大明朝锦衣卫在山海关秘密设置军情所的当日，便冒出这么个案子，潘承林潘千户、徐维宗二人显得极其兴奋，面泛红光，双眼透亮，走动时脚步都轻快了七分。若非陈瑞瑜反复叮嘱，怕是就要闹得人人皆知。
将秀才郭肇基拎小鸡似的弄回锦衣卫驻地，潘千户、徐维宗便召集人手，麾下总旗、小旗以及锦衣校尉摆开架势，立时提审。这回可不是在白水铺子那阵了，锦衣卫办事，自有一套规矩，或者说，如何做得威风凛凛、震慑囚犯，就算潘千户、徐维宗没做过几回，可听总是听得烂熟。当然，潘千户新官上任，这也是借机整肃之意。
秀才郭肇基原本就是个贪生怕死之辈，这回虽莫名其妙的被陈瑞瑜揭穿，但在潘千户、徐维宗等一干锦衣校尉的喝斥下，居然死不开口，只闭着眼，就算徐维宗来了火气，顾不得身份，上前殴击，几乎打落几颗牙齿，那秀才也始终不出一声，居然是一副硬骨头的样子。
大明朝的刑律，从头到尾，都是透着“大刑伺候”的意思，但凡府、县审理案犯，都晓得一顿板子、夹棍之下，没有不开口的。这到了锦衣卫这里，自然免不了。
不过，眼下这院子里可没有凑手的刑具，再说事先也压根儿没料到会出现这种情形，潘千户干脆吩咐用马鞭子招呼，直抽得秀才郭肇基皮开肉绽，好生生的一袭长衫七零八落，那人更是一阵惨呼，痛昏过去。
一盆井水当头淋下，那秀才郭肇基才慢慢醒来，睁着双满是惧意的眼睛，却是死咬着下唇，那意思是还要倔着。这也要怪潘千户经验不多，若是只问这厮投敌，写下口供，那秀才怕是立马便就画押认罪，左右是个死，何苦遭这罪呢？
那潘千户却只管问：“招是不招？”
这招什么？是要秀才招供还有没有其它的奸细？还是要秀才交代建奴那边的情形？
潘千户问的简单，那秀才却想得太多。
事实上，秀才也不知自己身边到底还有没有其它的奸细，只是想明白了，自己若是漏了什么消息，只要传回去，家人定死无疑。若是如此，当初还真不如随大溜一口气跑去山海关算了。
潘千户见秀才如此，气得连连拍桌子，却又不舍得打死这厮，想了想，还是摆手吩咐手下暂且停手。
但如此也不是个法子，潘千户不由自主的便看向陈瑞瑜。这少年鬼主意多，没准能有些好办法。
陈瑞瑜一直冷眼旁观，对这等投敌之人，他倒是没有太多的看法，这点皮肉之苦，也是活该。
不过，他也知道，大明朝上上下下都烂得差不多了，那些投敌者也不是无缘无故便去跟随“奴酋”。类似孙得功之流的明军武官，经广宁一败，就算逃回山海关，这辈子也算是毁了。如杨镐等朝廷文官战败，虽也会问责下狱，但至少还有个审理过程，而对这帮子武官，怕是朝廷里连个名姓都懒的问，谁也不知会不会莫名其妙的便被杀头问斩。事实上也的确如此，不论哪一个大臣来辽东上任，首先便要拿这些败逃的武官立威，反倒是寻常军兵会得到“抚慰”。
当然，对于这些在辽东土生土长的武官，多少都有些家产，再说边墙一带守堡武官们也能藏着掖着的做些“生意”，有谁真指望着每月那几石米养活一家老小？努尔哈赤进占广宁，也便夺了这些人等的家产，按说该是同仇敌忾才是，但带着一家老小如何跑的过建奴的骑兵？那辽东巡抚王化贞逃跑时，可没通知他们这些守堡武官。
当时广宁一战的败兵，是一直溃逃数百里直至山海关下才停住。那些守堡武官们大多是在边墙一带的偏远之地，努尔哈赤守着辽西大道，等于截断了生路，就凭堡寨里那几十、数百的兵，与建奴争锋，纯粹是送死。
再一个，那孙得功之所以叛敌，与那大明朝头一个降敌的李永芳脱不了干系，原就传说孙得功与李永芳沾亲带故，虽说没有实据说朝廷正在彻查，但细细想去，那孙得功极得辽东巡抚王化贞看重，总不至于无缘无故就被那李永芳策反了去？按着这个情形追溯下去，这辽东守堡官员哪一个又没有些渊源？
朝廷之上尚且派系混杂，一旦有事，牵连无数，何况本就不被看重的武人。
总之，这些武官既对朝廷失望，并无为国捐躯的壮志，但投敌苟活，也并非死心塌地的追随奴酋努尔哈赤。典型的墙头草，哪边也靠不住然，推波助澜、落井下石，倒是这些人做得最拿手的。
大明朝辽东战事里，投敌复叛、降后又反的，不在少数，甚至接二连三者，也并不鲜见。
至于眼前这位秀才郭肇基，真正是个小人物，杀了不可惜，活着却也说不出有多大用处。
不过这幅模样，倒还看得，只是用的不是地方，当然不值一赞。
陈瑞瑜走进几步，半蹲着俯视秀才那张惨白的脸，问道：“你果真一心求死？”
“杀了我吧。”秀才双眼一闭，似乎是说，多说无益。
“你家中族人果真都在建奴手里？”陈瑞瑜问道。
秀才嘴角抽动了下，再次睁开眼，凝视陈瑞瑜。
“是。”
“当初.....在广宁降敌，你是为了保命求存。这回来关前军中，怕是也是因族人为建奴挟持之故。嗯，也就是这些可说的。可对？”
秀才紧盯着陈瑞瑜，摸不清这位少年是何用意。
“别的我也不多说你，书都读到狗肚子里去了。”陈瑞瑜没有动手，只是淡淡的说了这样一句。
那秀才一滞，面露几丝惭意，低头不语。
到底是读书人，这廉耻二字尽管做不到，心里却还是分得清的。当然，这也是因才第一次，若是反他个三五回，潜伏个三两次，怕是陈瑞瑜酒桌旁那几句话，可落个不动声色。不知这厮回想起来，是否会恨自己上不得台面。
“你坐起来！”陈瑞瑜低声道。
那秀才怔了怔，挣扎着坐起身，还伸手理了理混杂着尘土、血污、湿透的了破烂衣袖。
陈瑞瑜站起身，向后退了两步，正视那秀才，道：“即是为敌所用，想必你也想过会落个什么下场，此时想一死一了百了，只怕没这么容易。”
那秀才郭肇基面色惨白，却是没什么变化。
“你这等人物，怕是也做不出咬舌自尽吧？”陈瑞瑜似笑非笑的说道。
郭肇基嘴里动了动，不知是否在尝试着咬舌是什么滋味，当然，他仍然活着。
“想活也容易，”陈瑞瑜道：“你这事，本是小事，是否上报，全在你一念之间。”
那秀才郭肇基艰难得抬起眼，眼神里仅有一道希望，并不多。
“怎么说？”
陈瑞瑜指了指徐维宗，道：“这位是徐大人，专责辽东军情。”
回头看着郭肇基，笑道：“将功赎罪，你可明白？”
郭肇基望了望适才动手最狠的徐维宗，哆嗦了一下，收回目光，却又转到陈瑞瑜身上。
“你......肯放我回去？”
这放回去，当然就不一定回来了。
“你若是想活命，自有徐大人跟你详谈。”陈瑞瑜道：“不过，你倒是先想想，那建奴......真能成得了气候？”
那郭肇基果真低头，像是真去想问题。
“做得好了，前事一笔勾销，说不定徐大人还能保你个功名。”陈瑞瑜道。
郭肇基身子一动，强忍着惧意转头去看徐维宗。那徐维宗、潘千户、王瑜都是心内狐疑，均不知陈瑞瑜如何打算的。不过，却没让那郭肇基看出什么。
陈瑞瑜冲徐维宗使了眼色，徐维宗会意，咳嗽了声，道：“若有功，以往所做，便算是奉令行事。”
郭肇基没有立刻答话，低头想了又想，许久方才从地上爬起，缓缓行到徐维宗面前，跪下，道：“在下愿听从大人差遣。”
“好。”徐维宗大喜，道：“起来吧。”
一旁的潘千户也显然高兴，这刺探军情的差事，正愁不知如何着手，有了这郭肇基，算是有了口子。
陈瑞瑜这主意，简直称不上高明，但潘千户等人可只想的是邀功，却没往远了去考虑，其实定下心来细想，就用不着陈瑞瑜出面。这下可好，又给陈瑞瑜落下些好评。
接下来，那郭肇基便竹筒倒豆子，招了个一干二净，并要求立时动手，将随行而来的“奸细”一网打尽，免得他回去，露出什么马脚。至于他如何回去，又如何编出谎言，以及日后如何取得联系，便是徐维宗与其详谈的事了。
在山海关拿人，且又不能弄出太大动静，自然是秘密行事。这事定不会报与孙承宗以及一干文官们知晓，事实上打王瑜直至潘千户、徐维宗，也压根没想过。只是这事就必须王瑜、马总兵协助，是以潘千户、徐维宗去与郭肇基“密议”，陈瑞瑜便陪着王瑜在厅里闲聊，等着结果出来了，好立即行事。
那王瑜在场一直默默无言，此时似乎仍然没回过神来。此事发生得过于急迫，远超出王瑜的意料，这简单的一顿酒饭，闹出这么大件事，不知马总兵听了，会如何作想。
此时千总王瑜一手端着茶盏喝了一大口，却又嫌味道太淡，皱了皱眉，斜眼瞧见陈瑞瑜一副好整以暇的模样，心中甚为好奇，便道：“小兄弟，你这可真是人不可貌相啊。”
“凑巧罢了。”陈瑞瑜也不多解释，笑道：“王兄，你说马总兵会如何看？”
“你指什么？”
“按住这事。”
“哦.....”千总王瑜道：“当然要按下来。放心，拿人的事，我一会亲自去办。你们派人跟着就是。”
“这事徐百户去办。”陈瑞瑜笑道：“我还有旁的差事，明日便就动身。”
“去哪儿？”千总问了句，旋即想起人家这办的差事是问不得的，便笑了笑。“算了，就当我没问。”
陈瑞瑜看了他一眼，将手里茶盏轻轻放在桌上，道：“去宁远以北。”
“哦。”王瑜应了声，却分明是不好再问的意思。
“王兄，那谣言......”陈瑞瑜欲言又止。
“若真是这厮搞的鬼......”王瑜正想说什么，想想如今郭肇基已然反正，要说什么也不好，便又停下了。
“王兄，此事便没有那厮搅和，也未必没有旁人生事。”
“怎么讲？”王瑜上心了。
“马总兵为孙大人所重用，可对？”
“嗯。”
“那么孙大人若有波折，马总兵......”
“唉，这也是没法子的事，朝廷上，咱们这些武职也说不了话。”
“所以，这若有人小题大作，明着冲着马总兵去的，暗地里却是指向孙大人。”陈瑞瑜道：“这米粮缺额什么的，迟早会有人再揭开来说。”
千总王瑜皱眉，想着陈瑞瑜的话，却心里没有应对。
陈瑞瑜的意思他已听明白了，其实马总兵有何仇人？说是总兵，满朝廷里也没几个人打上眼，这若真是来挑毛病，必定是冲着孙大人去的，马总兵算是殃及，当然，自己这等人，也在范围之内。
那孙大人是何等人物？能寻他的不是的人，岂能是自己这等小人物所能接近的？
瞧着千总王瑜那副神情，陈瑞瑜便断定这等武官是想不了太深。
“如今朝廷用兵之际，就算米粮、兵额出了点纰漏，倒也不会将马总兵如何。”
“会么？”王瑜道。
那些文官的一支笔，可就能将武官一辈子得到的好处全都剥个干净。
“问题是......”陈瑞瑜道：“其实，谁也不会拿那些米粮当回事，就是缺了补上也就完事了。但......孙大人上任，也有不少日子了吧？眼下能否说是......按兵不动？”
王瑜皱了皱眉头，道：“不是修了宁远城了么？也不该这么说吧？”
“王兄也该知道，这辽东经略、巡抚什么的，也换了不少人了，就是孙大人，也数次上疏求去，不过皇上未许。”
“这么个烂摊子，谁接了也不好收拾，眼下这么着，也不容易。”
“问题是，皇上的意思，是要收复辽东，却不是就这么守着。那些文官之所以寻孙大人的不是，也是冲着这个。”
“嗯。”王瑜实在不明白陈瑞瑜说的意思。
“若是孙大人忍不住，要提兵北进......”
“会么？”王瑜有些吃惊，道：“据马总兵说，孙大人可暂未有进兵之意。眼下都忙着练车营，说实话我这些日子也都在车营里，这才寻空子偷懒。”
那奴酋努尔哈赤自打广宁一战之后，便再未有动作，就是广宁一带占据的堡寨，也都毁掉不要，全部人马都撤回辽河以东，是以山海关前这些官兵们，可都没去想努尔哈赤会冲到山海关来。意思即是说，只有大明进军辽东，却没多想敌军的情形。眼下当然只管练兵，瞧着练兵的进度，还远远未到进军的时候。
“王兄，”陈瑞瑜笑道：“朝廷里那些文官的勾当，可不是像军营里那般直来直去的。这寻毛病、挑岔子，就是催促孙大人的意思。孙大人若是心急，马总兵还能不急？王兄，你说句实话，就算那车营练成了，可有几分胜算？”
“这个......”王瑜迟疑了，半响方摇头道：“说不准。要说晦气的话.....唉，我看练了也是白费。”
陈瑞瑜低声道：“王兄，咱们先不说那些挑毛病的事儿会如何，单说这兵事，就算段时间内不打，日后若打了，也是个败字。这不管是大败小败，首当其冲的，便是孙大人。这用了这么久的时间，花了这么多的银子，费了这么多的粮秣，就算孙大人有皇上依仗，也不好交待了，怕也是得黯然而去。”
王瑜没吭声。
“孙大人一去......”陈瑞瑜顿了顿，道：“怕是马总兵也留不住。”
王瑜心里清楚，这若不吃空额、贪冒军饷，整个山海关的武官怕都活不下去，这让人寻毛病是免不了的，若再来个败仗......左右都是麻烦。
“唉，早知道这样，还不如留在宣府算了。”
“也不是没办法。”陈瑞瑜道：“只是马总兵与王兄，一时想不到罢了。”
“哦？说来听听。”王瑜往前凑了凑。
“无它，多打胜仗而已。”陈瑞瑜轻描淡写。
“哎......”王瑜嘴张了张，又停下，问：“如何打胜？”
前面说了没有胜算，这会儿自然是另有所指。
“孙大人练车营，只管随他练去。”陈瑞瑜道：“不过，王兄，马总兵那里，要另选一只精兵，这胜仗，便全靠这只人马。”
“接着说。”
“此事还得看马总兵的胆子大不大，若是让孙大人知道，定然不会应允，怕是要说此时不宜招惹建奴。”
“先不说这个，你接着说。”
“觉华岛......不是有水师？马总兵调几艘战船，专往海州、复州海岸上去。建奴兵马大都集中在辽阳、沈阳一带，海边没多少人。只要选对了精兵，打一仗就撤，绝不会败。”
王瑜在仔细考虑，没有插话。
“其实，毛文龙就是这么做的。”陈瑞瑜提醒道：“王兄可以去查查邸报，毛将军所谓的战绩，均是如此。斩获也不过几十、上百而已，但地的确确是胜绩。”
“人马倒是有些......怕是不好调动战船。”
“所以要问马总兵的胆子。”陈瑞瑜道：“当初毛文龙千里远袭镇江，奉谁的令？所谓一美遮百丑，只要胜了，谁会追究？保不定孙大人还会嘉奖。”
“此事......要与马总兵好好商议。”
陈瑞瑜端起茶盏，笑道：“若不然，王兄还是趁早调离辽东的好。只要人在这里，就少不了麻烦。”
王瑜沉默片刻，摇摇头，道：“走到这一步，就是想离开，也不易。再说......我这个千总，也是到了这里才升的......。”
言下之意，若不是辽东战事，王瑜以及相干一帮子武官，不过就是在熬日子，甭提什么升官发财。那马总兵更是可想而知，作为山海关总兵，掌十来万兵马，不说威风，就是吃起空额来，也是极为方便。
“关前这些兵马，”陈瑞瑜道：“不关有否胜算，迟早会与建奴对阵。王兄亦是，马总兵也是。既是如此，何不以练兵的名头，掌握一只可战之兵?只要打出名声来......不论谁来山海关，也都得倚重。”
王瑜沉默不语。
陈瑞瑜再道：“其实，我道建议王兄亲自掌队，就是在船上坐镇也好。关前十多万兵马之中，还挑不出数百死士？王兄别忘了，就是不能斩获建奴头颅，救得辽东百姓回来，也算是军功吧？”
王瑜眼睛一亮，连连点头。
按着大明会典记，“万历九年议准，临阵救回被虜二名口者、照首級一顆例、賞銀五十兩”。陈瑞瑜说的法子，就是不与建奴接触，也是可以算作军功的，所虑不过是海上风浪而已。
这积少成多，当然是好事。就是军功赏赐不大，至少也能缓解那些挑毛病的麻烦。
“好，我回去与马总兵好好说说。”王瑜一拍桌子，险些打翻了茶水。
陈瑞瑜一笑，不再说什么。这鼓动王瑜，也就是让马世龙胆子在大一些，在沿海骚扰建奴。这若再加上毛文龙在金州、镇江一带的骚扰，显然能使自己在广宁一带的活动轻松一些，至少，努尔哈赤要分兵设防，这兵力要分散出去，自己的压力可就减少一分。
“王兄，这营中米粮......若是随时可以补足，不知能否挪借一些？”
“哦？.......”王瑜一时没明白，想了想，便笑道：“怎么？这与你的差事有关？你这生意能做得那般远去？”
陈瑞瑜笑道：“王兄放心，我这借了一石，立时便能补上一石，绝不会短了份量。”
“好说，好说。”王瑜道：“怎么说你也是先帮了手的，这点小事，说一声就是。”
“那我这里先谢过王兄了。”
“不瞒你说，”王瑜笑道：“这米粮么......多得是，你若是有的赚，不妨直接用银子补。”
陈瑞瑜一寻思，便明白了。王瑜确是说的实话，山海关前......甚至宁远、乃至战败前的广宁，都不缺米粮，仅算一算建奴战胜之后运走的米粮，便有数十万之多。当然，那些说军中缺少米粮的，便是贪冒粮秣的勾当了。王瑜这话的意思，其实也透漏些消息，那贪来的米粮，难道就堆在家里存着？当然是换成银子方便。再说，前一阵子为了填补亏空，马总兵等人可是花了不少银子，这些......也总得补回来吧？
此时陈瑞瑜也算多少了解到山海关的内情，这心思不免就活动了不少。
“王兄，”陈瑞瑜压低声音，道：“这生意......”
那边郭肇基尚未全部交待完，这边陈瑞瑜与王瑜已初步定下“借粮”的种种手段。陈瑞瑜这时才算明白，为何那几家商号能在山海关获得益处。不仅仅是米粮、马料，就是毛皮、布料、铁钉、绳索等等，全都可以划为军需，这等生意，图的就是量大，且照目前的情形看，这做个一两年的不成问题。
不等商议完，那新“锦记”的用处，便令陈瑞瑜动了不少心思。
