阴历三月十六，在对时常进城采买日用品的刘二兴跟踪、监视了多日后，范小五终于决定出手。于是，就在这天中午时分，就在刘二兴翻本失败、刚刚在城内的赌坊输掉了自己兜里最后一文采购款，在怀着极度郁闷同时又非常失意的心情，漫无目的的在良乡城大街上闲逛，思忖着该如何向自己的上司、“静园”大管事解释采购款花没了却没有带回任何一样东西的时候，便非常“巧合”且“意外”的遇到了自己的好朋友范小五，并在好友的热情邀请下，“勉为其难”的答应与对方一起吃午饭。
在良乡城最大的酒楼——“天福楼”——的一间清雅幽静的包间里，刘二兴与范小五对面而坐，频频举杯。随着三杯老酒下肚，刘二兴郁闷的心情虽未稍有缓解，“话匣子”却已经打开了。于是，在一如继往的向范小五抱怨了一阵老天不公、怀才不遇后，刘二兴一拍桌案，不满道：“小五兄弟，你且说说，为兄我有哪点不如那李福？论资历，老子在‘五虎寨’当小头目、手下管着十来号人的时候，他李福还不过是寨子里的一个小喽罗，每日里只干些为我那叔父端茶倒水、打扫庭院的下人活计。论亲疏，老子是叔父的亲侄子，他李福不过是个八杆子都打不着的外人。这小子不过是凭着给叔父当了多年亲随，又是山寨众弟兄里最早跟着叔父归顺诸位爷的，再加上其颇善阿谀奉承、很会讨诸位爷的喜欢，这才得了往上爬的机会。不但在‘飞龙先锋营’成立时与老子平起平坐，而且之后职务升迁的速度也和老子一样快，以至最后跟老子一样当上了‘飞龙军’后勤辎重团的副团长。
最令老子不能接受的是，前两年老子因为没能按时归还‘借’团里的公用款项而被上头降了职，结果叔父还没有责备老子，他李福却跑来训斥老子，说老子不该沉湎赌博、更不该为还赌倒债挪用公款，如此作为对不起诸位爷的栽培、对不起叔父的信任云云。哼，他李福算个什么东西，不过是靠着阿谀奉承爬上来的一个小喽罗，职务上和老子也是平级，有什么资格对老子指手画脚、对老子说三道四。到现在老子还在怀疑，当初老子‘借用’团里款项的事是他给捅上去的，为的就是能把老子搞下去，以便自己能够顺理成章的接替那会儿即将卸任的三十爷，当上这后勤辎重团的团长。”
说到这儿，刘二兴满脸的怨气和忿恨。看那样子，若是李福这会儿在这里，只怕他已经扑上去把对方给撕碎了。
眼见刘二兴发了半晌牢骚，心里的闷气也消散了不少，范小五觉得火候差不多了，便一边为对方斟满了酒，一边话里有话的说道：“刘兄何必与这样的卑鄙小人一般见识，没的气坏了自己的身子。正所谓‘龙困浅滩遭虾戏、虎落平阳被犬欺’，像李福这种人不过是小人得志，早晚会遭报应的。至于刘兄您，现在不过是一时的挫折。不管怎么说，刘兄您毕竟还是刘总监的亲侄子，刘总监肯定会不遗余力的栽培、提携刘兄您。凭刘兄您的才学、凭刘总监的帮扶，有朝一日诸位爷必定会看到您的能为，重新重用刘兄您的。”
范小五不提刘万宝还好，一提起这个名字，刘二兴原本有些舒展的脸色再次不爽起来。他将杯中酒一饮而尽，忿闷的说道：“小五兄弟你是只知其一、不知其二。不错，我那叔父起初那几年确实对为兄这唯一的亲侄子很是照顾，不但保举某做了‘飞龙先锋营’辎重小队的副队长，而且还处处维护、提携为兄。加之为兄办事麻利、工作勤恳，是以不过短短两年时间便升到了‘飞龙军’后勤辎重团的副团长。可自从出了‘借用’公款未能及时偿还的事情后，因为怕为兄的这点小过失影响到他在诸位爷心中的地位，给对方打压、削弱他的借口，他对为兄的态度便急转直下。一面忙不迭的拿钱出来为为兄填窟窿，以减少诸位爷对他的不满。一面开始疏远为兄，生怕为兄连累了他。待到后来为兄的职务被一降再降，他不但不在诸位爷面前为为兄说好话，反而斥责为兄不知悔改、不思进取、一味的好赌成性，最后居然要为兄主动辞职，回家给他去当内宅总管。哼，想我刘二兴堂堂的七尺男儿、曾经的一团之副头领，就算因为被人进谗言而一时遇到些挫折，又怎么就到了要去给别人看家护院、管理内宅的地步。如此提议，也太小看我刘某人了。”
“刘总监不至于如此讲吧？不管怎么说，刘兄你毕竟是他的亲侄子，是除了妻女之外最亲近的人了？”范小五闻言故做惊讶的问道。
“最亲近的人？”刘二兴冷哼了一句，“现如今，在我叔父眼中，除了他那个智勇双全、屡立战功、深得诸位爷器重的义子刘小六外，哪里还放得下别人。”
“怎会如此？”范小五继续故做不解道，“‘义子’、‘义子’，虽也是‘子’，可前面毕竟还带个‘义’字，而非亲生之子。且刘小六虽也姓刘，却并不是投到令叔父门下后才改名换姓的，而是其原本便姓刘。更何况，据小弟所知，那刘小六虽口口声声称自己是令叔父的义子，可自始至终都没有正儿八经的行过认父大礼。可以说，那刘小六与令叔父实际上非亲非故，令叔父又怎么会亲近他而疏远刘兄你这个至亲血脉呢？”
“为何？他还不是为了自己的将来。”刘二兴不屑的说道，“为兄如今不过是个没人在意、毫无前程可言的废人，怎比得上正蒸蒸日上的小六子。人家现在可是‘飞龙军’一师三团的团长，深得军中诸位爷的器重与栽培，日后前途必然不可限量。
我那叔父没有儿子，自然希望岁数大了之后能有所倚靠。而与我这个根本指望不上的‘废物’侄子相比，我那叔父自然更愿意选小六子来给他自己养老送终。如此一来，他亲近小六子、疏远哥哥我又有何奇怪的。”
范小五闻言，先是充满同情的点点头，且又安慰了对方几句后，便有意露出一副犹犹豫豫、欲言又止的表情。过了半晌，直到刘二兴被自己的表情吊足了胃口，范小五这才故意用有些犹豫的表情和语气说道：“刘兄，小弟有句话，不知道当讲不当讲？”
