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第7章 英国舰队

在蹈海虎看来,这此前来接老大的姘头,可是亏惨了。

当那郑进武提出让乘客和水手到自己船上时,蹈海虎便觉得有问题,后面这郑进武又以万两黄金为诱饵,让他不由心动了。就算是这郑进武有什么图谋,在他蹈海虎的船上,也兴不起什么风浪来。所以,蹈海虎接收了郑进武的建议。

可是,情况的变化让蹈海虎感到措手不及。佛郎机人的战船风帆全开,动作迅速,火力强劲。自己这艘三桅帆船和佛郎机人的战船相比,简直是一个天上,一个地下。在他强大的火力中,自己船尾挨了数枚炮弹,甲板之上,被打出了脸盆大小的坑洞,还有十多名水手也受了伤。不过总算是将老大的姘头和女儿接了回来。

在佛郎机人抢占了上风向,开始炮击的时候,他蹈海虎便起了逃跑的主意。让水手开始收起船锚了。而那些从郑家船只上过来的旅客和水手,尽被自己手下控制着。

在桅杆缓缓砸下的时候,海盗船已经缓缓启动。桅杆从船尾砸入海中,激起一阵浪花。

郑进武站在船上,看着那海盗船风帆渐渐鼓起,一支支船桨从船舱中伸出来,飞快的划动着,猛的对着那海盗船歇斯底里的大吼道:“他娘的蹈海虎,老子跟你没完!”

然而,在佛郎机战船再次响起的火炮声中,声音被淹没了。

此时,郑家船只上还有包括杨清在内的十多人。

看着四周惊慌的人群,杨清心头感到深深的无力。虽然阅历不多,但是,杨清还是判断出来了,这郑进武如今已经是陷入极度的惊慌之中,恐怕连基本的判断能力都已经丢失了。只见他手中握着长刀,一脸凶神恶煞的样子,杨清感到一股惧意在心头蔓延。

再加上甲板之上流淌的鲜血,断裂的肢体和鲜红的肉,杨清惧意更甚。而自己父母乘坐的海盗船只已经离开,又让杨清感到一阵欣慰和孤独。为了保护自己,他下意识地将自己矮小的身体藏在角落,也顾不得脏,用半具尸体,遮住自己的身体。

“老大,老大不好了!”这时候,一位水手冲过来,大声说道,“老大,船底被炮弹打了个大洞,海水倒灌进船舱,怎么也止不住啊!”

郑进武听了水手这话,陡然哈哈狂笑:“堵不住?堵他干什么?反正都得死!好,你先上路吧!”说着,这郑进武长刀一挥,猛的刺进这水手的腹部。

这名水手临死之前,满是惊疑的看着自己的船老大,不敢相信这平时威严却好说话的船老大竟然会出手杀了自己。

站在郑进武身边的吴归尘见到郑进武的这番动作,只是皱了皱眉头,转过头去,望着那佛郎机人的战船。

这一望,倒让他惊讶起来,不由发出一声“咦?”

众人循声望去,只见在佛郎机战船的西北方,帆影重重,一面面梯形的风帆在强风的吹拂下,胀鼓鼓的。桅杆顶端飘荡着的柔软的长旒旗正在劲风的吹拂之下,水平扬起。却是一支由六艘大船组成的舰队正在那艘佛郎机人战船的上风向,呈包围状,扑向那艘佛郎机战船。

已经是老江湖的郑进武一下子就认出了这支舰队同样是西夷人的,不过具体是哪个国家,他还是不知道,只远远看见那船上挂着的旗帜,白底红十字,又和那佛郎机战船船帆上的十字不同,这个十字,明显要宽得多,还有呈米字型的旗子,这是他以前从未见过的。在他的世界观中,西夷人长得差不多,除了佛郎机人,便是盘踞在琉球的荷兰人。不过不知道这支舰队是不是荷兰人的。

正思考间,只见那佛郎机战船慢慢转向,在发出一阵炮轰之后,便风帆全开,帆向转动,竟然往南跑去。不与那支舰队接战。

想必也是,这艘佛郎机战船不过几十门火炮而已,而那支不明来历的舰队,六艘船加在一起,至少有一百八十门火炮,不是那艘佛郎机战船可以应付的。

“船长先生,若是我等不放一炮便逃回吕宋,恐怕说不过去吧!”副官桑德拉见特雷撒男爵自那支该死的英国舰队出现之后,便立刻命令大副大卫。康斯坦丁撤退,不由出言,向船长特雷撒男爵说道。

特雷撒男爵拿着精致的望远镜,在望了那些英国人的船只之后,喃喃说道:“确实不好!这些英国佬已经摆出了战斗队形,就差开启炮舱了!”放下望远镜,向桑德拉副官说道,“传我命令,火炮齐射一次,然后风帆转向,脱离战斗,往吕宋驶去!”

桑德拉只好将这个命令传达给大副康斯坦丁,而康斯坦丁继续传达下去。

“亲爱的的桑德拉先生,我可是射了一轮炮了!现在离开,应该这样总好了吧!”特雷撒男爵抚摸着领口的黄铜扣子,轻笑着对副官桑德拉说道。

桑德拉顿时无言以对,沉默片刻,方才说道:“船长先生,你真的要赶回吕宋?难道就不想要那些明国帆船上的黄金?”

在炮击两艘明国帆船的时候,特雷撒男爵和桑德拉副官都见到了那炮弹击中铁箱子后,从里面落下的一块块金砖。

这时候,火炮开始发威了。“轰——”几十门火炮一阵齐射,向那支英国舰队喷射出了一颗颗弹丸。在射击之后,康斯坦丁大副在船尾操纵着船舵,让帆船慢慢的转向,往南驶去。

“不,亲爱的桑德拉先生,那些黄金在我的眼中是如此的可爱,本来落在那些桑雷人手中已经是暴殄天物了,若是沉没大海之中,岂不更是可惜?可是,在我们面前,这支该死的英国佬舰队的实力超过了我亲爱的‘圣玛利亚号’许多,看到他们那可恶的圣乔治十字旗和米字旗,我便觉得讨厌。所以,我们需要暂时撤退,守在一旁,看看这些英国人下一步的动作的是什么!我敢以卡洛斯家族的名义打赌,这些英国人绝对是冲着那些黄金,正是因为如此,所以对我们怀有敌意!”特雷撒男爵站在船头,迎着海风,缓声说道。

桑德拉恭敬的行了一个脱帽礼:“阁下的睿智就像是天空中的太阳,散发着智慧的光芒!”

特雷撒男爵发出一阵得意的笑声,忽然又觉得这种笑声与自己的贵族风度不符合,当下轻咳一声,止住笑声。

西班牙船的设计,由于受到北海船只和地中海船只的双重影响,其设计也是独具一格的。在船头和船尾,西班牙船高高翘起,往往比甲板要高出不少。视野更加开阔,进行接舷战的时候,从船头和船尾,也可居高临下的打击对手。但是,过高的船头和船尾,使得整艘船的重心过高,稳定性不及北海船只。另外,在风帆之上,采用方形大横帆,在海中航行,速度极快,但传向不太灵活,尤其是近海活动时,限制更大。

当特雷撒男爵下令撤退之后,四根桅杆之上,风帆全开,再加上船头的斜帆,其航速极快,很快就消失在英国战舰眼前。

“降商船旗,升海军旗!”随着威德尔上尉的命令,有一面白底红十字旗升了起来。此刻这支英国舰队的旗舰上,悬挂着英国国旗米字旗,英格兰圣乔治十字旗,英格兰海军白底红十字旗三面旗帜。

威德尔上尉今年不过三十二三岁,却已经是这支舰队的指挥官,可以说是年青有为。当然这种年少有为与威德尔上尉出生于英格兰贵族有关。

威德尔上尉领导的这支舰队之所以会来到远东,却是因为英国的海上贸易受到了荷兰人的严重威胁,从伦敦到东印度公司的苏拉特的航线,也时常被荷兰人阻断。为了能开辟新的市场,英国决定于葡萄牙人进行合作。同样,葡萄牙人在远东的霸权也急速衰落,荷兰人在东亚占领了琉球,在南洋,占领了泗水,里斯本到澳门的航路完全被荷兰人阻绝。所幸的是,大明有个郑芝龙,带领郑家船队和大明水师,大败了荷兰人和巨盗刘香,使得荷兰人在东亚停住了急剧扩张的势头。但是,荷兰人仍旧以琉球为基地,在与大明和日本做生意。

荷兰人的威胁,已经严重影响到了澳门葡萄牙人的利益。所以,当英国欲图借助葡萄牙人的势力打开大明市场的市场,双方一拍即合。

三年之前,即1635年,英国东印度公司同果阿的葡萄牙总督达成协议,同意英商自由出入澳门从事贸易。同年12月12日,英王查理一世颁布训令,任命威德尔上尉为指挥官,率领6艘船舰前来大明。舰队与1636年4月出发。

然而,当1637年6月舰队抵达澳门南部的时候,澳门的葡萄牙商人,不愿英国人分薄了自己的利益,拒不执行果阿总督的命令,一面在明朝官员面前诋毁英国人,说他们是荷兰人,前来大明捣乱,应当驱逐。另一方面,又派出巡逻艇,在英国舰队四近游弋,阻止英国人的贸易活动。

英国舰队指挥官威德尔见在澳门贸易无望,便启程前往广州,在虎门,与明军发生交火,占领了虎门炮台。并在以后的几个月间,多次深入广州内河,劫掠村庄,抢夺粮食、牲畜,与广州当局发生多次交火。并炸毁了虎门炮台,焚毁了大帆船一艘。

犯下如此罪行之后,威德尔深知已经得罪了大明当局,若是处理不好,恐怕会对大明贸易带来麻烦。于是,十月的时候,威德尔请求葡萄牙人出面调停。

到11月22日,英国舰队答应了广州当局提出的要求,赔偿白银二千八百两。30日,威德尔向广州当局提交一份保证书,对虎门事件表示歉意,并保证完成贸易后即行离去。据此,广州官员决定对其不予追究,令其贸易后尽快离境。12月29日,威德尔船队离开澳门,启程回国。

于是,中英之间充满火药味的第一次交往就此结束。

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