五月初十夜，京畿西北部那片崇山峻岭悄然掩去浓浓的墨绿，在远处只留下沉甸甸的暗影，山间静谧无声，一牙弯月斜斜挂在山顶，银色的月光撒满山脊，将一道蜿蜒的边墙照得格外醒目。
隔着几道山梁，打密林里走出一队人马，长长的队伍亦染上月色，看着像是正与远方的边墙遥相呼应。这些人有些古怪，不闻人声，亦没有马嘶，除了隐约可闻踏断枯枝的声响，竟像是与山林融在一起。
队伍穿过山谷，再上到一处较为平坦的山梁，这才停了下来。打头的那位一身鲜亮的衣裳，勒马站在林边，遥遥向远处的那道边墙望去。身后两名犹如铁塔一般的壮汉亦勒马站定，似乎有些疑惑的望了望前面的背影，却仍然保持沉默。
少顷，队伍中又行出三人，在一旁站定，顺着山脊注视着月色下的边墙。
因站在高处，远处那道边墙清晰可见，那层层砌就的诺大砖石，似乎伸手就能摸到。不过，那一道蜿蜒伸向夜色的边墙，却曝露出道道残破的迹象，有几处甚至已然坍塌，沿着乱世残砖便能攀援而上。而边墙上垛台后，并见不到任何守御的人影......
“那就是边墙？”杨一志似有些忍不住，语气里带着诧异。
“该是......”陈瑞瑜有些迟疑，道：“四海所吧。蓟镇所辖的边墙，便到此了，再过去，便属宣府。”
秦振武望着陈瑞瑜，惊异于这位少年居然如此熟悉此地地理。这些骑兵几乎全部来自辽东，对于蓟镇、宣府仅是耳闻，却从未来过。这一路上若非带着四名常走这条路的管事，怕是要在山里转迷了方向。
“咱们适才刚走过的，”陈瑞瑜回头望了望来路，道：“是渤海所。眼下算是离开蓟镇了。”
“适才也没瞧见半个兵。”杨一志有些不忿，低声唠叨着。
“他娘的，这怎么守？”赵天宝难得与杨一志相同，低声骂道：“不是防着鞑子么？这人毛都没见一个，还守个屁。”
秦振武扬起头，似乎想越过边墙，看看另一边的地势，但显然什么也看不到。
“那便还是山。”陈瑞瑜扬起马鞭，指着边墙道：“延伸出去......少说也有几十里。”
“亏得鞑子都是骑马的，”杨一志不肯干休，道：“若是步行，打这儿大摇大摆的就过来了。”
“罢了，鞑子没了马，连屁都不是。”赵天宝应道。
“也是。”杨一志居然乐了。
秦振武失望的叹道：“还不如辽东，至少墩台上不会塌成这样。”
陈瑞瑜望了他一眼，轻声道：“边墙再高......如今不是也没用？”
秦振武面色一暗，默不出声。
陈瑞瑜扭头再望向边墙，也叹了口气，道：“好在此处并非要冲之地，那些戍守的兵，怕也是因此而撤下的。”
顿了顿，陈瑞瑜似自言自语一般，道：“辽东用兵，抽调宣府、大同镇守的人马，可不算少数，东拆西补的......辽东是不能败的。”
“鞑子不是老实了？没听说宣府有战事吧？”杨一志问道：“当初沈阳那边，鞑子倒是还听招呼，军中也有不少人，我还认识几个，话虽说不清楚，人倒是敢拚命。”
听到杨一志居然对蒙古人有些好感，陈瑞瑜有些诧异，回头望了他一眼，道：“战事是没有。若你在辽东都听到了，那鞑子肯定是大军入境。”
回过头面对边墙，陈瑞瑜接着说道：“这边墙......是防不住的。鞑子、建奴都是一样，那入境掳掠之事从未停过。你在辽东，未必不知这等小事，会有人上报么？”
杨一志撇了撇嘴，不再说话。
“其实，这边墙不过是自己看着心安，徒费银子罢了。”陈瑞瑜若有所思，轻声道：“有这些银子，不如练出一支铁骑。鞑子掳掠一回，就杀进草原去，一直杀到鞑子连看都不看为止。”
众人都没有应声，组建一支精锐铁骑，以大明朝的国力，并非做不到，不论是辽东镇，还是宣府、大同，事实上大明九边并不缺强兵悍将，可以文御武的传承，注定武官们只能听从文官的指挥。至于文官笔下的铁骑数万......那多半是给皇上看的。
“扎营吧。”陈瑞瑜挥了挥手。
“是。”众人低声应道。旋即勒马转身，带着那群一直默默无声的骑兵们开始扎营。
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山顶林边燃起堆堆篝火，米粥的香气随着轻缓的山风四下飘散。这群精壮骑兵依旧沉默寡言，令篝火的“噼啪”声尤其响亮。
陈瑞瑜被火焰映得泛红的脸上显出些许笑意，对这些已然隶属自己麾下的骑兵分外赞许。整整十日与崇山之间穿行，不论是行军、扎营，还是探马、布哨，这些兵都显出经久训练的根底。尽管这些兵以往从未在一起编成一队，但却都恪守着同样的规矩行事。
直到目前为止，陈瑞瑜仍然没有集中全部人马训话，所有的命令都由秦振武、杨一志、赵天宝具体执行，但陈瑞瑜穿行其间时，依旧能够感受到骑兵们看向自己的眼神，就如同那日秦振武等人看向自己的一样。
对这些汉子们而言，这条命早在辽阳失陷那一日便算是捡来的。被建奴击败而全军溃逃，家人尽数落入建奴之手，所谓国仇、家恨，无一不缺。之所以没有将一腔热血换得拼死一战，多半还是来自家族的祖训。一个久经战事的家族，传下来更多的是活命的本事，这其中便包括什么时候该先保住性命。仅凭一怒便血溅当场的，注定会是消失的家族，永远谈不上继承二字。
保命，却并非怯懦。祖训中也包括如何抓住时机，尤其是能光宗耀祖的机会。或者说，死，要死得值，忠君报国不是没有，但如萨尔浒、辽沈之战那般的战事，却不愿用一身的血仅换得朝廷对某些文官方略的断言。
可为了家族去死，不会有任何怨言。这是大明朝，甚是所有汉人们共有的脾性。
陈瑞瑜近乎冷谈的态度，似乎在这些汉子们看来，正是作为一名统帅所应具有的，甚至陈瑞瑜过于年轻的面容总使人想起传说中某位少年将军。有谁能在一群彪悍的骑兵面前，始终保持一种神态？更别说这一群骑兵不过来了数日。陈瑞瑜的神情，却像是已经领兵多年。
陈瑞瑜的确感到愉快，拥有一群敢战的骑兵，那感觉要远远超过什么通州、什么陈家新宅。若要说陈瑞瑜考虑过在困境下要舍去什么，这群骑兵定然不在其中。
真论起来，似乎骨子里早就期盼着这一刻......陈瑞瑜已不清楚是这副身子的愿望，还是那来自另一世的期盼，但显然二者对此并无差异。陈瑞瑜在路上也曾默然沉思，若是另一世所愿，可说正与眼下说服秦振武等人一样，要保住大明不为外族践踏，必然要有一支可战之兵。眼下所为，正是因此而动。
可另一种感觉，却似乎如以往所曾出现过的，有一种要将一切搅成一团乱麻的暗示。这无疑又与身世相干，可这身世......到底想干什么？这百思不得其解的问题，又似乎与梦境里镇远堡相连，那里或许能有些提示？这么说，自己往镇远堡一行，也是眼下如此的理由？
“公子，吃块饼子。”铁锤瓮声瓮气的打断陈瑞瑜的遐想。
陈瑞瑜伸手接过，撇了一眼不远处的堆堆篝火，调转目光注视着熊熊火焰，一边撕着白面饼子，一边又开始琢磨起潘百户的事儿来。
潘百户的态度不必怀疑，魏公公......银子定然会要的。如今已是五月初，想必锦衣卫掌镇抚司刘侨已被魏公公换成了徐显纯，眼瞧着便要开始兴风作浪，此时才算是魏公公真正“崛起”之时。潘百户这一份大礼送上......升职怕是少不了，徐维宗没准也能升一升。这回奸细之事牵扯到的那个同知......倒是小菜，但在军中扎下一个钉子，魏公公怕是乐意去做的。眼下依然是孙承宗掌兵，魏公公掀起再大的浪，孙大人怕还是不会给他好脸。
“喂，你小子倒是说说，能成么？”铁杵尽量压低的声音自一旁传来。
“算银子不？”铁锤又一次让人吃惊。声音虽粗，银子二字却是响亮。
“你他娘的就知道银子，除了吃你还会买啥？小心噎死你！”
“噎不死。”铁锤大嘴嚼饼子的声音大起来。
“问你呢，”铁杵小声道：“你就没想过？”
“想啥？你若是愿意回去推车、扫马粪蛋子就回去，也没人拦着你。”
“我又没说不干！”铁杵似乎有些讪讪的，低声道：“该去哪儿弄身铠甲，我那张弓也吃不住劲儿了。”
“要你瞎操心？”铁锤似乎一点儿也不多虑，道：“你要有那能耐，给咱们一人弄一身来。”
“你他娘的故意的是不？”铁杵瞪了眼，暗骂道：“我说的有错？那飞鱼服瞧着光鲜，真打起来有个屁用。”
铁锤将最后一点儿渣子扔进嘴里，低声道：“我说你小子多余的，瞧着不？咱们这回三百来人，带了六百匹马，粮食、帐篷、灶具啥都不缺，你当年在营里可曾见过？”
“没这么多马。”
“那便是了。你小子就做你的事儿就是了，成不成你说了算？还是我说了算？再说，你要想着不成，就赶紧滚，别耽误爷爷我马上封侯。”
“就你？”铁杵斜眼瞧着他。
铁锤却满不在乎，道：“你他娘的连想都不敢想，活该是个饿死鬼的命。”
铁杵有些发楞，怔怔的说不出话来。
“当年我爷爷教我射箭，嫌我力气不够，就让我想着射一百步的靶子，怎么也能射到五十步的。老子就是不能封侯，也得换个游击将军，怎么样，来给我当个马夫？老子我管你吃饱肚子。”
铁杵没有生气，而是捏了捏拳头，传出一阵噼啪响，道：“你都能当游击，老子怎么也要弄个参将。”
二人尽量压着声音，却是忘了陈瑞瑜正在一旁静静听着。
“去将秦振武他们叫来。”陈瑞瑜道。“将那几家管事也带来，在一旁等着。”
“是。”铁锤、铁杵起身而去。
不大会儿功夫，秦振武、杨一志、赵天宝便就围坐在篝火旁。
“明日过了柳沟营，沿清水河南下，过了怀来，咱们便分头行事。”陈瑞瑜捡起一根树枝，在地上画着线路。
这在路上宿营时，几人已经商议过了，只是路却还要让那几名管事领着。
“你们每人带十个人去，都穿飞鱼服。”陈瑞瑜道：“一路上都是驿道，也没人敢拦你们。”
“是。”三人低声应道。
“剩下的人我都直接带去桃花堡，三日之后，我在桃花堡等你们。”
“是。”
“这条路......”陈瑞瑜笑了笑，道：“也不知他们怎么踩出来的，前面想必也都是绕开了关卡的。来时虽都是山，可也不算难走，说不定我还比你们先到。”
上了驿道，自可纵马飞奔，当然要比陈瑞瑜带着大队往山里弯弯绕绕的要快，更别说陈瑞瑜的路上还要过两道河。
“若是你们早到了......先住下来，我要让那几家亲眼看见张家的下场。”
“若是我们到的早，要不要先封了桃花堡？”杨一志问。
“不必。”陈瑞瑜摇摇头。“咱们这回去，不是满门抄斩。”
“那要跑了呢？”赵天宝问道。
“一大家子人，怎么跑？”陈瑞瑜道：“张家祖居之地，我倒不信张家能舍得家业全家逃亡。”
陈瑞瑜挥了挥手，让将那几名管事带上来。
“路上跟你们说的，都记得吧？”
“记得，记得。”几名管事跪在地上叩头道.
“我这么做，就是放你们东家一条生路，不然也不必这么麻烦，直接抄了就是。”
“是，是，小的明白。”
“你们见了东家，好生说清楚，”陈瑞瑜顿了顿，道：“这其中的厉害.....”
“是，是,小的们明白。”
陈瑞瑜挥手令人带走管事们，又叮嘱了几句，便在篝火旁躺下，仰望星空，不会今夜，是否还能梦见何等预兆......
