时间是什么？希腊人说它是阿波罗金色的太阳马车，每当它从天上奔驰一个来回，世间就过了一天；罗马人说它是铭刻在铜柱上的印记，每当铜柱上增添一道新的印痕，那些高贵的、卑贱的生命就又度过了一年。
在时间的魔力下，所有生命都留下了自己的印记。男孩成为青年、女孩长成姑娘、小树变成了巨木……
三年的时间同样把里凯从一个青涩的少年变成一个壮硕的青年。嘴角唇边的胡荏像破土而出的青草，勾勒出一个逐渐成熟的轮廓。
十八岁的里凯，也有了更多的梦想。如同阿波罗的儿子法厄同想坐上父亲的太阳车一样，年轻人总是在挑战中成长，即使这一路上他们总免不了摔得鼻青眼肿。
里凯此刻独自走在罗马西城熟悉的街道上，没有带任何的随从骑士。他需要用不断的行走来遣散内心的烦恼——不久前当他又一次向父亲提出加入骑士团的想法后，再一次遭到了拒绝。
“你现在虽然已经是一名元老院册封的贵族骑士，但在我的眼中还不合格。等你战胜里克多和我以后再说吧！”
[战胜里克多？一年前我就能办到了！但是老爹这一关似乎不容易过，当他完全发挥出实力之时，再精妙的剑术在他的面前似乎都不堪一击……]
里凯摇了摇头，继续漫无目的地走在街上。
“你好！里凯少爷。”
“你好。”
……
身边不断有人走过，许多人向里凯打着招呼，他点头一一回应着。自三年前在元老院比剑大会上挫败假王子、揭穿其幽魂的真面目后，里凯的名字也跟着传遍了罗马。里凯心知胆明那是总祭司长古约奇借自己之手完成的，倒也没有因此而沾沾自喜。再说，这几年新近冒出来的骑士太多了，而且有不少人已经在西西里、在努曼底亚立下了战功，而自己还是一个只懂窝在庄园里的普通少爷而已。
打招呼的人中有商人、有贵族，也有平民，他们看着一脸闷闷不乐的里凯，脸上露出了会心的微笑。正如姑娘们说的：格里乌斯家的少爷什么都好，就是酗酒的毛病改不了。人们都猜他是偷偷跑到城里来喝酒的。
“一头小鹰想展开双翼到天上翱翔，老鹰却只懂每日给它叼回食物……”
里凯暗自嘲笑着自己，像看不到身边的行人一样漫步着。不觉走到了一处熟悉的街角。那儿有一间小酒馆，还记得当年自己和老管家里克多一起进城找弟弟盖亚时，曾在这家酒馆里和费边家的多尼玩了一把“推缸”。
里凯站在了酒馆的门前，心里犹豫了一下：已经很久没有沾过酒了，是否现在进去过一下嘴瘾。当然家里那温润的葡萄酒不算，在里凯的心里，只有高度烈酒才算得上“酒”。
里凯只犹豫了几秒，还是迈进了这家酒馆，目光一转，见里面客人不多就找到一张靠角落的桌子坐了下来。
里凯很快地向侍者要了一瓶朗姆酒和一些食物，准备用烈酒来消灭内心的不快。喝酒前，他找借口般在心里说道：以后再加把劲练剑，也许打败老爹就不是梦了。嗯，老爹也只是因为在战场上积累的实战经验比自己丰富而已，单纯论力量和速度，相信已经差不了老爹太远了。
里凯拔开酒瓶的塞子，刚准备倒出那浓烈的液体，忽然感觉到两道目光向自己所在的位置射来，令他的身体泛起一丝寒意。
里凯抬头看去，正好与那人四眼相接。那人身子不由也轻震了一下，因为他看到了里凯电光般的眸子。
“你好，能同饮一杯吗？”这人礼貌地说道。
那是一个骑士装扮的男青年，原本白晰的脸上透出一股风尘之色，一副刚刚结束长途跋涉的样子。
“我叫苏拉，苏拉·科尔内利乌斯。”未等里凯回答，青年已经端着酒杯走到里凯这一桌坐了下来。
“苏拉？呀！你就是当年号称贵族第一骑士的西庇阿将军家的苏拉？早就想认识你了。我叫里凯·格里乌斯。”
里凯脑中忽然冒出了当年在元老院比剑时的情景来，当时在希腊王子击败擅使“火神之盾”的弗拉米尼后，骑士们曾一起呼唤“苏拉”这个名字。
“里凯？这名字有点耳熟，”苏拉在口中默念了一遍，又不好意思地说：“什么第一骑士，这都是别人乱封的，我可不是这么狂妄无知的家伙。”
“哈哈，没想到一进酒馆就遇到了你！看来这间酒馆倒是骑士们的最爱呀。”
里凯笑着，朝苏拉举起了手中的酒杯，两人一饮而尽。
这酒一下肚，苏拉和自己应该就算是朋友了。里凯有点好笑地想起了自己当年对“朋友”和“兄弟”的定义，当然他现在只是把这些当作玩笑。
“我们本来应该在几年前元老院召开的比剑大会上就认识的，可惜那时你没去。我还记得你的妹妹当时在场，她好像是叫维妮卡吧？”
“对，她总是和老费边家的汉娜在一起。”苏拉笑了笑又道：“这次回罗马来我就是想看看家里人的，离开家里大概有一年了吧。”
里凯咕嘟又是一杯下肚，然后问道：“苏拉，我能否冒昧地问问，你刚才说你刚刚才回到罗马，那你在外地做什么呢？”
苏拉有些骄傲地答道：“我过去一直跟随骑士团在西西里战斗，现在终于平定了那儿的叛乱，所以有空回家里来看看。”
听到战斗，里凯不禁悠然神往起来：“你们都跟些什么人作战？成为一名军队的骑士真令人羡慕。”
“敌人？就是那些愚蠢的奴隶兵了。西西里的总督大人为了给国家扩充兵员，早前曾让一些奴隶恢复了自由，然而更多的奴隶们也想成为平民，因为没有满足他们的愿望，一些暴徒就鼓动了大批奴隶抢夺兵器图谋叛乱。在我们的军队的镇压下，他们终于老实了。不过，叛乱的奴隶军里倒也有几名骑士级别的首领呢，跟他们作战时还真费了一番力气！”
“战斗一定很激烈吧？唉，我也很想投军，就是得不到父亲的同意，不要说‘埃克提斯’（骑兵）了，即使只是当一名‘维利特斯’（轻步兵），那也是巨大的荣耀了！”
苏拉听了淡淡一笑，说道：“可惜有你这种想法的贵族骑士不多了，富足安逸的生活让很多罗马人没有了战斗的欲望。不然也不会用下等的奴隶来扩军了，还因此引发了西西里和南方的叛乱。”
里凯不懂以政治的眼光来看待身边的人和事，他的想法比较简单，就是不断提升实力到成为骑士，然后去战斗。听苏拉这样一说，不禁开始思索了起来。
两人又聊了一会儿，一瓶酒已经见底。里凯不禁有了几分酒意，而刚回到罗马的苏拉要回去看望家里人，起身匆匆向里凯告辞了。
“战场，那是多么令人向往的地方！”
里凯走在街道上心里仍回味着在酒馆里和苏拉的谈话，这让他心底阵阵热血沸腾起来，他暗下决心回到家再向老爹提出加入骑士团的请求。如果老爹不同意的话，自己就偷偷溜走去找苏拉。
一辆黑色的马车平缓地在里凯身边停下，从马车上走下一个红衣女孩来。
“里凯！你怎么跑来城里了？”一声娇喝，那是费边家的小姐汉娜熟悉的声音。
“怎么？我不能来城里吗？”里凯带着几分酒意反问道，虽然这几年费边家有意和老爹尼罗修好，汉娜和多尼也常常到银鹰庄园来拜访，但里凯对骄傲任性的汉娜素无好感，所以一见面就没给她好脸色。
“谁会在乎你来不来城里！我们想问你有没有看见苏拉？嗯就是维妮卡的哥哥，他说好今天回家的。”
“对，我们是来找哥哥的！”马车上又走下一名身穿绿裙的贵族小姐来，自然是和汉娜形影不离的维妮卡。
“啊？又有这么巧的。我刚刚才在酒馆见过他，还喝了几杯酒。”
里凯看着从马车里下来的两位姑娘，眼睛不由亮了起来。
尽管里凯不愿承让，但这两位小姐的确是罗马城数一数二的美女。时间仿佛是一个高明的魔法师，在把里凯变成阳刚青年的同时，也把这两名少女从稚气尚存的丫头变成了娇艳的姑娘。
汉娜的脸蛋愈加明艳了，身上的曲线诱人的展现出那美好的身段来，她仍像以前一样爱穿红色的衣服，但出现在脸上的神情已经成熟了许多。一旁的维妮卡却是另一种风味，她身材比汉娜更瘦小也更清丽，一双似水眼眸中透着淡淡的忧郁。
“什么？你刚刚见过维妮卡的哥哥！那快带我们去找他吧。”
两位姑娘不由分说，焦急地把里凯推上了马车。
“小姐们，你们让我到哪里去找苏拉呀？再说，他现在可能已经回到家里了。”坐在马车的车厢里，里凯还有点蒙头蒙脑的。
“啊？那你下去吧！”汉娜说着又要把里凯赶下马车。
“没关系啦，就让里凯少爷也到我家里作客好了。”维妮卡笑着制止了汉娜的举动，又对里凯说道：“哥哥一向喜欢和骑士们交往的，我记得里凯少爷也是很厉害的呢，那年就是你在比剑中逼假王子现出原形的。”
“不不不，那个我可不敢居功！”里凯最受不住别人的夸赞，何况出自一位秀色可餐的小姐之口，挠着头不好意思的笑了。
“出发吧！”汉娜朝前头的车夫喊了一声。
里凯感觉到身下的马车一动，开始行驶起来。
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