珠帘儿微曳轻摇，将屋檐下悬挂的月色碎了一地，正如那女子的心。
一声轻叹，屋内静寂无声。
那女子端坐几旁，犹如一尊雕像，长长的裙裾拖在地上，并无半点涟漪，烛火映照下，长长的阴影却摇晃的近似颤抖......
陈瑞瑜毫无留恋之意，尽管那女子几乎真的用了情，一颗心里有八成的是真的希望其留下，但除了扬长而去的背影，陈瑞瑜甚至连半句话都没有留下。
那女子自伤身世，却也早就哭尽了泪，此时悲由心生，也仅是僵着未动，双眸幽深，兀自沉浸于往事之中。
不一会儿，一个小丫头在帘外探头探脑，犹豫了下，轻手轻脚的挑开帘子进来。
“小姐？”
“嗯......”那女子回过神来，却只看着那小丫头笑了笑。
“他没留下来？”
那女子摇摇头。
“唉，这人真是有眼无珠......”那丫头还想编排，却被那女子止住了。
正在此时，帘子一挑，那位在前院迎接陈瑞瑜的浓脂进来了。
“咦？那位小爷没留下？我还当来的不是时候，怎么，这位小爷这般快？完事就走？”
“姐姐......”那女子听其说的粗鄙，忙道：“他只喝了杯茶。”
“喝茶？”浓脂一双眼转了转，笑道：“别还是个雏儿吧？”
“姐姐......”
“好，好，不猜这个。我说，你既打定了主意要跟了他，怎地不留下他？”
“我留的了.....”
“唉!你是不是没明说？我说姑娘，咱姐妹也一起几年了，也不是我说你，那位小爷瞧着年岁不大，别看指使着几十号汉子，可这事儿上，说不定是面皮儿薄的，你就该明着说清楚。”
“我......说了请他住下来的。”
“唉，不是这句。我说你也是打南边来的，这里的道道难不成那边的妈妈没教你？我可清楚的很。咱这个汤池子，是位爷们都晓得是咋回事儿，那可是正经儿的卖身不卖艺的地方。不过那位小爷显是南边来的，不就讲究个卖艺不卖身的道道儿？咱这个地方比不了南边，什么艺不艺的就不说了，可姑娘还是未破之身，这个可就要明说了的。”
那女子低下头不言语。
“既是打算跟了他回南边，姑娘就不该再顾着什么脸面的。”那浓脂道：“我瞧着那位小爷来历不凡，怕是瞧不上咱这里的姑娘，姑娘若是不说这个，又怎能留得住他？”
一边的小丫头眼睛一亮，忙道：“是啊，小姐，怕真是这个缘故呢。要不说清楚，谁晓得小姐不一样呢?”
“我说姑娘，这么些年了，也才好不易遇到这么个小爷，你可要拿定主意了，真打算跟着他回南边去，还得想想法子，不能就这么算了。这白水铺子，要想再遇到这样的人物，可是难了。”
那小丫头急道：“小姐，要不我去寻那位公子说清楚？”
那女子迟疑道：“只怕.....”
“唉，怕什么呢？”小丫头急道：“只要将小姐的来历说清楚，咱也不编排什么，就说实话，以小姐的容貌，不怕他不动心。”
“也是。”那浓脂劝道：“姑娘也不是要争什么名分，何况姑娘自个儿也有不少体己银钱，任哪个男人也不觉得吃了亏的。再说，错过了这位，难不成姑娘想在这里耗一辈子？姑娘的这样的人物，可惜了的。前几年是不得已，这回可不能就这么算了。”
那女子显然动了心，犹豫了下，还是点点头。
那小丫头喜道：“我这就去。”
“明日吧。”那女子道：“等明日......送几样吃食过去。”
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陈瑞瑜踏着月色出了院门，决然没再多想那位一心想跟了自己的烟花女子，满心盘算着要拿那几家商铺开刀。在街上走着，瞧着稍有些诧异的是，这会儿临近午夜，街上酒肆、茶坊却是灯火通明，显然客人不少，倒比通州似乎还要热闹几分。这白水铺子还真是古怪的很。
回到客栈，那位店家人称胡老二的也没歇着，想必那汤池子这一次可也让他捞了好处，笑嘻嘻的将陈瑞瑜迎到后院上房里，殷勤无比的伺候着。
“公子，这院里小的都收拾妥了，您那些护卫都能住进来。这院里除了这几间上房，余下的还有好几间通铺，足够住下了，您瞧着那铺盖褥子都换了干净的。”
“那边汤池子不够住的？”陈瑞瑜问道。
胡老二一怔，忙笑道：“小的是今儿个预备着，明日住进来在算房钱的。”
“也好，先预备着吧。”
陈瑞瑜挥挥手，让胡老二退下，便独自接着琢磨要如何用这些汉子。
今晚这么一出，陈瑞瑜确信能让这些彪悍的逃军们收了一半的心，当然，要想让其死心塌地的跟着自己，这是远远不够的，但让其面对自己时隐去桀骜之气还是可做到的。
要想有为己所用的人，便要先投其所好，使其与自己捆在一起，才算是最稳妥的法子。这与人相处的功夫，却要十分仔细着了。陈瑞瑜反复思量，如何给这些逃军寻个出路，却又不能白做了功夫，到底要为己所用才好。
但到底要这些逃军做什么，陈瑞瑜却是琢磨得头痛。追踪后金奸细的通路，当然是眼下最明显的目标，随后便是要拿那些通敌的商人开刀，顺便赚些银子，然后......
打陈瑞瑜自河边清醒过来，今儿个还是头一次认真思索这个问题。
所谓“修身、持家、治国、平天下”，这等文字怕是大明朝每个读书人都是背熟了的，陈瑞瑜这副身子自然也早就清楚，但加上一番变故，这种文字所蕴含的意味，可就变得有些微妙了。
诚然，陈瑞瑜目前所做的，不过是在不明身世之下的自保而已，眼下瞧着还算不错，就算一时遭到徐维宗的“威胁”，此时也早已换了主次。按着这个势头，陈瑞瑜迟早还能更进一步，或是有更多的田产，更多的家人，更多的金银财富，就此下去，自然是个“富家翁”的结果，日子倒也过得。
但徐维宗的再次出现，让陈瑞瑜明白，仅凭自己“胆大心狠”的手段，未必能保得住“平安”二字，这算是第一次遇到“阻碍”。除了徐维宗，定然还有旁的“威胁”存在，瞧周家那样的一大摊子身家，不也要被人欺负着？陈瑞瑜可不信自己再达到“更多”的过程中，不会遇到类似的状况。尽管陈瑞瑜一语破了周家的“僵局”，却不得不承认那算是一种运气，并未从根子上解决麻烦。
与凶横之人斗，自然要更狠；与狡诈、贪婪之人斗，更是要足够心狠手辣......不进则退，这种事只要有一回，便不会有什么退路。就说那徐维宗，要想不受其“要挟”，那便要拿住了他，要么使其顾忌，要么便是比其更有所依仗。
若遇到比徐维宗更厉害的人物，陈瑞瑜自然也得再进一步，如此接二连三的设想下去......且不说这中间要如何比旁人更强、更狠，既然脑子里有清晰的历史印记，那后金入住中原的结局，自然是落到最后一刻。
不用多想，不论陈瑞瑜如何争强斗狠，如何积攒财富，等到了辫子兵入关，一切将化为泡影，当然，陈瑞瑜那还不清楚的陈氏一族，也难说能否保全性命。
足足半个多时辰，陈瑞瑜算是理清了思路，这身家性命，最要命的还是来自后金的威胁。
这几乎是最朴实的推论，不论是将其放大到抵御外族入侵，还是所谓民族生死存亡，这归根到底，还是落在个体的身家性命上。这人若是不清楚大局便也就罢了，可若是知晓了，自然便要选择利害得失。
这再倒推回来，两下连在一起，陈瑞瑜便有了目标。
锦衣卫、后金奸细、辽东战局、后金入侵......
陈瑞瑜打定主意，且不论自己能否做到影响战局，但眼下手里的资源，却是实实在在可以用起来的。至于隐藏在记忆深处、尚未明晰的家族身世之谜，似乎也与此并不相违，这一点在陈瑞瑜遇到这些逃军时下意识的举动，便是明证。
独自沉思，直至被院子里的脚步声所打断。
院子里没有人说话，那些汉子个个都换了新衣，虽不甚合体，但比早先一身破衣自是要舒坦的多，此时进了院子，默不作声的站成几拨，那秦振武与另两人打量了一圈，似乎是数了数人数，相互点点头，又都扭头去瞧陈瑞瑜的屋子，像是有些犹豫，不知该不该去敲门。
陈瑞瑜在屋内听得声响，猜出是那些逃军回来了，心中着实有些感叹。这些衣衫褴褛的精壮逃军，在如此“享乐”之中，却也不是没有节制，虽自己并未限定时辰，可这午夜时分，倒都回来了。这只听见脚步声，却不闻房门开启的响动，陈瑞瑜判断出这些人都站在院子里。
打开房门，陈瑞瑜站在门口，见一众汉子齐刷刷的望向自己，面前更是站着早就有话想说的秦振武等三人。
“去歇息吧。”陈瑞瑜道：“你们三人进来。”
“是。”一片低沉而整齐的应声。
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所谓上房，不过是洁净些罢了，虽也有厅，却并不大，一套桌椅便权当会客之用。这样也好，四人围桌而坐，倒暂没有上下之分。陈瑞瑜心里自不会先将这些精锐逃军看做仆从，而秦振武等三人，在战场上走过几回，也不会轻易便就服帖，如此两下都好。
起初自然是自报名姓，另两人一个叫杨一志，也是辽东人，世代军籍，在杨镐任辽东经略时曾管着一哨兵；另一个唤作赵天宝，却是浙江人，也是低级武官。
这三人自然都是以往带过兵的，陈瑞瑜倒是看向秦振武，那秦振武便也就说了实话，原在辽东也做过几天把总，但随即便遇上全军溃败，如今这官职自然是无人知道了。同样，杨一志与赵天宝这等低级武官，怕是也无人会记得，那军功榜上自然无名。
陈瑞瑜见过这些人身上的疤痕，自然明白三人心中多少会有些怨气。这两军对阵，奋勇杀敌的，多半都是阵亡的结果，那杀出军功、名噪一时的勇士，可谓九牛一毛，反倒是胆小怯懦之辈，活下来的几率怕还多一些。眼前三人当然不是此辈，外面那些精壮汉子，都是三人带过的兵，只不过如今不是对阵杀敌，而是求几顿饱饭。
陈瑞瑜与三人闲聊般的说话，倒让秦振武三人有些意外，但聊着聊着，却也放松下来。
“陈公子，”杨一志道：“我们几个都是粗汉，话说得直，今日公子如此相待，我们也不会说别的，只要用得上的，吩咐一声，我们绝不含糊。”
“正是。”赵天宝也道：“外面的都是老兵了，最差的也上过两回阵，那杀敌的数目就不吹了，没说的，咱们都听你招呼。”
秦振武看了看二人，转头面对陈瑞瑜，道：“那日的话，也跟他俩说了。这连我们三个在内，四十人都是上得阵的，虽不知公子要我们做什么，但下面的人都说了，只凭今日这一回，这别的不敢多求，只要吃饱饭，公子只管差遣就是。”
这也是三人今晚见陈瑞瑜的目的，陈瑞瑜花钱如水，让这些没人看得上眼的兵们“舒坦”了，不就是想要他们好生办事么？这做逃军的，除了真的要隐入山林去打劫抢人，寻常就是要做护卫，也要不起价钱，这饥一顿、饱一顿的，可是有些时日了。如今遇到陈瑞瑜这样的主顾，当然是求之不得。
陈瑞瑜因心内有了长远打算，对这些低级武官可就要“高看”不少，这真要做出些什么事来，还得从眼前这几位着手。
“好，”陈瑞瑜道：“咱们就爽快的说话。”
陈瑞瑜看了一圈三人，低声道：“我这次来，是要办一件朝廷的差事。”
似乎秦振武等三人都松了口气，但并不易察觉，陈瑞瑜也仅是心里一动，感觉到了。
“不过，我倒希望与各位相处的久一些，倒不仅是这一回......往后说不定还有不少事要办。”
“没说的，公子吩咐就是。”
“咱们都是没出去的人，公子不说，咱们也想就跟着公子的。”
杨一志、赵天宝说得利落，却是实话。秦振武是个冷性子的人，此时待各人说完，才望着陈瑞瑜，道：
“要办何事？请公子吩咐。”
陈瑞瑜并不提在白水铺子的事，而是望着三人，良久方道：“若是让你们领兵，可敢再回辽东一战？”
秦振武、杨一志、赵天宝三人紧盯着陈瑞瑜，面色却并非吃惊的模样。事实上，秦振武召集人手之时，便已详尽说了陈瑞瑜的神秘之处，当然这指的是他曾说的话，此时再听，便已经不算意外了。只是陈瑞瑜的来历，倒更生了几分神秘。这番话，自然不是等闲之辈所能提及的。
“我们这些人，生来便是打仗的。”秦振武慢吞吞的说道。
杨一志、赵天宝却不说话，只看着陈瑞瑜，显然，对此问题没有丝毫旁的答案。
这三位大明朝的低级武官，要说不想领兵，定是胡扯，只是真想做到，难如登天，当然他们不是置疑陈瑞瑜的话，却是想听听下面的细节。
无论陈瑞瑜来自何处，是什么身份，此时显然是一个机会，就如汤池子里的那位女子，好不易遇到一个机会，当然是要抓住的。这世道，无论在哪里，都有一帮子人等着抓住机会。
“好，”陈瑞瑜道：“就冲这个，也不枉咱们几个在此相识了。”
这话可就不是雇佣关系的说法了。秦振武、杨一志、赵天宝当然意动，在潦倒时受人看重，谁能稳得住？
实际上，秦振武、杨一志、赵天宝三人在战场上经历过了，凡是都喜欢直截了当，最不耐弯弯绕绕，要知道杀场中瞬息之间便是生死，何来细思密琢？陈瑞瑜句句都冲着爽快，当然愈来愈对了心思。
不过，陈瑞瑜可也没想着要与三位称兄道弟，这既要对了心思，又要适当的掌控，才是他想要的结果，这分寸，可就不太容易把握。
经过独思，陈瑞瑜简单的将人做了番分析，就如徐维宗用威胁迫使自己走这一趟，自己这边不说，单就徐维宗而言，却是心里没底，想借自己这个胆大包天的人来闯一闯，真成了自然大喜，若没有，也没什么损失。秦振武三人一样，此时要的是温饱酒食，有个稳定的供应，当然再加上领兵打仗的“前程”，陈瑞瑜可不知白水铺子这块地方还有谁能让三人靠过去。
陈瑞瑜要借他们的力，他们当然是要借自己的势。陈瑞瑜的“势”，当然指望着徐维宗带回来的锦衣卫“名正言顺”的身份，此事与徐维宗极为相干，不怕他不出力，实在是势在必得。
四个男人沉默一阵，那杨一志道：“打仗也就罢了，可这兵呢？”
“拿什么领兵？”这是赵天宝的话。
陈瑞瑜不答，却将目光转向秦振武。
秦振武想了想，也开口道：“就算是有兵可领，又如何去得了辽东？”
这三人一人一句，可就分出高低来，秦振武明显要看得远一些。
当然，这也是考教陈瑞瑜的意思，领兵打仗，可不是空口说白话，陈瑞瑜是什么身份，能做到什么程度，便也在这几个问题里了。由此，陈瑞瑜倒是明白此三人也不是表面上看着的“莽夫”。
“好，”陈瑞瑜笑道：“我还以为三位已磨了锐气。”
这一句尽管算是答复，意思是说“没有问题”，三人仍然带着期望看着陈瑞瑜。
陈瑞瑜沉吟片刻，收住笑，正色道：“若让你们出面，能召集多少现成的兵？”
现成的兵，自然指的是“逃军”。
秦振武看了看赵天宝、杨一志，问道：“这钱粮......”
“只说人数。”
秦振武没有立即答复，与赵天宝、杨一志小声商议着什么，在陈瑞瑜听来，只是一系列陌生的名字。想来秦振武等人在此逗留不少日子了，周围有哪些逃军怕是清楚的很。不过，三人却迟迟没有算出结果。
实际上，大明朝此时仍然在收拢各地的逃军，此时辽西境内，督师孙承宗辖下正有官员做着这样的差事，当然，是既往不咎，不会在意往日是不是逃跑的兵。就算此时陈瑞瑜以朝廷的名义在此收拢逃军，那想来的回来，不想来的，怕是哪儿也不会去。
“月饷翻番，”陈瑞瑜忽然道：“每月三两，兵器甲杖供足，军功实算，但要不怕死的兵。”
秦振武三人总算吃了一惊，这月饷翻番，可不是哪个朝廷官员能够随便说说的。三人心里一动，随即便想到了“家丁”二字，这辽东军伍之中，唯有将领的家丁是月饷翻番了的，可也没达到三两一月，陈瑞瑜有能力办到？那这身份......
陈瑞瑜似乎看出三人的疑虑，笑道：“一会儿再说这钱粮甲杖之事，你们只管算人，要不怕死，真敢上阵的人。”
三人再算一阵，总算有了结果。
“月饷若是三两，军功实算的话，能有三千。”秦振武说得极缓，道：“不怕死能上阵杀人的，有把握的三百人左右。”
这十倍的差额，看来还有一定的说法。
陈瑞瑜琢磨了下，觉得这月饷便是实在拿到手的，军功便是希望，有三千这样的兵，怕都是肯下死力气赚军功的；至于不怕死的，或许是家中无人的，是吃饱了全家不饿的家伙。由数万辽东溃兵里选出这么些人，怕还是容易的。当然，陈瑞瑜也想到了，若真是这个条件，没准现今山海关那边的营里，也要涌来不少人。
四人由最初的雇佣关系，转而到现在讨论招兵之事，可没一个觉得怪异。
“此事当然不是一日之功，”陈瑞瑜道：“既然你们有把握，过几日便可办理此事。这钱粮么.....却正是最近要办的事儿。”
秦振武三人都往前伸了伸脖子，尤其是秦振武，似乎也总算热乎了些。
“由明日起，你们分别带人守着四面路口，”陈瑞瑜道：“记下都是那些进来的商队，都是哪家店铺的，尤其是这三家的。”
陈瑞瑜掏出那张纸，摊开在桌子上。
“许进不许出，所有的商队想出去的，全都扣下。”
秦振武三人一愣，却没想到陈瑞瑜一动便是这般手法。
“若有人不服呢？”杨一志却没想那么多，问。
“斩！”陈瑞瑜道：“有一个杀一个，整队都不听，便封了商铺！”
“查抄商铺？”
“嘿嘿，”陈瑞瑜笑道：“不仅如此，还要将这家商号全部查抄，是全部，所有的各地分号。”
赵天宝似乎明白了什么，却有不敢全信，迟疑的道：“这是军饷？”
“也可充作军用。”陈瑞瑜笑道：“若真有不长眼的，你们倒是可以先将人都找了来。”
秦振武皱着眉头，问：“以什么名义？”
“什么名义？”陈瑞瑜轻描淡写的说道：“锦衣卫办案！”
