东汉时期，随着经济和文化的发展，竹简、缣帛越来越不适应书写的需要。为了制造一种比较理想的书写材料，蔡伦在前人利用废丝绵造纸的基础上，采用树皮、麻头、破布、废鱼网为原料，成功地制造了一种既轻便，又经济的纸张，总结出一套较为完善的造纸方法，使造纸技术有了飞跃的进步。公元105年(元兴元年，汉和帝刘肇年间)，蔡伦将造成的纸张献给朝廷，受到皇帝的赏赐。从此，人们都用这种纸，并在全国通称蔡伦造的纸为“蔡侯纸”。
科举考试的由来
科举考试制度确立在隋代。唐代则继承余绪，再发扬光大。历代封建统治者都需要挑选统治与管理人才。实行科举取士以前，采用“世卿世禄”制，贵族世代任官。到了战国时期，这个制度有了突破，所谓“布衣卿相”，即有才干的平民也可能立致公卿，成为新型官僚；但仍未形成一套选拔的办法。
汉朝始有“选举”(选贤举能)制度，主要通过“察举”和“征辟”两种方式选拔人才。地方长官定期向朝廷荐举，称为“察举”。皇帝和大臣征聘有特殊名望和才能的人做官，称为“征”，由高级官僚征召为属官，称作“辟”，合称“征辟”。这固然建立了人才推荐之路先河，却也开了徇私舞弊之门。
魏晋南北朝时期正值乱世，为除弊而改成“九品中正”制，在各州设大中正，各郡设小中正，事管荐举。这些专职官员由当地名门世族出任，由他们按九个等第评定本州或本郡人才，分为九品：上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下，朝廷据此等第授官。九品中正制本意甚佳，但何以后来出现问题？主要是随着世族势力的发展，中正都被世家大族把持，造成了“上品无寒门，下品无世族”的现象，结果选拔的英才有限得很。
总而言之，隋唐以前逐步建立起来的科举制度，至少是扩展了选才授官的范围。但至于是否能选拔出天下英才，就须要取决于当时的政治是不是清明，考试要求和实施办法是不是恰当、公正。开国皇帝隋文帝开创了科举考试，但他在位24年中，只而一下诏考试分科举人。到隋炀帝继位，才明确“置明经、进士两科”，以“试策”取士，使科举考试制度化。
“百老汇”的由来
作为美国娱乐文化的代表，“百老汇”和“好莱坞”成为两种艺术的两面旗帜。二者都是以地名作为艺术的代名词，所不同的是“百老汇”和“好莱坞”的发源地不一样，一个在市区，一个在山谷。美国的“百老汇”(Bmadwav)原来是纽约市内一条大街的名字，意思是“宽大的街道”。中国人将它音译成了“百老汇”。
在这条大街上剧场林立，经常演出话剧、歌剧、舞剧、歌舞剧和音乐剧等。不仅本国的剧团来此演出，外国的剧团也经常到此演出，于是“百老汇”便成了美国的戏剧中心，也是美国“剧院业”和纽约“娱乐业”的代称。
黄帝的由来
黄帝为中国开化时代最初之君主，亦被承认为中华民族之共祖，姓公孙，生于轩辕之丘(河南新郑县西北)，称轩辕氏，国于有熊(今河南新郑县)，亦称有熊氏，少典氏之子。黄帝生而灵异。《史记》称其“以土德王，故号黄帝。”《汉书》中也有不少有关黄帝的内容，按其说法，黄帝是北斗神，他的孕育和诞生整个就是一个神话：有一天，黄帝的母亲附宝去往郊外，一个巨大的闪电在北斗星的周围耀眼地闪烁，使附宝得到感应，于是生了轩辕。轩辕的胸部生来带有“黄帝子”三个字。黄帝具有劾制鬼神的神力，《列仙传》记黄帝“能劾百神，朝而使之。”早期道教有一种用以劾鬼的法器“黄神越章”，还有一种专门用来为生人和死者解除灾殃的墓葬明器“解注瓶”，都是根据对黄帝神力的信仰而来。
炎帝神农氏八世，暴虐无道，黄帝率诸侯与战，败神农氏于阪泉(河南涿鹿县东)，遂代神农氏为天下共主，版图东至于海，西至甘肃，北至河北，南至大江。涿鹿之战时，诸侯多归黄帝，独苗族蚩尤不服，与黄帝战于涿鹿(今河南涿鹿县)，蚩尤能作五里雾，黄帝与其久战不胜。黄帝乃作指南车(车上有神，常指南方)以定方向；西王母派遣九天玄女下凡，把灵符、道法和《阴符经》传给黄帝，遂擒杀蚩尤，天下乃定。
黄帝既定天下，便与诸臣共订典章文物，遂有各种发明，使社会民生得到安定。
宫刑的由来
“宫”，即“丈夫割其势，女子闭于宫”，就是阉割男子生殖器、破坏女子生殖机能的一种肉刑。宫刑又称蚕室、腐刑、阴刑和椓刑，这些不同的名称都反映出这一刑罚的残酷。所谓蚕室，据唐人颜师古的解释：“凡养蚕者欲其温早成，故为蚕室，畜火以置之。而新腐刑亦有中风之患，须人密室，乃得以全，因呼为蚕室耳。”这就是说，一般人在受宫刑以后，因创口极易感染中风，若要苟全一命，须留在似蚕室一般的密室中，在不见风与阳光的环境里蹲上百日，创口才能愈合。宫刑又称腐刑，这是因为，对受害者来说，不但肉体痛苦，而且心灵受辱，从此像一株腐朽之木，有杆但不能结实。宫刑又称阴刑，是指对男子或女子的阴处施刑。称为椓刑，见于《尚书·吕刑篇》，“椓”据《说文》释是以棍击伐之意，据马国翰《同耕帖》载，古有椽窍之法，谓用木棍敲击女性下身，以破坏其生育机能。
“父母官”的由来
“父母官”是我国人民对公正廉明、贴近百姓的基层官员的爱称，旧时大多指的是州、县官员。据考证，这一称谓始自河南南阳。《汉书·循吏传》记载，西汉元帝时，南阳郡(治所在宛，今南阳市)太守召信臣“其视民如子”，劝民农桑，去末归本，为政勤勉，有计谋，“好为民兴利”，尽力使百姓富起来。他亲自指导农耕，长出入于田间地头，住宿在农家，很少有安闲的时候。自此，“百姓归之，户口增倍，盗贼狱讼衰止。”“吏民亲爱信臣，尊他为召父。”
说来也巧，时隔不足百年，至东汉光武帝刘秀建武七年(31)，南阳郡百姓又幸得遇新任太守杜诗。《后汉书·杜诗传》载：杜诗，字君公，少有才能，担任郡功曹时，爱民如子，事事替百姓作主，由是全郡百姓家家粮丰衣足。百姓拿他与以前的召信臣相比，说：“前有召父，后有杜母。”自此，“父母官”这一尊称便广传后世，遍及华夏大地。这就是“父母官”称谓的来历。
黄色为皇家专用的由来
古代崇尚黄色，黄色常常被看做君权的象征。这首先起源于古代农业民族的“敬土”思想。按中国的阴阳学说，黄色在五行中为土，这种土是在宇宙中的“中央土”，放在五行当中，“土为尊”。此后这种思想又与儒家大一统思想糅合在一起，认为以汉族为主体的统一王朝就是这样一个处于“中央土”的帝国，而有别于周边的“四夷”。
“黄色”通过土与“正统”、“尊崇”联系起来，为君主的统治提供了“合理性”的论证。古代有“龙战于野，其血玄黄”的说法，意思是说龙在打仗的时候，流的血是黄色的。而君主又以龙为象征，黄色与君主就发生了更为直接的联系。
这样，黄色就象征着君权神授，神圣不可侵犯。周代以黄钺为天子权力象征，隋代以后皇帝要穿黄龙袍，黄色成为君主独占的颜色。
中国姓氏的由来
在上古三代，姓和氏不是一回事。氏是从姓派生出来的。从汉代开始，姓氏混而为一。现代我们中国人的姓，大部分是从几千年前代代相传下来的。考其来历，大致可分为12种类别：
1．以姓为氏。姓作为氏族公社时期氏族部落的标志符号而产生，其后人有的便直接承袭为氏。母权制氏族社会以母亲为姓，所以那时许多姓都是女字旁。如：姬、姜、姒、姚等。
2．以国名为氏。如我们所熟悉的春秋战国时期的诸侯国：齐、鲁、晋、宋、郑、吴、越、秦、楚、卫、韩、赵、魏、燕、陈、蔡、曹、胡、许等，皆成为今天常见姓。
3．以邑名氏。邑即采邑，是帝王及各诸侯国国君分予同姓或异性卿大夫的封地。其后代或生活在这些采邑中的人有的便继之为氏。如周武王时封司寇岔生采邑于苏(今河北省临漳县西)，岔生后代便姓苏。据统计，以邑为氏的姓氏近200个。一些复姓由于漫长的历史演变，至今已不复存在。
4．以乡、亭之名为氏。这类情况不多，今日常见姓有裴、陆、阎、郝、欧阳等。
5．以居住地为姓。这类姓氏中，复姓较多，一般都带邱、门、乡、闾、里、野、官等字，表示不同环境的居住地点。
6．以先人的字或名为氏。出自此条的姓氏很多，据统计有五六百个，其中复姓近200个。如周平王的庶子字林开，其后代以林性传世。宋戴公之子公子充石，字皇父，其孙以祖父字为氏，汉代时改皇父为皇甫。
7．以次第为氏。一家一族，按兄弟顺序排行取姓，如老大曰伯或孟，老二曰仲，老三曰叔，老四曰季等。后代相沿为氏，表示在宗族中的顺序。但也有例外。鲁庄公之弟庄父、排行老二，本为仲氏、仲孙氏，因他有弑君之罪，后代便改姓孟，或姓孟孙。
8．以官职为氏。如司徒、司马、司空、司士、司寇等。一些以官职为姓的姓氏，当从字义上看，也可以分辨出来，如籍、谏、库、仓、军、厨等。
9．以技艺为氏。如巫、卜、陶、匠、屠等。
10．古代少数民族融合到汉族中带来的姓。
11．以谥号为氏。
12．因赐姓、避讳而改姓。
“万岁”一词的由来
“万岁”这个词本来只是人们由于内心喜悦以示庆贺的欢呼语。秦汉以前，欢呼“万岁”是比较普遍的事。比如冯援替孟尝君在薛地烧掉债券，颇得人心，于是“民称万岁”。
秦汉以后，臣子朝见国君，拜恩庆贺，也常常呼喊“万岁”，并逐渐成为一种礼节。为了表示对皇帝的尊敬，便成为帝王代称了。但并不是帝王唯一或专擅的称呼。叫“天子”也可，因为这个称号也很尊贵，“天之骄子”，表明其拥有的权力是上天所赋予的，至高无上。如果对别人呼喊“万岁”，皇帝也不干涉。
汉武帝曾想把“万岁”攫为已有，不许别人用。但是人们并不全照他的意志，一到高兴的时候还是欢呼“万岁”，禁不了也无可奈何。
到了宋朝，皇帝不允许称他人“万岁”。如果有大臣被称为“万岁”，就算犯禁，要受到重罚。以忠臣闻名的寇准有一次与温仲舒同行，路上遇到“狂人”，迎马高呼万岁。寇准的政敌得知后，向皇帝告发，以致寇准被罢去同知枢密院的高职，降为青州知州。
于是，自从宋朝开始，“万岁”一词成了皇帝的专用名词，如果谁再随意欢呼“万岁”，就会有杀身之祸。到明朝以后，规定更加严格，简直到了登峰造极的地步。
清王朝被推翻后，“万岁”一词才还其固有面目，人们还是把它作为一种庆贺的欢呼语。
“黎民百姓”的由来
几千年前，在黄河流域集中着几个势力较大的部落，有黄帝族、炎帝族、夷族和九黎族等。他们之间经过多年的征战，最后形成了以黄帝、炎帝族的部落联盟，共同战胜了九黎族。其中黄、炎、夷三个部落的联盟，是由大约100个氏族构成的，因此统称“百姓”，而在战争中抓到的九黎族俘虏就称作“黎民”。百姓与黎民，意味着奴隶主与奴隶的区别。
到了西周奴隶制时期，百姓成为贵族的通称。这时的黎民(也称庶民)包括自由民、农奴、奴隶，与百姓形成了互相对立的两大阶级。
到了春秋末期，随着宗族世袭制的破坏，土地私有制的出现，百姓的地位逐渐降低，他们中的大部分人最后也降到黎民的行列中来。因此，后来就将黎民与百姓统一称谓了。
诗歌的由来
关于文学艺术的起源，说法众多，如模仿说、游戏说、巫术说、劳动说、心理表现说等等。其中劳动说最为人们所认可。而诗歌又可以算是一切文学作品的开路先锋。在人类社会出现文字之前，就已经有了口头创作的歌谣了。鲁迅先生认为诗歌起源于劳动和宗教，原因有二：其一，劳动时一面工作一面唱歌，可以忘却劳苦；其二，原始民族对于神明由畏惧而生敬仰，于是歌颂其威灵，赞叹其功烈。
诗歌起源于人类的生产劳动，在《淮南子》里有过比较具体的描述：“今夫举大木者，前呼‘邪许’，后亦应之。此举重劝力之歌也。”
