胜保字克斋，满族，苏完瓜尔佳氏，道光二十年举人。胜保于1842年（道光二十二年）任顺天府儒学教授，后来又担任过翰林院侍讲、光禄寺卿、内阁学士、礼部侍郎等职，1852年因触怒皇帝被连降三级。后来，奉命赴河南协助钦差大臣琦善堵截太平军的进攻。咸丰三年（1853年），胜保因阻止太平军北上有功（实际上太平军真正的目标不是出河南进北京而是顺江东下），得以官复原职，帮办江北军务，并在扬州城外建起了江北大营。太平天国扫北军北伐之后，胜保沿路追击，被加封都统，授钦差大臣。同年秋天，胜保又配合大清朝“****”僧格林沁成功地将太平军堵截在了天津的静海、独流一带。但是随后，太平军将领李开芳率部据守在南唐，胜保久攻不下，且在好几个月里损失了大量的兵力，被僧格林沁直接弹劾押送京城，人送外号“败保”。本来的历史，恼怒的咸丰将他革职查办并流放到新疆，充任伊犁领队大臣，第二年十二月才被谴往安徽的军营。然而由于张禹爵营救李开芳的刺激，无法离京的钦差大臣僧格林沁非要亲自上战场，最终咸丰还是想起了曾经立功军功的胜保。
而福济与和春均不在胜保之下，和春为满洲正黄旗人。赫舍里氏，字雨亭。历任前锋、整仪尉、参将、副将等职。咸丰元年担任总兵，在广西镇压太平军。第二年，加提督衔，尾追太平军至长沙，因岳州(今岳阳)被太平军攻占，遭革职。随后被重新起用，参与攻打天京(今南京)，授江南提督。咸丰四年任钦差大臣督办江南军务，与福济联合准备收复庐州。
福济则是满人中少有的进士出身，字元修，必禄氏，满洲镶白旗人。道光十三年进士，选庶吉士，授编修。擢侍讲，四迁少詹事，大考二等，复三迁兵部侍郎，兼镶白旗蒙古副都统、总管内务府大臣。调工部，复调吏部，兼右翼总兵。二十八年，命偕右庶子骆秉章往河南、江苏、山东按事。二十九年，授正白旗护军统领。命偕刑部侍郎陈孚恩按山西巡抚王兆琛赃污，兆琛坐谴。三十年，转左翼总兵。医士薛执中坐妖言得罪，事牵福济，夺官。寻予四品顶戴，署山西按察使，授山东按察使。咸丰二年，授奉天府尹，擢南河河道总督。三年，调漕运总督，命暂行督办淮北盐务。并于道光二十七年担任恩科副主考，算是该科进士李鸿章的恩师。
福济虽然担任过副都统、总兵、护军都统等多项军职，实际上并没有真正带兵打过仗。毕竟对于大清各项职务基本上已经担任了过的福济来说，除了在弹劾过几个贪官外，却没有任何的功劳，完全靠旗人进士的身份才取得了步步高升，建立一份军功不仅是他今后能否更进一步的关键，也是改变朝野对自己看法的关键，因此，在一番运作成为安徽巡抚之后，顶在了对抗太平军的第一线福济也想为自己平添一份功劳，但是团练分别掌握在袁甲三、李鸿章等人手中，不顶用的绿营也要受到钦差大臣督办江南军务的和春处处牵制，尤其是在李鸿章守孝之后，两人的矛盾开始有所尖锐。但是胜保的突然出现，成为了二人关系缓和的关键。
除了胜保无论是能力还是资历各个方面都无法与僧格林沁相比外，对二人最大的威胁则是今后的地位，战争结束，无论功劳有多么大，僧格林沁肯定回京或者蒙古继续当自己的郡王爷，但是胜保不同，这个担任过内个学士、礼部侍郎、帮办江北军务等多项文武职务的胜保，难保不会留在地方担任方面大员，一旦天下太平，窝在苏皖两省的三人必将展开一场争斗，和春还好一点，福济和他必将直接打对手戏，安徽巡抚、两江总督乃至朝廷中枢，两人之间的竞争很难避免。与同样不满胜保骑在头上的和春握手言和，成了福济在接到圣旨之后的当务之急，而福济的一番心血也没有白费，一路慢行的二人最总建立了统一战线。
穿越的蝴蝶效应在胜保等三位清军高官身上的验证，张禹爵还不知道，他只知道蓝成春等来了李开芳的命令，率领三河镇中最为精锐的六百太平军从南面绕过巢湖到巢县，与刚刚解围的巢县一千多太平军会和，摆出大军收复含山城的架势，而他和其他捻军一起赶往庐州城内会和。
巢湖位于安徽省中部，面积达769.5平方千米，是中国第五大淡水湖。巢湖自古乃兵家必争之地，一代代名将曾驰骋巢湖疆场，留下众多的古战场遗存。正东含山县古昭关，雄踞“吴头楚尾”，碑刻上清晰地记述着春秋时期楚国名将“伍子胥过昭关一夜急白头”的惊险场景，正是这一“逃”，改变了春秋时期群雄争霸的格局，由此引发出“伍员借兵灭楚”、“伍员鞭笞楚王尸”、“申包胥哭告秦庭”以及“范蠡送西施”、“越王勾践十年卧薪尝胆”等一系列千秋不朽的故事。和县是“项羽乌江自刎”之处，四年楚汉相争在这里画上了句号。三国时期，曹操占据巢湖水乡，与吴国孙权在这里展开长达数十年的“拉锯战”，周瑜英勇善战，与曹操十战濡须河，终使曹操“四越巢湖而不成”。周瑜和小乔之墓今犹在，“遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发”的千古佳句，以及周郎墩、都督山的传说至今为民间广泛传诵。巢湖更是是“巢湖水师”的发源地。元朝末年，居巢人俞廷玉父子并廖永安弟兄，为保护乡里聚兵巢湖，在湖心姥山岛建水寨，修船圹，训练水师。正是这个水师，在裕溪口打败元军，救出朱元璋，并相助朱元璋挥师渡江，为明朝建业建立了卓越功勋，俞氏父子四人因此被册封为“两公两侯”。俞府宗祠和姥山南圹遗址，至今印记着这个鲜为人知的历史功绩
而巢县位于巢湖东岸，正对含山城，庐州城位于巢湖西北，三河镇正位于巢湖西岸中间部位，因此巢县顶在了太平军对抗福济与和春的第一线。
