第二章 逢密友慷慨谈心 论人情诙谐嘲世
中州望族首称石氏，得姓以来，分支遍于宇宙。其在荆山者多抱负。战国时见知于卞氏，荐诸楚王。王令展其蕴，大奇之。封卞氏为陵阳侯。襄阳米君善其族，罗置幕下。有难致者辄赍金聘之，呼曰翁丈。爱敬无倦容，或抱笏端拜，如对宸扆。人皆以颠目之，米君由是得名。他若将军误认仙子叱成，或授子房之书；或被吕公之指；或淋漓翰墨，易姓陶泓；或屼屼峙中流，共推砥柱。出处不同，用世亦异，纷纷藉藉，未易更仆数也。
有石岫者，字莲峰。居邻雁岩，学本鸿儒。气宇峥嵘，襟怀磊落；多情多感，恍宋玉之重逢；能酒能诗，俨青莲之再出。荷花输脸色，休猜做南国佳人；玉尺拟丰标，生想杀东邻处子。不幸庭摧椿树，且喜堂茂萱花。虽然芹采泮宫，尚乏丝牵绣幕。伯舅山外山爱之如拱璧，有女翠微，姿态颇媚，屡欲纳生为婿。生坚拒之。山公终不忍置。
生幼与松涛、云影二子同砚。因相友善，遂结金兰。涛字月波，性奇峭，英姿挺拔，有力如虎，饮酒过一石，自号渴虹。影字笼碧，为人轻清淡荡，飘飘有仙致，尤工书，落纸如烟云。妻和氏，小字碧娘，贤而多姿。内父和光为黔中司李，常以书招云。云以道远不应。
三子往来甚密，朝花夕月，无日不同游，亦无日不同醉。酣畅时披风抹月，感慨处按剑悲歌。一日，云、石二子过涛家闲坐叙话。生曰：“余三人鸡窗萤案，风雨连床，居恒磨砺，自信颇坚，异日鹏程万里，未知谁着先鞭。”云曰：“我视功名十分飘忽，即期不负所学。他日得志，须早寻一红尘不到之处作山中宰相。宁为人所思，勿为世所用。”松曰：“大丈夫得志则为栋为梁，不得志则寻邱问壑。功名成否，直须听诸自然。”向生曰：“你忘了一件要紧事！”生曰：“何事？”松曰：“论你年纪，若是个女娇娃，也是破瓜时候了。这裙带儿底下的事情为何竟不提起？”生曰：“这些时到门的不是执柯，便是作伐，我听得好不惹厌，又轮到你来了！”云曰：“闻君渭阳意欲馆甥，你固辞，却是何意？”生曰：“家表姊颇有姿容，予不揣要寻个天下无、月中有的人来作对！那合卺怀中酒断不与寻常脂粉共饮。”
松涛抚掌笑云：“这等说要嫁是嫁不成了。”生笑曰：“配非其人，宁甘待字。”松曰：“我看你几时寻得到手。”生曰：“不要你替我愁，宇宙之大，岂无全人？只怕寻见了还不止一个。”云曰：“你不要妄想，一个两个在那里？”生曰：“虽未逢其人，却不可不作此想。”又谓之曰：“你方才说要寻个红尘不到处。我平昔意想中有境界非俗非仙，其间水秀山明，花奇草异。似曾经历之所，每一想着便觉神怡。不知却是何故？”云曰：“这或是梦幻所致。”生曰：“非也。”松曰：“或是你襟怀超旷，有此奇想。”生云：“亦非也。情景历历，惜不能绘。”松谓云曰：“莲峰雅度，尔我实不能及。”生曰：“又胡说了，我是不好奉承的。”松曰：“我松月波可是肯奉承人的？笼碧，你说说看。”
云曰：“月波说得不错。但文人气象本是潇洒，怎奈今人戴了一顶儒冠！装模作样，敛手缩脚，倒弄得不死不活。苏子瞻嘲乡里人与妓筵，真是此辈小影。”松曰：“这还不过是那拘儒样子！更有一等伪谦恭假道学，口内说着仁义道德，心中藏着刀剑水火。如世所称‘蜜尖刀’、‘笑面虎’、‘绵里针’诸美号。阴贼险狠，甚于鬼蜮。即密如相知，亲若手足，无事不以智术相御，多少无知之子误落陷阱！也有计穷势迫，明知被赚，隐忍就欺。总之一堕术中，便如打窗的虫，吞钩的鱼，罗网的鸟，再跳也跳不出，要飞也飞不去。此辈却揉着肚皮暗称得意。如此等人不知阴司里阎罗老子可也另设一重机械酆都待他否？”
云曰：“有，有，待我说个笑话。阎罗巡查地府，见一狱中鬼囚都光赤着身子，哀嚎叫冷，即问判官这是犯何罪孽的，判官说：‘这些人在阳间惯用奸巧骗人，充假老实；又惯趋炎附势，故受此罪。’阎罗叹曰：‘若只如此，又不暴弃绫罗，为何使他赤身受冻？’叫鬼卒带到殿前，各给皮裘一件。众囚皆喜跃叩谢。各人夺了一件披在身上，被鬼卒推倒在地下，打个滚爬起来都变成牛羊猪狗，哀哀叫苦：‘只道大王是好意，原来是假慈悲骗我们的。’阎罗拍案大骂：‘你这群孽畜在阳间骗了人一世，我处你这一遭，尔就叫苦了！’这岂不是款待此辈的么？”三人大笑。
生曰：“我们既深恶这两样人，须做个风流洒落的书生，莫堕那宽袍大袖的迂儒；须做抽肝擢胆的真士，莫学那蝇言挹貌的鄙夫。宁使吾辈笑人，莫使人来笑我。”松曰：“畅快！畅快！”复呼酒，与云、石尽欢。
