当太子朱标正在**里拥着妩儿享乐时,他的弟弟,那个不起眼的燕王朱棣正在千里之外的战场上与北元兵对抗。虽然此时大明皇朝已建立多年,国家日益繁荣,百姓安居乐业,盘踞在北方的小北元朝依然反明复大元之心不死,北元太尉乃儿不花亲率大军来犯边境,朱元璋解报很气愤,朱棣闻讯立即前来请战,朱棣不会放过任何建功立业出人头地的机会,一听朝廷正要用人他就站出来了。
朱棣从表哥朱文正那里了解了战争的残酷,可他喜欢这种军令如山,一声令下,万马奔跑,勇往直前,纵横驰鹏,斗智斗勇,你死我活,觉得那是何等的英雄豪气,何等的痛快,战胜了,名扬千里,天下何人不识君,谁还敢小看自己的母亲是地位卑贱的妾?战死了,无所谓,“战死沙场君莫笑,历来征战几人回?”死了也是英雄,万丈豪气。
朱棣带着满怀豪情出征了,朱元璋不放心这个勇猛万分眼神阴郁的儿子,他把兵马一分为二,将兵权一半交给另外一个儿子,晋王。
晋王是朱元璋的第六个儿子,生性稳重,对于父亲的作法,朱棣心中明白,父亲怕自己拥兵自重,自古帝王没父子,只有君臣,可怜啊,可悲,朱棣心中很悲凉,但战还得出去打的。
十二月的北方边境,风雪飘飘,寒风凛冽,朱棣带着他的兵马艰难地行走着,他的弟弟晋王好几次提出让军队休息,待风雪停后再前行,朱棣不听,他认为下雪天正是千载难逢的战机,朱棣好战,可不是盲目的战,他是有勇有谋的,他认为,敌人们一定在风雪之夜放松警惕,那么,我们就攻他个措手不及。
事情正如朱棣所料到一样,当他的大军冒着风雪到达乃儿不花的营地时,乃儿不花的兵士们睡得正好,对这支突然从天而降的军队惊恐万分,晋王和军士们摩拳擦掌,说:
“快攻营地,不消一刻,便可攻下。”朱棣却叫军师观童前去敌营见乃儿不花,去劝降,乃儿不花不是蠢人,看着营外明军刀光剑影,摩拳擦掌,他知道战只有死路一条,投降也是惟一的生路,于是他随观童前来见朱棣,原以为败军之将,不被羞辱就好了,还能谈何礼仪啊?没想到,朱棣见乃尔不花,却亲自扶他起身,还设宴款待了他,说:“承相也是热血男儿,何罪之有?各为其主而已,今承相肯带兵投降,足见承相是有识之士,是识时务之人,是豪杰。”
乃儿不花感动得泪流满面,大呼:“真乃明主也。”立即带领全军投朱棣来了,朱棣也言而有信,保证了投降军士的生命安全,对他们进行安置。不战而胜,军中人人佩服不已,朱棣威望如日中天。
消息传回明都,朱元璋和大臣们震惊兴奋不已,不过高兴归高兴,朱元璋心中更担忧了,朱棣的才智超群,不可估量,他将是明宫的不安份之人,他不是太子,然而他的不安份是写在脸上的,处处想突出自己,不用说,他对皇位也是当仁不让的,儿子们之间发生战争是朱元璋最不愿看到的,朱棣成了他内心最大的担忧。