大龙口沿汉水西北而去百十里既是赫赫有名的襄阳府，自古兵家必争之地。
襄阳府属京西南路，位于唐河、白河交汇之处，然后交汇之流又注入汉江。而襄阳则位于三江交汇之上，居汉水上流，三面环水，一面傍山，是控制南北交通的要地。其正面是南阳盆地，直到黄河无险可守，南面是江汉平原，直达南岭，东可达长江之尽头，西出汉中进入川陕。自古就有七省通衢之说。
如果拿下襄阳进可以取中原，退可以保江南。据史料记载，历史上在此这地发生的战斗达200多次。可见襄阳战略位置之重要。南宋王朝在长江一线与北方各王国对峙，把襄樊，尤其襄阳城视其为朝廷根本，关系国家存亡的重地，开府筑城，储粮屯军，经多年经营，建成为城高池深、兵精粮足的军事重镇。
可是在公元1236年，蒙古分兵第二次西征，南下攻宋便稍松弛。襄阳防务有长达十年的时间，被宋蒙双方忽视，几乎成为荒无人烟之地。只有在春夏之交水涨时，才偶有零星的宋蒙间贸易，甚至不知何时，竟又落入蒙古手中。
直到公元1251年，京湖安抚制置使李曾伯，认为襄阳很重要，派荆鄂副都统高达，率二万名荆湖军出发，收复襄阳。李曾伯则在事前便命陈宗海、叶之才等人，率军前往汉水上游砍巨木数万根、竹二十余万根，编成牌筏后顺流而下，供进入襄樊的高达军队使用。城内建造营房一万间，以备屯驻之用。完成后的襄阳城，周围长九里，樊城则约四里半，防御工事增强，高达也被任命为刺史、权知襄阳府。
公元1257年2月，蒙将董文蔚率军首次攻打襄阳，夜领兵于湖水狭隘处，伐木拔根，立于水，实以薪草为桥，顷之即成。至晓，兵悉渡，围已合，城中大惊。文蔚复统军前行，夺外城，襄阳守将高达力战于白河，乃还。高达以白河战功，进右武大夫、遥郡防御使。
是年9月，蒙将塔察儿再攻襄阳，面对汉江天险，用了一夜时间架桥过江将城池围住。襄阳守将高达带兵迎战。两军短兵相接，先是箭如飞蝗，而后长枪挥舞、战刀翻飞，一时间襄阳城外血肉横飞杀声震天。经过一番激战，襄阳守军敌挡不住彪悍的蒙古大军退守城内。蒙古的先头部队冲进北门进入襄阳的翁城。但是冲进翁城的蒙古先头部队全部被消灭，此时一江之隔的樊城守将李和带增援部队及时赶到，合力击退了蒙军的进攻。
高达此人勇猛非常，善于用兵，战功赫赫，其职守襄阳期间，防御已修建完善，固若金汤。
林峰带水师北上，途经襄阳，稍事停靠，领取装备。
襄阳府刺史高达闻讯来到码头到给林峰等人送行，询问需要什么装备，壮士远行，虽然明知去送死，也算聊表心意。
林峰：“高大人，卑职自配器械还算齐备，唯缺火油，可否援助少许。”
高达点头应允，从库中调了数桶火油搬上飞龙舰。南宋时，老百姓经常使用火油做燃料，也就是今天的石油。南宋不自产，是从大食进口，价格较贵。林峰走时匆忙，还没来得及置办，就出征了，路上想起来，水战需要火油。蒙军中火油储备充足，常用于纵火屠城，宋军配备不多，而地方部队配量就更少了。
高达：“林都头此去赴国难，若事不可济，不要勉强，可返程投我军中。”
林峰：“多谢大人关照，卑职此去定不辱使命。”
高达叹了口气，勉励一番，满斟壮行酒，送林峰等人启程上路。
三艘飞龙舰，沿江而上。两日来雨水多降，上游水位猛涨，江流湍急，航行颇为艰难。迎面遇到上游下来的官船，民船，与其打探军情，看到林峰增援舰队规模如此之小，纷言蒙军势大不可挡，劝其还是返身逃命去吧。
越往上游走，江面越见狭窄，难民船越多，阻塞河道，行速越加缓慢，是夜抵达石泉县，已距应元府不过百里，也是汉水沿岸各县驰援屯军集结地。日夜兼程，战士皆已疲惫，林峰下令舰队停靠南岸，上岸寻找官衙报道，补充给养。
此时石泉县城里已是乱了，城内纷传蒙军已攻克兴元府，不日便顺江而下，民心涣散，纷纷逃难，但见沿街十室九空。知县闻讯把军政交给县尉，自己卷了金银细软，带上家人小妾跑了。县尉如法，把军政交给都头，自己跑了，最后连都头也跑光了……
林峰等人在府衙里转了半天，一个人影不见，县尉府也是没人，都是乱糟糟，走得匆忙，只带走了值钱细软。
钟不欺：“大人，你看这怎么办。”
林峰：“跑了更好，省的咱们还要受人节制。”
钟不欺：“那倒也是，那边好似有人吵闹。”
林峰：“过去看看。”
去到一看，原来是牢营城门口有家属吵闹，不舍得逃，想趁乱时把家人从牢里救出来。牢营的管营差官带着几个节级，牢子死死把住牢门口，不让众人劫狱。
林峰过去身份一亮，管营见来了官军，心里也便有了底气。
林峰：“你这牢里关的都是什么人。”
管营：“回大人话，大都是些苦命人，没钱上税被拿进来，真正做奸犯科的有钱都放了出去。”
林峰：“既然如此，都放了吧。”
管营：“大人恕罪，没有县府衙门的手令，小的不敢放人。”
林峰：“县府衙门的人早就跑光了，现在这城里我的官最大，听我的，把人放了。”
管营：“小的担待不起。”
林峰：“不用你担待，出了问题我负责。”
一旁百姓原本看见来了官军，顿时气沮，此刻一听要放人，欢欣鼓舞，直呼青天老爷。当下管营开了牢门，让这些百姓亲人团聚。众人纷纷来谢，林峰向这些百姓打听有谁知道略阳县的西汉水古河道。众人纷纷摇头，林峰只好劝大家赶紧离去吧。
“你们县里的知县，县尉、都头都跑光了，你为什么不跑啊，还守在这干嘛。”林峰问管营。
管营：“回禀大人，小的也想跑，只是职责所在，不敢跑而已。”
林峰：“哦，你叫什么名字，手上有多少人。”
管营：“小人名唤刘泉，手上节级并牢子只剩下这五人。”
林峰：“带上你的人，给我去办点事。”
管营：“大人尽管吩咐。”
林峰：“你去帮我找些酒瓶，白糖，松香过来，你地头熟，快去快回。”
钟不欺：“学生不明白，大人要这些物事做什么。”
林峰：“待会你就明白了。”
半晌工夫，刘泉带人从附近的空店铺里收集到了林峰点要的物事。
林峰：“你也走吧，我们不是来保卫这座县城的，有别的任务，带上你的人，赶紧走吧。”
刘泉：“大人，小的便是略阳县人，知道有一条古河道，河床早已干涸无数年，打小的爷爷的爷爷就没见过通水。但不知是不是大人要找的。”
林峰：“你可以带我们去吗。”
刘泉：“小人愿往。”
林峰给了刘泉二十两银，分给几个节级牢子拿去安家，愿意跟着去的同去，不愿去的就散了。当下有两个牢子没有家眷，平时托刘泉多有照顾，愿意同去。
林峰令战士把战舰上的火油桶都卸下来，分装在酒瓶里制成简易燃烧瓶。每个酒瓶里倒入三分之二火油，倒入三分之一白糖，松香，摇均匀后形成粘稠的混合物。再放入一段布条引出，封口备用。
钟不欺：“若制燃烧瓶，火油加松香足以，为何还要加白糖呢。”
林峰：“白糖溶于火油中，可增强火油粘度，提高附着燃烧力，燃烧温度和燃烧速度。”
钟不欺：“大人说的这些，学生听着模糊。”
林峰：“那好，我试一个给你看。”
林峰避开闲人，找了块大石做目标，点着了燃烧瓶扔了过去，瓷瓶碎块，黑色的，粘稠的糊状物粘在石上剧烈燃烧，火势迅猛，久久不熄。随即命陈自亮取水浇火，火势非但不灭更加猛烈，燃烧的巨石被水一激绽裂了。林峰再做个纯火油的燃烧瓶一对比，差距就出来了。
火油燃烧值虽高，其实并不能在液态下直接燃烧，平时所点燃的都是其挥发到空气中的油汽，必须以气态才能够与氧气充分混合燃烧。燃烧的火焰提高温度加速液体挥发，燃烧才能进行。浪费了大量的气化热，也限制了燃烧温度。火油普通火焰温度就是数百度。如果在火油中添加一些燃剂，可以达到一千多度，不但加大杀伤力和引燃能力，也可以大大加快燃剂挥发速度。这种凝成糊状的火油能够粘到任何物体表面——房顶、墙壁、人，一旦燃烧便无法被熄灭，不溶于水。如果手背上不慎落上一小滴，那只能等着它自己烧完。
钟不欺等人看的是目瞪口呆，转瞬连声叫好，确实比纯火油生猛多了。有了这些燃烧瓶，水面接舷战，可焚烧敌舰，便又多了一件近战利器。
当夜把全部火油赶制成数百个燃烧瓶，分装上三艘舰。众人轮流上岸休息，养足精神。准备于明日下午启程，趁深夜强行通过已被蒙军攻陷的兴元府，继续北上……
