在兽雨这场灾难结束之时，已经是晚上了，夜色渐浓，与十公里之外灯火通明的昌达市相比，凌乱的贫民窟里显得格外的昏暗，只有几盏破旧的路灯勉强照出街道的轮廓。
唐烈回到家，现场如预期一般的狼藉，四处都小型感染兽的尸体，墙壁上的破损也是清晰可见，父亲唐烽正在打扫着现场，唐烽身材有些发福，胖脸上肌肉松垮，看到唐烈点头微笑，眼角的鱼尾纹更是显得比实际年纪更加得沧桑。
“阿烈，这么大的兽雨，你怎么不在昌达市多躲躲？”唐烽上去捏了捏唐烈肩膀，母亲徐娟也过来，担心检查着唐烈有没有受伤。
“这墙还是抗不住感染兽的攻击吧，明天我再买点原料回来。”唐烈小心翼翼把机械臂放在了一边，摸了摸硬土墙壁上的窟窿。
眼前这间三十多平米的简陋房间，是联邦政府搭建的流民房，像这样的小房间，一个年的租金是500贝拉，也是唐烈家唯一负担得起的住房，自从唐烈有记忆以来，他就一直在这里生活。
虽然有些寒酸，但他其实并不觉得有什么不适应的，毕竟在贫民窟里，还有很多流民住在那种集体的金属帐篷里，比起他们来，唐烈已经觉得自己很幸运了。
只是最让人烦恼的是，每每遇到感染兽攻击的时候，这种流民房粗制滥造的劣势就显露无遗，硬土制成的墙壁根本无法完全抵御感染兽的袭击，要是居民们不出来把四周的感染兽消灭，他们的房子迟早都会被感染兽们啃食干净了。
“我做了个机械臂，卖了后应该够学费毕业了，你们也别在攒钱了，下个月租间大套间吧。”唐烈笑着对父亲报告好消息。
母亲徐娟喜上眉梢地点点头：“还是我们阿烈能干，比你强多了，那么贵的学费都是自己出的。”
唐烽摸了摸胖脸，咳嗽两声：“还不是我教得好。”一副骄傲的样子。
“臭美吧你～”两夫妻相视一笑，气氛显得很是和睦。
知道父母在宽慰自己，唐烈勉强挤出一丝笑容，心头浮起一阵感动，在他上达文科院之前，父亲唐烽在矿区做矿工，而徐娟则在家做些手机械零件的手工拼接，那时候两人的收入也仅够勉强渡日。
进达文科院入学费对于贫民窟的家庭来说绝对是一个天文数字，想当年就是这个入学费几乎花光了父母的全部积蓄。
如果不是为供自己上学，唐烈相信自己一家早就该搬到更结实宽敞的流民房了，唉，还好要毕业了，终于可以参军为家里添上一些收入了，如果能在联邦军混的好一点，升上尉官，那他就不用让父母为他受这样的苦了。
一阵夜风徐徐而来，唐烈感到寒气渐重，天气这么冷，看来如果不尽快把墙壁补好，晚上又睡不安生了，也没有多余的时间感概了，先去买些原材料吧。
晚上八点，唐烈拎着那只“挖掘者”机械臂在路上行径着，沿途都看着贫民窟的人在打扫兽雨后的狼藉，不乏有些伤者在哀嚎着，贫民窟防御塔上那简陋的炮火只能击毁那些体积较大的感染兽卵，不少的小型感染兽在居民区肆虐。
那些没有机甲的人只能躲起来，等着经过贫民窟里组织的巡逻队来清理，总有些人是等不到支援而被感染兽吞噬的，对于政府来说流民只是编外人员，死后甚至都不会被记录在案…
坐地铁来到拥有粒子光束防御的昌达市，唐烈的眼前却是一片歌舞升平，兽雨根本没有给这里带来任何的影响，斑斓的灯光下，随处可见华丽的娱乐场所，形状各异的载人型机甲下喷射着一道道艳丽的轨迹。
只是十分钟的路程，环境相差就如此之大，要是父母能住在这里就好了，暗里一声叹息，唐烈整理了自己的思绪，朝着达文学院旁边的一间小机械杂货店走去。
在达文学院附近到处都是这样的机械商店，自从一千两百年前，机甲工艺成熟后，人形机甲就已经开始与人类的生活变得密不可分了，无论是战争，还是工业，商业领域，人们都开始习惯依赖与这种覆盖人们身上这层科技含量极高的金属装置，机械杂货店在任何市区都随处可见。
眼前这家小店，唐烈再熟悉不过了，这三年来，他每次组装出机械成品都在这里贩卖。
一进门，店主就注意到了他,跟唐烈打了个招呼：“阿烈，今天不是有兽雨吗？你怎么来了？”
“恩，老刘，我又有新货了。”唐烈应了一声，往里面走，店主是三十多岁的男人，个子很矮，一张方脸总是带着憨笑，显得很本份，大家都习惯叫他老刘。
老刘接过唐烈手上的机械臂，拿出眼镜看了一下，经验丰富的他立刻发觉了中间轴承的材质很奇特，微微讶异地问：
“这个好像不是界铁制轴承，是什么材料，重铁合金？”
重铁合金虽然不值什么钱，但是需要一万度的高温熔炼的稀有工业材料，老刘实在不明白唐烈在废料场里怎么能找到这种材料。
唐烈微微笑了笑，没有回答老刘的疑问：“我们不是说好了，不问我货的来路吗？”边说边不自觉地瞟了眼自己的双手。
这三年来，他之所以总在这里贩卖自己的的东西，除了因为老刘有比较专业的眼光之外，最重要的缘由就是他从来不问自己货品的来路。
其实唐烈一直隐藏着一个不为人知的秘密，那就他拥有一双具有奇特能力的双手，很久以前唐烈就发现了，每当他集中他的意念的时候，自己的双手就能改变触摸到的金属其内部性质。
在那个过程中，仿佛他能通过双手把体内的某种能量渗透到金属原子结构中，重新组合它们的排列，有时候能把他们变重，有时候能把他们变轻，或者加强其强度，或是让它变得柔软无比。
当时他第一次发觉自己有这个能力的时候，唐烈自己都觉得有些不可思议，不过民间一直都盛传着联邦政府在秘密进行特种人体试验，以研制出超越神圣同的【使徒】机甲师，唐烈担心他把自己的情况告知其他人，恐怕会沦落为政府的地下试验品，所以最终隐瞒了下来，连父母都不知情。
而他也发觉，其实自己的这个异能并不纯熟，在他重新排列金属结构的时候，还有很大的可能会失败，反而会让触摸到的金属报废成为废沙，这也让他无法来简单的改变金属来贩卖，按照他现在的成功率只会陪得血本无归吧，要不是有废料区那些废弃的机械，他真不知道该如何锻炼这个能力了。
唐烈隐瞒并没有让老刘任何不悦，只是笑了笑，这个年轻人在他看来很特别，自己在这里开店近十年，附近机械学院的学生也不乏有人拿出自己的课业作品来这里寄卖，甚至有人直接把拼装武装机甲拿来的都有，比起来唐烈寄卖这些小玩意也不算什么。
不过让老刘觉得讶异的是，唐烈每次带来来机械品却都有一个特点，那就是其内部结构精巧扎实无比，根本不像是学院学生的手笔，反而更类似于经验丰富的加工师作品，更让人奇怪的是，在那些玩意里总富含有一些连自己都分辨不出的特殊材料来。
比如今天的这个轴承，标准化材料的应该是界铁制造，但是唐烈偏偏用的是类似原始铁的物质，但是原始铁硬度怎么可能负担起一个【挖掘者】的马力呢？
老刘安装上机械臂试用了几下，轻而易举地捏碎了一个铁矿石，满意地连连点头：“这比量产的【挖掘者】的灵活度还要好，硬化强度更是高了百分50以上，我算你300贝拉吧。”
唐烈先是愣了愣，旋即笑了起来：“老刘，正牌的[挖掘者]也不过卖250贝拉，你这个价格是不是太优惠我了？”
“那是卖给别人，你这个机械师没名气，价钱开不高，这个机械臂我可是留着自己用的，我觉得它值这个价格。”老刘笑眯眯地给唐烈掏出了三张粉红色贝拉币。
接过钱，望着憨笑老刘，唐烈心里一阵莫名感动，别看老刘人外表老实，其实骨子里滑头得很，如果是一个生人来店里做买卖，老刘绝对会在浑然不觉中敲他一笔，像现在这举动简直就是塞钱给自己了。
唐烈自问在到昌达市上学后，对于自己帮助最大的人恐怕就是眼前老刘，如果不是他，别说自己不会有这么早能凑齐这学期学费，恐怕连一年都坚持不下来。
记得三年前的他在第一个学期学业结束后，家里存蓄就已经告罄，当时唐烽夫妻已经想尽了办法也挤不出一个贝拉了，那时候只学会了一些简单的机械知识唐烈也是被逼得走投无路之下，跑去了危险的废料区，开始试着收集一些材料谋生。
那第一次去废料区的恐怖经验，唐烈到现在还记忆犹新，当时他被一只波斯猫大小的小型感染兽追了整整三个小时，才满身是血侥幸逃生。
在最初的一个星期，唐烈只勉强收集了几个简单的材料拼装出一个简陋的观察仪，可是那时衣着破烂的他把这玩意拿到所有机械店里，却没有一个店家看得上，万念俱灰之际，是老刘收下了它，虽然只付了一贝拉，不过正是因为这件事情，才让唐烈燃起了对于用自己特殊能力谋生的信心。
唐烈也没多说什么，结算完后，作了一个简短的告别：“老刘，托你的福，我下个月就会去联邦军报道了。”
老刘一愣，旋即点了点头,也清楚身为流民唐烈是想拿到居民证，心里一阵惋惜，年纪轻轻去当机甲师上战场，真是太可惜了，想起自己与唐烈也许再也见不上面了，喊了一句“等一下，阿烈”叫住了转身欲走的唐烈，从抽屉里拿出了一张票卷递给他：
“这是机甲斗牛全明星赛的票，我那天刚好有事请，你拿去看吧。”
“谢了，老刘～”
拿到门票的唐烈很是兴奋，机甲斗牛是两千年前一种叫作“篮球”的古老运动衍生而来机甲娱乐比赛，机师操控机甲，三对三的把金属球以把球投进篮筐的来计分，分多者胜。
从幼时起，唐烈就和所有男孩一样，一直梦想着自己亲手能操控机甲，只是苦于没有机会，在达文科院操作过模拟机甲后，这个愿望就更加强烈了。
早就听说这一季的斗牛明星赛在昌达市举办，三天的嘉年华里有不少机会让观众操作机甲，唐烈也是心痒难耐。
可是让他无奈的是，全明星赛的门票只有拥有联邦居民证才能申请，这对于他来说实在是有些遥不可及。
想到他真的有机会去参加一些嘉年华现场的活动，也许能亲自驾驶一架机甲，唐烈胸中不由涌起一股强烈的期待感…
