黑褐色的醇厚液体上面、泛起一层乳酪般的酒花，浓浓的麦芽焦香味道，飘散在帐篷之中，看来瓦瑞夫贩往东方的这些黑啤酒，都是用上好的黑麦芽酿造而成，就连不爱喝酒的山德、也连呷了几口。
“关于附近出现的恶魔，你了解到什么没有呢？”帕特里克放下手中的酒杯，问瓦瑞夫。
瓦瑞夫喝了口酒，道：“我不知道该不该相信，但是黑暗的流浪者的确在一个多星期之前经过此处，他往东方前进，前往由萝格和修道院共同看守的山区。在我还没到达修道院前，我遇见了一个从东方回来的朋友，他跟我提起在驿站小镇碰到过的那个黑暗流浪者。”
“驿站小镇，不是全被大火烧光了吗？”乔舒亚问道。
“是的，我那位朋友很幸运，他刚离开小镇不久，那里就发生了这样的惨剧。我本来还在懊恼自己置办这批货物的时间迟了好些天，现在看来，这同样也是一种幸运。”瓦瑞夫心有余悸地说。
乔舒亚三人都明白瓦瑞夫的意思——这的确值得庆幸，很明显的，如果他早到了十天，相信也会葬身在那场大火中。
“或许这算不上什么消息，但是邪恶的力量似乎沿着流浪者的足迹而复苏，你们看，在他经过后没多久，修道院中就出现了恶魔，通往山区的大门被封了起来，而且这些奇怪的生物开始不断地扩张。”瓦瑞夫又道。
“你那位朋友，看见流浪者的样子了吗？”乔舒亚问道，他很关心这个传闻中的流浪者的容貌，因为至今还没有人能准确地描述出这个人是不哥哥。
瓦瑞夫摇摇头：“没有，他全身都包裹在灰色的长袍里，斗篷的帽沿放得很低、遮住了他的脸。正因为他的装扮显得比较奇特，我朋友才会注意到他。”
乔舒亚不再说话了，若有所思地拿起面前的啤酒、送到嘴边。
“你们是打算要追踪这个流浪者的踪迹，跟随他到东方去？”瓦瑞夫问道。
“通过修道院后就只有进入沙漠这唯一一条路吗？能不能通往别处？”帕特里克反问道。
“没有了，通过修道院后就进入了喜亚山脉脚下的山区，这里面只有一条通道，通道连往驿站小镇，再过去就是亚拉诺克沙漠了。”瓦瑞夫回答道。
帕特里克用手指轻轻地敲击着土陶酒杯，心中仔细地在分析：马尔斯到达了驿站小镇，这是肯定的了；问题是那一场大火后，再没人知道他去了哪里，包括自己王国的所有斥候、都没有了消息，应该是丧生在大火中了，又或者是被修道院中的恶魔阻隔、无法回来报信；那么马尔斯到底有没有进入沙漠呢？他有没有可能掉头返回了修道院？
瓦瑞夫见三人不说话，以为他们在犹豫要不要退缩，便又自告奋勇地道：“一直到野外可以安心的露宿、而且通过东方的大门重新开放之前，我都会待在这个盆地之中。我希望在笼罩崔特斯姆特的阴影把我们统统吞噬掉以前，能够前往鲁.高因。如果你们那时还活着，我就可以带你们去。”
“我们一定会活着的，瓦瑞夫，谢谢你的黑啤酒。”乔舒亚笑了笑，把面前的黑啤酒一口气喝光，便和帕特里克、山德起身告辞。
正要走出帐篷，乔舒亚像是想起了什么，回头向瓦瑞夫问道：“对了，瓦瑞夫，你说你也贩运铁石，这里面有剑或者盾牌吗？”
瓦瑞夫答道：“有时会有。鲁.高因是个富裕的城市，各式各样的货物在那里都不用担忧销路，不过那里的集市并不只依赖我们西边的商人，有时候通过双子海峡的航运，来自双子海东大陆的货物也会占很大一部分。你需要剑和盾牌？”
乔舒亚点头道：“现在的兵器不是令我很满意，如果可以，我想寻找更好一些的武器和盾牌。”
瓦瑞夫一拍脑袋，道：“我的货物中没有兵器，但我自己收藏有一面盾牌，我想它正适合你使用。”接着便回身到自己的行李前找了一阵，双手吃力地捧出了一面顶部方底部尖的长型盾牌、盾牌表面上印着一个淡蓝色的像鳞爪的图案，最为显眼的是，这盾牌上还有三个从上到下竖直排列的圆孔凹槽。
乔舒亚又惊又喜，他一眼便看出这面盾牌叫艾文之盾，，虽然只是普通级别的盾牌，但它却是一种骑士专用盾牌！骑士专用盾牌比一般盾牌要强大得多，除了本身的防御、格挡几率、重击伤害都要比一般盾牌强一些外，骑士专用盾牌还自带专有的附加属性！这些附加属性分为两大类：一类利于攻击，可以提升准确率和增强伤害，按照加强幅度的不同，从低到高依次分为锋利、精良、勇士、士兵、骑士等五种，最高级的骑士属性，可以提升一倍多的准确率和六成多的伤害；另外一类利于防御，可以增加所有元素抗性，按照增加幅度的不同，从低到高依次又分为闪烁、彩虹、闪耀、棱镜、彩色等五种，最高级的彩色属性，可以增加所有元素抗性百分之四十五。
可以说，在各种武器装备上，每个职业的战者都对应拥有自己的优势：骑士的优势在于专用盾牌，死灵法师的优势在于头骨或印记等格挡武器，法师的优势在于单手短法球或双手长法杖，亚马逊和刺客的优势在于弓、标枪、长矛、爪等专用武器，野蛮人和德鲁伊的优势在于头盔帽子。各种专用装备只有对应的职业才能使用，并且优势各有千秋，而对于本来就擅于运用盾牌和依赖盾牌的骑士来说，盾牌本身属性的加强，将令他们如虎添翼、实力大涨。
乔舒亚从瓦瑞夫手中接过这面艾文之盾，觉得入手有些沉重，他用左手持着盾牌舞动了几下，虽然比之前的轻盾要更费力气，但那种沉厚感却让人感到威力更强、防御更高。他知道艾文之盾虽然只是普通级别的盾牌，但对力量的要求也不低，如果不是自己穿有增加力量的装备，这面艾文之盾肯定就拿不起来。
“太好了，乔舒亚骑士，你是如此轻松就能舞动这面盾牌，你的确是它最好的主人！”瓦瑞夫喜孜孜地说，这面盾牌他收藏已久，但他的力量根本无法舞动、只能双手勉强捧起，更为重要的是，他并不是骑士，而骑士专用盾牌只有骑士才可以使用。
乔舒亚舞了几下，渐渐习惯了艾文之盾的重量，越发对这面盾牌爱不释手，这面专用盾牌的威力比自己的普通轻盾实在是强太多了，尤其这面盾牌上还有三个插孔凹槽、可以通过镶嵌神符或珠宝来进一步提升它的威力。他问瓦瑞夫道：“这面盾牌是你的私人珍藏品吗？请问你可以把它转卖给我吗？”
瓦瑞夫连忙摆手道：“不，不，我一直忧愁这面盾牌找不到它真正应该追随的勇士，它是如此的适合你高贵的骑士身份，我十分乐意把它赠送给你。”
乔舒亚也连忙道：“那可不行，这是你的珍藏，怎么能白送给我呢？我希望能用金币向你购买它。”
瓦瑞夫有些急了，又道：“尊敬的乔舒亚骑士，你知道的，我从小就梦想能成为一名骑士，可是我却始终没有这样的能力和幸运，对骑士的热爱和追随，是被我视为莫大荣耀的事。现在能为你提供一点装备上的帮助，我感到无比的骄傲，和我的信仰比起来，这盾牌的价值又算得了什么呢？”他一口气说完这几句，脸上已经显得有些激动。
乔舒亚却仍然坚持：“不，既然你是个商人、就应该获得自己的利益；我是个骑士，也必须遵循公平的原则。”
瓦瑞夫正想再说，一旁的帕特里克却笑了，他道：“既然你们两个都坚持自己的意见，我看就这样好了，乔舒亚用五十个金币，向瓦瑞夫购买这面盾牌吧！”
帕特里克这个提议倒是一举两得，这面艾文之盾的实际价值、当然远远不止五十个金币，但这终究是一种购买行为，只要买卖双方都愿意，就没有什么公不公平、吃不吃亏的顾虑。乔舒亚和瓦瑞夫对视一眼，都欣然同意了这个折中的办法。
乔舒亚付给了瓦瑞夫五十个金币后，便拿着那面艾文之盾，和帕特里克两人从瓦瑞夫的帐篷中告别出来。帕特里克看着乔舒亚一副喜不自胜的样子，笑道：“怎么样，还要去铁匠那里吗？”
“去，当然去，盾牌是有了，我还想找一把好点的武器呢！”乔舒亚答道。
在萝格的指点下，三人来到营地东北角的一座帐篷前面，帐篷里面传出一阵阵“叮叮当当”的敲打声，不用看也知道这就是铁匠恰西居住的地方了。
乔舒亚正想开口，帐篷的帘布一掀，一个强壮得跟男人一样、穿着一身沾满铁屑碳末的粗布服的短发女人，就走了出来。她打量了三人一眼，笑道：“嗨，我是恰西，营地中的铁匠，听说营地中来了几个强壮的冒险者，肯定就是你们了。能见到你们真好。”
“你好，恰西。”乔舒亚三人也分别向恰西问好，并介绍了自己的名字。
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