经过一夜良好的休息，洗去全身的污垢，换上一身干净的衣衫，并对头发进行一番打理。腓力和尼阿丘斯变回两个英俊帅气的年轻人。尽管回到马其顿后的前途依然是迷茫未卜，但即将见到自己恋爱姑娘的激动还是让两个年轻人容光焕发，精神抖擞。
他们从底比斯城东门入城，然后牵马向记忆中那间小铁匠铺走去。那儿是尼阿丘斯恋人小妮儿姑娘的家。
但远远的，尼阿丘斯突然发出一声惊呼：“宙斯在上，这是怎么回事？老埃马的铁匠铺呢？”他松开马缰，疾步跑至街边一片焦黑的废墟前，举目四顾，一脸的震惊与不知所措。
紧跟上来的腓力看着眼前一大片处处烟熏火燎焦黑痕迹的残垣断壁，也是大为惊愕。他连忙抬头打量周围的情景，不远处的底比斯城东大门，犹有行人从那儿进进出出，身后东西向的大街，行人车马来往，和他记忆中一样热闹，街道两边的面包坊、裁缝店、酒店等也都还在原来的位置。
腓力和尼阿丘斯对望一眼，确认他们没有走错地方，眼前这片烧焦的废墟就是原来小妮儿家铁匠铺的位置。
“这是怎么回事？这儿究竟发生了什么，怎么会这样？”尼阿丘斯焦灼的嘶声问道。
腓力上前揽住尼阿丘斯的肩膀，柔声道：“先别着急，尼阿丘斯，别着急，可能只是一般的失火，你知道铁匠铺的火炉总是容易造成走火的。我们去问问周围的邻居，也许老埃克铁匠带着大妮儿和小妮儿他们搬到别处去了呢。”
腓力的话语让尼阿丘斯从焦急中冷静下来，他们两个一起来到废墟一边的面包坊。腓力拉住尼阿丘斯，示意由自己来问。他走上前，向柜台上扔了几个铜币，向柜台后面一位年老的伙计要了两个面包，然后随口问道：“嘿，伙计，你们东边隔壁是怎么回事？原来那儿不是有一家铁匠铺吗，怎么成了现在这个样子？”
那伙计伸手将铜币扫到柜下的抽屉里，听得腓力发问，立即兴致勃勃的说道：“客人您是说老埃克的铁匠铺吧？唉，可怜的老埃克不知道怎么得罪了火神赫斐斯托，半个月前的一天夜里，他的铁匠铺突然起了一场大火，将那儿烧成了一片废墟!那场大火好猛烈，根本扑救不灭，我们这家面包坊和另一边那家裁缝店都受到了波及，这两天刚刚修葺好。”
“那铁匠铺里的人呢，老埃克他们一家人呢？”腓力连忙追问道。
这个面包坊的伙计叹口气摇摇头道：“没了，那火来的太猛太烈，老埃克和他的两个女儿，还有他铺子里那两个学徒，都没能逃出来。后来大火扑灭后，治安官在废墟里打到四具烧焦的尸体，都成一块黑炭了，可怜呐!”
听到这儿，尼阿丘斯的脸色已变得雪白，他一个跨步冲上来，探手便抓住了柜台后面那年老伙计的衣襟，将他拽的爬倒在柜台上。“你说什么？再说一遍，老埃克一家，包括小妮儿姑娘都被大火烧死了吗？”
腓力忙上前按住尼阿丘斯，“别激动，尼阿丘斯，有话慢慢说，把人放开。”说着拉开尼阿丘斯揪着伙计衣襟的手。
那位面包坊的伙计站起身来，忙向后退了两步，一边咳嗽着抚平自己胸前的衣襟，一边愤怒的望向突然袭击自己的年轻人。想要开口喝叱，但一看到尼阿丘斯那暴燥野兽般血红的双眼，他便明智的将喝叱的话语咽了回去。
腓力一边揽住情绪明显失控的尼阿丘斯，一边扭头向面包坊的伙计问道：“只发现了四具尸体，另外一个人呢？老埃克和他的两个女儿，再加上铺子里的两个学徒，应该是五个人，还有一个人呢？”
“没有发现另外一个人，可能被烧灰找不到了吧!要是有人跑出来，这么多天不可能没消息。”伙计连忙答道，同时警惕的望着两个人。
腓力对受惊的面包坊伙计放缓语气道：“你不要害怕，我们都是老埃克家在外地的亲戚，这次路过底比斯，顺道来看看他，没想到、、、、、、唉!我兄弟的情绪有些失控，刚才失礼了，对不起!”说着微微俯身，表示歉意。
那年长的伙计明显松了一口气，面色也平静下来。“原来是这样，那可以理解，谁碰上这样的事也不好受。”
“老人家再向您打听一件事，铁匠铺失火具体是那一天，您还记得吗？还有，失火那晚前后，这附近可有什么异常的事发生吗？”腓力又问道。
面包坊伙计沉吟着回忆了一下，说道：“是十五天前的夜晚，我记得那晚钩子一样的月亮。异常的事吗、、、、、、”他又想了一会儿，然后摇摇头道：“没有，没有什么异常的事，这条街每天都那样。”
腓力眼中眸光变幻，俄顷，他向柜台后的伙计躬身一礼道：“麻烦您了，谢谢，再见。”说完便拉着尼阿丘斯出了面包坊。
尼阿丘斯已陷入呆滞状态，目光唤散，嘴里喃喃道：“不，这不可能是真的，小妮儿不会就这么没了，她说了会等我回来的，小妮儿、、、、、、”
腓力看到兄弟这幅样子，感觉一阵心痛。他用力摇晃尼阿丘斯的肩膀，沉声道：“尼阿丘斯，我的兄弟，你要振作，小妮儿不一定是像你想的那样葬身火海，这件事有问题。”
尼阿丘斯一个激凌，目光重新聚起焦点，盯着腓力的面庞，双手紧抓着腓力的双肩，急切道：“什么，腓力，你说小妮儿可能没事？真的吗？”
腓力沉思着点点头，“有这个可能。根据面包店这伙计的描述，尼阿丘斯你不觉得铁匠铺这场大火有些蹊跷吗？一般的失火，房屋里的人怎么可能跑不出来？又有什么样的大火会猛烈到扑救不灭？而相邻面包坊和裁缝店却受波及不大。这场火肯定有问题。”
尼阿丘斯的面色也严肃起来，“腓力你是说、、、、、、”
“现在还不好说，我们先去找杜波菲娅，她常和大妮儿、小妮儿姐妹来往，应该能告诉我们些什么。也许知道小妮儿的真正情况呢!”腓力说道。
尼阿丘斯眼中重新燃起希望的光芒，“对，她们是朋友，小妮儿如果没事，一定会去找杜波菲娅小姐。她一定会通过杜波菲娅小姐留信给我的。我们去找杜波菲娅小姐。”
