明熙王府中上下，被郭开那个老匹夫小小地震撼了一把，他竟然带着一千脱光了铠甲的士兵在府门外负荆请罪，话说是在边境地区的太子祠遭遇敌军，他丢盔弃甲逃了……的确让众人大大饱了一番眼福。
“呵，郭将军，败军之将，还得请公子亲自出来搀起你不成？”天寒地冻的，明熙王府的赵管家屡次劝诫不管用，一时也恼了起来，不轻不重地落下一句。
郭开袒露着胸膛背负荆棘，把自己的双手牢牢捆在身后，肩上箭伤早已泛着乌青的色彩，本来还在笔挺地跪着，决意向明熙王请死罪。此际听了赵管家不咸不淡的话，顿觉面上臊得慌，终于沉沉哀叹了口气，身形不稳地站了起来。一旁的赵管家想要搀他，被他气哼哼地以肩挡开，努力保持着门板一样的背影走进府去。
等待他的，不是劈头盖脸的怒斥，而是一桌早已备好的美酒佳肴，金靖夕微微笑着坐在首位，充满“爱怜”地看着他走了过来。
看到金靖夕那样温柔的眼神，郭开的神经虽然粗得跟麻绳一样，这一刻却也没来由地感到了危机，身上寒毛直竖。
“公子！”老将哆嗦着唇喊了一句，已是热泪长流，“扑通”跪下道，“属下真是没脸来见您哪！”
“将军这是何故？”金靖夕将其一把搀起，一刀揭了他背后的绳索，笑得丝毫不显山露水道，“都辛苦大半辈子的人了，别那么多讲究，来，跟本王一块儿用餐吧！”
公子这番热情倒像是迎接有功之臣，郭开满头雾水中……
席间，金靖夕对他的箭伤进行了亲切的慰问，郭开刚提起的碗筷只好又重新搁下，认认真真地回答明熙王的话。
这不，又来了，郭开的肚子早就饿得咕咕叫了，闻言只觉得心境那叫一个凄凉，只听金靖夕道：“这么说，端木凌明目张胆要走了晋王爷的金牌，跟我军的一千余套甲胄……那郭将军认为，他此举是何用意？”
郭开很坦诚地说出了自己琢磨了许久的答案：“依我看他一定是想穿了我方甲胄混迹军中，好趁机偷袭我军！至于那出入自由的金牌嘛，要么就是想刺杀当今皇上，要么就是想偷盗我大内御宝……”
金靖夕听了冷冷地道：“他端木凌有那么蠢吗？会自投罗网跑过来送死？你都能够想到的事，他还会去做吗？看来郭将军的确年事已高，真是有些老糊涂了，今后不宜再参与军中之事，是时候该让将军安享晚年了。”言罢起身，掷下一言，“来人！把这桌好酒好菜装了送郭将军，再请徐太医为郭将军好好诊治一下伤势。”
金靖夕说到伤势的时候，用手指轻点着自己的太阳穴，表示郭开更应该诊治的是脑袋。
就在这时，门口忽然传来了一个响亮的声音，霍布田三步并作两步跨了进来，一张脸上阴云密布：“郭匹夫不止战败，而且受降，应该取了他的项上人头！”郭开本是他的下属，此番丢尽了脸，霍布田自然也是颜面无光。
郭开听得那样本在情理之中的指责，却反而僵立在一旁，既没有请死，也没有离去，只是呆呆地，仿佛不敢相信金靖夕的决定，昏花老眼里泛着泪花。
“罢了，以后谁也不许再提此事。”金靖夕看到他那般模样，硬生生把心头的话给压了下去，只是挥手让他们退下。他低头扶着自己的额头，突然之间有点心神不宁，总感觉到有不好的事要发生。
郭开颤巍巍地下去了，霍布田却仍旧站在原地，一脸忧愤不平的样子。
“你不知道，我这样做，对于一个真正的将军而言，其实比要了他的命还要让他难受上好几百倍。”金靖夕的语气里有掩饰不住的失落，既有身处高位身不由己的无奈，更有对他父辈那个时代残留下来的一众英雄暮年的惋惜，“更何况法理不外人情，郭开手下不过是些老弱残兵，都是跟着他打了大半辈子江山剩下的，郭开体恤那帮兄弟，把他们的命看得比自己的脑袋还要重，是个重情重义之人。我让他驻守在滂沱一带，原本也不指望他大动干戈，不成想，这回他让我跌了个大跟头。”
霍布田终于没有再多说郭开的不是，反而面上有些讪讪，过了一会儿问道：“公子，那么依您看来，端木凌此举究竟有何深意？”
金靖夕略一沉思，神色莫测地笑了起来：“我猜跟水下梦之宫有关系吧……端木凌从不按套路出招。七年便是如此，中军一役，雪国之所以能够在一夜之间反败为胜，其中一个最重要的契机，就是惠帝的突然驾崩，这才得以将宁歌尘的巅峰势力引向皇宫，他因而也很好地联络到了自己的残余旧部，以便顺利达成了诸方会盟……”
“您的意思是……”霍布田的眉棱骨突然一跳，脱口而出，“惠帝之死，跟这个人有关系？！”
“他，实在不容小觑啊。”金靖夕并没有从正面回答他，反而将话题拉扯了开来，“如此的心机城府，深谋远虑，处事周详，又能狠下心来……将来必为金曌各方一劲敌。”莫名笑了笑，“这次的梦之宫之旅，我料端木必不让人失望，还真是让人期待呢。”
端木凌的铁蹄都踏到自己封地上来了，自家公子却还是一副清风明月、镇定自若的样子……霍布田正暗自抹汗间，忽见金靖夕站起身，伸了个懒腰悠悠然道，“王妃怎么还不回来呢，天煞也给她解决了，答应我的事，也该兑现了吧？”
这时候的金靖夕，笑意带着一丝明亮的孩子气，十足的好看。“对了，我不是让周士煌尽力调查有关鬼渊盟跟倾天宝藏的事么，那家伙回府了吗？”
“回公子，”霍布田有些为难地道，“还没呢，听下边的人说，周士煌那家伙这些天光顾着逛窑子，都没怎么出房门……”
金靖夕不以为意，他知人善用，且用人不疑。如今既然已经把权力交到了周士煌手中，无论他做怎样的决定去摸索门路，他断无怀疑的道理。
