由山海关至宁远的二百里地，是一条平坦的长廊，宽约十至三十里不等，左侧远望是连绵不绝的群山，右边不远处便是海，咸湿的海风毫无遮掩的吹起路上的尘沙，径直往山里飘去。
陈瑞瑜这一支人马走的是驿道，依旧是偃旗息鼓、毫不张扬。
驿道上车水马龙，军民混杂，丝毫不逊山海关前那般热闹景象。
建奴不战而下广宁镇之后，在大小凌河一带便就止步，并未深入直抵关前。若说山海关外大明军镇因建奴而受到影响，在山海关至宁远这一段，完全是溃兵所致。当初急匆匆逃命的溃兵与百姓，虽是狼狈不堪，却对驿站、堡寨没有破坏，就说这驿道上的四处驿站：高岭驿、沙河驿、东关驿、曹庄驿，依旧完好无损，当然，这份热闹，则是孙大人的功劳。
修城筑堡，所需砖瓦、木料以及民夫、骡马等等，足以让驿道上络绎不绝。
按孙大人的策略，还有安抚辽民、屯田垦荒之举，这百姓所需，无论是针头线脑，还是农具、种子，无疑仍需由关内输入。这本是辽东常见的情形，却因辽东战事，让人误以为辽东仅剩之地的辽西走廊，是一片军营密布、处处荒芜的所在。
显然，呈现在陈瑞瑜等人面前的，并非如此，就连秦振武、杨一志、赵天宝等人，也因许久未归，略感惊诧。
瞧着左侧远处山顶逶迤的边墙，座座墩台、烽燧，似乎仍旧是原来模样，那相隔数十里的堡寨上，翻卷的旌旗插满了墙头，显然也都有人马进驻......这一切，与当初的辽东是何等的相似。
有那么一刻，就连陈瑞瑜都产生了些许错觉，似乎那些战事，都仅是传闻而已。
孙承宗经略辽东，仅山海关至宁远这一段，还算是有所为的。
当然，陈瑞瑜也就明白了山海关处为何得以轻易进出。
虽走的是驿道，陈瑞瑜却并未带队急奔，甚至在遇到小队明军巡弋骑兵时，还主动避让，乘便打量着那些骑兵们的装备、士气，却并未得出什么结论。瞧上去并不乏骁勇之辈，器械、甲杖也还不错，只是......不说话，陈瑞瑜也辩不出是来自关内各镇调戍的兵，还是辽西本地新训之军。
想必孙大人、马世龙已将各地调戍的兵马与新招募之兵重新整肃过，也就是后来所谓的关宁兵马。
至于战力......陈瑞瑜摇摇头，若按历史记载，所谓的关宁铁骑，除了一个名声，依旧没有可称道之处。倒是让陈瑞瑜刻意留心的，是那些兵与自己属下这五百骑兵一样，身形高大，这便是北地的特色了。记忆里，江南一带，似乎要逊色不少。
二百里的驿道，陈瑞瑜带队却走了两天一夜。夜里也未在驿站歇息，也未进入任何一座堡寨，而是仍然选择一处山脚扎营。
沿途所经关卡，自有人料理。
两名派驻宁远的锦衣卫，手里的文书、印信，正好用上，日后，自然也是要常做的。
这两人还有个任务，便是“关照”秀才郭肇基，一路上是形影不离。那郭肇基倒也老实，一路上也不开口，只管跟着大队。
王宝在山海关与千总王瑜喝了几顿酒，便快马加鞭一路飞感，倒也正好，远远望见宁远城城门时，正好归队。
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宁远城新筑，正好在辽西走廊的狭处，山海之间不过十里，正是扼守关键。
陈瑞瑜驻马远眺，身后五百骑兵也都静静的勒马站定，秦振武等人纷纷上前，在陈瑞瑜身旁聚拢。
“看着比以往坚实些了。”秦振武道。
“有三丈多高吧？”杨一志眯着眼瞧着，道：“比以往要高出不少。”
赵天宝却有些漫不经心，略微瞧了瞧，便转向陈瑞瑜，道：“大人，咱们要进城？”
“不，”陈瑞瑜道：“你们带队再往前走十里扎营。我带几人去就是，待我出城便就拔营。”
宁远城四周，并未看见游骑，除了城门处有进出的驮队，城外真看不见有明军扎营。这大概就是筑城的目的，主一个“守”字。
此处已算是大明朝的最前沿，孙大人、袁崇焕尚未打算再往前“收复”失地，真要做，也是打明年开始，陈瑞瑜实际上就是赶在孙大人前面行事。
按着历史记载，此时宁远城中，不仅有袁崇焕，还有满桂、祖大寿等颇有名气的明军武官，陈瑞瑜自然是想见一见的，不过，这些兵马可不能进城。袁崇焕的脾气，那是一言不合便可杀人的，尤其是杀军中武将，想来后面连毛文龙都敢杀，可见其胆子有多大，脾气又有多大。对这么个人，还是小心点好。
当然，陈瑞瑜如今是锦衣卫身份，就不算他自己，不是还有两个真锦衣卫么？何况文书、印信一应俱全，袁崇焕倒不至于找麻烦，这次来办的事，也与袁崇焕没有冲突。
当下陈瑞瑜带着两名锦衣卫，加上王宝，四骑进城，秦振武等人则带领大队人马绕城而过。为避免遇上麻烦，陈瑞瑜早已给秦振武等人备好了文书，不仅有来自锦衣卫的，还有千总王瑜从马世龙处弄到的文书。
陈瑞瑜等四人来到城下，守门官兵显然是个识货之人，见到锦衣卫服饰，莫不面露惊诧。
那两名锦衣卫想是来前已被吩咐过，或是想着今后要在城内住下，多少得依仗这些守城官兵，倒也没拿出锦衣卫的威风，主动出示文书，倒省了陈瑞瑜开口。
那守门官带着巴结，双手奉还文书，还差了个兵带路，将陈瑞瑜等直接带往宁远城内。
因一直惦记着会不会见到那数名“名人”，陈瑞瑜骑在马上有些略微走神，一双眼只往城内兵马、城墙上的防守军兵处瞧，倒忘了去看宁远城内到底如何。
由外城至城中心，倒没花多少功夫，陈瑞瑜一路上也没瞧见级别稍高的武官，待回过神来，却已停在一处衙门前。
那两名锦衣卫校尉来时便已经潘千户叮嘱，虽受辖于陈瑞瑜，但诸事却不需陈瑞瑜动手，大概是想着陈瑞瑜的另一份隐秘差事。此时两名校尉上前呈送文书，那衙门前的人立时便抛下一句：“等着。”便进去了。
陈瑞瑜左右瞧了瞧，当然，此时已经下马，却没看见牌匾之类的东西，便低声问那名带路的小兵。
“此处是何衙门？”
“兵备衙门啊。”那小兵似乎觉得奇怪，这来办差事，还不知来的什么衙门？
“里面可是袁大人？”陈瑞瑜小声问。
“正是。”
“拿去喝酒。”陈瑞瑜一笑，摸出一两银子，扔给那小兵。
“多谢大人。”那小兵眉开眼笑，双手捧着道谢。
说完，眼睛一转，打量了下几人，低声问：“大人是办完了差事回去？还是要在这里住几日？”
“怎么？”陈瑞瑜有些意外，反问道。
“嘿嘿，大人刚来，小的可给大人带路。”这话的意思，无非是再想得些赏钱。
陈瑞瑜倒不需这小兵巴结，沉吟片刻，笑问：“你叫什么？”
“小的叫大牛，嘿嘿。”
“专守南门？”
“可不是？”叫大牛的小兵道：“每日里三个时辰，轮着来。”
陈瑞瑜转身由马鞍上的包裹里又摸出十两银子，在手里掂了掂，道：“这些你拿去，给你那些兄弟们买酒。”
“多谢大人！”那大牛伸手便接，陈瑞瑜却顿住，又道：“记着我们几个，往后若有事办，还得你们那些兄弟帮衬帮衬。”
“是，是，没说的。”
陈瑞瑜这才扔给他，道：“你去吧。”
大牛欢天喜地的去了，这一回去，保准要将宁远城里来了个出手大人的锦衣卫传出去。
陈瑞瑜又对王宝、两名锦衣卫道：“这就算开了个头，可明白？”
三人略微一想，便一齐点头。
锦衣卫打听消息，就算没做过，可也不陌生。陈瑞瑜这一说，那两名锦衣卫稍稍动点脑子，便知其意。这建奴的消息没胆子去，在这宁远城里，可就不怕，再说，瞧陈瑞瑜的意思，似乎还要多给些“花销”，这当然更好。
陈瑞瑜抬眼望着衙门那两扇大门，心里琢磨着一会儿真见了袁崇焕，该如何说辞。
要说这宁远城里，大小官员可也不少，袁崇焕此时才是个监军道兵备副使，并不算多大的官儿，城内还有管屯、管粮通判、经历等等一串的文武官员，但袁崇焕却是直接受孙承宗之命，进驻宁远，是当仁不让的宁远主官。
大明朝以文御武，在此可是做到极致。宁远城内官兵虽多，名将亦不少，可这粮秣辎重什么的，全都握在文官手里。武官所能发挥的作用，全在军营之内。或者说，武官们仅能管辖自己属下的人马行动，就算位居副总兵官衔，也只有听文官下令之后，才能带兵行动。
陈瑞瑜倒是想，自己目前这个身份，到底算什么？锦衣卫是卫所编制，却不属于兵，当然，更挨不上文官的边儿，倒不知袁崇焕会是个什么态度。
这一年袁崇焕才四十岁，由一介县令至关前涉及军务，也才三年时间，若是带兵的经验，可就很难说了。不过，天启二年袁崇焕奉令审核兵数时，便勃然大怒，私斩小校，论起来，未尝不是杀人立威的意思。当然，杀了，也就杀了，袁大人可只是受到孙大人的斥责而已。
若按此推断，这宁远城，怕是袁大人也能收拾得服服帖帖的。
自己这回来，袁大人会怎么看？
陈瑞瑜倒不知兵部行文发到宁远城里，会写着什么。潘千户、徐维宗所言，都只说了个结果，却没详说那行文用词是怎样的。要知道，这些文官们，最擅咬文嚼字，那字里行间，可发挥的地方可是不少。
陈瑞瑜等人在门外等了足足有半个多时辰，才打里头走出一位老夫子，一张脸板着没有丝毫笑意。
说是老夫子，是因此人约莫五十来岁，鬓角已见白色，穿一身蓝布长衫，显然没有功名在身。
不过，说话倒也客气。
“就是你们几位？”老夫子看了看手里的文书，抬头看向陈瑞瑜等人。
“正是。”陈瑞瑜上前一步答话。
“跟老夫来，”老夫子丝毫没有寒暄的意思，快步走向一边。
陈瑞瑜楞了楞，连忙跟上。
这是去哪儿？未必袁崇焕不在衙门里？
一行人离开衙门，径直往北门行去，眼瞧着离开钟楼，一直走到北门前，才绕进一条小巷，在一处院子前停下。
那老夫子什么也不说，推开院门进去。陈瑞瑜等人尽管纳闷，也只有跟进去。
院子不算小，前院不到十间房，倒也算有厅有院，想必后面柴房、马圈也是有的。
“几位就住在这里。”老夫子站在院中，似乎并未有多解释的意思。
陈瑞瑜道：“敢问老人家是......”
“不敢。”老夫子道：“小的在袁大人身边伺候，此时只是传话。”
“袁大人不在衙门？”陈瑞瑜有些不死心，就这么便算办完差事了？人都没见着。
“大人公务繁忙，暂时没空。”
“袁大人几时得闲？”陈瑞瑜再问。
那老夫子看了陈瑞瑜一眼，语气冷淡，偏偏面上看不出怠慢的神色，让人不好猜。
“你姓陈？”
“正是。”
“嗯，公文里说的明白，大人早已处置妥当。”老夫子道：“大人每日都忙得紧，无暇见客。”
陈瑞瑜一时没有说话，不见就不见，倒也没什么。
“大人的意思......”老夫子似乎这才想起该解释两句，道：“几位既不受大人辖制，大人也不想多问。每月初一，所拨钱粮便送到此处。四门处守门官兵也都得令，几位凭印信出入，不会受阻。若还有旁的事，便请兵部行文。这不见也罢。”
陈瑞瑜听了，分明觉得是这位袁大人得知城内来了几位不受辖制的人，有几分不高兴？
袁大人还真将宁远城看作自己的了？
不过，还好，那钱粮还是给了。以袁大人此时的官职，还不至于与兵部对着干。想必，这差事来得古怪，袁大人不喜自己眼皮子底下有这么个古怪去处，也情有可原。
陈瑞瑜想了想，又摸出十两银子，递给老夫子，笑道：“多谢老人家，日后还请关照一二。”
不料，那老夫子居然看了一眼陈瑞瑜手里的银子，顿了顿，道：“若是有事，大人吩咐过，请几位往兵部下文。”
说罢，便扬长而去。
陈瑞瑜等几人都愣住了。这起初还不算什么，这最后一句，是在闹脾气？
“这老不死的......”王宝嘟囔了一句。
陈瑞瑜瞧了瞧手里的银子，笑了笑，转手递给那两个锦衣卫，道：“你们拿去吧，初来咋到的，要喝酒还是先打听打听，莫再惹了那位大人。”
一人笑嘻嘻的接了，道：“大人说的是，咱们刚来，一定不给大人惹麻烦。”
“瞧这老不死的做派，怕是活腻了，这若是在京城......”
陈瑞瑜伸手止住，道：“咱们做咱们的，旁的话休提。”
“是。”
“你二人就住在这儿，倒也不急，慢慢办差事。后面......自有人来传令。”
“是。大人放心，千户大人都叮嘱过了，小的们不会误事。”
陈瑞瑜点点头，转身再看了看这个小院，心思却已完全不在这里。与这帮子文官打交道，还真不省心。
“走，做咱们自己的事去。”
带上王宝，径直出城追赶骑兵大队去了。
