建武六年的春天,邓如死了。
那一日,我正带着庄儿,在御花园中散步。婕灵急匆匆地跑来,对我说道:“邓采女上吊自杀了。”
我大惊,让奶娘看管好庄儿,便跟着婕灵来至邓如的屋子。邓如已经被人放下来,躺在床上,她的脸上盖着白布,我看不清她的面容。
邓如会怨恨我吗?是我让阴氏和邓氏的人选了她,让她入宫的。待她入宫以来,刘秀很少去她那儿,她一直过着寂寞的日子。生了一个女儿,不得宠,被郭圣通和许清吟等人冷嘲热讽,我却极少能够帮忙。她必定是绝望了,看不到出路,才选择了死。
我心有愧疚,哭了一场,命人厚葬邓如。
晚间,刘秀来含章殿,亦是阴着脸,他亦在为邓如的死而难过内疚。
刘红夫忽然患了怪病,整日哭泣,无法进食。郭圣通急得不得了,怎奈太医们想尽了法子,都无法治愈。刘秀命邳彤进京,替刘红夫诊治。
望、闻、问、切,邳彤弄清刘红夫的病情,只是做了一个药丸,让刘红夫服下。刘红夫服下药丸,只觉得一阵剧烈的恶心,大口地呕吐,待呕吐过后,便说腹中饥饿,渐渐地便能进食水。几日之后,便痊愈了。
郭圣通大喜,要嘉奖邳彤。邳彤再三推辞,只说有政事要办,便告辞离京。
我听闻此事,不由得感慨,道:“邳彤大人真是正人君子。一般的人哪会推辞嘉奖。”
若希在一旁听了,笑了一阵,见我面有疑惑,便道:“邳彤这是心虚,才要逃出洛阳去的。”
我不解,问道:“此话怎讲?”
“公主得的不是什么大病。”若希说道,“皇后太爱这个女儿,给她吃得太多,因此公主消化不良,导致胃口闭锁。邳彤使坏,他所奉上的药丸,必然是一些污秽之物。依我猜,想必是他从身上弄下的污泥。公主觉得恶心,吐尽腹中的积食,自然就痊愈了。”
我笑,道:“皇后殿下若是知道此事,一定气得发疯。”
几日之后,有消息传来,邳彤殉国。
当若希听到这个消息的时候,手中所端的漆盘掉落在地上。我走过去,想要问她有没有事,便看见她的脸上尽是眼泪。
“若希……”我欲询问,但若希捂着脸,跑了出去。
晚间,我来至若希的房内。若希伏在被褥上哭泣,我坐在她的身边,轻轻地说道:“邳彤是你的哥哥?对不对?”
若希抬起头,长长的睫毛上悬挂着泪水,问道:“贵人,你怎么会知道?”
我道:“从你的某些言行中推测出一些。还有我生庄儿的那个晚上,你也曾说漏嘴。”
“他是我的哥哥。”若希擦了擦眼泪,说道,“曾经,我和家人被敌军抓了,但他选择效忠陛下,而放弃了我们。从那以后,我便决定,放弃他这个哥哥。只是没有想到,听到他去世的消息,我依旧会难过。”
“你们毕竟是兄妹,血肉相连。”我说道,“人死不能复生,你要节哀顺变。”
“阴贵人,原来你在这里。”刘伯姬从门外走进来。
我让刘伯姬坐了,若希站起来,退至我的身后。
“阴贵人,你有没有听说,邳彤死了。”刘伯姬说道。
我点了点头,道:“我已经听说了。”
“我听说,邳彤不是被敌人杀死的,而是死在我们自己人的手中。”刘伯姬说道。
“怎么会这样?”我问道,又用眼神制止若希,让她不要冲动。
“邳彤身上的箭,是射在他的背后,而且箭上有汉军的印迹。”刘伯姬说道。
“那也有可能是在战场上被流箭射中。”我说道,“并没有证据证明是汉军故意要杀他。”
“你还记得红夫的病吗?据说邳彤给红夫吃的药丸,是用他身上的泥垢做成的。”刘伯姬说道,“不知怎么的,皇后知道这件事,气得不得了,发誓说要让邳彤吃苦头。”
我见若希的脸色越来越阴沉,怕她一时冲动,不知会做出怎样的事。好在若希能够克制自己,没有让刘伯姬察觉。
刘伯姬坐了一会儿,便说要回府,我把她送至含章殿门外,她回转身来,对我说道:“我会找到皇后害死邳彤的证据的。这样一个女人陪在哥哥的身边,我实在是不放心。”
我对刘伯姬说道:“公主,你要小心一点。如果真是皇后下的毒手,那她知道你要查,必然也会对你不利的。”
“我才不怕她呢。”刘伯姬说道,“我是大汉朝的公主,她敢拿我怎样?”说罢,便转身离去了。
晚风之中,我独自站立着,只觉得四周一片黑暗,似是有无数双眼睛在暗中盯着我。但愿刘伯姬真的能够找到郭圣通的罪证。
翌日起身,坐在镜子前梳妆,听得外面的喧闹声。我走出去,见宫女们聚在一起,叽叽喳喳地说些什么。我问道:“发生什么事了?一大早就如此喧哗。”
婕灵走上前来,躬身说道:“回贵人的话,平宁公主死了。”
我的脸刷得一下变得惨白,哆嗦着问道:“昨日见她还是好好的,怎么今日就……”
“公主一早便进宫来,至奔长秋宫。不知为了何事,在长秋宫与皇后大闹了一场。”婕灵回答道,“公主气呼呼地出了长秋宫,不小心从台阶的顶部上摔了下来。”
又是台阶。我想到那日兰萱从台阶上跌落的事,好在兰萱是从台阶中部跌落,只是受了皮外伤,而刘伯姬则是被人从台阶的顶部推下来。
我感到一阵又一阵的后怕。昨夜刘伯姬来找过我,郭圣通会不会也要加害于我?她连公主都敢害,更何况是我呢。
我急忙把若希唤来,关照她道:“若希,我们如今处于弱势,千万不可找被皇后抓住把柄。待这阵风头过去,我们再做打算。”
若希低头不语。我又说道:“君子报仇十年不晚。我们且忍一时,才将她们踩在脚下一世。”