乐队姗姗来迟，我跟慕雪，淡菊放好乐器，同寻梅商量歌舞，“就唱那首很大气的《倾城》吧，我已经想好歌舞了。”寻梅的提议让我们吓了一跳。
我盯住寻梅，怀疑询问“梅姐姐，你确定要我唱此曲？”
寻梅梨涡浅笑“对，竹妹妹，你就唱吧。”
我与慕雪，淡菊担忧的互看，摇摇头“不可，此曲词中有触犯圣上的句子，只怕会惹祸上身。”
寻梅淡漠一笑“无碍，若真怪罪下来，就由我来充当这千古罪人吧。”
“这……”我推脱不肯。谁知慕雪竟然劝我同意，看她眸中生出敬佩的光辉，我败下阵，只好同意。那首曲子，我不过在楼里随意唱唱自娱，恰好被她们听到，都说要找机会唱给客人听，但我碍于歌词忌讳，一直未同意。今日却在鲜卑皇帝面前，被她们硬逼着唱，不知是福是祸。
慕雪弹奏起跌宕起伏的琵琶曲。我跟上和音，加粗声线，清唱时，一直担忧的抹不开纠结的黛眉。看着寻梅练剑似的穿梭在舞池中央，绽放最动人的笑容，那感觉就像在同我们告别。刚唱完最后一个字，寻梅忽然抛出舞袖，身姿旋转到皇帝身前，眼中闪过一丝杀意。
还未等我阻止寻梅，身边侍卫鞘中的佩剑已被寻梅卷起，直刺向鲜卑皇帝。可惜没有刺中心脏，只是在宇文冽左肩上狠狠划了一剑。寻梅收回佩剑，飞身上前，与宇文冽交斗。在场的奴婢全都尖叫着逃离，大臣多贪生怕死之辈，正四处寻找藏身之所。一时间，殿内乱作一团，餐具托盘碎了一地。
只有二爷屹然不动，继续喝他的美酒琼浆，一副置身事外的样子。我并不担心二爷，反倒害怕寻梅失手后，会被残忍地折磨死。至于太子跟六皇子七皇子，他们叫来侍卫队，包围了大殿。六皇子甚至拿着兵器，挡住自己的皇父，跟寻梅大打出手。
宇文冽手捂着左肩，被太子扶到一边。寻梅的武功了得，让我们姐妹傻了眼，认识她这么久，都不知她身怀绝技。六皇子将剑舞动成一道屏障，只守不攻，后退到侍卫附近。寻梅则招招致人死命，全身被仇恨包围，根本没察觉自己已入圈套。
六皇子突然收了剑，眼里净是狡黠，他不再守，而是熟稔的一阵猛攻。寻梅一时招架不住，加上体力在方才消耗大半，几步后退，不小心落入侍卫的长枪阵中。六皇子趁机全身而退，饶有兴味地旁观。
寻梅提防着周围的侍卫，身上开始发抖，并非胆怯，只是恨。她大笑一声“北唐的皇子都是孬种，不敢跟我硬拼，只好耍诡计想要生擒我，我不会让你们得逞的。”
六皇子听闻此言，脸色骤变“你有何来历，为何要行刺皇父？”
寻梅凄惨的傻笑“我？我只是一个被人亡了国的公主”回头看向受伤的宇文冽“你还记得我父皇胡献和我弟胡权吗？”宇文冽一怔，转眼愤懑“你们胡氏一脉，荒淫暴虐，不顾人伦。朕不过是替天行道，灭了东齐，还东齐子民一个太平盛世。”
寻梅握紧手中的剑柄，妆泪潸然“哼，你说的好听，你自己还不是亲爹**生下的？你有什么资格谈人伦？”
宇文冽双目血红，暴出一声吼叫，上前就要处决寻梅，却停下脚步，捂住再次崩裂的伤口，咬牙切齿“杀了她，杀了她。”侍卫应声将长枪刺入寻梅体内，寻梅躲得过这支，逃不过另一支，最终浑身枪刺的流血身亡。死前她还嗫嚅了一句什么，随即撑着宝剑，站立在舞池中央断了气。
我与淡菊看到这一幕，恐惧的捂住檀口，战栗不已。宇文冽转眸看向我们，被气愤蒙蔽的血眸中，透着嗜血的光芒“把这两个余孽抓起来！”两个，我看向身侧，慕雪竟然趁乱消失了。她去哪里了？
来不及多想，淡菊已靠着我发起抖来“姐姐，我怕，怎么会这样，梅姐姐真的死了吗？”我安抚的拍拍她的手，小心的后退。侍卫靠近我们，我想起二爷，朝他看，他此时并未喝酒，眼睛正盯着殿外的某处，他不管我死活了？
突然，一名侍卫碰掉了我的琴，我顾不上性命，赶紧上前去捡。而这一捡，使我袖中的檀木盒掉了出来，不偏不倚正落于一名侍卫脚边。盒盖乍开，其中的玉牌赫然显现在众人眼皮低下。
侍卫们惊疑的互看，一个人把它拣起，走到宇文冽面前“回禀陛下，这是其中一个女子掉在地上的东西，请陛下过目。”我顿时惶恐不安，瞧瞧旁边的宇文优和太子，正一脸的幸灾乐祸，他们该不会利用我陷害谁吧？
果然，宇文冽将眼神投向离自己不远的六皇子身上“翊儿，这是你给那个女人的吗？”
六皇子莫名其妙的走上前，细看那枚玉牌，待看清，立刻扑通一声跪在宇文冽面前“此物为皇父所赐，儿臣怎敢随意送人？皇父误会儿臣了。”
宇文冽伸出没有被血染红的手掌，啪的一下，扇了六皇子一个耳光，直打得他面颊红肿。“逆子，朕平日见你脾气类似朕年轻之时，便对你多加关怀。不想今日，换得你如此报答朕的养育之恩，真让朕寒心啊！”
六皇子捂住脸，抬头看向宇文冽，目光如炬，字字铿锵“儿臣从未有过谋害皇父之意，若有，方才便不会救皇父于危难之时。何况，儿臣与隐竹姑娘仅有一面之缘，怎会轻易将生辰玉牌交给她？只怕是有人在背后设计陷害，想让皇父降罪于儿臣。”
宇文冽一怔，向后趔趄。我见六皇子凭白无故受到指控，心中不平，他是世黎的好友，我何不帮他一把，今日一劫逃不掉，也得在死前做件好事。我推掉淡菊的手臂，慢慢走到侍卫面前，侍卫虽然想抓我，但皆面露恐怖之色，想来是被寻梅吓怕了。
我自然一笑，推开他们，靠近宇文冽，大声喊道“陛下，民女有话要讲。”宇文冽将注意力转移到我这边，身上的戾气化去不少“说。”我向他下跪，不卑不亢“陛下，今日之事，事出突然，其中蹊跷之处，陛下为何不多作思量呢？莫非陛下真要置心爱之子的生死于不顾吗？”
宇文冽看看跪在他另一侧的六皇子，再看看我，一时之间无法定夺。我斜挑眉梢，再语“有件事，民女须向陛下禀明。陛下手中的玉牌，并非六殿下亲手交给民女，它是……”我斜睨了宇文优一眼，他眼眸深处冒出一股冷意，我知道他的恐吓，但无论如何我都要救六皇子。“它是七殿下受太子之托，在多日前，作为礼物赠与民女的。”
此言一出，周围的目光齐刷刷地汇聚到二人身上。太子坦然自若，对我轻嘲“姑娘此话有何凭证？断不能随便诬陷本宫，冒犯太子可是死罪。”说完，嘴角藏匿起阴险的冷笑。我不看他，对六皇子点头示意，六皇子也回给我一抹感激的眼神。
“告诉朕，你此话当真？”宇文冽急切的问道。我点头对答“民女句句属实，当时并无他人在场，的确不能证明什么，但今日在民女来皇宫之前，那位替陛下传话的公公说，太子殿下让民女携带那日所赠檀木盒进宫，以备不时之需。民女当时并未觉得有什么怪异，现在想来，只怕不是巧合这么简单。”
太子一听，脸马上变成猪肝色。宇文冽瞅着太子，眼里的怒火再度涌现“这就是朕辛辛苦苦栽培的太子，好啊，睿儿，你连谋害兄弟的伎俩都用上了，朕是不是该感谢上苍，让你提前养成帝王六亲不认的习惯呢？”
太子吓得撞翻了身后的矮桌，哐当一声，桌上的器皿掉在地上，转起圈来。整个大厅，只听得到那器皿啷啷转动的声响。太子强作镇定“皇父，儿臣绝对没有陷害六弟，还请皇父明察。”
“好一个明察！来人，把郑冬生给朕叫来。”宇文冽看着这几个分不清对错的皇子，唉声叹气。正巧御医赶到，给宇文冽包扎。我突然想起斩草除根的可能，遂低声提醒“陛下，若此事真是太子殿下所为，只怕那位公公危在旦夕，可能已经……”
宇文冽孤疑地瞪了我一眼，看样子他不相信太子真会作出这种伤天害理的事。我摇摇头，等待结果。等宇文冽的伤口处理好，外面一个侍卫进来通报“陛下，郑公公他……已经死了。”
“什么？再给朕说一遍。”宇文冽戾气升腾。“回陛下，郑公公不知什么原因，被人杀死了。”侍卫胆战心惊的重复道。
宇文冽上前一脚踹翻那个侍卫，大吼“你们这些没用的废物，宫里死了人，连个声响都听不到，看来是时候换掉禁卫了。”侍卫马上紧张的跟宇文冽谢罪，宇文冽看向我“你振振有词，连郑冬生会死都猜到了，果然不简单，现在死无对证，太子之罪只怕难以下定。你还有什么证据吗？”
我想了想，忽闪眼睛“陛下，那位郑公公尖声细气，又颇为自傲，说那句话时，整个眠凤楼都听到了，还有当时在场的宾客。只要皇上派人去打听，便知真相。”
宇文冽眼睛黯沉下来，不再言语，周围也是一片静寂，没有人敢再多说一句。倏尔，宇文冽张开干涸的唇角，轻声宣布“今日之事作罢，朕不再追究。睿儿，你给朕回去闭门思过，半年之内不许踏出皇宫。至于翊儿，日后可要小心收好自己的东西，尤其是这枚玉牌，朕所赐之物切忌外传。优儿虽不是主谋，参与此事，不劝导皇兄也有罪，就罚你给朕上交一篇解决旱灾的文章，写的不好，就重写，直到朕满意为止。”
三位皇子皆不敢造次，小声说“是”。我欣喜的看向六皇子，总算替他解了围，原以为宇文冽会因此放过我，不想“两名歌妓，窝藏东齐刺客，给朕拖出去，立即处死，眠凤楼明日起查封，一干人等，卖身于市。有生之年若再起事，一律处斩。”
我一听，顿时瘫坐在地上。他怎么可以草菅人命？我跟菊妹妹根本什么都没做，哼，哥哥说的没错，这个人就是个狗皇帝。
“竹姐姐救我，我不要跟他们走。”淡菊冲口便到。我看到那几个侍卫开始拖着她往前走，一时气愤难当，冲上去，大力推开他们，反唇相讥“陛下，民女和菊妹妹丝毫不知寻梅的真实身份，为何要受株连？”
宇文冽冷笑，坐回龙椅上“不知，不代表没有关联，再说你们究竟是什么人，朕根本不清楚，所以不会也不能放了你们。”我气得牙齿个嘣作响，指着座椅上的鲜卑皇帝大骂“宇文冽，你不分青红皂白，滥杀无辜，简直就是无道昏君。”反正早死晚死都是死，为何不骂个痛快，替哥哥出口恶气。
宇文冽眼珠周围泛起血红，整个人又变成嗜血的恶魔“你敢骂朕是昏君？看来朕不该让你们死的这么痛快！”
我轻哼一声，火气噌的上来了“狗皇帝，我本南朝人氏，与鲜卑皇室，尤其是你，有不共戴天之仇。我不愿被仇恨所累，所以没有对你怎么样，更没有像寻梅那般以身殉国。可如今，你却将我逼上绝路，既如此，我也不需要顾忌什么，今日若死去，定要化为厉鬼，拼到魂飞魄散，也要拖你入十八层地狱，永无轮回之日。”
宇文冽怒极反笑，嘶吼“好，一个女子竟然说得出这么狠毒的话。看来你果真跟朕有宿怨，就凭此，朕也不能让你踏出皇宫半步。来人，将此二人立即杖毙。”
我握紧拳头，将琴抱起，系在背上，就是死，我也要带着它同死。哥，对不起，我还没找到你，就要被这狗皇帝乱棍打死了，原谅我。我将淡菊抱进怀中，以笑抚慰她不甘的情绪。
正当侍卫要靠近我时，眼前闪过一道黑影，接着一个高瘦的身形落在我面前，恰巧抵挡住那些人的攻势。“哥，是你吗？”我轻声问，眼前的人侧过头，微颔首。“我终于找到你了，这一年，我好担心你会……”在这么危及的时候，哥哥为救我而现身，若出意外，我该怎么跟爹交代？
二哥小声回答“小妹，我掩护你离开皇宫，你走后，千万不要回来，答应我，好好照顾自己。”我死命的摇头“哥，我们是唇齿相依的关系，唇亡齿寒，我怎能舍你而去？”
二哥的眉宇一瞬间紧锁“小妹，听话，否则谁都走不了。你身边的女子不能受我们连累。”我看着缩在我怀中的淡菊，无奈地默认了二哥的计划。从二哥的肩膀上方，我发现二爷又开始自斟自酌，他的酒喝了这么久，还没够吗？遇上这么大的事，他一点反应都没有？怎么看，怎么像故意藏在人堆里，隐没形迹。
“又来了一个刺客，今晚还真是个好日子，你们都跟朕上去，猎杀三人者，重重有赏。”宇文冽站起来，朝我们的方向一指。侍卫们一听，迅速靠前，对着二哥砍杀起来。二哥应对自如，将剑舞的密不透风，跟六皇子不相伯仲，然后趁间隙，腾出一只手射出数支飞镖，面前的数个侍卫应声倒地。
二哥将我们掩护得极好，很快就杀出一条血染的小路。在我们快走到门边时，门外飞进几个高手，二哥边把我们推出门外，边与他们周旋。“快走，别回头。”这是二哥最后给我的话。
我牵着淡菊逃出殿门，看看周围的环境，没有伏兵，是啊，那些人都被叫进去抓刺客了，哪有闲工夫守门。宫殿外的其他人，应该还不知道这里发生的事。我回头再看二哥矫捷的身影，如豹般迅疾，如鹰般果决。暗自抚摸心口，不会有事的，二哥是南黑鹰呢，江湖上排名第一的杀手。
我和淡菊一路快跑，很快便脱离了喊杀声隆隆的宫殿，一路畅通无阻，连个侍卫的影子都没遇上，直到望见皇宫东门。
“什么人？没有令牌不准随便出宫。”一个禁卫上前阻挡了我们的去路，一时之间，我还想不出应对之策。转眼，一个身穿铠甲的将军上前询问“出了什么事？”这个声音是……抬头，撞进熟人的眼瞳中。
“庾将军，是我跟菊妹妹呀。”我大声叫道。庾白看向我，眼神转为惊骇“你们真的入了宫？”他知道，莫非是……
“将军是不是去眠凤楼找过我？”身后的淡菊突然一句抢白。庾白走近我们，毫不避讳地伸手将淡菊拉至身边，柔声说“是，可惜莺娘告诉我，你们已经入了宫。”所以你才会来值夜班？我扬眉低笑，二人均瞪了我一眼。
思及二哥依旧身在险境，必须回去救他，自己已失去爹的消息，不能再失去一个哥哥。下定决心，我出言打断二人的亲密，口吻溢满迫不及待“庾将军，菊妹妹就拜托给你照顾了，方才出了点事故，她吓坏了。还好，我们带着面纱，没有被宫里人认出来。庾将军务必将菊妹妹藏好，等风声过去，再让她外出。若你真有心娶她为妻，也不必三媒六聘，八抬大轿入府，简单的操办一下就好，莫让闲人识得妹妹真相貌才是要紧。”
庾白对我点点头，命手下打开宫门“姑娘，你两次帮在下达成心愿，在下无以为报，今日愿为姑娘破例，无论宫里发生之事与姑娘有无关系，城门已打开，姑娘但走无妨。”
我抬手一抱拳，感激涕零“多谢庾将军，隐竹无心让将军为难，隐竹自有事，需返回原处。将军若真想报答，就好生待菊妹妹，莫让她受委屈。”庾白了然，嘱咐我要小心，淡菊也上前跟我道别。我这才调头，折回原先的宫殿，东门在我背后嗡的一声关上。我知道，这条路，兴许是有去无回。
趁夜狂奔。我仔细记录过来时的弯弯角角，找起“伏龙殿”倒也不难。等自己气喘吁吁地停在殿门口，却隐约见到一个黑影在地上打滚，一颗心瞬间冻结，二哥寡不敌众，身受重创了？
我快跑入殿，蜷缩的黑影恰巧滚到我脚下。二哥蒙面的脸正对着我，苍白如纸，毫无血色，眉宇紧蹙，双目微阖，似在承受极致的酷刑折磨。我蹲下身，摸向二哥的额头，滚烫如火，天哪，二哥怎么会发这么高的烧？
“哥，你怎么样，出了什么事？”我细声低问。二哥眉头的纠结又深了一层，仍不言不语。他究竟怎么了？我抬头打量四周，满地的伤兵，没有一个侍卫不是鼻青脸肿，外伤成片。二哥打赢了才对啊，可是这个样子……
“皇父，他已精疲力尽，现在动手处决如何？”是太子饱满的声音。宇文冽接话“没想到天底下还真有不怕死的女人，刚才被朕的侍卫杀死了一个，这一个去而复返。看来，她跟这个刺客关系匪浅。一起杀了，以除后患。来人啊……”
“慢，皇父，依儿臣看，不如将他们生擒，关入大牢，严加审问，待其供出来历和幕后指使，再杀不迟。”六皇子，也就是宇文翊，先前世黎义兄义兄的，原来是在喊他的名字，我自作聪明的误听，世黎也不解释，害得我连文公子的名字都闹不清楚。他此番是为了暗中救出我吗？
“六哥，你不会是看隐竹姑娘救你一命，就舍不得杀她了吧？别忘了，她刚才口口声声说跟咱们皇室有仇来着，你此举，无异于纵虎归山。审问期间，犯人被同伙劫狱救走的事件时有发生。若这次正好让余党漏网，皇父岂不是又要寝食难安？”宇文优的口吻里含着讥诮，显然是要阻止六皇子帮忙。
“优儿说的极是，朕不能再纵容他们这些东齐和南朝余孽了。来人，将这二人就地正法，以谢天下。”宇文冽一言既出，不容置喙。就在我跟二哥被侍卫架起时，右侧沉默已久的人骤然出声，让在场所有人意识到他的存在。
“陛下，草民有一事相求。不知陛下可否看在草民的颜面上，放过这二人，允许草民将他们带回南朝，交给皇上处置？”二爷在众目睽睽之下，用清泉般的嗓音一洗之前血战的阴霾。
我惊讶的目光投到他身上，他怎么总是在事情无可挽回的时候才出手，是要向我炫耀自己的能力？宇文冽遭到人劝阻，十分不满意，对二爷的口气极为生硬“颜二公子，朕佩服你是商界之奇璞，年纪轻轻就掌控了南朝三分之一的经济命脉。希望你不要不识抬举，自降身价。”
二爷不以为然，恭谨的回道“陛下，此二人虽犯北朝国法，终归是南朝人氏。草民愿借自己的车马，将他们遣回南朝，交予我朝帝君。相信皇上会从两国友谊出发，将他们判处死罪。若陛下从中插手，只怕对南北关系有所影响。届时，我朝帝君不满陛下之道，定会派兵前来，以武力维护我朝对臣民的生杀大权。北唐时逢天灾人祸，不宜动兵，何况国库并不充裕。陛下自称千古一帝，不会为了一己之私，令子民陷入水火之中吧。”
宇文冽被二爷一番说辞弄的哑口无言，最终只好改口道“朕自会体恤百姓，只是这二人给朕带来的伤害太大，朕不能将他们放走。”
二爷似已料到结果，不慌不忙，对答如流“那就请陛下允许草民提高此次货物的进价，草民肯出高于现在十倍的金银，购取陛下欲运往南朝出卖的一批珍贵毛皮。北朝急需钱财抵抗春旱，赈济百姓。陛下以为此二人的性命，可以抵得上这几十万两黄金吗？”
宇文冽全身一颤，被二爷的果断和机智征服。“好，朕就将此二人的命交给颜二公子，希望公子不要出尔反尔。”
二爷优雅一笑“陛下尽管放心，作商人最重要的便是诚信二字。明日，草民自会让家仆筹集金银，送缴皇宫，绝不会言而无信。”
宇文冽安心地点点头，脸上的神色趋于和缓“也无须交予朕，公子筹备好银两，送到雍州牧文大人那里即可，他自会将此事告知朕。”二爷会意，缓缓走出矮桌背后，欲出殿门。侍卫趁机放开我们，我抱着二哥开始抽筋的身躯，几度哽咽，泫然欲泣。
