日子不禁数，在张陵和小院的劝说下，张义总算是答允了先回长安，转眼间已经是正月十五，家家户户都开始扎花灯。往年这日子过得凄切，自从张陵到了之后，一方面整顿部队，以防止土匪细作混进城里为名，加强了巡逻盘查，治安大幅好转，那些配刀挎剑的异族或者商人卫队都消停了许多，尤其是那些小本买卖，没有人敢强买强卖，安定县令费如晦的日子却是过得平稳多了。
天公也是作美，空中万里无云，一片湛蓝，天气也暖和多了，若不是有些地方还有年前的余雪没有化开，真以为是到了三月天。
刺史府的粥棚照例开着，朝廷的赈济还没有到，张府还得负责这笔支出，好在安定城里的富户和一些关吏都想在未来的刺史面前拿分，也纷纷开仓施粥，倒是分担了张府的不少压力。
早在年前张陵已经上前，这一次需要朝廷赈济的不仅仅是粮食，而且还有种子、耕具。不过，为了防止有些农户将种子卖了或者吃了，张陵已经严命各县想办法一直将监督职责一直贯彻到里正一级，而且还要保护百姓，绝对不允许有人拿次等的粮食换取优质的粮种，这后一条还是小婉嘱咐他的。
眼看又要到了午时，刺史府门前的粥棚又陆陆续续的开始来人准备领粥，如今这些人已经很守秩序，来了就老老实实地排队，张府的下人每次都不厌其烦地向他们宣传纪律，而且告诉他们断没有来了领不到粥的事情，而且从刺史府施粥的时候开始，确实就没有断过，所以这些百姓都很信任张府，而且他们过冬的房子还是张陵让士兵们帮忙修缮的，虽然他才到任不过两个来月，可在百姓们心目中的威望却是直线上升，早已经高出原安定的官员。
一阵轻快的马蹄声传来，从刺史府方向传来驶来十余匹快马，为首的一骑上却是一个明蛑皓齿的小姑娘，每匹马的后面都有一对柳篮搭在上面，顶上还盖着布。
马匹在粥棚前停下，一个在此负责的仆妇忙带了两个下人上前帮忙将女孩马后的柳篮拿下，好奇地问道：“大小姐，这里面装的是什么？”
女孩正是张楠，她在马上笑着道：“这是厨房里刚包好的元宵，嫂子说了，今儿个好歹是个节日，让大家都吃上一口才好，每个人一婉粥，四个元宵，等一会儿府里还会送过来一些。”
等看着那些柳篮都拿了下来，张楠喝一声走，便带着那些人向城门的方向疾驰。
“哎，小姐，你这是去什么地方？”那个仆妇见她去的不是刺史府的方向，连忙喊了起来。
“在府外怪闷的，出去转一转。”张楠在马上挥挥手，泼剌剌地纵马而去。
“这个……小强子，你去府里通报一声。”仆妇也不知道张楠告没告诉府里人，思来想去，还是派人通知一声为好。
刺史府里，小婉和张陵等人也是刚刚吃完饭，正喝着茶消食，待听到张楠带着些护卫出城，小婉便有些着急……说兵荒马乱是有些严重，但泾州的情形有些特别，若是遇到了土匪和突厥人那可就糟糕了。
“放心，如今张温已经在一些要路安排上了人手，有突厥人犯境马上就会燃放烽火，而且以那些护卫的武艺，就算打不过，总还跑得过的。”张陵安慰道。
大约两个时辰左右，就听外面传来惊惊慌慌的脚步声，“老爷，出大事了！”
听声音却是跟张楠出府的一个护卫，张陵脸色一变，扬声道：“进来慢慢说。”
那个护卫匆匆进来，看他神色有些……愤怒的模样，倒不似本身遇到了什么风险。
小婉却不管他是什么面色，连忙问道：“小姐在什么地方？”
“小姐在丁家集，小姐没什么危险。”护卫连忙说道。
听到张楠没什么危险，小婉和张陵都安心了许多，看着那护卫道：“发生了什么事情？”
“丁家府被屠了！”护卫脸上闪过一丝不忍。
“什么？”
张陵和小婉脸上都出现震惊的神色，“你说详细一些！”
原来，今天张楠和那些个护卫早早的吃完午饭之后，便想带人去丁家集后面授山岗上打野山羊，这还是前些天听一个仆人闲话时提到的。但一去那丁家集，便看到一片残垣断壁和凌乱的尸体，有些女尸浑身赤裸，显然是遭到了侵犯，其中还有不少儿童的尸体。
“大小姐胆子甚大，竟然还在尸堆里找到一个幸存者，因为那人受了伤，所以大小姐她们还在后面慢行，派小的回来禀报。”护卫说道。
“大哥，那些凶徒说不定还在周围徘徊，万一和张楠遭遇可是一件麻烦事，我带人去迎一下吧。”程铁牛站起来说道。
“我……”
张陵刚想说‘我去’，小婉便拉了他一下，张陵恍然，“我还要会同司兵参军研究这件事情，就有劳铁牛贤弟了。”
等程铁牛离开之后，张陵立即命人将司兵参军张温找过来。
“什么？”听完那名护卫重新复述了一遍丁家集发生的惨案，张温也是陡然失色，“简直是无法无天，泾州匪祸也实在是该整治了！”
“张参军，以前难道就没想着剿灭那些土匪吗？”小婉奇怪地问道。
张温有些脸红，如果是别的官员家眷问起，他完全可以不答，甚至可以拂袖而去，但在小婉面前，他不敢也不会，小婉不仅身份在那儿摆着，而且论起品阶，还在他之上，只是双方没有直辖的关系罢了。而且剿匪的事情也是司兵参军的职责之内，出了这等事情，他也责无旁贷。
微微叹口气：“不是我不剿，前两年兵员还充足的时候，只要一出兵，那些匪徒必然知觉，到了后来心思便淡了。”
也就是说，有可能州衙或部队里有土匪的内应？
张陵和小婉目光一闪，张陵道：“张参军，你觉得丁家集的事情有可能是哪股土匪干的？”
张温想了一下道：“泾州的土匪窝子有不少，但通常来说，每个土匪窝子都有自己的地界，他们一般不会捞过界，我琢磨着丁家集的事情很可能是与铜锣山刘氏兄弟有关。”
“你知道他们的老巢在什么地方吗？”张陵问道。
“知道，这些匪徒的情况我都清楚。”张温答道。
在距离安定县城数十里外，有一个叫铜锣山的地方，六年前被一股土匪所占据，这股土匪主要是地方上的地痞及一些积年老匪，另还有一些溃败或是哗变的士兵加入，匪首是一个叫刘坤的人，听闻他在隋朝的时候，还是军队中的一个小头目，后来不知道怎么竟然落草为寇了。
这股匪徒约有百十人左右，他们的寨子就建在山顶上，寨前还有一个小关口，因为经营时间久了，那道关口布置固若金汤，想要攻打下来比较麻烦。
小婉气愤地道：“抢些财货也就罢了，竟然杀人屠村，这些贼匪还有没有人性？”
张陵点点头：“贼匪横行乡理，丧尽天良，决不能宽贷！张参军，兵贵神速，你立即去点齐兵马，我们这就先将刘氏兄弟的匪帮铲除，然后将其它的土匪也扫荡干净，还泾州一个朗朗的青天。”
“是。”张温答应一声，便要回营点兵。
“等一下。”小婉突然出声叫住他，“你准备怎么跟士兵们说？”
张温倒也反应甚快：“不告诉那些士兵去剿匪，就说是……野外训练。”
小婉笑了：“没错，就是这样。”
为了尽愉提高士兵们的战斗力，张温按照张陵给的练兵册子狠狠操练那些士兵，尤其是野外训练，虽然苦了些，但士兵们吃得好，又补了饷，倒也没有怨言。但正如张温所说，以往动辄泄密，只要将军队拉出城，就算有内应知道了要去做什么，也还不及发出消息。
却说程铁牛带了数十名家丁前去接应张楠，走了十几里也没见人，正疑惑的时候，听到前面有马匹的嘶鸣和叮当的兵刃撞击声，他心中一凛，举槊高呼：“跟我来！”
数十骑战马拐过一条弯道，只见二十来个穿着杂色衣裳的汉子正挥舞兵器与被围在中间的张楠等人交手，那张楠知道自己的武艺不成，却是站在一辆大车上弯弓射箭，虽然杀伤力极小，威胁却大，让那些汉子放不开手脚下。
“杀！”
看到张楠已经累得鬓发散乱，程铁牛心中莫名地就生出一股子怒气，大吼一声，战马疾驰向前，大槊平举，‘噗’的一声便刺入最近的一名汉子的前心。
那些身穿杂色及裳，显然是匪类的汉子本来已经发现了程铁牛等人，却不成想他的马太快，一槊就伤了一人，登时便是一阵乱。
“留下一个活口，其他的格杀勿论！”程铁牛大槊舞得跟雪花纷飞似的，寒光闪过，一声声惨叫接连响起，与此同时，众家丁也赶了过来，抽出兵器便是一阵砍杀。
“风紧！扯呼！”
有人大喝一声，便要逃跑。
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《末世涅凰》作者：曾经的青柳
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