爵那里有什么消息。正好，顺便办理一下参加星仪大赛的手续。”
要想维持贵族的身份，不仅要保持贵族的生活方式，更需要灵敏的嗅觉。
老管家点了点头，立即走进房间，将早已准备好的正式礼服取了出来。作为一名小小男爵的管家，平民身份的洛特朗是无法进入贵族俱乐部的，不过至少在自己能够做到的地方，他要做到最好。
银青换上衣服，迅速地出了门。
这一路上，银青并没有闲着，而是运用起灵魂之力，感知着周围的八大元素。
以往修炼时，银青都是闭着眼睛，为的是将注意力集中。但这一回，银青却是在行人穿行，马车飞驰的街道上自然而然地步行着，五官感受没有受到任何制约。
黑白二色的背景并没有出现，只有元素本身被凸显出来，和肉眼所见的真实景象交织在一起，使得银青有种远近重叠的错觉。
感知水元素时，自己便仿佛有了透视能力，可以穿越障碍物，看到远远近近的水潭、水池、水珠、水滴，形成一幅犹如星象般的立体图案。
感知地元素时，自己的触觉便敏锐异常，甚至连数百米外马蹄踏过的震动，都可以轻而易举地察觉到。
感知音元素时，自己的听觉便灵敏无比，哪怕是逆风处行人之间的窃窃私语，都可以听得明明白白。
五官感觉，全都在灵魂之力的作用下得到了扩张。
银青知道，这种明晰的感觉，说明自己已经基本达到了元素层次第一品级“感知”的标准可以开始学习第二品级“控制”了。
“据说达到元素第三品级‘协调’后，我就能够同时感知多种元素，而不像现在这样，只能八种元素一种一种地切换过来感知。想必，那个时候所见的风景，会更广阔辽远，同时更为细致入微吧？”
想到这里，银青有种急不可耐的感觉，想要赶快叫醒法利亚，尽快开始全新的法术的修炼。
这样一路感知过去，很快就到了几个街区之外的金星大厅。这里聚集的贵族较多，其中不乏史坦利那样的元素法师，银青不敢太过张扬，停止了自己的感知，迅速走向正门。
然而，在走到门口时，一位穿着笔挺服装，腰间配着一柄长剑的骑士，却上前一步，拦住了银青的去路。
“米狄大人，请留步。”
银青眼角一扫，看到了骑士胸前的纹章，上面有一只青色的狼头。
那是贝特福德家族的纹章。
“没想到我还没开始打听消息，消息就自动找上门了。”银青心中冷笑一声。这位才在金色大厅里被自己杀得落花流水的城主之子，这次又想玩什么花招？
“有什么事？”银青问。
“我的主人奥尔特男爵，请您上马车谈话。”这位骑士彬彬有礼地邀请道，然而语调中却暗含着一种不容反驳的味道。
“很不巧，我现在正要去金星大厅办一点事，转告你的主人，请他到先到俱乐部的休息厅等我。”银青同样礼数周到地回了一句。
银青这么做并非是为了摆架子，而是出于谨慎的忌惮——从自己到米利都斯的第一天起，贝特福德家族就对自己抱有敌意，两年下来已经演化为公开的不和。
若是自己就这么随随便便进了奥尔特·贝特福德的那辆奢华马车，一旦发生些什么——比如说奥尔特男爵遇刺之类的——恐怕就很难说清楚了。
所以银青毫不犹豫地拒绝了。
不过这简单的理由显然不能令对方满意。
“我想您恐怕没有听清楚，这是奥尔特男爵的邀请！”家族骑士的脸庞上闪过一丝不易察觉的不快，接着伸出一只手来，就要搭在银青的肩膀上。
看见骑士想要强行架住自己，银青的表情在一瞬间沉了下来。
“小小一个家族骑士，竟然想要对男爵动粗么？”银青大声地叱喝道。
附近的不少贵族一瞬间都被吸引了过来，他们的视线就仿佛冰冷的月光，令这个连爵位都没有的骑士，动作变得僵硬无比。
“不……”
“在随同你的主人出来之前，最好先学习一点礼仪，如果一个贵族希望等一等，那么再急的事情也必须得靠边，懂了么？”银青掸了掸还未被骑士碰到的肩膀，意味深长地瞥了街对面的马车一眼，转身走进了金星大厅。
参加星仪大赛的手续并不繁琐，何况银青是蝉联两届的冠军，手持红色请柬的种子选手。不到十分钟时间，金星大厅的人员已经替自己整理好了全部文件。
但银青并不急于离开，而是在办理手续的地方特意逗留了一会，这才慢条斯理地走向一侧的休息厅，一进门，就看到了奥尔特正站在一个隔音的小包厢门前，阴沉着脸盯着自己。
“奥尔特阁下，很抱歉刚才我没法回应你的邀请，不过，现在说应该也还来得及吧？”银青走进了包厢，摆出主人的姿态，打了个响指，招来了黑衣的侍从，“两杯杜松子酒，记在我的账上，希望能够令你满意。”
城主之子跟着坐了进去，瞬间就爆发了出来。
“少和我来这一套，米狄！”奥尔特确定门已经关上后，一字一句地低吼着，“我就直截了当地和你说吧，给我放弃星仪大赛的冠军！”
“看样子你不是在开玩笑，能给我个理由吗？”银青定定地看着对方，表情中没有一丝一毫的惊讶。
“没有什么理由，但是你会得到相当的补偿，五万金元。”奥尔特以一种施舍般的傲慢口吻说道，“另外，鉴于你现在似乎开始学习法术了，贝特福德家族还会额外赠送给你一柄符文法杖，是军用的制式，上面还镶嵌有三块上等方晶石。”
这与其说是谈判，还不如说是一种威胁和警告。
银青并没有漏掉“贝特福德家族”这几个字，这说明，奥尔特不是为了可笑的面子来和自己的胡搅蛮缠，而是得到了布莱恩·贝特福德伯爵，米利都斯城主的授意。
堂堂城主，为什么会盯上“米利都斯棋士”这种可有可无的头衔？银青得不到答案。
“五万金元，一件法器。”银青重复了一遍，品了一口面前的杜松子酒，“我拒绝。”
这干净利落的话语令奥尔特的嘴角抽搐了一下。
“还是和在星盘面前一个样子，从来都不懂得掩饰自己的情绪。”银青心想着。
“米狄·尤利西斯，这对落魄到必须来俱乐部工作的你来说已经是不可想象的财富了，还嫌不够？”奥尔特冷笑着问，“你竟然想要和贝特福德家族讨价还价？”
“讨价还价？不，没那回事。”银青摇了摇头，黑色的双眸中透露出一种冰一样的冷漠，“自从圣塔家族来到米利都斯的这两年来，你我从来都是意见不合，这次也是一样。我是索菲亚帝国的男爵，尤利西斯家族的家主，我只与自己看中的人合作，而贝特福德家族不在此列，无论你们愿意付出多少代价。”
“你这不识好歹的家伙，胆敢拒绝贝特福德家族的好意……”奥尔特的脸一瞬间涨成了猪肝色。
“替我谢谢城主大人，如果他真的有好意的话。总而言之，我没有兴趣让出这个冠军头衔。”银青微微欠身，然后站了起来，“话就说到这里吧，失陪了，我还有几盘棋要指导。”
银青头也不回地丢下捏紧双拳的城主之子，打开门走了出去。
