二十五六岁的年纪，一张瘦秀椭圆的脸，肤色很苍白，薄薄的嘴唇，短短的小胡须。
杨国权在镜子中仔细审视着这张面孔，轻轻摇了摇头，男人吗，这脸怎么多了些柔弱之色，少了些阳刚之美。晒得黑一些，是不是更好？或者胡子留长些，还是将眉毛涂成板刷？
“国权，庞老来了。”孟秋兰从外间屋走进来，向他禀告道。
“快请。”杨国权放下手中的镜子，起身相候。
由于对周来山的印象变坏，让他回想起很多庞老对他说过的话来，仔细思考之下，他发觉可能真的如杨老太太所言，庞老说的都是逆耳忠言，在周来山的殷勤和谄媚背后，可能隐藏着不可告人的目的。
庞百川迈步走了进来，他已经年过半百，鬓发斑白，虽然极力将腰板挺直，也掩盖不住他的衰老之态。
寒喧了几句后，杨国权和庞百川都坐了下来，孟秋兰奉上茶水，侍立在杨国权身后。
嗯，神色看起来还不错，虽然脸还是苍白的，透出病态。庞百川打量着并不陌生的杨国权，却发现杨国权的眼神里少了往日的那种冷淡和疏离，多了些温暖和期盼。
“庞老，国权年少无知，往日多有冒犯，还请您不要放在心上。”杨国权举起茶碗，向庞百川示意，“国权在这里给您道歉了。”
“不敢，不敢。”庞百川赶紧说道：“少爷言重了，老朽可担不起。”
“担得起。”杨国权郑重地说道：“记得您刚到杨家的时候，我才十二岁吧，在治家处世之道上，可是得您不少教诲。这一晃，都十四年了。”
“是啊，十四年了。”庞百川点了点头，静默片刻，他感慨而又带点伤感地说道：“老太爷的知遇之恩，我是没齿不忘。只是——”庞百川深深地叹了口气，祈祷般地垂下了头。
杨国权默默地看着庞百川，脸上的皱纹和斑白的鬓发越加衬托出他的龙钟老态。刹那间，一连串的往事浮上心头。
庞百川早年毕业于保定军官学校，在仕途上打拼却是失意连连，后来回到家乡曲龙镇，投靠了杨国权他爹杨宗敬。仗着他的知识，他的机警狡猾，以及对杨家的忠诚，帮助杨宗敬创业发达。是他，劝杨宗敬拉武装，巩固杨家的地位；是他，帮着杨宗敬从拉民团开始，逐渐掌握了几百人的枪杆子；也是他，给了杨国权很多有益的教育，积极鼓励他去日本士官学校留学。而且，杨国权在外留学的几年里，他尽心竭力，与杨老太太惨淡经营着杨家家业，顶住了各方势力的侵袭，让杨国权没有了后顾之忧。
想到这些，杨国权不由得对这些日子以来，对庞百川的疏离感到几分歉意。
庞百川抬起头，望着杨国权，有些凄恻地说道：“我年近六十了，老了，为杨家效力的日子屈指可数了。眼前的局势很复杂，希望少爷您能把住舵柄，顶得住风浪。只要能保住杨家的基业，九泉之下，我向老太爷也就好交代了。”
杨国权明白庞百川说这番话的意思，这可以看成是真实感情的流露，也可以看成是积怨私愤的发泄。“既要有杀人之心，更要有防人之意”，这是庞百川的处世哲学。他反对在创业上寻求外国人的支持，但也不完全赞同死心塌地的让别人牵着鼻子走，到头来成为别人的牺牲品。
而对于周来山，他更认为是个祸害，居心叵测地想谋夺杨家的家产。他曾几次规劝杨国权要有主见，不可轻信周来山的花言巧语。偏偏杨国权被周来山的殷勤和恭敬迷了双眼，又认为庞百川脑筋古板，不能适应现代潮流，又加上周来山的挑拔，因此杨国权对庞百川这个托孤老臣渐渐疏远起来。这使得庞百川既气愤又伤心，难怪他要乘机发泄了。
杨国权思量着庞百川的话，头脑清醒了许多。过去的杨国权也许会当这是耳旁风轻易放过，但现在的杨国权却很重视。而且，杨国权感觉到了这位托孤老臣的忠心和伤感，不禁有些动情地说道：“庞老，何必说这些感伤的话呢？你对杨家的忠心，老太太和我都是知道的。”
庞百川从杨国权的话里得到些慰籍，语气缓和了不少，“该说的话过去我都说了，年岁大了，也许絮叨一些，说的话有不得当的地方。但只要少爷能体察我的一片苦心，我也就满足了。”
杨国权轻轻抚着额头，沉默了半晌，抬头说道：“庞老，我想好了，要重新整顿人马，那些居心叵测，心怀鬼胎的要坚决清除出去。就象您以前说的，没有家贼，引不来外鬼，堡垒最怕从内部攻破。有些人，该挪挪地方了。”
庞百川眼睛亮了起来，赞赏地点了点头，眼睛却向孟秋兰瞟了一下。
杨国权淡淡一笑，转头看了看孟秋兰，使了个眼色。
孟秋兰立刻领会了杨国权的意思，说道：“你们聊着，我去外间屋看着水去。”说完，轻盈地走了出去。
“少爷，你想先拿谁开刀？”庞百川似笑非笑地问道。
“周来山。”杨国权想也没想地说道。
庞百川轻轻摇了摇头，语重心长地说道：“对他切不可操之过急，以免他狗急跳墙。不如给他来个明升暗降，或者将他调离这里，只是这借口不太好找。”
杨国权眯起眼睛想了想，脸上浮起了笑容，说道：“我倒有个办法，可以去试一试。庞老，您目光如炬，观察入微。周来山的那些人，我想尽量都送走，这名单嘛——”
“名单的事情就交给我好了。”庞百川信心十足地说道：“三天的时间，我就能搞清楚。”
“三天，好，这个时间不算长。”杨国权轻轻拍了下桌子，笑得很是畅快，说道：“庞老，我还有些事情想听听您的指教。”
庞百川心情大好，杨国权的青睐和倚重给了他极大的力量，他仿佛年轻了十几岁，浑身充满了干劲，又回到了当初刚到杨家，得到杨宗敬倚重，言听计从的时候。
