这已经是离开Y市的第五天了，831219也终于进入了北方的另外一个省份山东。三辆卡车的燃油已经消耗了将近一半的存量，食物和淡水也减少了每天的配额，改革所带来的新鲜感渐渐褪去，现实的压力下，人们不得不继续在悲痛和迷惘中苦苦挣扎。
“报告各位组长，侦查小组在前头发现了一些很不寻常的情况。”
一个比齐恩赐整整高出一头的帅气小伙子袁涛此时正站在周正兴的营帐中向联席会议的成员进行汇报，他拿出背包中的一张旧地图，连续地指出几个地方，然后说道，
“撒出去的斥候们回来报告，在上述这些地方都发现了小群的变异怪兽，不过他们似乎并不是随意的在平原地带游荡猎捕人类，你们看……”
袁涛将这些地点用铅笔淡淡的连接起来，居然正好围拢成一个不规则的圆形，而它的中心，赫然是一个并不怎么起眼的小村庄，在地图上，它的名字叫枣庄。
“这么说，这些变异兽群很可能是在围攻这个小村庄？”
周正兴走到地图边上，又仔细的看了一遍，包围圈的附近，除了这个枣庄，确实也再没有别的什么有价值的目标。
“咱们的斥候去查探过那个村子没有？”
“已经派出去了，不过还没有回音。”
袁涛收起地图，很干练的回答齐恩赐的问询。其他几个组长相互看了一眼，最终还是将目光聚集在周、齐两人身上。
“咳咳。”
周正兴干咳两声，正要发言，突然间营地外头传来一阵断断续续的零星枪声和爆炸声，众人连忙冲出帐篷，正看见队伍中的老百姓们也伸长了脖子向着声音传来的方向张望，不一会儿，便见一个中年男子端着步枪从西面的土坡上弯腰跑下，身后还跟着一个气喘吁吁的老人，远远地就冲着周正兴连连挥手。
“我回来了！”
中年男子回到营地，先将自己的武器交到了保管员的手中——由于装备的紧缺，除了战斗小组外，整个队伍只富余六把03式的半自动步枪，这还得归功于W市的那座被破坏的弹药库，因此，齐恩赐的侦查小组成员只有在外出执行斥候任务的时候，才能去保管员那里申领武器，回来后则需要立即归还。
“这位是枣庄当地的民兵队员老方。”
中年男子指着那个刚刚跑进营地，就扶在卡车的车头上弯着腰大口呼吸的老头向周、齐等人介绍，
“前面就是他们的村子，里头大概还有几十个民兵，听说都是自愿留下和这儿的变异兽群干仗的，不过那些该死的大螳螂已经向他们的村子发起了进攻，老方希望我们能够去支援他们一把。”
“不，不……，不是支援……”
老方终于喘过了气挺身站立起来，他身上穿着款式极旧的老军装，胸口处还非常扎眼地别着两枚鲜艳的勋章，一只右眼眇着，另一只却毫不示弱地瞪着眼前的这些年轻人，
“应该叫配合作战，你懂不懂？！我们来吸引这些畜生的注意力，你们则从后头包抄上去，给他们一锅端了！怎么样？你们这些后生，敢不敢赌这一把？！”
831219的组长们看着眼前这个执拗的、死要面子的老人家，心里不禁有些发笑，不明白军方留守在这里的部队怎么竟还夹杂着这样年过古稀的老兵，虽然看上去他的身体比一般的耄耋老人要结实许多，可是到了战场上，和那些凶残的变异怪兽生死搏斗，他们只怕只有做炮灰的份儿啊。
“您老可别小看了那些畜生。”
袁涛拍了拍背囊中的宝贝地图，
“你们的村子已经被好几群怪兽四面包围了，咱们要是轻举妄动，只怕被一锅端的就是我们了。”
“什么？！”
老方愣了片刻，神色间瞬间变得一片黯然，但是很快他又重新振作了起来，紧了紧肩上的步枪，说道，
“那既然这样，你们赶紧绕开他们北上，我们负责拖着这些畜生，绝不让他们咬了你们的尾巴！”
“老严，那个村子到底是什么情况？”
人群中的齐恩赐这时偷偷将负责侦查的那个中年男子拉到了一边，仔细询问有关枣庄的情报，但是老严显然也并不是十分清楚，他是在枣庄的外围郊区遇上了老方头，那时候，老方正趴在一个凸起的沙坑里朝外打冷枪，他的目标是一头巨型的铁灰色螳螂，这种变异的怪兽，身高达到1米50，后腿不仅可以直立行走而且弹跳力惊人，最可怕的还有他那两柄锋利的可以隔开牛皮甚至砍断小树的刀型前肢。
这种巨型铁背螳螂广泛的出现在包括中国、北美和西亚的诸多平原地区，是当之无愧的高效人类杀手，在美国，他们还有一个华丽的别称——“剪刀手爱德华”。
铁背螳螂的防御力从它的名称中就可以想见，即便是威力强大的03式，也很难对它造成真正的致命伤害，在遭到攻击后，它很快找到了子弹的来源，并且很轻易的铲开了沙丘的伪装，但是老方却居然消失不见，就在一旁紧张观战的老严目瞪口呆的时候，老方神奇的出现在了他身边的灌木丛中，在简单的相互交流情况后，他就拉着老严向村外的831219营地跑去！
“看起来，这个村子有点儿古怪啊。”
齐恩赐思忖片刻，转头却见老方正要告辞回村，心中一动，连忙将他叫住，又和周正兴说了几句，这才走到老方跟前说道：
“我不知道你们民兵队的战斗力究竟怎么样，不过，从现在的情况来看，只怕危险的很，如果你们能够突围出来，我愿意带着我们的连队进行掩护，咱们一起撤离枣庄！”
老方很认真的看了齐恩赐一眼，但是随即更为坚决的摇着他头发稀疏的脑袋：
“我们是不可能突围而出的，如果你真的愿意帮助我们，就留下一点能镇静或者止痛之类的药物吧。”
“为什么？现在那些铁背螳螂还没有完全形成包围，你们要是行动迅速的话，突围而出并非什么难以完成的任务啊。”
“行动迅速？！”
老方苦笑一声说道，
“或许你不会相信，但是我，在我们的民兵队里，是最年轻的几个人之一！
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二更，嗯……，没有理由~
