那边青袍人见楚砚出手，便已挥刀上前，方才因为人数处于劣势，打得郁闷，现在楚砚吸引了一部分劫匪，他们正好大展拳脚，刀刀砍向致命之处，劫匪们只得勉力招架，眼见楚砚如此轻易便又傻了几人，心中一慌，被青袍人抓住机会猛砍几刀，一个个做了刀下鬼。一般劫匪便被全部收拾了。
诸事皆了，楚砚方见从车中走出一人，两鬓花白，面目清癯，只一双眼睛黑亮透彻，穿着一件大毛皮袄，手上戴着一枚白玉扳指。方才叫好的青袍人忙上前搀扶，下了车对着楚砚一拱手：“承蒙侠士出手相助，老朽感激不尽。”声音宽和醇厚，透着不尽的热忱。
楚砚仔细观察眼前这个老人，果然气度不凡，气势沉稳如青山却又内敛如古井，自己也不失礼，忙拱手笑答道：“尊驾言重了，此等乱法之徒人人得而诛之。何敢劳谢？”顿了下，又道：“方才那名匪首，在下仅是将其击昏，还劳尊驾携此贼到地方衙门报案，了结此事。容在下先行一步。”
炮仗还是交由别人去点，凭着方才的思量，楚砚已经断定这逆匪之事定有猫腻，自己初来乍到，对江州的局势两眼抹黑，这么莽撞地搅合进去，万一无故得罪了了不得的人，那时候真就成了死都不知道怎么死的。想要立功，也要先行探查准备，摸清这里面的门道再说。
老人听此，对着一旁的青袍人点点头，立时有两个前去将那匪首捆了，老人拱手道：“侠士若有事尽可先行。看得出侠士雅量非常，老朽自不敢以黄白之物相污。但不知侠士能否留下名讳，容老朽日念其恩？”
楚砚摆摆手，“何须如此，在下这就告辞了。”一拱手，转身上马去了。
过了青冥山，眼前瞬时开阔起来，炊烟可见，村落星垂，倒是一片大好气象。楚砚纵马疾奔，终于在日落之前赶至江州城。
楚砚在驿站前下马，早有一名驿卒满脸堆笑地迎上前来。楚砚从怀中拿出兵部行文，递上前去，驿卒忙恭恭敬敬地接了，打眼一看，忙双手捧回，脸上笑容更为谄媚：“原来是守备大人，就说卑职早上怎么听到喜鹊叫呢，原来是大人来了。卑职这就给您准备一间上房，酒菜自不用说了。”嘴里都快流出蜜了，甜的腻人。
这驿卒整日迎来送往委实练就得一张巧嘴！楚砚心中暗笑，顺手将马缰递给那驿卒。
驿卒忙接过，双眼把马一瞧，忙道：“哎呦，怎么说的，卑职在这当值二十余年，迎来送往见过的马匹不计其数，这等宝马还是头一次遇到，大人放心，卑职一定给它最好的料，小心刷洗干净了。”
见过的马匹不计其数？我看还是拍过的马屁不计其数才对！想到这，楚砚自己也乐了，笑着点点头，对那驿卒道：“你有心。”
驿卒一听，浑身上下舒坦无比，赶紧道：“承大人这话。卑职这就先领您去房间歇下。”
早有一名杂役迎上前来，对着楚砚倒头便拜：“见过守备老爷。”
楚砚道：“起来吧。”杂役起身接过驿卒手里的马缰，恭敬地立在一旁，驿卒自己把马上的行李拿了，引楚砚上楼。
那杂役直等二人过去了，方才牵着马向后院马厩走去。
楚砚随着驿卒上了二楼，但见二楼四间房，已有一间亮了灯。驿卒小声道：“这房里住的是新任平湖县令马大人。”
楚砚点点头，随着驿卒进了第三间房子，里面床铺桌椅杯壶灯盏齐备，虽不精致，到也整洁。
驿卒放下行李，看楚砚脸色淡淡的，忙说：“大人您也明白，驿站实在比不得有些客栈，只能委屈您将就一宿。”
楚砚摆摆手：“不打紧，干净就行。”驿卒听这话方才安了心，展颜道：“这您放心，别的不说，绝对干净。卑职等每日打扫绝不马虎。”
楚砚点点头，摸出一块碎银子，递给驿卒，“赏你了！”
驿卒忙接了，诚惶诚恐地道：“怎敢收大人的赏钱，热水马上有人送来，您一路风尘先行擦洗，卑职给您到临江楼制备些酒菜来。”见楚砚点了头，方才躬身行了礼，去了。
这驿卒真够伶俐的，如此会来事。
驿卒刚走，杂役送来热水，楚砚将行李放到床头，刚擦洗完，便听到敲门声，回身开了门，只见是一位二十来岁的年轻人，皮肤白净，头上带个竹冠，眉目清秀，一身青袍裁剪合度，站在那里自有一股书生气。
那人见楚砚开了门，拱手便拜：“下官平湖县令马泽源见过守备大人，不胜打扰，还望大人见谅。”
楚砚一看，得，肯定是进士出身，应当是听到了方才楼下与驿卒的对话，好在没有多少书生意气，自己来到这个世界，与文官真正打交道这还是第一次，心中有些新鲜，手上却不怠慢，忙用手一托，嘴里客气道：“马大人多礼。本官不过一介武夫，哪及大人科举出身的洪雅？”言罢忙将马泽源迎入房内坐下。
马泽源忙道：“大人何出此言，战场杀敌，乃是丈夫报国正途，下官也曾读过几本兵书，对青史名将，也是心中向往，投笔从戎，固所愿也，只是自幼体弱，不堪习武，方才做了这百无一用的书生。”
不愧是笔杆子磨出来的，这马屁拍的透着一股书籍油墨的清香，果然不同凡响。楚砚忙道：“科举取士，乃是选官正途。治理天下，还是要依仗马大人这等饱学之士。像本官这样，只晓得杀人夺命，真要论及牧守一方，那真是盲人瞎马。”
马泽源见楚砚这般年幼，心想楚砚当时荫庇了这个个守备，但是守备乃是实职，荫庇多是虚爵，有些疑惑，便到：“大人客气了，下官这等书生看了那多诗书，但是真的为官一方，每遇刑狱农耕，钱粮赋税，也须谨小慎微，唯恐出丝毫差错。”
正在这时，又有人敲门了，楚砚打开门一看，正是驿卒和杂役，捧着两个木盘，里面酒肉饭菜，杯箸盘碟，一应齐全。
驿卒笑道：“听杂役说马大人也在大人这里，卑职私下做主添了副碗筷。”
楚砚满意地点点头：“不错，算你有心了。”
驿卒和杂役进屋后摆好饭菜，分别向二人行了礼，笑着告辞了。
楚砚坐在桌子另一端，对马泽源说：“马大人来，一杯薄酒，不成敬意，我们边喝边聊。”拿了酒壶，便给马泽源倒酒。
马泽源忙双手端起酒杯，道声“岂敢”。
