姑臧急切的盼望着金城方面的消息，背后插着火红旗帜的信使日夜不停的奔驰在姑臧通往黄河的官道上，而张慈也派专人驻守在渡口，一有姑臧的信使，立刻摆渡而来。
且渠和金城派出的使节们已经在赵军的大帐外被晒了快两天了，这两天刘曜的军队开始摆出渡过黄河的架势，砍伐附近的树木建造渡船，游骑四散搜捕船夫，船只。前几天刚刚还在欢庆胜利的姑臧城一片紧张，未到天黑便城门紧闭，城中的壮男男子被匆忙召集起来加紧训练，张茂已经决定把驻守在姑臧的凉州的最后一点正规部队派往黄河前线了。
在金城，张慈急的如同热锅上的蚂蚁，刘曜不见使节，双方根本没有谈判的可能，这样一来，议和也好，称臣也罢，只能是凉州的一厢情愿。虽然打垮了两路赵军，但是刘曜的十万可是实打实的就在苑川，随时可以进攻金城或者渡过黄河进攻姑臧，姑臧的前方几乎真空，凉州已经没有兵力去填这个窟窿了。
“赵国怕是认为我方的使节不是姑臧派出的吧，大人？”
说话的是金城校尉任超，金城现在的守军几乎全是民兵和收拢来的溃兵，驻守金城的精锐已经让宋祀带去南边了，刘曜的大军虽然有可能进取姑臧，但是与姑臧相比，金城的距离更近，而且不用过河，担负金城守备任务的任超压力也不是一般的大。
“国公不想做恶人啊，背弃祖先名誉的恶名只能由我来担负，可惜刘曜根本不给我凉州机会啊。”
张慈叹了口气，张茂之所以避开正常的官府通信渠道，而派公爵府亲兵给他送信，他就已经猜到个大概了，议和可以，但是只能以金城太守张慈的名义去做，做成功了，姑臧大可以借着已经造成既定事实的情况堵住那些反对者的嘴，做不成，也是张慈的个人行为，与姑臧，与公爵府没有关系，所以，现在姑臧吵成一锅粥的官员们根本不知道张慈已经派出了使节，而且就在刘曜的大营中。
“这件事瞒不了多久，如果姑臧的官员们知道这件事，这件事根本就做不下去了。”
“长史索大人不是一直支持议和的吗，有他说话，或许会有些转机？”
“索孚那个老滑头，如果这些人是姑臧派出去的，他当然要说话，但是，这些人是金城派出的，且渠拿的是我的信，不是国公的!”
任校尉掌管军法，这斯通敌寇，是个什么罪名？
“大人！”
“呵呵，忘了，我是文官，应是律法惩处，不管怎么处罚，违背叔叔的遗愿，死后是进不了家族墓园了，也不配享受子孙后代进献的血贡牺牲。做个孤魂野鬼罢了。”
“大人！”任超急忙跪倒“大人对凉州的忠心，天地，山川神明可以作证！”
“我本来就不是什么俊才，我张家也只是这关陇的小户人家罢了，蒙得先帝垂青，才让叔父带着族人镇守凉州一方，张慈无能，无法为国分忧，解百姓于水火，只求保我金城，凉州一方平安。”
“如果做不到，我也只想凉州子弟的血少流一些。”
任校尉，本太守这就写信去往姑臧，请你亲自去一趟，这封信必须面呈国主。
战火多烧一天，凉州就要多添不知多少坟冢，多添多少孤儿寡母，无人奉养的孤老。早点结束吧。
祖宗神明在上，我张慈所做的这一切都是为了保留一点凉州的血脉。
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张茂坐在大殿上，虽然只领凉州牧，官职只能管辖到凉州一方，但是凉州实际控制的土地已经包括了雍州，秦州的部分，而远隔万里的西域诸国也一直遣使纳贡，所以原先的凉州州府就有些不够大，张茂也就更多的是在西平公公爵府办公。
现在，公爵府上除了送信而来的任超，也就剩下公爵府军事咨议官参军马岌了。
任超侍立在一旁，张茂半天没有动作，他也不敢乱动，只好站在一旁。
“任校尉，前线现在到底如何？”
“回国公，陈参军和宋将军虽然蒙受祖宗的厚爱，战胜了凶蛮的敌人，但是刘曜的大军还屯驻在苑川，对面的黄河河防已然没有了凉州的军马了。”
“国公，蛮寇远道而来，必然已经疲敝不堪，而且石勒在东边势力越来越大，刘曜和石勒没有一天不发生战争的，劳师远征，马困兵乏，而且我军游骑已经切断了刘曜的粮道，过不了太多日子，刘曜就必然崩溃！”
“参军大人，我军游骑袭扰赵军运粮队伍是不假，但是连日征战损失也很大，派出的游骑往往无法返回一半，而且现在金城，姑臧已经只剩下民兵守备，刘曜所带领的是精锐的中央部队，不是在冀城下那些随意征发来的民壮！”
“那任校尉的意思是什么？向蛮夷投降，然后我们把头发散开，像野人一样，再把衣服的左襟放到前面，华夏衣冠降于蛮夷，任校尉连春秋大义都不懂了吗！”
“参军大人，议和不一定是投降，现在前线缺粮，缺衣物，马上就要入冬了，天气很快就会转冷，前线的将士没有足够的粮食，没有充足的衣物，刀剑已经磨损的钝，弓矢也快要用尽了，难道马参军要我们用牙齿和拳头与敌人拼命吗？”
“任校尉难道忘记了，大河之北，是谁在保护着我华夏衣冠，当年武穆公还在的时候，凉州的军马前往洛阳，长安勤王，多少忠勇的牺牲才换回朝廷的封赏，才换回凉州的今天，怎么过了一代人，凉州的将士就已经忘记了国家遭受到的耻辱和苦难了吗？”
“马参军，正是这些忠勇的将士的牺牲，你我才能在这大殿上争论，但是连年的征战，凉州有多少子弟去了就再也没有回来，多少游荡在异乡的忠魂无法安葬故里，又有多少白发人送走黑发，凉州又多了多少嗷嗷待哺的孤儿寡母呐！”
“好了，都别争论了。”张茂站起身，摆摆手。
“我没有我父亲和哥哥的能力和勇气，只想着守好这一方土地，再交给俊儿，也就百年之后，面对祖先，能够无愧于心了。”
“既然我无法保护凉州之外的百姓，无法驱除胡虏，迎接天子反回祖先的城市，那就让凉州的忠勇将士少流些血吧，也让凉州少些白发人送黑发人的悲凉。”
“咳”一阵剧烈的咳嗽打断了张茂的话，张茂痛苦的大声喘气着，气管发出风箱拉动时候的声响。任超和马岌赶忙扶住。
“我凉州的血已经流的够多的了！骂名我不怕，派人去赵军的大营，带我的手信去，议和也好，称臣也好，仗不能再打了！”
…………………………
公元323年八月底，凉州政权正式向赵国称臣，纳贡，上降表。进献金银，铜器，美女，车马，牛羊等物。
刘曜下诏书，封晋凉州刺史，西平公张茂为太师，侍中，都督凉州，秦州，梁州，益州，巴郡，汉中郡，陇右，西域诸军务。且封凉王，加九锡。
八月份的健康城，夏末之际还是无比的炎热，长江边往年前来纳凉，垂钓的达官贵人们却没了踪影，明帝司马绍刚刚即位，而都督六州诸军事，掌握着几乎全部大权的江南士族王敦却开始逐步的将司马皇族的权势削减。几位皇族亲王被逐出京城，健康附近的几个郡的长官都换成了王敦的人。
山雨欲来的危机感使得乌衣巷中的权贵们减少了外出的次数，在这个风暴前的宁静中，谁也不像第一个被拿出来开刀。
新帝司马绍看着脚下跪倒一片的大臣们，是在是无话可说了，王敦已经实际上控制了晋朝的半壁江山，而在健康皇宫中的司马绍，政令甚至出不了健康城。
“罢了，散了吧”司马绍摆摆手，今天的朝议依旧是些不痛不痒的事情，王敦越来越不像话了，这些一个个九品中正出来的大臣们怎么却没有一点反应。
人渐渐散的差不多了，司马绍也准备离开了，这时候才注意到廷尉王舒还站在下面，没有离去。
“王爱卿可是有本要奏？”司马绍奇怪的问。
王舒不答话，突然跪倒“此事事关国祚，请陛下屏退左右！”
公元323年的赵国攻击凉州的战役到这里就结束了，笔者在这里对历史的进程做了些许的修改，陈珍的军马事实上是直奔南安而去，也就是阴冲血战的那个地方。而冀城之围是在南安解围之后解除的，对于这次战役，整个凉州都已经震动，而且对于是否投降，是否称臣有不同的争论，我们不能说投降者一定邪恶，而主战者一定爱国，从当时情况而言，困守西北一隅的凉州无论在人力，物力上都已经没有打赢的条件了，中原，关中在局势安定之后的开发活动使得刘氏的赵国和石勒的后赵势力明显超过了凉州，举个例子，石勒灭王浚一次性缴获了五千匹装备着马甲的战马，而凉州在多年之后也只能一次性出动一千多的重骑兵。
在刘曜攻击凉州的同时，石勒也在不停的对据守在洛阳的刘岳等人进行袭扰，刘曜西征之后就紧急班师，出关与石勒开始混战，而这又是当时大乱之中的中原所遭受的又一次劫难。
主角张定在这次战争中基本还是一个浑浑噩噩的小孩子的角色，他初次上战场，见到血腥的杀戮，他不是英雄，也不是天才，他只能一步步的学习，所以笔者安排他跟在当时凉州最出色的军人陈珍身边学习，在这个阶段打下的基础，将是他之后迈向成功道路的基石。
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