既是要收支持平，养家糊口，陈瑞瑜便一门心思放在“开源节流”上。
这开源倒好说，直接将看中的三处生意盘下接手便可，反正当初也没想着自个儿却守着铺子，陈瑞瑜便让陈宁萱取银子交给陈宁锦等人三人去办，准备着手先清理下那十几个家丁：这好吃好喝养着，每日就是扫扫院子、沿着墙根巡视一圈，这是不是太清闲了？
可没等他发话，当晚便出了事儿，弄得陈瑞瑜有心怀疑是不是那帮丫头听到漏了口风？又或是自个儿前段日子太顺了？这会儿想做什么都有人拦着？
瞧着张世强那张兴奋异常的脸，实在由不得人不去怀疑。
事情其实早有准备、并不算大，两个毛贼半夜里摸进来，也不知怎么翻过院墙的，还没等靠近院子，便被巡夜的发觉，一阵梆子响过，众家丁按冯志事先交待的法子将人围住，结结实实的捆成了粽子。按着陈瑞瑜曾交待的，这等事儿出来，只管将人撵出去，只是要交待一句“这家已换了主人”便罢。
但张世强根本不顾正值深夜、眼巴巴的跑来禀报，愣是将陈瑞瑜从梦里唤醒。陈瑞瑜盯着张世强，一边穿衣，一边心里琢磨，这厮是来献忠呢？还是为留下那帮闲汉弄出的把戏？
园子里燃着火把，两个毛贼跪在地上，冯志只带着四人守在一旁，其余的人则被冯志派去继续巡视。陈瑞瑜来园子里走了趟，却只瞧了眼那两个贼，什么都没问，只吩咐张世强按原来说的办，随后便让冯志领着，将那些值夜的汉子们全都看了遍。这一圈走下来，却让陈瑞瑜下定了心思。
次日一早，陈瑞瑜便召集全部家丁，明言若是诚心投附，便当场签下身契，由今日起，便就是陈家大宅里的人。当然言外之意，这不愿的，今日便要离开。
此事毫无悬念，二十张身契都交给胡十七收着，连带原有的几份，还得另寻牙行的人来，将这些文书全都换成官契。这尽管是在估算之中，陈瑞瑜仍稍觉意外，居然没有一个犹豫的。他也知道这些人都是指望着进了大宅子便过上衣食无忧的日子，换句话说，这些五大三粗的汉子们与陈家算是捆在一起，做主人尽可以支使着用，却也要保证下人们不愁衣食。
陈瑞瑜心内暗想，那些豪门大户总与巧取豪夺沾上边儿，怕也有这些个缘故吧？这下人们喂不饱，主人家又焉能安心度日？光是自己这座院子就万万少不得人的，这十多个人里若出那么一个“邪心”的，自己就算是整日待着也不能处处兼顾。
这么一想，少不得要出言“敲打敲打”众人。
陈瑞瑜将张世强、关成安、曾全、秦忠依旧带在身边，算是长随；家里一众人等分做两拨，一拨负责昼夜值守，由冯志调配；剩下的则听从胡十七安排，当然这最后掌总的，必然是陈宁萱。这一回，算是正式宣布陈宁萱掌管陈家新宅诸事。
随后陈瑞瑜又告知众家丁，这衣食自有安排，但这每月能否有银子，却要看各人做的什么事，这守夜的、打扫的、门房的等等，日后会有规矩定下来，这些自然便是陈宁萱要忙乎的。
那些汉子只要有饭吃，有银子拿，便不会出什么乱子。所谓的养家糊口，在大宅门里还有一层这个意思，这便不是一般人家所能想得到的。穷人家有穷人家的难处，富户却又有富户之忧，这弄不好，穷人家没被饿死，富户人家说不准反更易丢了性命。这话自然是两说的，那日里正上门，还有面前这些一呼即来的汉子们，陈瑞瑜的感受却是十分真切。难怪提起家务，都用一个“持”字，内里用心可不浅啊。
丢下琐事，陈瑞瑜便将目光转向开源上。
陈宁锦看中的布店、陈宁琪选择的米店，都是前店后院，店里也不过三两个伙计，都是做熟了的。这两门生意的主顾都是邻居街坊，属于细水长流的铺子，陈瑞瑜也没多说什么，只每处另遣了两名壮汉，听从陈宁锦、陈宁琪差遣。两女办了交接，随即便搬进店后住下，一门心思的打理起来。
陈宁馨瞧中的那家茶楼，陈瑞瑜倒问的十分仔细。
见陈瑞瑜到来，陈宁馨便招呼原来的管事，引着陈瑞瑜将茶楼上上下下都瞧了一遍，另还专门去了库里查看了那数百斤的茶包。陈瑞瑜这才知道，这不仅仅是个茶楼，应该说茶楼只是个附带的生意，实为一间茶铺，专营江南过来的叶茶。不仅如此，陈宁馨还特意呈上一纸文书，却是一张官府颁发的茶引凭证。
有了这份凭证，只要在榷关纳完茶税，陈瑞瑜可任意将茶由江南运到通州来。虽然仅五十引，按着朝廷祖制，每引一百斤，五十引便是五千斤，这每年只要走一回，也就够赚的了。
陈宁馨见陈瑞瑜由喜转疑，这才解释缘由。
这家茶坊却是总督仓场户部尚书张经世的远房亲戚的，这与通州大多数赚钱的店铺一样，那张仅仅五十引茶引当然也是这位户部尚书“经办”的，既不起眼，又得了好处。只是这位尚书今年二月获准致仕，便打算将产业都卖了，回家养老。
不过，如今朝堂之上充满了火药味儿，这位老尚书当然心里明白，按说这等产业要出手，想要的人多了，就看老尚书卖谁的面子，但老尚书却对家人发了话，这随意转给谁都好，就是莫给与朝廷沾了边的，否则宁肯关门歇业，也绝不得罪任何一人。
如此，便落在陈宁馨的手里。
陈瑞瑜听说茶引，头一个念头便是，要不要往江南走一趟？若是睹物思人，一下子想起往事了呢？
这仅是一闪，随即意识到，陈宁馨如何得知的？陈瑞瑜可不信这些是街头听到的流传，否则焉能轮到自己沾这个便宜？便就追问。
“这是......”陈宁馨面露红晕，低声解释：“是一位熟人帮着问到的。”
“熟人？”
“嗯，”陈宁馨点头，道：“前些日子，在路上遇到了，他见我打听铺子的事，便荐了这里。”
陈瑞瑜见陈宁馨始终不说那人姓名，想了想，便道：“他一直都记着你？”
“嗯，”陈宁馨低着头道：“是无意间遇到的。”
陈瑞瑜道：“你心里有数便好，别忘了，如今你是脱了籍的人。”
“是。”
“你既喜茶，这里还是你打理的好。”陈瑞瑜道：“我再给你两个人差遣，这里做好了，能有不少进项。”
“嗯。”陈宁馨声音很低。
陈瑞瑜又望着她，道：“那人若是有心......你自己想好便可。”
陈宁馨忙抬头望着陈瑞瑜，急道：“不是，不是，只是相识而已。”
“是么？”陈瑞瑜可不相信这么巴巴的送上好处，就没一点儿企图？
陈宁馨急道：“就算他有什么心思，也是他自个儿想的，我可没有。我还是等着......等着去江南。”
“哦？”陈瑞瑜倒不妨她会这么想，便道：“去江南不难。且将这店铺都打理好了，才好说下一步的事。”
安顿好三处铺子的银钱交接、文书更替等等杂事，陈瑞瑜便将铺子丢给陈宁锦、陈宁馨、陈宁琪三人，这也是当初便有的念头，真要将铺子交给张世强等人打理，怕的倒不是他们不行，而是不放心。
如今新宅里有陈宁萱管家，三处铺子也有三个精明的女子盯着银钱、账本，陈瑞瑜可是做的甩手当家人。陈瑞瑜如今身为“监生”，也有名号、体面的人，或者说，是有身家的人，自然，这礼节上的往来便不能少了。可惜，陈家这位监生少爷所交有限，除了硬搭上的阎应元算是相识之外，可就再无一人。
于是，择了个晴日，陈瑞瑜带着长随张世强等四人，提着礼盒，欣然登门拜访阎应元。
不料陈瑞瑜的闲散却显然正遇上阎应元的忙碌，这刚刚说出置新宅子、买了铺子，还没等寒暄几句，阎应元便问是不是有间米铺。这店铺易手躲不开衙门这些书吏，陈瑞瑜自然点头称是。
“瑞瑜兄，想不想赚笔银子？”阎应元压低声音问道，神情却是有些紧张。
“当然，”陈瑞瑜道。
“眼下要运一批米去山海关，”阎应元道：“兵部、户部行文到通州仓，要调米粮去山海关充实军备。瑞瑜兄若能聚齐五千石米，便跟着走这一趟，到时可按二两一石结帐，脚价朝廷另有贴补。”
陈瑞瑜不用细算也知这里的利多可观，但却没笨到认为这是轻而易举，便低声问道：“应元还是说得清楚些。”
阎应元看了看陈瑞瑜，低声笑道：“这一趟小弟也要去的，上官派了我管派差役、脚夫。至于那五千石米，当然另有说法，不过，那银子绝不会假的。瑞瑜只要与我同期抵达，便绝不会少了半钱银子。”
“应元，你既知道如此，为何不自己做？”
阎应元笑道：“瑞瑜兄还是高看我了，这一来没这本钱，二来，我身上还兼着差事，不能兼顾。瑞瑜，我说实话吧，我瞧你也是有身家的人，这事儿你应该做得到。这事儿我还真不能随意告诉旁人。”
“愿闻其详。”
“山海关那边，有我家的一位故交，在营里当着千户坐营官。”阎应元低声道：“这回运米粮，就是给他们营里的。这......往日克扣粮饷，亏空不小，这回差点了闹成兵变，上面才拨了米粮补给。不过，这远远不够，还得要五千石才添得平窟窿。”
“那你说那银子，便是他拿出来添补亏空？”
“不是他，是他们一群人。”阎应元道：“这克扣粮饷的事儿，哪个又能一个人便做的？这回闹饷动静大了，所以他们就决心先补平米粮再说。可山海关附近都是军粮，买也买不到，最多是挪用别的营里的存粮，但那也只能顶的了一时，最后还得补平。只好在后面想法子，那边说了，银子都准备齐了的。”
“几时启程？”
“五日后一早。”
“这么急？”
“这边通州仓里直接出库，我只管着脚夫、差役，五日已不算短了。”
“可这五千石,若是寻不够呢？”
“瑞瑜兄，那就尽量凑够。他们这回可真是悬着，一旦不补平再出什么事儿，可都要杀头的。”
陈瑞瑜又有些犹豫了，道：“应元，不是不信你，这总要多问几句的好。既是如此要事，应元就专门托付给我了？”
阎应元笑了笑，低声道：“人家当然不止放在我一人身上，这托的人多了去了，只要能将粮食运抵山海关便好。”
“那就更不妥了，”陈瑞瑜道：“若是都运去了，他们可都买下？”
阎应元摇摇头，道：“瑞瑜兄有所不知，这别处的法子，定是从哪处官库里挪用米粮，不是易办的。只有通州，眼下漕运才起，买粮才买得到。瑞瑜，眼下我脱不开身，二来，你跟各方都没有干系，这才是办这事最好的人选。再说，就算咱们运去晚了几日，那边也有人收，瑞瑜，我既然开了口，就保你一定收到银子。”
“这话......”陈瑞瑜想听个明白，阎应元却不肯说了。
陈瑞瑜琢磨着，这跑一趟便赚五千两，当然要去，此时山海关聚集着大批明军，根本不必担心后金人，努尔哈赤等人还在辽河以东巩固地盘，山海关这边他暂时还不敢想。
当即便答应下来，约好三日后再碰头。
这么一打岔，原本想问问阎应元的前程仕途问题，也就忘了，当然，接下来找个由头送个丫头、侍妾的想法，也就随风去了。
