金曌人崇儒礼佛，随处可见佛寺林立，除却皇亲国戚掌控下的金国寺外，在这王城之内，年代久远且香火最为鼎盛的就是云隐寺了。
奇怪的是，云隐寺不是以其青峰隐隐、流水潺潺的幽雅景致闻名，而是以其市侩气标榜海内外。由于寺庙离京都近，且颇具祥瑞之气，所以历来赶考的生员学子最喜栖于此地，住持和尚也不故作清高，来者不拒，房钱饭钱照收不误。
时间一长，佛门清净之地的云隐寺，竟然渐渐发展成了一间鱼龙混杂的大客栈。就比如此刻，明熙王妃的轿子就落到“大客栈”门口。
冰巧、槐枝掀开轿帘，象征性地扶着年轻貌美的王妃走了出来。
在寺内众僧的注目下，湘纪青丝绾髻，一根纤长的碧玉簪从鬒发中间穿插而过，眉心自钗痕处细细地描了一笔，朱色如月，愈发衬得面如芙蓉。她此日穿了件雪纺绣纹的短襦，两袖是对针互掐的精致凤华暗纹，下着血色长裙，给人的感觉清雅中透着小女人的妩媚。
“住持大师，此行前来叨扰贵寺了。”湘纪微笑福礼，在抬头之际，赫然发现出门列队迎接的，竟是寺内十几个数一数二的得道高僧；且从僧袍的质地上看都是善字辈的，甚至就连住持大师善了都在其中，不由得大为惊诧。
这、这阵仗……果然好有煞气呀。
想当年金惠帝到访，出门相迎的也不过是一位善字辈和尚，而且还是个七老八十、眼花耳聋的老和尚。惠帝每每问他个最简单的问题，都要重复十遍不止。
据说后来惠帝走的时候，是捂着胸口的，回宫之后直嚷嚷胸口痛，都是被那个该死的老和尚气的。此事后来还被史官记了一笔。
不过，要是她知道在过去几十年里，太妃娘娘捐赠了多少香火钱给这座寺庙，对这样的阵势就不会感到吃惊了。
云隐寺就好比一个吞钱的怪物，张开口那就是一个无底洞，太妃娘娘就这样，数十年如一日地、女娲补天一样锲而不舍地填补着那个无底洞，建立起来的威望自然要高过任何其他人。
“阿弥陀佛，”身披五彩袈裟、宝相庄严的住持大师，貌似富贵不能淫、威武不能屈地回了一礼，和蔼可亲道，“敝寺今日能得王妃造访，实乃蓬荜生辉，还请王妃不必客气，就把敝寺当做你的家吧。”
“大师何以知道我要在此落宿？”见对方笑而不答，湘纪暗叹真乃神人也，不曾看上一眼，就连别人心里打什么小九九都摸得一清二楚。
她是不知道，之前得知王妃即将驾到的消息时，那位看起来“富贵不能淫、威武不能屈”的住持大师，正埋首故纸堆里清点着当月账目。
“什么？！明熙王妃要来？！”住持大师宝相庄严地从金银堆里探出头来，一巴掌掴在那个前来报讯的小沙弥脑袋上，“小兔崽子咋不早说？咱这一年的收场有七八成得靠着那位府里供着呢。”说着一溜烟小跑出去了。
在大门口接了王妃尊驾，再领入正殿祈福禳灾之事自不必提。
不知为何，今日寺内一改往日香客如云的热闹景象，气氛显出一种奇怪的冷清。
虔诚地祈祷完毕，湘纪微微抬头，打量了一番神龛首位上那座神像，心中默念了一声菩萨保佑。
她环顾四周，颇为讶异地相询：“大师，秋闱应试在即，何以寺内冷清至此？”
慈眉善目的住持大师乐呵呵地笑道：“王妃有所不知，敝寺新近来了一位贵客，此人实在贵不可言啊，老衲还要兼顾寺内几百条人命，万万不敢有所得罪。他不喜寺内吵吵嚷嚷，老衲不得已，只好将那些学子统统送回了山下客栈里。”
“哦？”湘纪大为惊诧道，“来的究竟是什么人？这么强横，耽误了诸位学子的前程，岂不是罪过一桩？”言外之意是，大师你这么做可就不厚道了啊，为了巴结那位天潢贵胄，就硬生生将贫寒子弟赶出房门。
一说到这事，住持大师就唉声叹气，直道不堪回首，不提也罢，心底里可谓滴滴是血——
他当初接手住持之位的醉翁之意不在酒，在乎口袋里的香火钱也。在他看来，云隐寺内少说也有几百间厢房，再加上一众给贵族阶级落脚的单独院落，少说也能容纳个三四千人。平素闲置的房间，就好比一个个仓库还没有装满银子，已然让他看得十分揪心。
如今好不容易挑到个客往云来的好时机，他又岂肯眼巴巴放过？落宿此地之人越多，他的腰包就鼓得越厉害。
所以对于那些进京赶考的学子，住持大师是欢迎之至，哪有拒之门外之理？
——奈何，奈何不喜扰攘的那个贵人，实在太高贵了，太强横了，动动手指就差点要了他的命，他敢不言听计从么？
“那就暂且不提吧。”湘纪见其一副如丧考妣的模样，只当他对一众学子于心不忍，一时也不好再行逼问。
“多谢王妃体谅。”住持大师的目光，已经转了个弯，径直落到所载王妃今年所捐香火钱的账簿上。看到那几个天文数字，大师不禁两眼放豪光，望着王妃的时候，不由又觉得对方更加亲切美丽了几分。
“对了大师，”湘纪霍然想起一事，“贵寺善才大师琴棋书画无一不通，可谓令名远扬，今番特来求见，不知道他方不方便见客？”
“阿弥陀佛，都是些吟风弄月之举，不值一提，不值一提。”住持大师笑眯眯地左右推脱，奈何王妃还是坚持要见此人，他也不好太过拂面，于是最终应承下来。
“太好了。”湘纪心情雀跃起来，兴高采烈地出了门，吩咐冰巧槐枝去安排下榻之事。
“施恩。”住持唤进一个小沙弥，神色颇为古怪道，“有位女施主要见你善才师叔，你领她去吧。”
“是，师父。”施恩应诺欲退，走出几步，忽然又被住持叫住。
“你谨记一点。”老和尚的神色蓦然变得非常严厉，一把将施恩拖到一边，颇为诡秘地压低声音道：“不要让她接近禁地，否则出了人命，老衲唯你是问！”
施恩出门的时候，看到湘纪等在走廊一处，他这才仔细打量了湘纪一眼，走过去恭敬地施了一礼。
湘纪莞尔一笑道：“麻烦小师父带路了。”
“女施主客气了。”施恩脸上的神色更为怪异了，似笑非笑道，“只是这庙里有些不方便人进出的地方，可能要绕道走，还请女施主多多包涵。”
两人自去不提。
***
施恩在前引路，领着湘纪经过几处盘根错节的院落，道旁景色无不撩人。
转过几处重峦叠嶂的假山，忽然远远听见水瀑激扬之声，貌似有人正在执剑起舞，漫天落叶乘风回旋，飒飒清音清脆悦耳，带着某种让人熟识的意绪。
在那阵剑音响起的瞬间，湘纪的脚步陡然一滞，认真倾听了一会儿，神色变幻莫测。
“哎！女施主，那里住着一位贵客，师父说是寺中禁地，平素让任何人不得打扰……”那个小沙弥不知道湘纪的身份，见其要往禁地的方向去，连忙伸手拦截。
“禁地也罢，岂有禁人之理？”湘纪忽然变得前所未有的心慌意乱，一把推开那人，在走廊上跌跌撞撞地往前跑去。
“女施主！万万不可！危险哪——”施恩顿时吓出了一身冷汗，因为在他的印象中，自那位搬进来的这十几二十天里，所有误闯禁地之人，其下场都会死得很惨。
怎奈对方充耳不闻，径直便往那个神秘院落走去，唬得他三魂六魄无不出窍，一个翻身爬起，鬼叫着去找住持大师了。
***
一定是，一定是他。她的心里闪过一个疯狂的念头，越走越快。
当她攀着月亮门，气息未定地出现在那最后一堵院墙门口时，唯见朱门寂寥，舞剑之人早已消失无踪。
然而，她何其不甘心。只顾在偌大荒芜的庭院里疯狂寻找，茫茫天地之间，忽然觉得，一个人是如此孤单。
在转过第三条走廊之际，眼前是一大片冗竹，碧莹莹地丛生在杂草之间。就在那修竹之间，一个舒袍缓带的年轻男子背对着她立在竹海之间。
“是你么？”她伸手抓住身旁的一根修竹方才稳定身形，由于跑得太急而气喘吁吁，玉簪不知什么时候掉了，满头青丝散落下来，衬着苍白的容颜。
在抬头之际，眼底有难以掩饰的惊喜之色，终于用颤抖的声音说出了这样一句话：“我听出来了，刚才你使得是仙乐门下第十四路剑技，歌尘……你回来了吗？”
然而，就在那个人转过身来的瞬间，她的神色迅速黯了下去。
不是他，只是一个陌生人而已，平淡无奇的容貌，一扔进人海里就遍寻不见。
“姑娘，你怎么了？”也许是湘纪那一刻眼底涌出的绝望之色震撼了他，那名陌生男子大感惊诧，微微笑着询问，“有什么是在下可以帮你的吗？”
“没事，我认错人了。”湘纪低声回答，死死地盯着他看了几眼，然后转身失魂落魄地走了。
就在她转身离开之际，身后那名男子的笑意渐渐收敛了，直到女子的背影完全消失不见，他方回身向竹林深处走去。奇怪的是，此人假笑起来的确相貌平平，然而平静下来，浑身上下却泛着一股罕见的儒雅之气。
竹苑尽头，水瀑轰然作响，一幢墨色精筑屹立水边，那种感觉静如处子。金色的阳光满天满地撒落下来，给冗竹下的地面投下不真实的暗影。
这名男子走过去，在河畔见到一名怀抱婴儿的朱衣女子，此女坐在草地上，正神情柔婉、颇具耐心地哼着轻歌，哄着怀里的孩子入睡。
“女祭，我想不明白，为什么要让我假扮少主引开那个女子？”
沧溟女祭并未抬头，凝视着水面上的浮云倒影，解释道：“阿忆，你有所不知，他当初为那个女子死过一次，我担心他们重新见面之后，他会旧情复燃。”
王忆是司马大人王章的长子，也是宁歌尘为数不多的朋友之一。
“原来……那个人是她。”他恍然大悟地喃喃。
“本来我也不想这样。”女祭沉沉叹息，“如今国内局势瞬息万变，南北方强敌环伺，诸王更是虎视眈眈，那个王位不知道还要空置多久。再加上，之前雪山之神赐予他的力量，由于自身抵制而运用不成熟；少主自己的功力，则未完全恢复过来……关键时候，还是不宜被太多无用的情感所羁绊。”
王忆陷入了沉默之中，显然，他觉得沧溟的做法虽然不乏自私的因素在其中，但在目前的情况下看来，无疑是对的。
就在这时，从一间墨窗厢房内走出一位年轻男子，雪衣雪服，墨发带着阴郁的颜色，垂落下来的时候偶尔会遮住眼帘。他的眼瞳很亮，可是不喜见光般微眯着，看不清是一种什么样的神色。他独自一人走到廊前靠着廊柱坐了下来，微微阖上眼睛，懒懒地晒着太阳。
和煦的阳光下，他的侧脸完美得令万物失色，有一种直摧人心的魔力。
“你怎么出来了？”女祭抱着熟睡的孩子走过去，对那名男子轻轻道，“我说了让你不要出来随意走动，会惹来大麻烦的，你为什么就是不听呢？”
“房间里太暗了，这种感觉很难受。”宁歌尘低垂的睫羽下，投下梳篦般轻柔的阴影，他的容色平静，语气中带着一种颓靡寂寞的味道，“我不想呆在那样的环境里。”
停了一拍，薄唇边浮现一丝冷酷而又甜美的笑意，“在那种没有光的地方，我想杀人。”
沧溟闻言一震，一时也不知道说些什么好。
“我刚才听见外面很吵，是不是又有人闯了进来？”在四周静得听见阳光缓缓筛下的声音之际，他忽然有所预料似的，开口询问。
“没什么，”沧溟不动声色道，“一只小猫而已。”
