平阳公主派来的车夫老秦是一名老把式，对于关中的路途非常熟悉，在他的引导下，几乎没有绕什么弯路，马车轻快的前行，有时候听听老秦讲述军中旧事，倒也有几分兴致，尤其是讲到平阳公主身着男装，单枪匹马地去说服那些反王时，老秦更是眉飞色舞，仿佛故事的主角就是他一般……这一路，却不寂寞。
一行人七月初八从长安出发，初十到了蓝关，因为少走了不少弯路，所以赶得不是很急。次日重新上路的时候，本来晴好的天气突然变得阴沉起来，乌云密布，倒是阴凉了许多。
紫鹃探头看了看道：“看这样子，不定什么时候雨就要下来了。”
老秦道：“趁着雨没下来之前，抓紧时间多赶些路，不然的话路就难行了，起码要在路上多耽搁一天。”
小婉其实也是无所谓的，人不能和天争，虽然她急于赶路，但天要下雨有什么法子？况且雨中乘坐马车……似乎也蛮有情趣的。
“紫鹃，给老秦拿件雨披备着。”小婉吩咐道。
对于天气的变化，紫鹃和雪雁是无所谓的，在过了刚开始那一天的新鲜感之后，旅途变得索然无味起来，现在她们反倒盼望着雨快一点儿落下来，雨丝如梦，雨幕如织，雨路……一片泥泞，但那不是她们考虑的范围之内。
“对了！”
紫鹃忽然想起一件事来：“小姐，你是不是写信给夫人说过归来的日期，这万一下雨耽搁了，岂不是让夫人着急？”
“无妨！”
小婉摇摇头：“老秦走的是近路，比预期的时间要快，这个季节的雨也不会下成暴雨，不会耽搁太长的时间。”
说是不急，那也是安慰之言，天气如此，急也无用，反倒是弄得人心惶惶。她本来想给家里人一个惊喜。不过，张杨氏虽然不喜那么多的规矩，却喜欢讲究尺度，而且这一惊一乍的……所以她最终还是给张杨氏去了一封家书，只不过发出去的有些晚，估计能比她早到家两、三天罢。
愈是快要下雨，车厢里的空气反倒让人觉得烦闷起来，小婉看着两个丫环一付无精打采的模样，突然想起一件好玩的游戏——跳棋。
棋盘没关系，小婉还是很有创意的，用纸来画，然后做上不同的标志代表颜色，反正就她们三个人，美观什么的……就不必了。
“小姐，你这是做什么？”看到小婉用自制的小尺、圆规又量又划的，紫鹃和雪雁都感到奇怪。
“我在制作棋盘。”小婉画好棋盘，满意地看着自己的作品。
“这叫跳棋。”小婉说道。唐朝的时候流行的是围棋，小婉前世的时候去看过围棋比赛来着，但看了半天她也不知道谁输谁赢……咳！她一直睡到选手退场。
“那棋子用什么？”雪雁在旁边问道。
“棋子……老秦，靠路边停一下。”小婉一转头，看到大路旁边的树木，灵机便是一动。
尽管天色越来越阴沉，雨却总没有下来，小婉本来要自己折几根树枝的，却被老秦制止——哪有女孩子在路上蹦来蹦去折树枝的？太不成统。
“让我来吧，小娘子。”老秦问明白之后，摇着长鞭，啪啪两声，两根树枝应声而折，落了下来。
“好鞭法！”
小婉赞道，手疾眼快地接过那两根树枝。
上车后，马车继续行驶，小婉用随身带的短刃将树枝削成小段，然后刻成三种不同的形状……片刻之后，一副简版跳棋制作成功。
“这么丑的东西？”紫鹃和雪雁异口同声地说道。
小婉顿时满头黑线，“说什么呢？现在没时间进一步加工，这叫因简就陋！听我说怎么玩。”
两个丫环齐齐地吐了一下舌头，不再言语，免得触怒小婉，小婉这才向她们说明跳棋的游戏规则。
跳棋的游戏规则并不是很复杂，略一解释，两个丫环就已经理解了七、八成，然后三个人便兴致勃勃地玩起来。
刚开始的时候，自然是小婉大杀四方，但随着紫鹃二人也渐渐熟悉了玩法，就变得互有胜负了。
轰！哗……
外面先是一声惊天动地的雷鸣，紧接着，大雨倾盆，雨水砰砰地敲打着车厢，就跟擂鼓似的。
“哇！好大的雨啊！”雪雁兴奋地将手伸出车窗。
“要不……你跟老秦换个位置？”小婉戏谑道。
“哼，如果我会赶车，一定敢换！”雪雁不服气地说道。
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山阳县，张府。
在张杨氏的睡房里，张杨氏正和李氏母女缝制新衣，三个人飞针走线，速度快得让人眼花缭乱。
绣娘将一件上衫缝好后，递给张杨氏：“夫人，您看可以妈？”
张杨氏接过来看了一下，赞道：“绣娘的女红真是越来越精致了，针脚整齐细密、丝丝合缝，我想绣娘这般大的时候，女红可远远比不上她。”
李氏笑道：“夫人，您就别夸她了，再夸下去，这小妮子就更加得意忘形了。”
绣娘不依道：“娘，哪有您这样编排自己女儿的？”
张杨氏笑道：“对啊，绣娘心灵手巧，难道还不让夸吗？”
李氏笑道：“那孩子是个人来疯，人一夸就不知道姓什么了。夫人，您也做了一上午，该歇一歇了。”
张杨氏看了一眼窗外，对李氏和绣娘道：“今天做得差不多了，你们都下去歇歇，小婉曾经说过，久坐伤骨。”
三个人起身，绣娘扶了张杨氏去榻上休息，又给倒了茶，说道：“夫人，婉小姐是不是也该回来了，大少爷就要考试了，如果婉小姐不在，他可就连考试的心情都没有了。”说完，她吃吃地笑了起来。
“你这小妮子，胡说什么？”正在收拾针线器物的李氏狠狠瞪了女儿一眼，道：“今天天色不好，大少爷他们能不能早点儿下课？”
张杨氏笑道：“李教谕可是个严谨之人，断不会为下雨刮风这点儿小事提前放学！”
正在这时，从大门方向隐隐传来急促的脚步声，不多时，一个小婢匆匆来到门口禀报道：“夫人，婉小姐来信了。”
张杨氏笑道：“这还真是说曹操，曹操便到了。快拿过来吧。”
那个小婢连忙进屋将书信呈上，然后退下。
张杨氏打开信笺，看了一眼，不禁摇头：“这孩子，办事还是不懂得悠着点，这边信来了，人也要回来了。”
她放下信笺吩咐道：“李嫂，找人将小婉的房间打扫出来，她这两天就要到了。另外让人通知田庄一声，老宅子那边的房间也要打扫干净，小婉说不定什么时候就过去了。”
“是，夫人。”
李氏答应着，旋即又问道：“夫人，婉小姐的身体还好罢？”
张杨氏道：“信上倒没说，估计应该挺好的，否则她义母也不会让她受路上颠簸之苦。”
小婉此时倒是没受什么颠簸之苦……雨越下越大，她们三人在车厢里倒是没什么，可老秦还在外面，虽然有雨披遮风挡雨，可毕竟不是那么回事，而且纵然人不累，那马也受不了，在这种天气，拉车的马儿要付出二倍的力气才行。
“老秦，附近有什么可以暂时歇一歇的地方？”小婉扬声问道。
“好像……还真有一处，只是过了几年了，也不知道还有没有。”老秦说着，马车向前驶了一段距离之后，又下了官道，没多远，便看到一片林子。
透过林子看过去，只见林地中间有一块开阔的地方，以木竹搭起十几个大大小小的棚子，聚集过百商旅行人，还有停泊在路旁空广处的驴车马车。棚子有卖茶的，也有提供膳食的，闹哄哄一片。
小婉愕然问道：“这是怎么回事？”
老秦解释道：“这就是一个自发形成的大驿站，因为这一段路两头够不着，所以在这里就有了一个供人歇脚的驿站。”
小婉点点头：“原来是这样，不知道这里面有卖什么吃食，我倒是有些饿了。”
马车赶到那些棚子前面停下，小婉等人在鞋上套了双木屐，小心翼翼地走进棚子，张望着寻找一付空位。
棚子里有三十来张台子，每张台子约有七、八人不等，大多数都已经用过膳食，正在喝茶闲聊，看来也是在等雨歇后赶路。
“婉小姐，那边有空位，我们过去吧。”紫鹃眼尖，看到稍里的地方有一张空桌，三人连忙过去，走了两步，小婉回头道：“老秦，你将车停了，也过来避避雨，喝点儿热茶。”
“是，小姐。”老秦应了一声，自去将马车赶到林边拴好。
“卢兄，那面有三位小娘子妖娆俏丽，难道你就不动心吗？”旁边传来一声调笑声。
“周兄，你的眼力却是差了，那分明是二婢一主。”另外一个人说。
“雨日偶逢，才子佳人正是妙谈，难道你不动心？”那个周兄说道。
三位……这该不是说的自己吧？小婉抬头看了一圈，貌似符合条件的好像就是自己，她回头看了一眼说话的那班人。
