这一天夜幕降临之际，雪国有史以来最懒的皇帝，居然破天荒地仍在笔耕不辍——
“其实，”花易冷坐在承渊殿的大梁之上，呵欠连天地说，“你当皇帝，对我们几个而言，确实还是有一些好处的。”
“什么好处？”端木凌正在专心致志地写着什么，闻言头也不抬地问。
“至少，就我个人而言，”花易冷继续呵欠连天道，“这大殿上的梁子这么宽，我坐起来还是要舒服一些。”
见对方已经被他打败，他忽然很感兴趣地问：“老大，你从魇之林回来之后，就一屁股坐在这里疯狂批改奏折（这事放到以前，他一定会吓得心律不整的……），改完奏折之后又开始写写画画……这状态都持续一整天了，你到底想干嘛？”
也只有雪国七伤这些人，无论放在什么时候，什么境地，照样跟他没上没下，老大老大的叫。
这些年来，端木凌在他们几个面前，很早以前就已经威信尽失，即便如今君临天下，穿着龙袍进进出出，所至山呼万岁，他们七还是铁胆熊心，对他玉树临风的皇家样子视而不见。
沉默片刻，他忽然淡淡道：“虽然她没有开口要求，可是我该做的事，还是一件也不能撂下。”
“你准备倾全国之力出兵，去西海营救明熙王，跟宁歌尘来个鱼死网破？”花易冷弱弱地揣测。
“我的智商有那么低吗？”他一言将对方将了回去。
端木凌回宫之后，先是修书一封，火速派人送往南疆，将早已安置此地的一众明熙王家属近僚安全转移。
他派出去的人，都是愿为之效死命的心腹手下，带着金靖夕事先留下来的信物，乘坐着那艘有史以来最大的战船麒麟号，横跨整个微海之界，终至蜃来桃花岛。
值得一提的是，在这些人里面，保住了一干后世重要文臣，这些人打仗不行，舞文弄墨却是一个赛一个，对于国家的理政方针更是一套一套，信手拈来；
另外，除了太妃娘娘及琳琅郡主在同一条船上，还有一个比较特殊的人物也加入了，那就是烟水寒的义妹，蓝缈。
决战来临之际，烟水寒担心她一人在蓝一楼内无人照管，便托人将她送到了雪国南疆，与郡主娘娘一起静待消息。
这个从蓝一楼走出来的女孩，她做梦也想象不到，她的人生，早从遇见金靖夕的那一刻起，就已经发生了翻天覆地地逆转。
今后，无止境的富贵与荣华，伴随着万般寂寞与颓唐，都在前面的不远处，一齐等着她。
***
花易冷一听这话，额上立即挂满了黑线：“既然你不想出兵，那到底该怎么办？袖手旁观吗？”
“知道吗？”听到袖手旁观几个字，云帝的笔忽然顿住了，低垂的额发下，他的神色带着深深的悲伤无奈，更兼含着无比的锋利料峭之意，“听到他兵败的消息时，那个最想赶赴西海的人，是我。”
假如他的身上没有任何担子，大可以孤身一人，仗剑天涯，随心所欲地做他想做的事。他曾经不止一次想过要举国倾空，哪怕穷兵黩武，流尽最后一滴血，也要扳回这一局来！
可是，看到刚从南北内战的泥潭中脱出来的雪国，好不容易进入安定时期；雪国上下，百万黎民都在期盼着这一任新的帝君，带给他们歌舞升平的岁月……
尽管那样的歌功颂德，入不了他的耳，可是偶然听到一星半点关于子民们对待战争的态度时，他知道，即便是他不怕流血牺牲，他的士兵们，也都不愿再打仗了。
他们每个人，都有家有室，有老父老母，娇妻弱子，渴望卸甲归天，百年承平。
这一切，仿佛无尽的丝线一样缠绕过来，束缚着他，使得他呼吸滞纳，无论如何发不出那道旨意。
尽管在他的承渊殿里，类似这样出兵的奏折，他写了成百上千道，每一道都力透纸背，每一道都光芒万丈，却又在积压成山之后，被他以一种心痛如死的姿态付之一炬。
“你所说的这些，”听了他的话，花易冷用一种难得一见的态度，表示了自己的宽容与理解，“我们都看在眼里……或许，你更愿意那个战死疆场的人，是自己吧？”
就像七年前一样，更愿意那个死在敌军阵营里的人，是自己——只要能减少那个人的伤痛。
他知道，眼前这个人，是愿意那么做的。
七年前，中军一役的时候，身为雪国祭司守护神的他们，不顾主帅命令，抛下一心寻死的湘纪公主，毅然前往杜宇城相助于他。
后来，后来……当那个在他们眼里吊儿郎当，什么都不在乎的主帅，在断肠崖前，抚着石碑上的字迹，望着万丈虚空，露出那样痛苦难耐的神色时——
他们知道，自己错了。
“从今往后，你们几个，可以不用再跟着我了……”当时他对他们这样说，带着无尽的疲惫与颓丧，一字一句，“就当我端木凌，今日已经死在这里了吧。”
“大人！”七伤见状大为惶恐，一齐跪下，神色凛冽道，“此番属下大错特错，愿自断一臂，以死谢罪！”
男儿膝下有黄金，他们七个，在其他地方皆是响当当的风云人物，就连对他这个主帅都很少下跪；他们之间，习惯了嬉笑怒骂，还是第一次以这样认真的口吻，请死命来求得他的原谅。
刷地一声，七柄刀剑齐声出鞘，却在青光一闪之后，齐刷刷落在地上。
“呵……”一击之下，打落他们挥刀断臂的兵刃，他望着这些忠肝义胆的死士，意味不明地笑了起来，神色苍白到了极点。
“你们是想要让我知道，我不止保护不了自己最心爱的女人，还喜欢滥施惩戒、屠戮自己的弟兄么？”
最心爱的女人……那是他唯一一次，当着这么多人的面前，坦言承认，自己心中对那个女子的定义。
“事到如今，什么也不必再说了，是我端木凌无能，统帅不了你们，去找一个新的明主吧。”冷冷掷下一言，随即转身离去，眼看这个人的背影渐行渐远……
“大人请留步！”所有人正在发怔之际，苏南忽然大喊了一声，长剑从地上跃入手中，他以一种常人难以想象的速度，猛地割断了自己的咽喉。
——在端木凌还来不及再次击落他手中长剑的时候。
“我等……从跟随在大人身边……那一刻开始，心中……便有一个信念……那就是，看到大人您……”
“噤声。”他容色哀戚，几乎语不成句，闪电般出手封住对方的血脉，明明知道已经无济于事，却不惜耗费自己最后一点灵力，来为此人凝聚伤口。
苏南的最后一句话，终究没能够说出来，可是如果能用自己的命，换得这个人的回头，换得他不要舍弃这批宁死不侍二主的死士，他到底含笑而终。
——并非后来在雪谷的时候，端木盛怒之下对湘纪所言，他是故意纵容苏南死在自己眼前的。
他不是那种人，对待身边的人，他永远都做不到那样冷血无情。
回忆至此，就连花易冷这种无忧无虑之人，都不由得皱眉紧锁。
端木凌百忙之中，不经意一瞥，冷不防瞅见对方脸上，竟然露出一个罕见的忧虑深重的表情……他握笔的手指顿时僵了，嘴角抽了抽：“那个……易冷，这个严肃的表情，真的很不适合你。”
花易冷抓狂：“我在问你目前有何对策，你干嘛招我惹我，让我想一些不开心的事？！”
“我的对策……”他微微一笑，貌似胸中有丘壑，腹中隐雄兵，“就是没有对策。”
花易冷揩揩额际的汗：“……你再说这样的话，我就要动手了。”
这家伙之前已经砍烂了他的第七把龙椅，端木凌想想还真有些后怕，于是不动声色道：“换句话说，就是什么也不做，将计就计……只不过，还得你们几个好好配合我，演一场足够以假乱真的戏。”
“演戏？”花易冷丈二和尚摸不着头脑，从梁上跃下来，围着桌案上的卷宗打量了好一会儿，才摇头道，“这方面我恐怕不行……不过，有一个人倒是很在行。”
岂料端木凌很不给面子道：“甭管行不行，谁也别想落下。”
花易冷正暗自郁闷时，一个风情万种了几千年的声音响了起来：“花花……”
“别说你见过我！”花易冷一听到那个阴魂不散的声音，当即手脚发软，咬牙切齿地威胁他那个皇帝老大，“不然的话，有朝一日我见到湘纪公主，就把你的丑事一桩一桩都给抖搂出去！”
他自以为这个威胁很有效力，说话的同时已经足尖一点，身轻如燕般跃到了大梁之上，在横梁后面侧身躺下，就此藏进了黑漆漆的地方。
“御帝哥哥~~~你有没有看见花花？”诸葛次屁颠屁颠地一溜小跑过来。
他的这句话一落地，就感觉到整个大殿抖了一抖。
端木凌的嘴角二度抽了抽，“……你叫我什么？”
“御帝哥哥……”诸葛次一脸纯真无邪，眨巴着水汪汪的大眼睛，望着端木凌，那双眼睛里包含了无尽的情意。
由于横梁之上藏着某不明飞行物的原因，整个大殿，再次抖了一抖。
这一次，确认自己不是幻听，端木凌低头攥着自己心口的衣襟，陷入了无言的挣扎中……
“御帝哥哥你怎么啦？”诸葛次一见对方那副样子，顿时惊慌失措，芳心乱跳，欲扑欲上，三寸金莲就要移步上前……
饱受摧残的云帝，赶紧竖起手掌，冲着对方做了个危险止步的手势，从牙缝里挤出一句话：“……只要你从今往后不这样叫我，我就能多活几年。”
某次泫然欲泣：“不叫就不叫，谁稀罕呀。”说着转了个背，生龙活虎地环顾四周，一边警惕地撅着鼻子到处嗅气味：“……我怎么好像闻到了……花花的味道？”
端木凌再次攥着自己心口的衣襟，艰难地道：“花……他有味道么？”
“你不懂。”诸葛次挥挥手，不屑一顾地解释道，“我跟他的感情不是白搭的，只要他一现身，就算在百里之外，我也能嗅出他浓重的闷骚味来……”
端木凌差点以为，他要说能嗅出风尘味来……
大殿之上，忽然传来某人咬牙切齿的声音。
“老大，你也太不在注重卫生工作了，”诸葛次环抱双臂，一本指导工作的正经态度道，“皇宫大院里这么多老鼠磨牙，也不想个法子灭一灭。”
端木凌第三次攥着自己心口的衣襟……
“我记得……”诸葛次嗖地一声，如离弦之箭一样窜了过来，两手搭在桌子上，眼睛里放出两道电光，“花花一大早就来找你了，应该没那么快离开吧？老大，难道你不想告诉我他在哪里吗？”
“怎么会？”端木凌坐在案后，一手鬼马神功地批改着堆积日久的奏折，一手在宣纸上龙飞凤舞地写着只有自己才看得清的端式草书，脸不红心不跳道，“我得罪谁也不敢得罪你……易冷在上梁之前跟我说，让我告诉你没见过他——你是怎么知道事实真相的？”
诸葛次一听，真好比雄鹰发现了猎物一般，两道亮如妖鬼的目光顿时以一个微妙上仰的角度利箭般射了出去，刹那间穿透了重重横梁、跨越了缕缕黑暗、浓缩了时间跟空间、久旱逢甘霖般……径直落到了花易冷面前：“花花……是这样的吗？”
花易冷本来正在幸灾乐祸：看来这诸葛次是将注意力转移到了老大身上……谁知，忽然一个晴天霹雳，提醒了他一个极端明显的事实：这辈子遇见诸葛次，注定了他生不逢时命途多舛。
他心中翻江倒海，五味杂陈，两眼一抹黑，从横梁上跌了下去，再次不省人事。
