四名新封的采女，在长秋宫给皇后郭圣通请安之后，一同来到了我的含章殿。我让宫女们端上茶和饼饵，招待她们。
这四名采女都不过十六七岁的模样，经由精心的梳妆打扮，显得格外的年轻美丽。我坐在那里，打量着她们四人。邓如，她是新野人，阴氏的亲戚。她比我小了六岁，从小便是一个懂事的孩子，温柔恬静，深得长辈们的喜爱。邓如有着一张标致的鹅蛋脸，眼睛圆圆的，鼻子挺拔小巧，樱桃小口，肌肤细腻。她的眉眼与我有几分相似，我想刘秀会喜欢她的。郭思月虽是郭圣通的族妹，却与郭圣通一点都不相似。我曾听说她的母亲原是妾室，正室夫人病死之后才扶正做了妻。郭思月自小是庶出，习惯了低声下气，直到近几年方才能够挺直腰板。郭思月身材娇小，一张瓜子脸，单眼皮，坐在那里，一直低着头，问她什么，她亦只是轻声回答，不多说话。
我看到兰萱。从前看惯了她穿宫女的衣服，那时便觉得她长得不错，如今她换上采女的服饰，愈加美丽动人。她静静地坐在那里，不说话，便有一股超脱世俗的气质。兰萱当上采女，是我一手安排的。她没有争辩，即使她已经失去惜雅和杨誉诗这样的朋友，失去了甘愿替代惜雅的理由，她依旧默默地接受了我的安排。只是兰萱从来都不笑，她只是安静的，默默的坐在那里，脸上没有任何表情，目光幽幽的，思绪飘到很远的地方。
对于兰萱，我明白自己该如何做，但是对于许清吟，我则有些措手不及。许清吟被我贬出去之后，一直都在浣衣局当差，这么一年多来，她每日都在干着辛苦的体力活。我看着她，一年多未见，她成熟了许多，眉眼长开了，显出一个妙龄女子的妩媚。她的手藏在衣袖下，脸上则笑盈盈的，说话的声音甚为欢快。不知芷容当初有没有把我贬她的事告诉她。最好她不知，万一她知，我须得小心提防她，以免她对我怀恨在心。我的心中有疑惑，对此甚为不肯定，但我不能问她，只能细细地观察她。
我与这四名采女随意地闲聊了几句。许清吟的话最多，满脸堆笑，甚为活泼。邓如与我相熟，因此并不拘束。郭思月有些怕羞，低着头，说话声音打颤。兰萱则极为沉默。
坐了一会儿，采女们起身告辞。我让若希送她们出含章殿，自己则歪在踏上，用手支撑着头，闭上眼睛养神。
快要过年了。这一个年，与去年有所不同。皇后郭圣通怀孕，在长秋宫养胎，宫中所办的过年事宜，都由皇后的母亲郭夫人操办。有人曾经理论，说内命妇之事怎么可以由外命妇来管，就算皇后怀孕无力顾及宫廷之事，也该由皇后之下的贵人或者是宫女中的女官来办。
我对此类的争论只是一笑置之。刘秀仁厚，不会多管宫廷之事，对于郭夫人亦甚为尊重。他不多说，我亦不多说。再说宫廷之事甚为烦杂，我才没这个闲心思去管。办好了，无功，办差了，则会受到指责。此番吃力不讨好之事，我巴不得远离。既然郭夫人愿意管，那就让她去管好了。累的人是她，与我无关。
据我的猜测，郭夫人必定会借着此次办理宫中诸事的理由，四处调查芷容的下落。芷容之死，只有我和若希二人知道，其他的人都以为芷容逃跑了。芷容是长秋宫细作之事，我并没有前去找郭圣通兴师问罪，长秋宫也没有任何表态。但我知道，郭夫人一直都在暗中寻访芷容的下落。我笑，就让她去找吧。寻找一个已经死去的人，不知会费多少功夫，到头来却什么也找不到。我并没有学乖，也没有变得更成熟，之所以这么做，完全是出去报复。想要报复别人，方法有很多种，让别人做无用功亦是其中一种。
若希把四名采女送走之后，回到大殿。她走至我的身边，道：“贵人，您是不是该多添人手？自从芷容、清婉和惜雅死去之后，含章殿的大小事宜都是由我和芸芊来管。快过年了，事情也开始多起来了，我怕我们两个人忙不过来。”
“唔？”我睁开眼睛，想了一想，道，“你让婕灵上来吧。就她一人便行了，上面的人太多，则权力不集中，办事效率低下。以后你主管含章殿的一切事宜，让芸芊和婕灵帮着你。”
“您让我主管含章殿？”若希问道，“您觉得我是可以信任的人吗？”
“我不是信任你。”我微微一笑，道，“我是信任傅俊。”
若希的脸有些涨红。我笑着问她：“傅俊随陛下回来了，你可曾见过他？”若希点了点头，“嗯”了一声。
“真好。”我重新闭上眼睛，缓缓地说道，“还是当宫女好，想见谁就能够见谁。不像宫里的嫔妃，即使见亲人，还得请示。”
静默了一会儿。若希道：“贵人，如果没有别的事，我先下去了。”
我依旧闭目养神，挥了挥手，示意她退下。
让婕灵上来，是因为看中了她的聪慧。我心知婕灵不是安分守己的人，她有欲望，想要往上爬。为了地位和权力，她会做出一切的努力。这样的人，如果能许于好处，让她得到她想要的，便能为我所用。若是让对手得到了她，则会对我产生威胁。
在这个宫里，能够信任的人太少了。芷容看似老成稳重，却是长秋宫的细作。惜雅看似普通平淡，却与宦官吃对食，还挟持芸芊，欲逃往宫外。清婉虽然忠心，但她性子太急，为人直率，最终得罪郭圣通，被活活打死。我真的不知自己该相信什么人。有信任，便会有失望。要一个人对自己一如既往的忠诚，这实在太难。面对种种诱惑，面对各样威胁，能够死心塌地为主子效劳的人，终究是少数。与其如此，不如就干脆不信任，只是利用，双方彼此利用，才能平衡一切。
我终究还是变了。在宫里的时间久了，谁都会变。
刘秀忙完政事，来到含章殿。我早已备下晚膳，等待他的到来。今日刘秀似乎很高兴，一直都笑吟吟的。我不解，疑惑地看了他几眼。他知我的意思，便放下手中的筷子，咳嗽了一声，说道：“丽华，你想不想回新野去看看？”
“新野？”我惊喜，“难道陛下要让我回乡省亲？”
“不，不是让你回乡省亲。”刘秀说道。
“哦？”我问道，“那陛下为何提及新野？”
刘秀笑，说道：“朕的意思是，不是让你回乡省亲，而是朕与你一同回乡省亲。”
我没有想到刘秀居然会提出与我一同回新野省亲。离开新野已经一年多，我的母亲和弟弟阴都在新野，我甚是想念他们。可是刘秀与我不同，他是皇帝，有那么多国事要操劳，并且郭圣通怀有身孕，他怎么能够陪我去新野呢。
我把自己的顾虑告诉刘秀，他只是微笑，让我不用担心。“我们只是离开几日而已。朝中之事，小事由大臣们定夺，大事会送到朕的手中。皇后的产期未到，有郭夫人照顾她，亦不必太过担心。”刘秀说道，“朕知道，这些日子以来，你一直都过得不好，朕想带你出宫散散心。”我没有再推脱。我知道，刘秀的心情亦是不好的。让他陪我回新野，也能够让他舒缓心情。
过了几日，一切都准备妥当，刘秀便带着我，离开洛阳，前往新野。这是建武二年的年末，按照刘秀的意思，是想回乡与我的母亲以及乡野父老们一同过这个年。我们坐着牛车，浩浩荡荡地离开京城。
牛车中燃着暖炉，厚厚的车帘隔绝了外界的严寒。我依偎在刘秀的怀中，听他淡淡的话语。刘秀道：“当年西楚霸王项羽攻占咸阳后，有人劝他定都。可项羽为思念家乡，急于东归他说：‘富贵不归故乡，如衣锦夜行，谁知之者!’朕如今得了天下，不可忘记故乡。待朕陪你回新野过年，在一同去南阳看看乡亲们。”
我点了点头，伸手掀起车帘。天空不知从何时起，飘起了小雪。雪花漫天飞舞，落在地上，慢慢地积蓄。我发出轻微的惊叹身，坐起身子，靠在车窗旁边。
“下雪了。好美。”我笑着说道。
牛车旁边行着马队。我看到其中一个身影，甚为熟悉。那人听到我的声音，回转头来。我看到他的脸，是傅俊。我的笑容僵在了脸上。他黑了，略显疲惫，乌发上沾着雪花。
“别吹太久的冷风，会着凉的。”刘秀在我的身后说道。
我应了一声，放下车帘。脸被寒风吹得发红，手亦有些冻僵。刘秀递给我一个手炉，让我捧着暖手。我接过手炉，握在手中，没想到傅俊也在随驾的人之中，想了一想，或许若希会高兴吧。
